چپتر 597: غیرطبیعی
چپتر 597: غیرطبیعی
ذهن نیک دچار آشوب شد.
به چیزهای مختلفی فکر میکرد، بدون اینکه هیچگونه ارتباط منطقی بینشان باشد.
انگار در یک رویای تبدار گیر افتاده بود.
رنگها عقب و جلو میرفتند و به مفاهیمی کاملاً متفاوت تبدیل میشدند.
داشت میمرد؟
هنوز زنده بود؟
مرده بود؟
همه چیز برای نیک فراواقعی شده بود.
زمان چقدر سریع میگذشت؟
اصلاً میگذشت؟
هر از گاهی، مفاهیم و درکهای جدیدی وارد ذهن نیک میشد.
با اینکه تمرکزش کاملاً از هم پاشیده بود، ذهنش هنوز داشت فکر تولید میکرد.
ذهنش سعی داشت از واقعیت جدید نیک سر در بیاورد.
ابر تاریک.
چرا یهو تسلیم شد؟
بخشی از ذهن نیک فهمید که این موضوع اتفاقاً کاملاً منطقی است.
همه چیز به همان دو احتمال اول برگشت.
۱۰۰ درصد احتمال برای ۱۰۰ درصد مرگ، یا ۱۰۰ درصد احتمال برای ۹۹ درصد مرگ.
اما این بار، این شانسها و اعداد واقعاً دقیق بودند.
ابر تاریک دیده بود که نیک او را میکشد.
ارادهی تسلیمناپذیر نیک برای کشتن خودش به همراه او را دیده بود.
نیک حتماً این کار را میکرد.
هیچ شکی در آن نبود.
بنابراین، شبح گزینه دیگر را انتخاب کرده بود.
وقتی نیک به این موضوع فکر کرد، آخرین کلمات شبح از ذهنش عبور کرد.
بخشی از آن برای همیشه درون او به زندگی ادامه میداد.
اما تو این وضعیت، «برای همیشه» چقدر طول میکشید؟
پوسته نیک نابود شده بود و باید به سرعت زفیکس زیادی از دست میداد.
هیچ راهی نداشت تا زفیکس کافی برای ادامه دادن به زفوسیس خود بازیابی کند.
لحظهای بعد، تصویری از همگامساز زفیکس نیک در ذهنش جرقه زد.
نیک دید که چطور درون هسته بزرگتر شبح جا گرفته است.
آن دو با هم تراز شده بودند و وقتی همگامساز زفیکس میچرخید، هسته زفیکس اطرافش هم میچرخید.
هر دو یک شکل داشتند.
هر دو لوزی بودند.
به نوعی، هسته شبح و همگامساز زفیکس تقریباً یکسان بودند.
همگامساز زفیکس به انسانها قدرت میداد تا زفیکس را کنترل کنند و به روشهای مختلفی از آن بهره ببرند.
مگه هسته شبح هم همینطور نبود؟
خب، یه جورایی.
نسبت همگامساز زفیکس به هسته شبح، مثل نسبت قلب به بدن بود.
بدن قلب را در خود داشت، اما خیلی بیشتر از آن بود.
هسته شبح میتوانست همان کاری را بکند که همگامساز زفیکس میکرد، اما در عین حال تمام روح، ذهن و زفیکس یک شبح را هم در خود جای داده بود.
خلاصه، خیلی پیشرفتهتر از یک همگامساز زفیکس ساده بود.
همچنین تفاوت بنیادینی بین شبحها و انسانها در مورد تواناییهایشان وجود داشت.
وقتی یک استخراجکننده قدرتمندتر میشد، تواناییهای جدیدی به دست میآورد که روی توانایی پایهاش بنا میشدند.
اما وقتی یک شبح قدرتمندتر میشد، لزوماً تواناییهای جدیدی نمیگرفت.
بیشتر اوقات، همان یک تواناییاش قدرتمندتر میشد یا جنبههای جدیدی پیدا میکرد.
کابوس تواناییهای مختلف زیادی نداشت. فقط میتوانست توهم بسازد. این تنها تواناییاش بود.
برای مدتی نامعلوم، نیک به آن دو لوزی در حال چرخش نگاه کرد.
حالا هر دوی آنها به او تعلق داشتند.
با این حال، قرار نبود اوضاع اینطوری پیش برود.
معمولاً، هسته شبح تمام خطوط روی سطحش را که نماد تواناییها و شخصیت شبح بود از دست میداد و به دور همگامساز زفیکس میچرخید.
در حالت عادی، این چرخش درون پوسته اتفاق میافتاد.
بعد از اینکه یک شبح در طول مصرف از بین میرفت، هسته شبحِ آن از مانع عبور میکرد و شروع به چرخیدن به دور همگامساز زفیکس در داخل پوسته میکرد.
پوسته، زفیکس را به داخل میکشید که سپس به درون همگامساز زفیکس جریان مییافت.
همگامساز زفیکس تعیین میکرد چه اتفاقی برای زفیکس بیفتد و آن را به هسته شبح میفرستاد.
هسته شبح کار اصلی تبدیل زفیکس را انجام میداد و نتیجه را به بیرون از مانع میفرستاد تا استخراجکننده بتواند از آن استفاده کند.
هسته شبح همچنین میتوانست از زفیکس برای ایجاد تواناییهایی که همگامساز زفیکس داشت استفاده کند، چرا که هسته شبح خطوط همگامساز زفیکس را کپی میکرد.
در اصل، به یک کپی قدرتمندتر از همگامساز زفیکس تبدیل میشد.
اما این چیزی نبود که قرار بود برای نیک اتفاق بیفتد.
اول از همه، مانع او شکسته بود.
دوم، همگامساز زفیکس او داخل هسته شبح بود.
سوم، خطوط روی هسته شبح هنوز سر جایشان بودند.
این هسته شبح یک لوح پاک نبود، در حالی که باید میبود.
نیک هیچ ایدهای نداشت که از اینجا به بعد اوضاع چطور پیش میرود.
البته با این فرض که اصلاً میتوانست از کمبود زفیکس جان سالم به در ببرد.
نیک با حواسپرتی، همچنان به تصویر هسته شبح که همگامساز زفیکس او را احاطه کرده بود، خیره ماند.
مدت زیادی به آن نگاه کرد.
هسته شبح داشت آرامآرام خودش را ترمیم میکرد و هر لحظه بیشتر همگامساز زفیکس نیک را در بر میگرفت.
نیک بسته شدن سوراخ را تماشا کرد.
هرچه سوراخ کوچکتر میشد، نیک بیشتر احساس سرما میکرد.
و سرانجام یک روز، سوراخ کاملاً بسته شد.
حالا دیگر همگامساز زفیکس نیک اصلاً دیده نمیشد.
بهمحض اینکه آخرین ذره از همگامساز زفیکسش ناپدید شد، نیک احساس کرد او را داخل استخری از آب یخ انداختهاند.
همهچیز در اطرافش سرد شد.
احساس بهشدت غریبی بود.
نیک دهها سال بود که احساس سرما نکرده بود.
اما الان، حس میکرد دارد یخ میزند.
این همان حسِ تمام شدن زفیکس بود؟
آدمها وقتی گرسنگی میکشیدند سردشان میشد، مگر نه؟
این هم چیزی شبیه به همان بود؟
صبر کرد.
و صبر کرد.
و باز هم صبر کرد.
با این حال، نمرد و به نظر نمیرسید سرما بیشتر شود یا شدت بگیرد.
در واقع، با گذشت زمان ذهن نیک شفافتر شد و به نظر میرسید حواسش دارد سر جایش میآید.
فقط به تماشای هسته شبح ادامه داد.
او چیزهای زیادی درباره اسپکتولوژی میدانست و اطلاعات نسبتاً خوبی هم از زفولوژی به دست آورده بود.
بنابراین، تا حدودی میفهمید دارد چه اتفاقی میافتد.
اما وقتی واقعاً سعی کرد به این فکر کند که این تلفیق چطور قرار است کار کند، ذهنش قفل کرد.
نیک در حالی که به تصویر نگاه میکرد با خودش فکر کرد: «من قطعاً هنوز زندهام و از این یکی نمیمیرم. این یه مورد قطعیه.»
«هسته شبح داره اونقدر زفیکس جذب میکنه که زفوزیس من رو فعال نگه داره. حتی بدون یه پوسته.»
«حالا که بهش فکر میکنم، واقعاً منطقیه. هستههای شبح خیلی برتر از همگامسازهای زفیکسن. یه شبح برای زنده موندن نیازی به پوسته نداره و کمتر از آدما هم زفیکس مصرف نمیکنه.»
«هستههای شبح بهطور طبیعی زفیکس بیشتری نسبت به همگامسازهای زفیکس جذب میکنن. حتی اگه همگامسازها پوسته داشته باشن.»
«علاوه بر این، از اونجایی که هسته شبح تمام زفیکسِ یه شبح رو هم تو خودش داره، همگامساز زفیکس من باید به تمام زفیکسم تو محیط اطرافش دسترسی داشته باشه، البته با این فرض که هسته شبح تمام زفیکس رو داخل بدن من ذخیره کنه.»
ابروهای نیک در هم گره خورد.
«اما، تواناییهام چطور قراره کار کنن؟»
«روی هسته شبح خطوط دستکاری وجود داره، و با اینکه زفیکس خالص میتونه بدون تغییر از توشون عبور کنه، زفیکسی که به شکل یه توانایی دراومده نمیتونه این کار رو بکنه.»
«من میتونم زفیکس رو به همگامساز زفیکسم بکشم یا ازش خارج کنم، اما اگه بخوام از هر کدوم از تواناییهام استفاده کنم، اونا نمیتونن از هسته شبح عبور کنن.»
«اصلاً هنوز به تواناییهام دسترسی دارم؟»
با این حال، این تنها مشکلی نبود که نیک پیشبینی میکرد.
«و سطحم تو آینده چطور قراره بالا بره؟»
«همگامساز زفیکس من برای ارتقای سطح، زفیکسی رو جذب میکنه که توسط یه شبح تولید شده باشه، اما اشباح فقط تحت شرایط خاصی زفیکس تولید میکنن.»
«بدتر از اون، زفیکسی که از اشباح تولید میشه رو نمیشه روی خود اشباح استفاده کرد، مگه اینکه دریای زرشکی ازش استفاده کنه.»
«پس اگه قرار باشه با یه شبح کار کنم، زفیکسش از نظر تئوری نباید بتونه به همگامساز زفیکس من برسه، چون هسته شبحِ جدیدم داره اون رو ایزوله میکنه.»
مشکلات بیشتر و بیشتری در ذهن نیک پدیدار میشد.
کاملاً واضح بود که این یک تکامل طبیعیِ قدرت نیست.
این نتیجه یک آزمایش بود.
اینهمه مشکل.
مدت زمان نامعلومی بعد، نیک دید که هسته شبح چگونه به طور کامل بازسازی شد.
همگامساز زفیکس و هسته شبح او بازیابی شده بودند.
مدت کوتاهی پس از اینکه نیک این را دید، ذهنش شروع به درد گرفتن کرد.
سپس، بدنش به درد آمد.
نیک دستش را روی سرش گذاشت و دندانهایش را به هم سایید.
در حالی که دنیای اطرافش تغییر میکرد، چشمانش را ریز کرد.
همهچیز سنگینتر و خفهکنندهتر شد.
داشت به جایی کشیده میشد.
شکم نیک منقبض شد و احساس کرد بالاتنهاش دارد حرکت میکند.
«اوه، ببین کی بالاخره بیدار شده.»
نیک بهآرامی چشمانش را باز کرد و نور خیرهکننده اطراف، چشمهایش را زد.
سرش را ماساژ داد و سعی کرد دوباره به حرکت کردن عادت کند.
ذهنش در آشوب بود، اما با سرعتی چشمگیر داشت آرام میگرفت.
نیک هنوز هم احساس میکرد دارد یخ میزند.
کمی بعد، نیک به اطرافش نگاه کرد.
او روی تختی در وسط یک سالن بزرگ پر از دستگاههای مختلف بود.
نیک فقط کاربرد حدود ۳۰ درصد از دستگاهها را تشخیص میداد.
همچنین دید که کسی کنار تختش ایستاده است.
تکنسین بود، و با نیشخندی به نیک نگاه میکرد.
او گفت: «به دنیای زندهها خوش برگشتی، نیک.»
سپس، نوعی دستگاه بیرون آورد.
«آمادهای تا رازهای بدن جدیدت رو کشف کنی؟»