چپتر 598: بدن جدید
چپتر 598: بدن جدید
تکنسین در حالی که به نمایشگر روی مانعش نگاه میکرد، گفت: «خیلی جالبه.»
نمایشگر علائم حیاتی یک نفر را نشان میداد.
طبق علائم حیاتی، فشار خونش بالا رفته بود و ضربان قلبش به مرز ۱۵۰ ضربه در دقیقه میرسید.
همه این اطلاعاتِ ریزودرشت در نوع خودشان جالب بودند، اما برای فهمیدنِ اوضاع، اصلاً نیازی به دیدنشان نبود.
نیک به مردی قدبلند و هیکلی خیره شده بود.
مرد هیکلی تندتند نفس میکشید. عرق سرد از سر و رویش میریخت. عضلاتش منقبض شده بود و چشمانش روی نیک قفل بود.
مرد داشت واکنشِ شدیدِ «جنگ یا گریز» را تجربه میکرد.
بدنش مشخصاً گریز را انتخاب کرده بود، اما درِ پشت سرش بسته بود.
مرد با یک لبخند عصبی، سعی کرد لحنش را عادی نشان دهد و با صدای بلندی گفت: «هِـ... هِی! اوضاع چطوره؟»
کاملاً مشخص بود که دارد سعی میکند فضای سنگینِ نگاهِ بیروح و خیرهی نیک را بشکند.
پرسید: «تو هم بچهی همین طرفایی؟»
تکنسین فروپاشیِ بیشترِ وضعیت روانیِ مرد را زیر نظر داشت، اما آن را پای این گذاشت که نیک با سکوت و بیتفاوتیاش، استادِ تشدیدِ فضاهای معذبکننده است.
بعد از مدتی، تکنسین سرش را تکان داد و لحظهای بعد، درِ پشت سرِ مرد باز شد.
مرد با شنیدن صدای باز شدنِ در، از شدت ترس کم مانده بود از جا بپرد.
مرد در حالی که با عجله از در بیرون میرفت، گفت: «اوه، هِی، فـ... فکر کنم معنیش اینه که باید برم. باشه، فعلاً!»
مرد با قدمهای تند به سمت خروجیِ بخش تحقیقات رفت و جیم شد.
صدای تکنسین در سرِ نیک پیچید: «فکر کنم برای الان کافی باشه. تو فقط با همونجا ایستادنت، تکتکشون رو زَهرهترک کردی.»
نیک آهی کشید و با لحنی که بوی استیصال میداد، گفت: «من واقعاً سعی نمیکنم بترسونمشون.»
تکنسین با خنده گفت: «مشخصه. ولی مهم نیست چیکار کنی، هر آدم معمولیای حرکاتت رو یه تهدید میبینه.»
نیک با چهرهای سردرگم به گوشهای خیره شد. پرسید: «دیگه واقعاً هیچ شکی توش نیست؟»
تکنسین گفت: «نه، این یکی دیگه کار رو تموم کرد. آمارِت ۴۸ از ۵۰ـه. تو فقط با عوض کردنِ حالتِ صورتت، تقریباً همه رو ترسوندی.»
نیک سعی کرد با واقعیتِ جدیدش کنار بیاید.
تکنسین در چند روزِ گذشته، نیک را موشِ آزمایشگاهیِ خودش کرده بود تا هرچه میتوانند دربارهی وضعیتِ جدیدش اطلاعات جمع کنند.
نیک حتی کمی عذابوجدان داشت که یک سپر اینهمه وقت را صرفِ او میکند، اما تکنسین فقط گفته بود که این موضوع از هر چیزِ دیگری مهمتر است.
این به آیندهی بشریت مربوط میشد!
حداقل این چیزی بود که با نیشِ باز و هیجانزدهاش میگفت.
در آخرین آزمایششان، میخواستند بفهمند که وضعیتِ جدیدِ نیک چه تأثیری روی آدمهای اطرافش میگذارد.
برای تستِ این موضوع، آدمهای معمولیِ زیادی را به آنجا آورده بودند.
اولش، قرار بود نیک فقط همانجا بایستد و هیچ کاری نکند.
با این حال، هر بار، آدمی که روبهروی نیک قرار میگرفت، دچار واکنشِ جنگ یا گریز میشد و وحشت میکرد.
وقتی از آنها پرسیدند که موقع ایستادن روبهروی نیک چه حسی داشتند، همگی گفتند که حس میکردند نیک پر از نفرتی بیپایان است و هر لحظه امکان دارد به آنها حمله کند.
از نظر آنها، او به شدت خطرناک بود.
طبیعتاً تکنسین در تمام این مدت آنجا حضور داشت و میدید که نیک کاملاً آرام و عادی است.
بعد از آن، نیک برای چند نفرِ بعدی، پشتش را به آنها کرد.
نفراتِ بعدی فقط پشتِ نیک را میدیدند، اما باز هم از او میترسیدند.
وحشت داشتند که مبادا او برگردد و با چیزِ مورمورکنندهای روبهرو شوند.
بعد از آن، نیک به محض ورودِ افراد، شروع کرد به لبخند زدن و معرفیِ خودش.
نیک در زندگیاش با آدمهای زیادی سر و کله زده بود و خیلی خوب میدانست چطور خودش را کاریزماتیک و صمیمی نشان دهد.
هشت نفر از آن ده نفر، باز هم ترسیده بودند.
دو نفرِ آخر نترسیدند، اما حس میکردند که به هیچوجه نمیتوانند به نیک اعتماد کنند.
حس میکردند هر کلمهای که از دهانش خارج میشود، دروغ است.
مهم نبود نیک چه کار میکند، تمامِ حرکاتش به خصمانهترین شکلِ ممکن برداشت میشد.
و متأسفانه، این موضوع کاملاً منطقی بود.
از آنجا که هسته شبح، همگامساز زفیکس نیک را احاطه کرده بود، هر ذره زفیکسی که از آن ساطع میشد، زفیکسِ شبح بود، نه زفیکسِ انسانی.
این یعنی نیک عملاً هالهی یک شبح را داشت و انسانها هم به طور غریزی از اشباح وحشت داشتند.
اشباح دشمنانِ خونی و طبیعیِ آنها بودند.
طبیعتاً نیک هنوز انسان بود.
هنوز هم میتوانست همهچیز را حس کند، هرچند به شکلی کُند و خفهشده.
این هم یکی دیگر از چیزهایی بود که تغییر کرده بود.
حتی آدمهای عادی هم مقدارِ بسیار ناچیزی پریفیکس و زفیکس در بدنشان جریان داشت، اما این مقدار آنقدر کم بود که عملاً صفر به حساب میآمد.
با این حال، همین مقدار کم هم تفاوت ایجاد میکرد.
قرار گرفتن در اطراف یک شبح، به طور طبیعی آدم را عصبی و بیقرار میکرد.
حتی استخراجگرها هم این را حس میکردند. فقط به آن عادت داشتند و میتوانستند با این اضطراب کنار بیایند.
این طبیعت انسان بود که نسبت به اسپکترها محتاط باشد.
پس، وضعیت نیک چطور بود؟
او هیچ فرقی نداشت.
او هم وقتی در اطراف اسپکترها بود، کمی اضطراب حس میکرد.
اما مشکل اینجا بود که زفیکس شبح به طور مداوم در سراسر بدنش جریان داشت.
این یعنی ناخودآگاه نیک دائماً احساس میکرد که یک شبح درونش است یا او را احاطه کرده.
نیک آگاهانه و منطقی میدانست که اینطور نیست، اما احساساتش به این چیزها اهمیتی نمیدادند.
آنها همچنان احساس بیقراری و اضطراب میکردند.
و این باعث میشد نیک به سختی بتواند احساسات دیگر را تجربه کند.
«مسیر احساسی» او دائماً درگیر جا دادن به اضطراب بود و فضای کمتری برای بقیه چیزها باقی میگذاشت.
این فضای کمتری برای هر نوع احساسی، از جمله احساسات منفی، باقی میگذاشت.
معمولاً آدم فکر میکند که وحشت، استرس، خشم و غم در چنین حالتی تشدید میشوند و راحتتر حس میشوند، اما اینطور نبود.
این یک نوع اضطراب معمولی نبود.
این اضطرابی بود که از نزدیک بودن به یک شبح نشأت میگرفت.
ذهن و بدنش در حالت بقای دائمی بودند.
این یک «آرامش اضطراری و یخی» درون نیک ایجاد میکرد.
زفیکس شبح همچنین همان چیزی بود که باعث میشد نیک احساس کند همیشه در حال یخ زدن است.
همگامساز زفیکس نیک با پریفیکس «گرم و پذیرا»ی محیط احاطه و غرق نشده بود، بلکه در زفیکس «سرد و یخی» یک شبح قرار داشت.
با این حال، نیک کاملاً مطمئن نبود که از این وضعیت راضی است یا نه.
از یک طرف، احساس میکرد بسیار غیرطبیعی است و حس میکرد واقعاً باید این وضعیت را درست کند، چون انسانها قرار نبود اینطور باشند.
اما از طرف دیگر، عذاب وجدانش دیگر مثل قبل طاقتفرسا نبود، چون زیر سایه این اضطراب جدید پنهان شده بود.
نه بدتر بود و نه بهتر.
فقط... متفاوت بود.
با این حال، این تنها تفاوت نبود.
تفاوت بزرگی هم در قدرتهایش و نحوه توسعه آنها وجود داشت.
یک جنبه مثبت این بود که بازسازی زفیکس نیک حتی از قبل هم سریعتر شده بود.
علاوه بر این، او میتوانست تبدیل به یک متخصص ویژه شود و هر لحظه آماده ارتقا بود.
یک جنبه مثبت دیگر هم وجود داشت، اما برای چند سال همچنان یک نکته منفی باقی میماند.
به دلیل خطوط دستکاری روی هسته شبح، نیک در حال حاضر نمیتوانست به درستی از تواناییهایش استفاده کند، که این موضوع او را به شدت ضعیف میکرد.
با این حال، تکنسین از قبل در حال توسعه راهی برای تغییر خطوط دستکاری بود.
یا دقیقتر بگوییم، داشت روی روشی برای تغییر آنها کار میکرد.
تکنسین خودش نمیتوانست آنها را تغییر دهد، اما تکنیکش به نیک راهی برای تغییرشان میداد.
تکنسین قرنها بود که روی این تکنیک کار میکرد و هنوز تا کامل شدنش راه زیادی مانده بود.
با این حال، او قصد داشت یک نسخه اولیه به نیک بدهد تا آن را امتحان کند. برای صاحب هسته شبح خیلی راحتتر بود که خطوط را تغییر دهد.
اگر همه چیز طبق انتظار پیش میرفت، نیک میتوانست خطوط دستکاری را دوباره شکل دهد تا نه تنها تواناییهای قبلیاش را برگرداند، بلکه آنها را تقویت هم بکند.
اگر درست شکل میگرفتند، هسته شبح نیک میتوانست به عنوان یک تقویتکننده برای زفیکس منحصربهفردی که از همگامساز زفیکس او بیرون میآمد، عمل کند.
این کار تنها با داشتن یک همگامساز زفیکس درون یک هسته شبح امکانپذیر بود.
نیک از همین حالا تمرکزش را روی یادگیری بیشتر درباره شبحشناسی، زیستشناسی و دستکاری زفیکس گذاشته بود.
اگر میخواست خطوط دستکاری هسته شبحش را دوباره شکل دهد، باید چیزهای زیادی درباره این موضوعات میدانست.
با این حال، یک چیز دیگر هم متفاوت بود که نیک اصلاً از آن خوشش نمیآمد.
این موضوع به ارتقای سطح آیندهاش مربوط میشد.
همانطور که انتظار میرفت، هسته شبح نیک اجازه نمیداد زفیکس اسپکترهای بیگانه از آن عبور کند، که یعنی همگامساز زفیکس نیک نمیتوانست ارتقا پیدا کند.
با این حال، از آنجا که زفیکس شبح خودش را تولید میکرد، همگامساز زفیکس نیک میتوانست آن را جذب کند.
اما هسته شبح او چطور زفیکس تولید میکرد؟
پس از آزمایشهای فراوان، تکنسین و نیک متوجه شدند چطور.
نیک دائماً در حال تولید زفیکس شبح بود، اما این تولید در طول روز بسیار بیشتر میشد.
در ساعات پایانی، تولیدش به میزان قابلتوجهی کاهش مییافت.
دلیلش این بود که انسانها معمولاً در ساعات پایانی خواب بودند.
نیک حالا مثل یک شبح زفیکس تولید میکرد و روشش برای تولید زفیکس، رنج دادن انسانها بود.
هرچه بیشتر رنج میکشیدند و شخصِ در حال رنج قدرتمندتر بود، نیک زفیکس بیشتری تولید میکرد.
پذیرش این موضوع برای نیک آسان نبود.