چپتر 596: پایان
چپتر 596: پایان
نقشه پشتیبان نیک شکست خورده بود.
نمیتوانست شبح را با تهدید وادار به تسلیم کند و از طرفی هم نمیتوانست تهدیدش را عملی کند.
ذهن نیک هرچه بیشتر تلاش میکرد راهی برای خروج از این وضعیت پیدا کند، آشفتهتر میشد.
نقشهها یکی پس از دیگری در ذهنش شکل میگرفتند، اما هیچکدام کارساز نبودند.
این یک نبرد مستقیم بود.
یک انسان در برابر یک شبح.
یک همگامساز زفیکس در برابر یک هسته شبح.
در چنین مبارزه رک و راستی، هیچ حقهای جواب نمیداد.
کسی که اراده ضعیفتری داشت، میباخت.
و آن شخص نیک بود.
نیک میباخت، چون انسان بود.
هیچ کاری از دستش برنمیآمد.
مدام مقاومت میکرد و پس میزد، اما هیچچیز تغییر نمیکرد.
شبح فقط بدون هیچ احساسی به جلو فشار میآورد.
نیک با وحشت فکر کرد: «چیکار کنم؟!»
«چیکار میتونم بکنم؟!»
«هیچ کاری از دستم برنمیاد!»
«ولی باید یه راهی باشه!»
«باید یه راه فراری باشه!»
نیک به تلاش برای پیدا کردن یک نقشه ادامه داد، اما هیچکدام از نقشههایش چیزی را عوض نمیکرد.
زمان گذشت.
نیک بیشتر و بیشتر در حالت هذیان فرو میرفت و مدام به عقب رانده میشد.
تا الان، پنج متر به عقب رانده شده بود.
پنج متر دیگر، و به دیوار ذهنش برخورد میکرد.
این یعنی مرگ.
هیچچیز نبود!
هیچ کاری از دستش برنمیآمد!
ذهن نیک فقط دور خودش میچرخید، یک نقشه را صدها بار میساخت و بعد دور میانداخت.
و بعد، بالاخره...
آرام شد.
فکر کرد: «تموم شد. واقعاً تموم شد.»
صحنههایی از گذشته نیک در دنیای سیاه مجسم شد.
بیدار شدنش در شهر خارجی قبل از رفتن به درگز.
زندگی وحشتناکش در درگز.
آشناییاش با آلبرت.
آشنایی با وینتور.
ساختن رویای تاریک.
هوروا.
پسر دیگری هم بود که نیک او را کشته بود، اما نمیتوانست اسمش را یا دلیل کشتنش را به یاد بیاورد. این خاطرات پیش از این برای همیشه سوخته و از بین رفته بودند.
جنی.
آن یکی همکارش. نیک یادش نمیآمد چه بلایی سرش آمده بود.
مگر قضیه یک تولیدکننده کوچک هم در میان نبود؟ ربطی به خانواده وینتور نداشت؟
نیک کارمندان زیادی داشت، اما فقط میتوانست چند نفر از آنها را به یاد بیاورد. با این حال، یادش بود که زمانی اسم همه آنها را میدانست.
دریای زرشکی. نیک هنوز همهچیز را درباره آن حادثه به یاد داشت.
مرگ وینتور.
پدر وینتور. اسمش چی بود؟ سیسیل؟ ویرون؟ وارون؟ یادش نمیآمد.
جولیان. جولیان را به یاد داشت.
چه بلایی سر آلبرت آمد؟ مرده بود؟
دنیای بیرون.
خرابهها.
پادشاه دریا.
آناتومی.
کابوس.
ایجس.
آریا. پشیمان بود که پنج سال از عمر او را هدر داده است.
برنامه کارآموزی.
جوخهاش.
و همین.
زندگی نیک.
حداقل، تمام چیزهایی که هنوز به یاد داشت.
در حالی که تصاویر مرگ و رنج یکی پس از دیگری در دنیای تاریک میگذشتند، نیک فکر کرد: «تو زندگیم باعث رنج و عذاب زیادی شدم.»
با ظاهر شدن تصاویر مردم شاد شهر زرشکی در آن دنیا، فکر کرد: «اما تو مسیر رستگاری بودم.»
«داشتم تمام تلاشم رو میکردم.» تصاویر استرس و فشار در دنیای تاریک ظاهر و ناپدید شدند.
نیک نفس عمیقی کشید.
«تنها جایی که تمام تلاشم رو نکردم، در مورد آریا بود. راستش رو بخوای، حتی سعی هم نکردم.»
«از احتمالش احساس خوشحالی میکردم، اما هیچوقت جرئت نکردم سعی کنم واقعیش کنم.»
«اگه یه فرصت دیگه داشتم، کارها رو جور دیگهای انجام میدادم.»
«این بار واقعاً تلاش میکردم.»
«شاید نه برای خودم، بلکه برای اون.»
«شاید من تو مسیر رستگاریم لیاقت خوشبختی رو نداشته باشم، اما بقیه دارن.»
«حسرتی که میخورم بهخاطر نداشتن خوشبختی خودم نیست، بهخاطر ناامیدی و درد اونه.»
«آیا تسلیم شدن و رها کردنش انتخاب درستی بود؟»
«شاید جنگیدن برای اون همون چیزی بود که میخواست ببینه، چون من هیچوقت این کار رو نکرده بودم.»
«جنگیدن...»
«من برای همهچیز و همهکس جنگیدم، بهجز اون.»
«با این حال، مگه جنگیدن برای کسی که بیشتر از همه دوستش داری، مهمترین چیز نیست؟»
«اگه کسی بخواد برای چیزی بجنگه، اون چیز باید عزیزترین کسانش باشن.»
نیک احساس میکرد که پایان نزدیک است.
همانطور که حواسش بیشتر و بیشتر پرت میشد، شبح مدام او را به عقب میراند.
حتی زمانی که نیک در آستانه مرگ بود، شبح باز هم هیچ اشتباهی نکرد.
تا لحظه آخر، بینقص بود.
نیک نفس عمیقی کشید و احساس پذیرش و عزم در درونش جوشید.
با قاطعیت به شبح روبهرویش نگاه کرد.
«من میمیرم.»
«اما اجازه نمیدم این شبح بدنم رو تسخیر کنه و دوباره متولد بشه!»
«شاید این کار به ایجس ضربه بزنه چون یه ارشد اوج رو از دست میدن، اما برای یه بار تو زندگیم، میخوام خودخواه باشم!»
«منم فقط یه آدمم.»
«آآآآه!»
ناگهان، نیک با خشم فریاد کشید و شبح را به عقب هل داد.
اداکترس دید که تمام بدن نیک زیر این فشار در هم پیچید.
میدانست این یعنی چه.
همیشه وقتی کارآموزی در آستانه شکست در مصرفش بود، همین اتفاق میافتاد.
درون آن دنیای تاریک، نیک داشت شبح را به عقب میراند.
اما شبح هنوز آرام بود.
در این لحظه، نیک داشت از ۱۲۰ درصد توانش استفاده میکرد.
اما استفاده از ۱۲۰ درصد توان، مقدار مضحکی از تمرکزش را میبلعید.
08:51
نیک عملاً داشت خودکشی میکرد.
او شبح را تا همان نقطه شروعِ اولیه به عقب راند.
با این حال، نیک حداکثر زمان بقای خود در طول مصرف را یک هفته تمام کاهش داده بود.
در همین حین، شبح هنوز میتوانست کل ۱۶ هفته را دوام بیاورد.
فقط باید مقاومت میکرد.
نیک به هل دادن ادامه داد.
شبح به عقب رانده شد.
یک متر.
دو متر.
سه متر.
اما وقتی به پنج متر رسیدند، متوقف شدند.
انگار شبح ناگهان به دیواری نفوذناپذیر و بیحرکت تبدیل شده بود.
طبیعتاً، شبح میتوانست با خروجی قدرت نیک برابری کند.
فقط تا الان این کار را نکرده بود، چون میخواست نیک تمام تمرکزش را مصرف کند.
نیک جیغ کشید و فریاد زد.
سعی کرد شبح را نابود کند.
سعی کرد با تمام وجودش، با هرچه در چنته داشت، آن را نابود کند.
اما شبح از جایش تکان نمیخورد.
دقیقاً به اندازه او قدرتمند بود.
نمیتوانست پیروز شود.
«ولی خودم اینو میدونم!»
«نمیخوام ببرم!»
«میخوام باهاش بمیرم!»
اداکترس با چهرهای اندوهبار به بدن نیک که از قبل دچار تشنج شده بود، نگاه کرد.
نیک فشار آورد.
همگامساز زفیکس او داشت به کریستال شبح فشار میآورد.
کریستال شبح تکان نخورد.
تِرق!
ناگهان، نیک حس کرد چیزی درونش شکست.
اداکترس آهی کشید.
زفیکس انسانی داشت از بدن نیک بیرون میزد.
پوسته نیک در هم شکسته بود.
ناحیه بین همگامساز زفیکس او و هسته شبح تحت چنان فشار شدیدی بود که پوستهاش دیگر نمیتوانست آن را تحمل کند.
شکست و متلاشی شد.
کار تمام بود.
بازسازی زفیکس نیک دیگر نمیتوانست پا به پای مصرفش پیش برود.
حتی اگر موفق میشد شبح را شکست دهد، در عرض یک ساعت میمرد.
اما این موضوع هیچچیز را برای نیک تغییر نداد.
او همین الان هم مرده بود!
پس به هل دادن ادامه داد.
آنقدر فشار میآورد تا ذهن و بدنش به حدی آسیب ببینند که دیگر قابل ترمیم نباشند!
تمام دار و ندارش را تا چنان حد مطلقی نابود میکرد که شبح هیچچیزی برای بازسازی خودش نداشته باشد!
نیک بر سر کپیِ خودش فریاد زد: «ما قراره بمیریم!»
«اول من میمیرم!»
«و بعدش نوبت توئه!»
تِرق!
ترکی درون همگامساز زفیکس نیک ظاهر شد.
با این حال، او فقط به فشار آوردن ادامه داد.
«نمیذارم برگردی!»
«برام مهم نیست که من مجبورت کردم وارد این دوئل بشی!»
«در نهایت تو کسی هستی که منو میکشه، و به خاطر همین ازت متنفرم!»
«به درک که حق با توئه یا نه!»
«ازت متنفرم و هیچی برات باقی نمیذارم!»
«ما همینجا و همین الان میمیریم!»
تِرق!
ترکهای بیشتری در سرتاسر همگامساز زفیکس نیک پدیدار شد.
نیک با لحنی سرد گفت: «پایان کار همینجاست.»
«من به عنوان یه شرور میمیرم.»
«اونقدر زنده نموندم که تبدیل شدن خودم به یه قهرمان رو ببینم.»
نیک به بالا نگاه کرد.
«آریا، متأسفم.»
سپس نگاهش مصمم شد و با خشم به شبح خیره ماند.
با تمام وجودش فشار آورد.
کپی گفت: «قصد ندارم باهات بمیرم.»
«تو بردی.»
بوم!
ناگهان، کپی از مقاومت دست کشید و هر دوی آنها از مرز دنیای تاریک عبور کردند.
کِرِک!
ناگهان، وسط هسته شبح شکننده شد و همگامساز زفیکس نیک دیوارها را در هم شکست و از آن عبور کرد.
و بعد، وارد هسته شبح شد!
نیک نمیتوانست چیزی را که در حال رخ دادن بود باور کند و با گیجی تمام به اطراف نگاه کرد.
چه اتفاقی داشت میافتاد؟
نمرده بود؟
شبح... تسلیم شده بود؟
«یه جورایی...»
نیک به پهلو نگاه کرد و ابر سیاهی را دید که در آن فضای خالی شناور بود.
ابر گفت: «من به زندگی ادامه میدم.»
«بخشی از من برای همیشه درون تو زنده میمونه.»
«و شاید...»
«اینطوری بتونم باعث رنج بیشتری بشم.»
ووووم!
ابر سیاه به جلو شلیک شد و نیک را در خود بلعید.
اداکترس نمیتوانست چیزی را که میدید باور کند.
زفیکس انسانی و شبح داشت از بدن نیک بیرون میزد!
او هرگز نشنیده بود چنین اتفاقی بیفتد!
در همین حین، درون گردن نیک، کریستالی که نمایانگر همگامساز زفیکس نیک بود، دوباره شروع به چرخیدن کرد.
و هسته شبح که آن را احاطه کرده بود نیز به دنبالش چرخید.