چپتر 624: مأموریتی از راث (خشم)
چپتر 624: مأموریتی از راث (خشم)
از آن روز به بعد، نیک در دفتر رئیس استخراجکنندگان زفیکسِ فرقه، در شهر کراس مارک ماندگار شد.
طبیعتاً اگر حق انتخابی داشت، نیک هرگز ماندن در اینجا را انتخاب نمیکرد.
خیلی بیشتر ترجیح میداد به ایجس برگردد.
اما برگشتن به ایجس دیگر کار راحتی نبود؛ چون اگر نیک تصمیم به فرار میگرفت، راث (خشم) و چند تا از خادمانش او را شکار میکردند.
علاوه بر این، اینطور هم نبود که نیک اینجا وقتش را تلف کند.
او در واقع داشت چیزهایی یاد میگرفت که هیچ انسانی تا به حال نیاموخته بود.
چیزهایی که فقط میشد از اسپکترهای قدرتمند یاد گرفت.
هر روز، رئیس استخراجکنندگان زفیکس به دفترش برمیگشت تا به دیوار خیره شود.
بله، بیشتر اوقات، او فقط به دیوار زل میزد.
هر وقت نیازی نبود برای پیشبرد نقشه بزرگشان بیرون برود، فقط به دیوار نگاه میکرد و منتظر میماند.
این اولین باری بود که نیک میتوانست یک اسپکتر را اینگونه در زیستگاه طبیعیاش تماشا کند.
جولیان یک اسپکتر عادی نبود، برای همین نمیشد او را به حساب آورد.
نیک در حالی که وانمود میکرد حواسش به رئیس استخراجکنندگان زفیکس نیست، با خودش فکر کرد: «راستش منطقیه. وقتی هیچ احساسی نداری، دیگه چیکار میتونی بکنی؟ فقط باید روی قدرتت کار کنی، و اگه دیگه نتونی این کار رو بکنی، اونقدر منتظر میمونی تا دوباره بتونی روی قدرتت کار کنی.»
«نمیدونم چرا الان سعی نمیکنه پیشرفت کنه. یعنی، اصلاً به نظر نمیاد که حتی تلاشی هم بکنه.»
«پس فقط منتظر میمونه... کل روز... هر روز...»
«عجب جونور عجیبیه.»
از دید نیک، تقریباً هیچ فرقی بین یک اسپکتر آزاد و اسپکتری که داخل یک واحد مهار حبس شده بود، وجود نداشت.
در هر دو حالت، آنها روی قدرتشان کار میکردند و بعد ساعتها بیوقفه به دیوار خیره میشدند.
چندین ماه گذشت و نیک فقط به تمرین روی تواناییاش برای ساخت یک رله اصلی ادامه داد.
در طول این ماهها، رئیس استخراجکنندگان زفیکس حتی یک کلمه هم با او حرف نزده بود.
او همیشه طوری رفتار میکرد که انگار نیک وجود ندارد، و نیک هم دقیقاً همین کار را با او میکرد.
نیک کمی احساس معذب بودن میکرد چون در دفتر او بودند، اما میدانست که رئیس استخراجکنندگان زفیکس چنین احساساتی ندارد.
حتی بعد از یک سالِ تمام ماندن در اینجا، نیک هنوز اسمش را نمیدانست.
طبق زمانبندی، نیک قرار بود حدود نُه سال دیگر وقت صرف کند تا ساخت رله اصلی را یاد بگیرد.
اما نیک همین شش ماه پیش موفق به انجامش شده بود.
تجربه قبلیاش در سر و کله زدن با هسته اسپکترِ جعلیاش، او را خیلی خوب آموزش داده بود و مخزن عظیم دانش نظریاش، درونیسازی این رویه پیچیده را بسیار آسانتر کرده بود.
اما نیک قرار نبود به او بگوید که از قبل میتواند رله اصلی را تکمیل کند.
دلیل اصلیاش این بود که نیک نمیخواست برای راث (خشم) بیش از حد برجسته یا غافلگیرکننده به نظر برسد.
اگر نیک این چیزها را خیلی سریع یاد میگرفت، راث (خشم) ممکن بود شک کند که نیک جاسوسِ یکی دیگر از اعضای هفت فاسد است و از قبل میدانسته چطور رله اصلی را بسازد.
علاوه بر این، نیک میتوانست از این زمان استفاده کند تا با این تواناییِ تازهکشفشدهاش برای خلق مواد، بیشتر آزمایش کند.
نیک یونیفرمی را که از آن متخصص دزدیده بود، آنالیز کرده و در تلاش بود تا آن را بازتولید کند.
یونیفرم بسیار محکم بود و به راحتی پاره نمیشد، اما در عین حال، بسیار انعطافپذیر بود و حتی میشد آن را تا حد زیادی کشید.
مواد تشکیلدهنده یونیفرم کاملاً پیشرفته بودند.
بعد از یک سال آزمایشِ بیشتر، نیک موفق شد ماده اصلیِ یونیفرم را کپی کند، اما این فقط بخشی از یونیفرم بود.
اگر یک انسان به طور تصادفی پیراهنش را در دست میگرفت، آیا مادهای که در دست داشت همان مادهای بود که تمام لباسهایش از آن ساخته شده بود؟
آیا جنس یک پیراهن با شلوار یکی بود؟
آیا نخها یا دکمههایی که شلوار را میبستند، همان حس پارچه شلوار را داشتند؟
مشخصاً نه.
اما حداقل همین هم چیزی بود.
نیک به تکه پارچه پیشرفتهای که در دستش در حال بزرگ شدن بود، نگاه کرد.
آن را گرفت و کمی کشید.
بعد از اینکه آن را به اندازه کافی کشید، نیک توانست تارهای جداگانه و فاصلههای بینشان را ببیند.
این سختترین چیزی بود که باید خلق میکرد.
نیک مدتی میشد که میتوانست این نوع ماده را بسازد، اما فقط به شکل یک ورقه یکپارچه بود.
حتی اگر کسی آن را میکشید، تارها و فاصلههای بینشان را نمیدید.
مثل نوعی پوست بود.
انگار به جای اینکه به هم دوخته شده باشد، ذوب شده و شکل گرفته بود.
نیک با خودش فکر کرد: «با اینکه ویژگیها یکی هستن، اما این جزئیات ظریفن که واقعاً اهمیت دارن.»
«برای اینکه بتونم واقعیت رو به معنای واقعی کلمه بازتولید کنم، باید کپیهای بینقصی بسازم. این شامل تمام جنبههای منفیِ اون ماده هم میشه.»
«من هنوز دارم درباره همه اینا یاد میگیرم، و هرچی خلق یه چیزی سختتر باشه، تجربه بیشتری به دست میارم.»
«شاید خود ماده آسیب ببینه چون دارم بخشی از پتانسیلش رو از بین میبرم، اما تو درازمدت به نفعم میشه.»
«هنوز دارم درباره همه اینا یاد میگیرم، و هرچی ساختن یه چیزی سختتر باشه، تجربه بیشتری به دست میارم.»
فسسسس!
لحظهای بعد، پارچه توی دست نیک تو هوا ناپدید شد.
فقط به ذرات غبار تجزیه شد و بعدش به هیچی تبدیل شد.
اما هیچچیز هرگز واقعاً به هیچی تبدیل نمیشد.
نیک خیلی ساده پارچه رو دوباره به پریفیکس تبدیل کرده بود.
متأسفانه نیک نمیتونست پارچه رو به زفیکس تبدیل کنه، اما خب انتظارش هم میرفت.
زفیکس تو یه حالت پرانرژی بود و هر وقت کاری انجام میداد، انرژی ذخیرهشدهاش رو مصرف میکرد.
افزایش قدرت، تبدیل شدن به یه چیزی، منفجر شدن، یا هر کوفت دیگهای.
برای تبدیل کردن چیزی مثل پارچه به زفیکس، باید بهش انرژی اضافه میکردی، که اساساً همون کاری بود که نیک از همون اول به عنوان یه شبح انجام میداد.
تبدیل کردن ماده به زفیکس در مقایسه با تبدیل پریفیکس به زفیکس، تقریباً هیچ مزیتی نداشت.
لحظهای بعد در باز شد و رئیس استخراجکنندگان زفیکس اومد تو.
نیک بلافاصله چرخید سمت رله اصلیِ نیمهکارهاش و به کار کردن روش ادامه داد.
بعد، نیم ساعت بعد، رئیس استخراجکنندگان زفیکس نگاهش رو از دیوار گرفت و به یکی از سنگهای رله اصلیِ نیک خیره شد.
میتونست تشخیص بده که این سنگ کامل شده، که یعنی نیک تونسته بود از سختترین بخش کار عبور کنه.
اینکه تونسته بود تو دو سال این کار رو بکنه، دیوانهوار بود.
طی ساعتهای بعدی، نیک بقیه سنگها رو هم تموم کرد و فقط سنگ بزرگه موند.
بدون اینکه درخواستی بکنه، نیک تمام اطلاعاتی که برای کار با سنگ بزرگ نیاز داشت رو دریافت کرد.
طبیعتاً، سنگ بزرگ پیچیدهترین سنگ بین همهشون بود، اما تموم کردنش به سختیِ تموم کردن سنگهای کوچیکتر نبود.
دلیلش این بود که نیک از قبل اصول اولیه رو میدونست و فقط باید تو کارایی که بلد بود یکم بهتر میشد، نه اینکه بخواد یه چیز کاملاً جدید یاد بگیره.
با تجربه فعلی نیک، میتونست تو چند ساعت کار سنگ بزرگ رو هم یکسره کنه.
با این حال، تصمیم گرفت قبل از تموم کردن اون یکی، چند هفته دیگه هم صبر کنه.
وقتی کارش با سنگ بزرگ تموم شد، برگشت سمت رئیس استخراجکنندگان زفیکس، که داشت به رله اصلی نگاه میکرد.
با لحنی خنثی گفت: «فعالش کن.»
نیک برگشت سمت رله اصلیش و دقیقاً همون کار رو کرد.
سنگ بزرگِ جلوش لرزید و به هیکل عضلانی و عصبانیِ راث (خشم) تغییر شکل داد؛ کسی که با نفرتی مطلق به نیک زل زده بود.
با کلافگی پرسید: «چیه؟»
نیک گفت: «من این رله اصلی رو ساختم. حالا چی؟»
راث (خشم) قبل از اینکه به رئیس استخراجکنندگان زفیکس نگاه کنه، چشماش رو ریز کرد.
رئیس استخراجکنندگان زفیکس سر تکون داد.
برای راث (خشم) سخت بود باور کنه که نیک قبلاً هیچوقت همچین کاری نکرده.
سرعتش تو یادگیریِ نحوه احضار آیتمها و ساخت خطوط دستکاری، به شکل ترسناکی بالا بود.
با این حال، راث (خشم) تو زندگیش اشباح زیادی دیده بود و اشباحی اون بیرون بودن که تو زمینههای عجیبی استعدادهای وحشتناکی داشتن.
حتی یه بار با شبحی برخورد کرده بود که میتونست فقط با نگاه کردن به نحوه حرکت و حرف زدن یه انسان، بیشترِ اتفاقاتی که تو زندگیش افتاده رو "تخمین" بزنه.
این حتی تواناییش هم نبود.
فقط تو خوندنِ آدمها تا این حد مهارت داشت.
راث (خشم) در حالی که دوباره به نیک نگاه میکرد، گفت: «خوبه. تو تو ترور کردن آدما مهارت داری، درسته؟»
نیک سر تکون داد. «تخصصم مخفی موندن و کشتن آدما و اشباحه.»
راث (خشم) پرسید: «تو کشتن اشباح هم مهارت داری؟ از کشتن اشباح قدرت میگیری؟»
نیک گفت: «کشتن اشباح سودی برام نداره. فقط توش خوبم چون آدما و اشباح نقاط ضعف یکسانی دارن.»
راث (خشم) برای لحظاتی ساکت موند، در حالی که به نظر میرسید داره از نفرت میجوشه.
تا الان دیگه نیک میتونست تشخیص بده که راث (خشم) از دست اون عصبانی نیست.
راث (خشم) فقط... خیلی عصبانی بود.
این حالت پایهاش بود.
بعد از مدتی گفت: «میخوام به حساب بقیه اشباح برسی.»
«بقیهشون دارن به قلمروی لرد جنگ نزدیک میشن.»
«شهری هست که اخیراً به خونهی یکی از خدمتکارای گلاتونی (شکمپرستی) تبدیل شده.»
«در حال حاضر، داره سعی میکنه کنترل شهر رو به دست بگیره.»
راث (خشم) گفت: «میخوام بری اونجا، پیداش کنی و بکشیش.»
نیک پرسید: «پیداش کنم؟ نمیدونی کجاست؟»
«میدونم که یکی از خدمتکارای گلاتونی (شکمپرستی) تو شهره. نشانههاش غیرقابلانکاره، اما نمیتونم بفهمم کیه.»
«باید بین استخراجکنندگان قدرتمند شهر باشه.»
«شهر باید زنده بمونه. برای به راه انداختن جنگ بهش نیاز داریم.»
«اما خدمتکار گلاتونی (شکمپرستی) باید بمیره.»
«برو اونجا و کلکش رو بکن!»