چپتر 599: فصل ۵۹۹ – رنج و کمک
چپتر 599: فصل ۵۹۹ – رنج و کمک
این تغییر جدید، سختترین چیزی بود که نیک باید به آن عادت میکرد.
هدفش جبران گذشته بود؛ میخواست زندگیِ هر چند نفر را که میتواند بهتر کند.
برای این کار، باید قدرتمند میشد.
کسی که قدرت نداشت، نمیتوانست تغییر زیادی ایجاد کند.
اما برای قدرتمند شدن، نیک باید آدمها را زجر میداد.
چقدر طعنهآمیز بود.
انگار یک موجود قادر مطلق داشت با او شوخی میکرد.
تکنسین گفت: «خب، فعلاً کارم با آزمایشها تموم شد.»
نیک با حواسپرتی سر تکان داد و از اتاق آزمایش بیرون رفت.
تکنسین اضافه کرد: «اگه میخوای میتونی برگردی سر یادگیریت. هر وقت بهت نیاز داشتم صدات میکنم.»
نیک دوباره سر تکان داد و راه افتاد که برود.
در حالی که تکنسین مشغول جمعآوری دادهها بود، نیک از راهروها گذشت تا اینکه به یک در رسید.
وارد شد و خودش را در یک کتابخانه بینهایت عظیم دید.
اینجا «کتابخانه بزرگ» بود؛ بزرگترین مخزن دانش در کل جهان.
صد متر عرض، دویست متر طول و حدود صد متر ارتفاع داشت.
همهجا پر از قفسه بود و حتی کتابهایی هم بیرون قفسهها تلنبار شده بودند، چون دیگر هیچ جای خالیای برایشان نمانده بود.
احتمالاً میلیونها کتاب آنجا وجود داشت.
تکاندهندهتر اینکه، تقریباً هیچکدامشان داستان خیالی نبودند.
داستانهای خیالی آنقدر مهم تلقی نمیشدند که اینجا نگهداری شوند، مگر اینکه بینهایت شاهکار بودند یا چیزهای ارزشمندی یاد میدادند.
نیک با حواسپرتی از پلههای کتابخانه بالا رفت و ظاهراً در یک جای تصادفی ایستاد.
بعد کتابی برداشت و مشغول خواندن شد.
کتاب با جزئیات توضیح میداد که لوزالمعده چطور آنزیم تولید میکند و هر کدام از این آنزیمها به چه دردی میخورند.
کتاب کاملاً سنگین بود، چون تکتک برگههای کاغذیاش درون محفظهای شیشهای قرار داشتند.
دلیلش قدمت کتاب بود.
باستانیان آن را نوشته بودند.
طبیعتاً، نیک اول باید زبانی به اسم انگلیسی را یاد میگرفت تا این کتاب را بفهمد، اما این کار زمان زیادی نبرده بود.
متأسفانه، فقط چند دقیقه بعد از شروع مطالعه، سرعت نیک کم شد و حس کرد ذهنش دارد پرسه میزند.
در حالی که یک جمله را برای بار پنجم میخواند، با خودش فکر کرد: «برای قوی شدن باید زجر بدم.»
«اینطوری چطور میتونم گذشتم رو جبران کنم؟»
«یعنی آیندهم قراره یه بندبازی بین کمک به آدما و آسیب زدن بهشون باشه؟»
نیک آهی کشید.
«نباید زود قضاوت کنم. تکنسین هنوز داره یه سری آزمایش روی این قضیه انجام میده. هنوز دقیق نمیدونیم چطوری کار میکنه.»
نیک برای یک ثانیه چشمانش را بست و بعد با تمرکزی تازه آنها را باز کرد.
بعد، واقعاً شروع به یادگیری کرد.
حدود دو روز بعد، دوباره برای آزمایشهای بیشتر صدایش زدند.
این بار، یک قهرمان فرستاده شده بود.
قهرمان با سرِ پایینافتاده وارد شد.
با شرمساری گفت: «اومدم تا از مدت زمانِ حکمم کم کنم.»
قهرمان موهای آبی تیره داشت و کاملاً جوان به نظر میرسید.
لباس یک فرماندار را به تن داشت، اما نیک از قبل میدانست قضیه از چه قرار است.
نیک گفت: «یک ساعت در ازای یک سال.»
طبیعتاً، تکنسین از قبل به نیک توضیح داده بود که باید چه کار کند.
او بهندرت این کار را انجام میداد، اما باز هم چند باری تجربهاش را داشت. علاوه بر این، خودش هم چندین بار قربانیِ این کار شده بود.
مرد در حالی که آرام سرش را بالا میآورد تا به نیک نگاه کند، گفت: «میفهمم.»
وقتی نیک را دید، قلبش به تاپتاپ افتاد.
قهرمان یک سرکوبگر زفیکسِ مخصوص پوشیده بود که زفیکس او را قفل میکرد، اما همچنان اجازه میداد زفوسیس او کار کند.
اینگونه، قهرمان نمیتوانست به هیچ متخصصی آسیب برساند، اما همچنان میتوانست زنده بماند.
طبیعتاً، این یکی از فرمانداران فاسدی بود که محکوم شده بود بهعنوان مجازات جلوی ورودی ایجس بایستد.
نیک هیچ ترحمی برای چنین آدمهایی نداشت.
فساد یکی از چیزهایی بود که بیشتر از همه از آن متنفر بود.
البته، وقتی قهرمان نیک را در آن حالت ضعیف دید، وارد واکنشِ جنگ یا گریز شد.
با این حال، او بهعنوان یک استخراجکننده بسیار باتجربه، میتوانست بدون انجام هیچ کار احمقانهای با چنین وضعیتی کنار بیاید.
نیک در حالی که به یک میز فلزی و سرد که تسمههایی روی آن بود اشاره میکرد، گفت: «روی این میز دراز بکش.»
مرد نفس عمیقی کشید و در حالی که ترسش بیشتر میشد، به سمت میز رفت.
اصلاً مشتاق این کار نبود.
طبیعتاً، اتفاق بدیهی رخ داد و نیک او را با تسمهها به میز بست.
مرد دیگر نمیتوانست تکان بخورد.
نیک تکرار کرد: «یک ساعت. بهمحض اینکه یک ساعت بگذره متوقف میشم. باید تا اون موقع زنده بمونی.»
مرد با اضطراب گفت: «میفهمم. فقط انجامش بده.»
نیک گفت: «باشه.»
سپس، نیک تیغهاش را از غلاف بیرون کشید و آن را زیر ناخن شستِ پای مرد گذاشت.
«یک ساعت. از همین الان شروع میشه.»
کرررچ!
وقتی تیغه نیک وارد فضای بین شست پا و ناخن مرد شد، مرد دندانهایش را روی هم سابید.
نیک تیغهاش را کمی چرخاند تا اینکه ناخن بزرگ افتاد.
طبیعتاً، تیغه آن را کاملاً جدا کرده بود.
در کمتر از ده ثانیه، ناخن دوباره رشد کرد.
تواناییهای ترمیمی قهرمان سرکوب نشده بود.
بعد، نیک پوست کف پاهای مرد را کند.
چشمهای مرد از شدت درد بیرون زد، اما فریاد نکشید.
قرارشان همین بود.
یک ساعت شکنجه در ازای کم شدن یک سال از حکمش.
مشخصاً، قبل از اینکه نیک از خواب بیدار شود، چنین چیزی وجود نداشت.
این روش فقط به این دلیل ایجاد شده بود که تکنسین به کسی نیاز داشت تا بدون هیچ مشکل اخلاقی رویش آزمایش کند.
در ذهن تکنسین، این آزمایش باید اطلاعات ارزشمندی درباره نحوه دقیق تولید زفیکس توسط نیک به آنها میداد.
بعد از یک دقیقه گرم کردن با کارهای مربوط به پا، نیک به سمت بالای بدن رفت و شروع کرد به مشت زدنِ پیاپی به شکم مرد.
طبیعتاً، اگر نیک از تمام قدرتش استفاده میکرد، بدن این یارو منفجر میشد.
بنابراین، خیلی مراقب بود تا فقط زخمهایی ایجاد کند که برای آدمهای عادی کشنده بود، نه استخراجکنندهها.
خونریزیهای داخلی برای آدمهای عادی خیلی بد بود، اما استخراجکنندهها نسبتاً راحت از آنها جان سالم به در میبردند.
با این وجود، باز هم دردش جهنمی بود.
نیک در اصل کاری کرد که کبد یارو در حالی که کلیههایش له و رودههایش پاره میشدند، بارها و بارها منفجر شود.
کمتر از یک دقیقه بعد، یارو شروع کرده بود به جیغ کشیدن از درد، اما از نیک نمیخواست که بس کند.
نه اینکه نیک قصد داشت بس کند.
در این لحظه، نیک داشت مقدار خوبی زفیکس تولید میکرد.
شکنجه کردن یک قهرمان به مدت یک ساعت در روز، زفیکس کافیِ آن روزِ نیک را تأمین میکرد.
با این حال، نیک در واقع نیازی به زفیکس نداشت.
هر ثانیه که اراده میکرد میتوانست به یک متخصص ویژه اولیه تبدیل شود، و تا زمانی که ارتقا پیدا نمیکرد، تمام این زفیکسها هدر میرفت.
اما به هر حال هدف از این شکنجه این نبود.
آنها میخواستند بفهمند نیک چقدر زفیکس میتواند تولید کند و دقیقاً چطور کار میکند.
بعد از حدود ده دقیقه نابود کردن شکم قهرمان، نیک شروع کرد به درآوردن دندهها.
آنها را بیرون میکشید، به گوشهای میانداخت، صبر میکرد تا دندههای جدید رشد کنند، و این روند را تکرار میکرد.
۳۰ دقیقه بعد از شروع شکنجه، یارو شروع کرد به التماس کردن که میخواهد برود بیرون.
نیک گفت: «بیرون نمیری. این کار رو به خاطر خودت میکنم.»
«۳۰ دقیقه دیگه، ازم تشکر میکنی.»
«نمیخوای که همه اینا بینتیجه بمونه، مگه نه؟»
نیک این حرفها را با لحنی بسیار سرد به زبان آورد، و شکنجهاش حتی ذرهای متوقف نشد.
در نهایت، نیک سراغ دندانهای یارو رفت و کمی روی آنها کار کرد.
هرچه قهرمان درد بیشتری حس میکرد، نیک زفیکس بیشتری تولید میکرد.
در دقایق باقیمانده، نیک با ایجاد جراحات تصادفی یارو را شکنجه داد.
و بعد، ۶۰ دقیقه تمام شد.
نیک گفت: «تموم شد.»
مرد به نفسنفس افتاده بود و دریایی از وحشت در چشمانش موج میزد.
نیک با آرامش بندها را باز کرد، و مرد سریع نشست.
نیک پرسید: «خب؟ میخواستی بس کنم؟ ۳۰ دقیقه درد کشیدن برای هیچ، یا ۶۰ دقیقه در ازای کم شدن یک سال کامل از حکمت؟»
مرد تا مدتی جواب نداد.
نیک با سردی جواب داد: «نیستم. همین الان تکنسین داره ما رو تماشا میکنه. اون اجازه نمیده یه شبح آزادانه اینور و اونور بگرده.»
بعد، مرد با ابروهای گرهخورده به نیک نگاه کرد.
او گفت: «تو زفیکس ساختی. تو یه شبحی؟»
نیک با سردی جواب داد: «نیستم. همین الان تکنسین داره ما رو تماشا میکنه. اون اجازه نمیده یه شبح آزادانه اینور و اونور بگرده.»
مرد اخم کرد.
البته که نیک برای او حس یک شبح را داشت، اما طرز رفتار نیک قطعاً انسانی بود.
مرد گفت: «اما تو زفیکس تولید کردی. از این بابت مطمئنم.»
نیک با لحنی یکنواخت پرسید: «فکر میکنی پرسیدن این سؤالها عاقلانهست؟»
قلب مرد لرزید.
مرد گفت: «فراموش کن چیزی گفتم.»
بعد، مرد ایستاد و نفس عمیقی کشید.
در حالی که با کمی تسکین به نیک نگاه میکرد، گفت: «حق با توئه. ارزش اون ۶۰ دقیقه رو داشت. آره، این ۶۰ دقیقه وحشتناک بود، اما یه سال کامل رو برام خرید.»
گفت: «ممنونم.»
نیک در حالی که به در اشاره میکرد، گفت: «میتونی بری. یادت باشه که همه اینا محرمانهست.»
مرد گفت: «میفهمم.»
سپس رفت.
بعد از رفتن مرد، نیک به در نگاه کرد.
چشمانش دوباره قاطعیت خود را به دست آورده بودند.
صدای تکنسین در ذهن نیک طنینانداز شد: «نتایج خوبی بود، نه؟»
نیک سر تکان داد.
نیک در حین درد کشیدن مرد، زفیکس زیادی تولید کرده بود، اما با وجود اینکه نیک کاری کرده بود که مرد در واقع میخواست و حتی بابتش از او تشکر کرده بود، هیچکدام از زفیکسها ناپدید نشدند.
این ثابت میکرد که تولید زفیکس برای نیک بسیار راحتتر از چیزی بود که پیشبینی میشد.
کمک کردن به آدمها، رنجِ ایجاد شده را خنثی نمیکرد.
اگر نیک باعث رنج یک نفر میشد و به یک نفر کمک میکرد، زفیکسِ تولید شده همان مقداری بود که اگر یک نفر را زجر میداد و به هزار نفر کمک میکرد.
برای تولید زفیکس، فقط میزان رنج مهم بود.
حداقل در حال حاضر، فرضیه اصلی این بود.
آزمایشهای بیشتری لازم بود.