چپتر 608: فصل ۶۰۸ – محیط سورئال
چپتر 608: فصل ۶۰۸ – محیط سورئال
به محض اینکه سوراخ روی دیوار ظاهر شد، دیوارهای اطراف نیک شروع به جمع شدن کردند و او را به زور از اتاق بیرون راندند.
طبیعتاً، نیک سریع از اتاق بیرون پرید و نگاهی به اطرافش انداخت.
انگار نیک داخل یک نقاشی سورئال افتاده بود.
نیک داخل یک اتاق یا راهرو نبود.
بیشتر شبیه یک غار سورئال بود.
تقریباً هیچ مسیر یا خیابانی وجود نداشت؛ فقط ستونهای عمودی، افقی و موربی که از گوشت و چشم ساخته شده بودند.
نیک روی یک ستون گوشتی افقی ایستاده بود که از یک ستون پهن عمودی به ستون عمودی دیگری کشیده شده بود.
وقتی از لبهی ستونش به پایین نگاه کرد، ستونهای بیشتری را دید که بهطور تصادفی همهجا پخش شده بودند.
به نظر میرسید همین الگو تا بینهایت به سمت پایین، بالا و اطراف ادامه دارد.
همهچیز فقط هرجومرج بود.
دورترین فاصلهای که نیک میتوانست در یک جهت ببیند، ۱۵۰ متر بود، قبل از اینکه آن مسیر هم با یک ستون مسدود شود.
در نهایت، ستونها ثابت نبودند.
میتپیدند.
چشمها حرکت میکردند.
حتی خود ستونها در فواصل زمانی تصادفی، پهنتر و نازکتر میشدند.
گاهی اوقات، ستونهای جدیدی شکل میگرفتند در حالی که ستونهای قدیمی ناپدید میشدند.
همهچیز زنده بود.
نیک حس میکرد داخل یک ارگانیسم غولپیکر با قدرت و ابعادی وصفناپذیر قرار دارد.
ماو چقدر بزرگ بود؟
هیچکس نمیدانست.
فقط میدانستند که باید به طرز وحشتناکی غولپیکر باشد.
و حالا نیک با اطمینان میتوانست تأیید کند که بینهایت عظیم است.
ذهن نیک هنوز از این حقیقت که حالا ظاهراً یک شبح شده بود، گیج و منگ بود.
آیندهاش چه میشد؟
آیا قرار بود دشمن بشریت باشد؟
میتوانست از مانع استفاده کند؟
اگر ایجس میفهمید، چه کار میکرد؟
اگر به بقیه میگفت که انسان است، کسی حرفش را باور میکرد؟
چطور میتوانست ثابت کند که انسان است یا قبلاً انسان بوده؟
اشباح زیادی بودند که ظاهر و رفتارشان شبیه انسانها بود.
وقتی اینهمه شبح وجود داشتند که در تقلید رفتار انسانی بینظیر بودند، او چطور باید ثابت میکرد که واقعاً مثل یک انسان حس میکند و میاندیشد؟
ذهن نیک پر از شک، بلاتکلیفی و ترس بود.
در نهایت، نیک سرش را تکان داد.
با دندانهای به هم کلید شده فکر کرد: «الان نمیتونم به این چیزا فکر کنم!» و تمام نگرانیهایش را به پستوی ذهنش راند. «مسابقهی ماو همین الانش هم شروع شده و بقیه احتمالاً دارن دنبال حریفاشون میگردن.»
«بعد از اینکه از اینجا زدم بیرون، میتونم به آیندهم فکر کنم!»
یک لحظه بعد، نیک تبدیل به مه شد.
از آنجا که چشمهای ماو اطراف نیک را روشن کرده بودند، او نمیتوانست اثیری شود یا بهطور عادی پرواز کند.
علاوه بر این، چشمهای ماو مدام او را زیر نظر داشتند.
متأسفانه، نیک به احتمال زیاد نمیتوانست در طول کل این رقابت از توانایی اصلیاش استفاده کند.
نور کورکنندهاش قطعاً آنقدر قوی نبود که بتواند ماو را کور کند، و توانایی جدیدی که از ارتقای توانایی مه به دست آورده بود هم کمک زیادی نمیکرد.
طبیعتاً، این موضوع نیک را در این رقابت در ضعف شدیدی قرار میداد.
با این حال، همهچیز هم بد نبود.
از آنجا که اینجا یک محیط باز نبود و هیچکدام از شرکتکنندگان مانع نداشتند، قاتلها طبیعتاً در این رقابت دست بالا را داشتند، و نیک دقیقاً یک قاتل بود.
محیطهای گیجکنندهی زیادی وجود داشت که میشد از آنها بهعنوان مسیر فرار یا کمینگاه استفاده کرد.
علاوه بر این، هر شرکتکننده یک متخصص ویژه اولیه بود، و نیک شک داشت که هیچکدامشان تجربهی مبارزهای در حد و اندازهی او داشته باشند.
نیک علاقهی چندانی به کشتن انسانهای بیگناه نداشت، اما مجبور بود.
او زندگیاش را فقط به خاطر یک نفر فدا نمیکرد.
نیک مخالف فدا کردن جانش برای دیگران نبود، اما فداکاریاش باید هدفی میداشت.
مهی که نیک بود، در امتداد ستونها جریان یافت و با احتیاط در این محیط گیجکننده پیش رفت.
در همین حین، ادراک نیک با جزئیات کامل محیط اطرافش را پوشش داد.
از آنجا که همگامساز زفیکس او با هسته شبحش ترکیب شده بود، دیگر هیچ مشکلی در مورد تواناییهایش وجود نداشت.
این یعنی نیک میتوانست از جدیدترین تواناییاش هم استفاده کند.
همان تواناییای که از ماو گرفته بود.
متأسفانه، مثل بیشتر تواناییهایش، قدرت واقعی آن تنها در صورتی خود را نشان میداد که هیچکس او را ادراک نکند.
خوشبختانه، حتی در حین ادراک شدن هم تأثیر جزئیای داشت که باعث میشد در این محیط کاملاً بیفایده نباشد.
قدرت خالص یک جاودانه باعث میشد آنها اساساً در هر زمینهای مفید باشند.
کابوس میتوانست دستکاری کند، شکنجه دهد، بترساند، گیج کند، بکشد، حس کند و کارهایی از این قبیل.
بنابراین، اگر کسی تواناییاش را با کمک کابوس ارتقا میداد، احتمال بسیار بالایی وجود داشت که توانایی کابوس با توانایی پایه استخراجکننده سازگاری بالایی داشته باشد.
ماو هم همینطور بود.
ماو میتوانست تا فواصل بسیار دور کشیده شود، از نظر فیزیکی فوقالعاده قدرتمند بود، تواناییهای حسی قدرتمندی داشت، میتوانست افراد را سرکوب کند، میتوانست ظاهراً از هر نقطهای ناپدید شود و غیره.
به همین دلیل، تنوع تواناییهایی که ماو (کام) میتوانست به افراد اعطا کند، دیوانهکننده بود.
طبیعتاً، ماو (کام) توانایی نیک را به مفیدترین شکل ممکن برای او ارتقا داده بود.
حس کردن.
نیک راههای زیادی برای فرار و مخفی ماندن داشت، اما تواناییهای حسیاش چندان تعریفی نداشتند.
بله، میتوانست حس کند که آیا کسی در حال درک کردن او هست یا نه، اما این قابلیت هنوز هم نسبتاً محدود بود.
تواناییای که ماو (کام) به نیک داده بود، به همان اندازه که ساده بود، کارایی هم داشت.
این توانایی بهطور غیرفعال حساسیت تمام حواسش را افزایش میداد.
بینایی نیک قویتر شده بود، بهتر میشنید، حساسیتش به زفیکس بالاتر رفته بود و میتوانست ارتعاشات را خیلی قویتر حس کند.
حساسیت حواس او با حواس یک قهرمان قابلمقایسه بود.
و این تازه اثر غیرفعالش بود.
طبیعتاً، نیک یک توانایی فعال هم به دست آورده بود، اما فقط زمانی میتوانست از آن استفاده کند که کسی درکش نکند؛ چیزی که آن را در محیط فعلی کاملاً بیفایده میکرد.
نیک در فرم مه خود به حرکت رو به جلو ادامه داد و مدام محیط اطرافش را اسکن میکرد.
با خودش فکر کرد: «هیچ ایدهای ندارم این میدان مبارزه چقدر بزرگه، اما نمیتونه خیلی بزرگ باشه. هر چی باشه، ماو (کام) این کار رو بیشتر برای به دست آوردن زفیکس میکنه. سرگرمی فقط تو اولویت دومه.»
چند دقیقه گذشت.
با این حال، نیک هنوز هیچکس دیگری را پیدا نکرده بود.
«عجیبه. با این حواس قوی، باید میتونستم حداقل یکیشون رو پیدا کنم، اما نکردم.»
«تازه، تا الان چند کیلومتر تو اینجا جلو رفتم. به نظرم تا الان باید به یکی برمیخوردم.»
«پس چرا ندیدم؟»
«یا میدان مبارزه خیلی بزرگتر از چیزیه که فکر میکردم، یا بقیه تو قایم شدن فوقالعاده ماهرن.»
«یا شایدم فقط بدشانسم؟»
«به هر حال، باید به گشتن ادامه بدم.»
نیک در امتداد ستونهای مختلف به حرکت ادامه داد و همه آنها را برای پیدا کردن دشمنان پنهان اسکن کرد.
«فکر نکنم بیشتر از هشت تا شرکتکننده باشن. اگه بیشتر بودن، تا الان یکیشون رو پیدا کرده بودم.»
دقایق بیشتری گذشت.
باز هم هیچچیز.
حال و هوای نیک سنگینتر شد.
«چه خبره؟ قرار بود دشمنانی این دور و بر باشن، مگه نه؟ حتی اگه هر دشمن یک آدمکش یا دونده باشه، تا الان باید یکیشون رو میدیدم. با این حواس تازه ارتقایافتهام، متخصصهای ویژهی زیادی نباید بتونن ازم قایم بشن.»
تق.
در همان لحظه، نیک صدای بسیار ظریفی شنید.
بدون حواس ارتقایافتهاش، محال بود بتواند متوجه آن شود.
نیک با احتیاط اما بهسرعت به سمت منشأ صدا خزید.
بالاخره پیدایش کرد.
یک رقیب دیگر!
روی یک ستون افقی، حدود ۲۰ متر پایینتر از نیک، زنی با چشمان سیاه، موهای سیاه و دو خنجر سیاه قرار داشت.
درست همانطور که نیک انتظار داشت، ماو (کام) تمام وسایل او، از جمله مانع و لباسهایش را هم نابود کرده بود.
درست مثل نیک، او هم مسلح و برهنه بود.
نیک در حالی که با دقت به او نگاه میکرد، با خودش گفت: «هیچ زفیکسی ازش حس نمیکنم. احتمالاً یکی از تواناییهاشه. باید یه آدمکش باشه.»
زن بهآرامی دور ستونها حرکت میکرد و مثل یک عنکبوت به آنها چسبیده بود.
نیک به دنبالش راه افتاد.
به هر حال، برای اینکه نیک بتواند فرار کند، بقیه باید میمردند.
زن با ظرافت تحسینبرانگیزی حرکت میکرد و اگر نیک آن صدای قبلی را نشنیده بود، هرگز او را پیدا نمیکرد.
به دلایلی، درک کردن او بینهایت دشوار بود، چرا که ظاهراً هیچ زفیکسی از خود ساطع نمیکرد.
تقریباً انگار فقط یک توهم یا یک پستصویر بود.
«توانایی خیلی تأثیرگذاریه.»
نیک به او نزدیک شد.
او بینهایت محتاط بود.
زن برای لحظهای متوقف شد تا آنسوی یکی از ستونها را نگاه کند.
بنگ!
نیک به فرم فیزیکیاش درآمد، تیغههایش را بیرون کشید و تیغهاش را در سر زن فرو کرد!
حالت چهرهی زن به وحشت تغییر کرد، اما کار دیگری از دستش برنمیآمد.
نیک با خودش گفت: «این از اولی.»
نیک تیغهاش را بیرون کشید.
جنازه به جلو افتاد.
کرچ!
و از هم شکافت و به ورقههایی از گوشت و چشم تبدیل شد!
چشمان نیک گشاد شد.
آن یک بدن انسانی نبود!
در یک لحظه، نیک فهمید که این ورقهی گوشت و چشم، دقیقاً شبیه ماو (کام) بود، اما بدون آن قدرت دلهرهآور و غیرممکنش.
این توانایی یک استخراجکننده بود!
این باید همان تواناییای میبود که این استخراجکننده از ماو (کام) دریافت کرده بود!
یک بدل گوشتی!
این یک تله بود!
بنگ!
با این حال، قبل از اینکه نیک بتواند واکنشی نشان دهد، خنجری از پیشانیاش بیرون زد.
همان زن قبلی دوباره ظاهر شده بود و خنجرش را در سر نیک فرو کرده بود.
این یک اشتباه محاسباتی بزرگ بود.
حریف نیک یک متخصص ویژه اولیه نبود.
او یک قهرمان اولیه بود!
شینگ!
و سپس، خنجر دوم سر نیک را از تنش جدا کرد.