چپتر 603: فصل ۶۰۳ – خورشید کشته شده؟
چپتر 603: فصل ۶۰۳ – خورشید کشته شده؟
سرانجام، زن دیگر نتوانست در تاریکی بماند و از اتاق تاریک بیرون دوید.
تأثیر کابوس محو شد و تکنسین به او گفت که آزمایش موفقیتآمیز بوده است.
طبیعتاً، از مأمور خواسته شد چیزی را که دیده بود مخفی نگه دارد.
در حالی که مأمور اتاق را ترک میکرد، نیک به احتمالات توانایی جدیدش فکر کرد.
«میتونم از این برای بیرون کشیدن اطلاعات از بقیه استفاده کنم. فقط کافیه بکشونمشون تو تاریکی.»
نیک به دری که به بیرون اتاق راه داشت نگاه کرد.
«اگه مردم میفهمیدن که کابوس از نظر فنی هوشیار نیست، شوکه میشدن. راستش، حتی نمیدونم اصلاً زندهست یا نه.»
با وجود اینکه نیک تنها انسانی بود که کابوس را دیده بود، هنوز مطمئن نبود که آن دقیقاً چیست.
به نظر میرسید قهرمان نور بعد از اینکه نیک درباره کابوس به او گفته بود، به درکی رسیده باشد، اما نیک هنوز نمیتوانست کاملاً مطمئن باشد.
تنها نظریه فعلیاش این بود که کابوس قبلاً، به نوعی، انسان بوده است.
هر چه باشد، قهرمان نور بعد از اینکه نیک گفته بود کابوس حسی شبیه به او دارد، گفته بود که «حالا میفهمد».
متأسفانه، این موضوع چیز زیادی را توضیح نمیداد.
مرده بود؟
زنده بود؟
واقعاً قبلاً انسان بود؟
چرا دیگر نبود؟
چرا در این مکان تاریک و دورافتاده بود؟
این همه زفیکس از کجا میآمد؟
سوالات بیپاسخِ زیادی وجود داشت.
تنها چیزی که نیک میدانست این بود که کابوس هیچ درک یا ارادهای نداشت.
این تنها دلیلی بود که کسی به ضعیفیِ نیک میتوانست چنین نیروی قدرتمندی را کنترل کند.
نیک با خود فکر کرد: «اما کنترل کردن یه همچین چیزی هم آسون نیست. مطمئن نیستم هیچ انسانی بتونه درک کابوس رو کنترل کنه. شاید بعضی اسپکترها بتونن، اما فکر نمیکنم انسانی باشه که بتونه.»
«البته، احتمال اینکه شبحی وجود داشته باشه که واقعاً بتونه کابوس رو کنترل کنه، بهشدت پایینه. اسپکترها شاید بتونن آدما رو به کابوس منتقل کنن، اما احتمالاً نمیتونن کابوس رو فعالانه کنترل کنن.»
«دلیلش اینه که اونا تو سطح کابوس نیستن و نمیتونن بفهمن تأثیر و توانایی کابوس چطور کار میکنه. هسته یه شبح احتمالاً قدرت تأثیرگذاری روی چیزی مثل کابوس رو داره، اما بدون دونستنِ اینکه چطور کار میکنه، نمیشه از هسته شبح برای کنترلش استفاده کرد.»
«از طرفی، یه همگامساز زفیکس از یه شبح کپی میکنه، و از اونجایی که همگامساز زفیکسِ من تا حدی با کابوس هماهنگ شده، همگامساز زفیکسِ من در واقع تا حدودی میدونه کابوس چطور کار میکنه.»
«با این حال، یه همگامساز زفیکس با وجود اینکه میدونه کابوس چطور کار میکنه، اونقدر پیچیده و قدرتمند نیست که بتونه چیزی مثل کابوس رو کنترل کنه. فقط قدرتش رو نداره.»
نیک همگامساز زفیکس و هسته شبحِ خودش را تصور کرد.
«من تنها کسیام که هر دو رو داره. تا حدی میدونم کابوس چطور کار میکنه، و یه هسته شبح هم دارم که بهم اجازه میده دستکاریش کنم.»
نیک دوباره به بخش روشنِ اتاق نگاه کرد.
نیک با توانایی جدیدش میتوانست تأثیر کابوس را در تاریکی نیز حس کند.
وقتی تأثیر کابوس نور خورشید را لمس میکرد، بهسادگی تبخیر میشد.
مثل جرقهای بود که در آب بیفتد.
«تواناییِ منم با قرار گرفتن تحت تأثیر کابوس غیرفعال نمیشه، چون اون واقعاً درکی نداره.»
نیک تماشا کرد که چطور نور خورشید تأثیر کابوس را میسوزاند و از بین میبرد.
«با این حال، خورشید هم تواناییِ من رو غیرفعال نمیکنه.»
«علاوه بر این، نحوه تعامل خورشید با کابوس هم خیلی عمدی به نظر نمیرسه. فقط شبیه دو نیروی متضاده که دارن به هم حمله میکنن.»
مغز نیک شروع به کنار هم گذاشتنِ بعضی سرنخها کرد.
«این یعنی خورشید هم در واقع درکی نداره؟»
سکوت.
«راستش، یادم نمیاد هیچوقت خورشید تواناییِ من رو غیرفعال کرده باشه.»
«اگه من رو درک میکرد، تواناییم غیرفعال میشد، اما این هیچوقت اتفاق نیفتاده.»
«پس، یعنی من رو درک نمیکنه؟»
آن موقع بود که نیک دوباره به کابوس فکر کرد.
«از نظر فنی، کابوس میتونه وقتی تو تاریکیام من رو درک کنه، اما تواناییم همچنان فعال میمونه چون آگاهانه متوجه وجودم نمیشه. مثل آدمیه که داره به یه زمین بایر نگاه میکنه و متوجهِ شبحِ استتارشده و سنگرنگِ روی زمین نمیشه. از نظر فنی، اون شبح تو میدان دیدشه، اما فعالانه درکش نمیکنه.»
«اما، خورشید میتونه بهراحتی من رو ببینه. هر چی باشه، وقتی بیرونم، یه خط دیدِ مستقیم بین ما دو تا وجود داره و نورش کاملاً روم میتابه.»
«باید تو درکش باشم.»
«اما نیستم...»
«این یعنی شرایط خورشید هم شبیه شرایط کابوسه؟»
«یعنی خورشید واقعاً آگاهی نداره؟»
«یعنی مرده؟»
«مثل کابوس؟»
ذهن نیک درگیر هزاران احتمال شده بود.
اما هرچه بیشتر به این چیزها فکر میکرد، همهچیز گیجکنندهتر و نامعقولتر به نظر میرسید.
اگر خورشید واقعاً مرده بود، چطور توانسته بود باستانیها را بکشد؟
یعنی آن موقع زنده بود؟
غیرممکن به نظر میرسید.
اما اگر مرده بود، ناگهان کاری را نمیکرد که در حالت عادی انجام نمیداد.
مرده بودن معمولاً به معنای رفتار کاملاً منفعلانه بود.
تناقضهای بیشتری از ذهن نیک عبور کرد.
مرده بودن خورشید غیرممکن به نظر میرسید، چون در آن صورت خیلی چیزهای دیگر، دیگر منطقی نبودند.
با این حال، رفتار خورشید خیلی شبیه رفتار کابوس بود و کابوس به احتمال زیاد مرده بود.
«خب؟»
نیک به سمت چپش چرخید و تکنسین را دید که وارد اتاق شده بود. تکنسین پرسید: «چطور پیش رفت؟»
نیک اخم کرد و سرش را تکان داد.
رشته افکارش پاره شده بود.
نیک با خودش فکر کرد: «هنوز اونقدر نمیدونم که بتونم نتیجهگیری کنم.»
«تقریباً...»
ناگهان، نیک حرفش را قطع کرد.
تکنسین ابرویی بالا انداخت و نیک با اخم به او خیره شد.
تکنسین پرسید: «تقریباً چی؟ تقریباً خوب؟ تقریباً بد؟»
نیک با صدایی عجیب جواب داد: «تقریباً همونطور که انتظار میرفت.»
تکنسین با شک و تردید به نیک نگاه کرد و پرسید: «چرا حس میکنم از چیزی که میخوای بگی خوشم نمیاد، نیک؟»
نیک کمی بیشتر به تکنسین نگاه کرد. «یه نظریه دارم.»
تکنسین با نگرانی گفت: «خب، بگو بشنوم.»
اصلاً حس خوبی به این موضوع نداشت.
نیک پرسید: «از نظر تئوری، ممکنه خورشید مرده باشه؟ میدونی، مثل کابوس؟»
جو اتاق کاملاً عوض شد.
تکنسین اخم کرد و نیک حس کرد تمام شوخطبعی و بیخیالیِ تکنسین ناپدید شد.
تکنسین الان کاملاً جدی بود.
تکنسین با لحنی جدی گفت: «نیک، چیزهایی هست که من اجازه ندارم ازت بپرسم، اما چیزهایی هم هست که تو اجازه نداری از من بپرسی.»
«یکی از این چیزها، هر چیزیه که به جاودانان مربوط بشه.»
«اینا رازهایی هستن که هیچکس خارج از سپرها اجازه نداره بدونه. این موضوع به کل بشریت مربوط میشه.»
«دونستنِ بیش از حد، بشریت رو به خطر میندازه.»
«یه چیزی رو یادت باشه. هر دورهای از تاریخ بشریت، دقیقاً زمانی به پایان رسیده که اونا توی پیشرفتهترین و قویترین حالت خودشون بودن.»
«گاهی اوقات، دونستنِ بیش از حد یا قوی بودنِ بیش از حد، تو رو به کشتن میده.»
«دنبال این چیزا نرو. اگه یه روزی به صفوف ما ملحق شدی، بیشتر بهت میگیم.»
«تا اون موقع، درباره جاودانان تحقیق نکن.»
«این کار تو، ما و کل بشریت رو به خطر میندازه.»
سکوت.
نیک هرگز صدای تکنسین را اینقدر جدی نشنیده بود.
بعد از حدود دو ثانیه سکوت، تکنسین اضافه کرد: «و هیچکدوم از نظریههات رو با بقیه در میون نذار.»
در آن لحظه، ضربان قلب نیک بالا رفت و دید که تکنسین بعد از گفتن این حرف، حتی جدیتر هم به نظر میرسید.
هرکسی متوجه پیام پنهان این حرف نمیشد، اما نیک فهمید.
تکنسین در واقع به نیک گفته بود که در مسیر درستی قرار دارد، اما اجازه ندارد سؤالات بیشتری بپرسد.
نیک با خودش فکر کرد: «پس حقیقته؟ خورشید مرده؟»
تکنسین اضافه کرد: «دیگه به این چیزا فکر نکن!»
سپس، حالت جدی چهرهاش فوراً ناپدید شد و جایش را به لبخندی کاریزماتیک داد. «در عوض، دقیقاً بهم بگو چی شد. توانایی جدیدت چطور کار کرد؟»
نیک نفس عمیقی کشید و تمام افکار مربوط به خورشید را به پسِ ذهنش راند.
نیک گفت: «تقریباً همونطور که انتظار میرفت پیش رفت.» و بعد شروع کرد به توضیح دادن برای تکنسین که چطور میتوانست نفوذ کابوس را حس کرده و دستکاری کند.
وقتی تکنسین شنید که نیک توانسته نفوذ کابوس را شکل دهد، هیجانزده به نظر میرسید.
امروز، بشریت یک قدم به جاودانان نزدیکتر شده بود.
بالاخره انسانی پیدا شده بود که میتوانست تا حدودی روی کابوس، یکی از جاودانان، تأثیر بگذارد!
آن دو مدتی درباره نحوه کارکرد توانایی جدید نیک صحبت کردند و سپس روی توانایی بعدی تمرکز کردند.
تکنسین گفت: «حالا فقط دو تا مونده. بیا با فرم مِهمانندت شروع کنیم. هرچی باشه، من نمیتونم توی توانایی اصلیت بهت کمک کنم، چون اصلاً نمیدونم چطور کار میکنه یا چیکار میکنه. اون یکی رو باید خودت بهتنهایی درستش کنی.»
نیک سر تکان داد.
مخالفتی نکرد...
اما اگر میخواست صادق باشد، باید مخالفت میکرد.
نیک از قبل، توانایی اصلیاش را خودش درست کرده بود.
در واقع، این یکی از اولین پروژههایش بود.
او فقط هر زمان که تکنسین حواسش نبود، روی آن پیشرفت کرده بود.