چپتر 610: میانه
چپتر 610: میانه
نیک و قهرمان هر دو آدمهای کارکشتهای بودند. فقط با چند کلمه میتوانستند اطلاعات زیادی به هم منتقل کنند.
حرف زدن طولانیمدت خطرناک بود، چون قهرمانهای دیگری هم آنجا حضور داشتند و مهم بود که تا جای ممکن جلبتوجه نکنند.
بعد از رد و بدل کردن همین چند کلمه، هر دو ساکت شدند.
فعلاً نیازی به حرف زدن بیشتر نبود.
هر دو طرف دلیل محکمی برای همکاری داشتند.
نیک نمیتوانست هیچ انسانی را بکشد، چون این کار فقط باعث میشد ماو او را بکشد. قهرمان هم نمیتوانست ریسک کشتن نیک را به جان بخرد، چون مرگ او هیچ فایدهای نداشت و پر از خطر بود.
به همین خاطر، تیم عجیبی بین یک انسان و یک شبح شکل گرفت.
نیک چند سؤال دیگر هم داشت، اما رسیدن به جوابهایشان ارزش لو رفتن را نداشت.
متأسفانه، این یعنی نیک نمیتوانست فوراً جوابی برای این سؤالها پیدا کند.
با این حال، نیک برای پیدا کردن بعضی از جوابها نیازی نداشت همه سؤالها را بپرسد.
گاهی اوقات، کمی فکر کردن برای حل کردن بعضی معماها کافی بود.
«ماو زفیکس خودش رو بهم پیشنهاد داد، یعنی این فقط یه رقابت معمولی نیست، بلکه رقابتی بین استخراجگرهاییه که توانایی ماو رو دارن. اون زن و تکتیرانداز هم از تواناییهایی استفاده میکردن که تأثیر شدید ماو توشون مشخص بود.»
«من یه متخصص ویژه اولیهم... یا متعصب... و اونا قهرمانهای اولیهن.»
«پس منطقاً، ماو باید فکر کنه که منم مثل اونام، یه متخصص ویژه اوج که ارتقا پیدا کرده و شده یه قهرمان اولیه.»
«اما چرا؟»
نیک به آن زبانها فکر کرد.
فکر کردن به آنها هنوز هم مو بر تن نیک سیخ میکرد.
بعد، متوجه چیزی شد.
«من تقریباً سه برابر یه متخصص اوج معمولی زفیکس داشتم. به علاوه، بدنم خیلی ورزیده و قوی بود. بازسازی زفیکسم هم بیرقیب بود.»
«قدرت خام من همین الانش هم تو سطح یه متخصص ویژه ابتدایی بود.»
«اما ماو میدونست که من برای ارتقای توانایی آمادهم، و این یعنی باید تو اوج یه سطح باشم.»
«دو تا سطح نزدیک به هم، متخصص اوج و متخصص ویژه اوج هستن.»
«با توجه به قدرتهام، من یا قویترین متخصص اوجی بودم که تا حالا دیده، یا ضعیفترین متخصص ویژه اوج.»
«فکر کنم آخر سر تصمیم گرفت که من ضعیفترین متخصص ویژه اوجم و من رو فرستاد اینجا.»
«شاید اینم توضیح بده که چرا مجبور شدم اینقدر صبر کنم.»
«تعداد متخصصهای اوج باید چند برابر متخصصهای ویژه اوج باشه.»
بالاخره، نیک توانست تا حدودی تصویری از وضعیت فعلیاش در ذهنش ترسیم کند.
با این حال، هنوز چیزی مبهم و غیرقابل درک وجود داشت.
«اینطوری شد که رسیدم اینجا، اما وضعیت واقعی الانم چی؟»
«مطمئن نیستم تا حالا شبحی تو یکی از رقابتهای ماو بوده باشه یا نه.»
«باید چطوری رفتار کنم؟»
«چه بلایی سرم میاد؟»
نیک در اینجا یک ناهنجاری قطعی بود و هیچ ایدهای نداشت که ماو با حضور او چگونه برخورد میکند.
ماو خیلی باهوش نبود. این موضوع کاملاً روشن بود.
بیشتر شبیه یک ارگانیسم غریزی بود.
مثل یک حشره بود.
ماو در حال حاضر داشت طعمهاش را هضم میکرد و چیزی را بلعیده بود که نمیتوانست هضمش کند.
مشخصاً داشت سعی میکرد این چیز غیرقابل هضم را با همان روشهایی که چیزهای دیگر را هضم میکرد، از بین ببرد.
یک ارگانیسم اگر میفهمید نمیتواند چیزی را هضم کند، چه کار میکرد؟
این بستگی به کاری داشت که آن چیز غیرقابل هضم انجام میداد.
«اگه هیچ کاری نکنم و با اولین فرصتی که پیش میاد بزنم به چاک، ماو باید نادیدهم بگیره. من هیچ آسیبی بهش نزدم. فقط قراره دفع بشم.»
«اما اگه شروع کنم به خرابکاری یا تو هضمش اختلال ایجاد کنم، من رو به عنوان یه سم یا انگل میبینه. اون موقع بهم حمله میکنه و من رو میکشه.»
«اگه فقط یه انسان باقی بمونه و به بیرون منتقل بشه، شاید شانسی برای فرار داشته باشم.»
«فقط باید دنبالشون برم بیرون و همه چی درست میشه.»
حالا دیگر آن دو میتوانستند یکدیگر را ببینند و به آرامی و با احتیاط در امتداد چند ستون حرکت میکردند.
نیک نگاهی گذرا به قهرمان انداخت.
«اون بلیت خروج منه. من رو میشناسه و دلیلی نداره تا وقتی اینجاییم من رو بکشه. تازه، وقتی داره از ماو خارج میشه، نمیخواد دردسر بیخودی درست کنه.»
«البته، ممکنه بعد از خروج از ماو اوضاع عوض بشه، اما اون کلاً یه بحث دیگهست.»
«فعلاً که بهش گیر افتادم.»
طبیعتاً، قهرمان هم سعی میکرد وضعیت را تحلیل کند.
او هرگز نشنیده بود که ماو اشباح را ببلعد.
آیا این شبح نوعی انگل بود؟
اصلاً چنین چیزی ممکن بود؟ آیا اشباح میتوانستند از اشباح دیگر تغذیه کنند؟
قهرمان هیچ ایدهای نداشت چرا نیک آنجا بود، اما میدانست که نیک نمیتواند او را بکشد.
طعنهآمیز بود؛ یک شبح قویتر داشت از قهرمان در برابر یک شبح دیگر محافظت میکرد.
هر دو به آرامی به جلو خزیدند و به دنبال دشمنشان گشتند.
کرررچ!
در آن لحظه، ستونها شروع به سروصدا کردند و داشتند به هم نزدیک میشدند.
هر دو به سرعت به سمتی حرکت کردند که ستونها آنجا را فشرده نمیکردند.
کاملاً مشخص بود چه اتفاقی دارد میافتد.
ماو داشت میدان مبارزه را فشرده میکرد.
نمیخواست برای هضم شدن غذایش تا ابد صبر کند.
هر دو به دور شدن از دیوارهای در حال فشردگی ادامه دادند تا اینکه دیوارها دیگر به هم نزدیک نشدند.
نمیدانستند میدان مبارزه چقدر کوچک شده است، اما قطعاً مقدار زیادی بود.
نیک نگاهش را از دیوارهای فشرده گرفت و کمی در امتداد آنها حرکت کرد.
زاویه دیوارهای فشرده یک دایره را تشکیل میداد و نیک با کمی ریاضیات میتوانست به سرعت ابعاد این کره را محاسبه کند.
نیک با خودش فکر کرد: قطرش حدود ۳۰۰ متره.
میدان مبارزه کرهای به قطر ۳۰۰ متر بود که از ستونها و پایهها پر شده بود.
این موضوع میدان مبارزه را برای چنین مبارزان قدرتمندی تقریباً خفهکننده و تنگ میکرد.
یک قهرمان اولیه میتوانست در هر ثانیه چند کیلومتر جابهجا شود.
چنین میدان کوچکی شبیه این بود که دو مرد بالغ را برای مبارزه داخل یک کمد کوچک بیندازند.
حواس قهرمانها هم آنقدر دقیق بود که میتوانستند قهرمانهای دیگر را از فاصله ۱۵۰ متری حس کنند، مگر اینکه طرف مقابل در پنهان شدن مهارت فوقالعادهای داشت.
شکی نبود که به زودی با شرکتکنندگان باقیمانده روبهرو میشدند.
در کل باید هشت تا شرکتکننده باشن.
من یکیشون بودم، ولی دیگه حساب نمیشم، پس میشن هفت تا.
متحدم دشمنم نیست، پس میشن شش تا.
تا الان یکی رو کشتیم، پس میشن پنج تا.
پنج تا بیشترین تعداد ممکنه برای دشمنهای باقیموندهست، ولی این در صورتیه که تو این چند دقیقه هیچکس دیگهای با هم نجنگیده باشه.
بین یک تا پنج تا دشمن باقی مونده.
نیک اخم کرد.
قهرمان زن صدای خود را به نیک منتقل کرد: «از ذاتت استفاده کن.»
این اولین باری نبود که این کار را میکرد.
یادگیری توانایی انتقال صدا اصلاً آسان نبود. حتی برای قهرمانها.
برام جالبه بدونم پیشینهاش چیه.
نیک سر تکان داد.
میدانست منظورش چیست.
ریسک داشت، اما اینجور مبارزهها همیشه پر از ریسک بودند.
نیک به جلو پرید و روی یک ستون فرود آمد.
با این پرش حضورش را با صدای بلند جار نمیزد، اما تلاشی هم برای پنهان ماندن نمیکرد.
هر قهرمانی که نزدیک نیک بود قطعاً صدایش را شنیده بود.
طبیعتاً نقشه هم همین بود.
نیک باید از این واقعیت که یک شبح بود و هیچکس این را نمیدانست، بهره میبرد.
بعد، فقط منتظر ماند.
هیچ.
سکوت.
نیک حتی رد متحد خودش را هم گم کرده بود.
حواس او خارقالعاده بودند، اما آنها قهرمان بودند.
احتمالاً حتی یک قهرمان هم پیدا نمیشد که کمتر از ۱۰۰ سال سن داشته باشد.
آنها بااستعدادترین ۰.۰۰۰۱ درصد یا چیزی شبیه به آن بودند و بیش از یک قرن تجربه داشتند.
رقابت با اینجور آدمها بدون دسترسی به تواناییهای اصلیاش برای نیک آسان نبود.
حتی قهرمانهایی که جزو دوندهها، قاتلها یا تکتیراندازها به حساب نمیآمدند هم در پنهان شدن بینظیر بودند.
نیک منتظر ماند.
هیچ.
با این حال، مطمئن بود که حداقل یک دشمن باید صدایش را شنیده باشد.
ثانیهها گذشتند.
نیک همچنان منتظر ماند.
نیک مضطربتر شد، اما این اضطراب با گیجی، سردرگمی و حس گسستگی از واقعیت همراه بود.
واقعاً دارم احساس اضطراب میکنم؟
این واقعیه؟
نیک میدانست که حالا یک شبح است، اما هنوز هم احساسات داشت.
اشباح قرار بود بدون احساس باشند.
دارم اینو حس میکنم، یا فقط دارم خودم رو گول میزنم که فکر کنم دارم حسش میکنم؟
این احساسات واقعیان یا نه؟
نیک احساس میکرد دارد از یک زاویه دید بیرونی به خودش نگاه میکند.
فقط خودش را میدید که روی یک ستون ایستاده است.
منتظر.
به جز صدای ملچملچِ دیوارهای تپنده، همهچیز در سکوت فرو رفته بود.
منتظر ماند.
سپس، نیک به ستون دیگری پرید.
بیصدا فرود نیامد.
غیرممکن بود کسی متوجه او نشده باشد.
دوباره منتظر ماند.
یک بار دیگر پرید.
اینها سه پرش بلند بودند و نیک باور داشت که حالا خیلی به مرکز میدان نزدیک شده است.
تا الان تکتک قهرمانهای حاضر در میدان باید متوجه او شده باشند.
اما هیچ اتفاقی نمیافتاد.
نیک هیچکس را پیدا نکرد.
حتی متحد خودش را هم پیدا نکرد.
انگار تنها بود.
پس، منتظر ماند.
و منتظر ماند.