چپتر 627: چپتر ۶۲۷ – شکلات

کاروان وارد شهر معدن سیاه شد.

یکی از آدمهای روی گاری بزرگ با چشمهایی که از روی حیرت گشاد شده بود، به اطراف نگاه کرد.

زن جوانی که روی یک صندلی بزرگ نشسته بود، با پوزخندی پرسید: «تحسینبرانگیزه، مگه نه؟»

پسر جوان با احترام گفت: «اوه، بله، بانو!»

زن جوان قبل از اینکه به «آسمان» سفید اشاره کند، پیپ کوچکی را کمی دور انگشتانش چرخاند.

او قبل از اینکه به زیر پای پسر اشاره کند، گفت: «نور از هر نقطه سقف میتابه. و از اونجایی که آدما اونقدر بزرگ نیستن که بتونن جلوی همه نور رو بگیرن، ما اینجا هیچ سایهای نداریم.»

پسر به پاهای خودش نگاه کرد و با تعجب دید که هیچ سایهای زیر پایش نیست.

معمولاً، خورشید سایه کوچکی در اطراف همه میانداخت، اما اینجا نه.

پسر جوان به اطراف نگاه کرد و خیلی زود نگاهش به دیوارههای کوه سیاه افتاد.

او پرسید: «بانو، چرا هیچ نوری از دیوارها نمیاد؟»

یکی از مردهای کنار دختر جوان که روی صندلی بزرگ نشسته بود، اخم کرد.

همین که بانوی آنها حاضر بود با این تازهوارد صحبت کند، خودش یک افتخار بود.

پسر متوجه نگاه مرد شد و از روی شرم سرش را پایین انداخت.

با این حال، بانو کمی خندید و گفت: «نور ما رو در برابر اسپکترها محافظت میکنه، اما نورِ خیلی زیاد همه رو دیوونه میکنه.»

ووووم!

ناگهان، پسر جوان در محاصره نور درخشانی قرار گرفت.

او با وحشت از جایش پرید اما خیلی زود فهمید که به او حملهای نشده است.

در عوض، فقط به اطراف نگاه کرد.

همهچیز اطرافش سفید بود و دیدن چیز زیادی سخت بود.

دختر پرسید: «استرس رو حس میکنی؟»

پسر جوان با چشمهای نیمهباز جواب داد: «بله، بانو. نور نگاه کردن به اطراف رو سخت میکنه.»

دختر نور را از بین برد و پسر آهی کشید.

وقتی آنهمه نور از هر طرف به سمتش میآمد، احساس طاقتفرسا و استرسزایی داشت.

پسر جوان همچنین به تمام ساختمانهای سیاه نگاه کرد و میخواست بپرسد از چه موادی ساخته شدهاند، اما نگاه تند و سختگیرانه استادش او را متوقف کرد.

لحظه بعد، پسر جوان روی تمام غارهای مختلف در لبه شهر غولپیکر تمرکز کرد و خیلی زود متوجه چیز جالبی شد.

آدمهایی که از دروازههای مجلل غارها رفت و آمد میکردند خیلی خوشلباس بودند، در حالی که اکثریت مردم شهر لباسهای پاره و کهنهای به تن داشتند.

به نظر میرسید نخبگان شهر در لبه شهر زندگی میکردند، در حالی که رعایا و فقرا در نزدیکی مرکز آن ساکن بودند.

این موضوع برعکس بیشتر شهرهای دیگر بود.

معمولاً، نخبگان به دلایل امنیتی ترجیح میدادند در مرکز شهر زندگی کنند، در حالی که فقرا در نزدیکی لبه شهر زندگی میکردند.

اگرچه، احتمالاً امنیت در اینجا مشکل بزرگی نبود.

پسر تا الان به چند شهر رفته بود و کاملاً مطمئن بود که هیچ شهر دیگری که از آن بازدید کرده بود به این اندازه امن نبود.

به سختی هیچ ورودیای وجود داشت و همان چند ورودی معدود هم به شدت مستحکم و محافظتشده بودند.

علاوه بر این، پسر متوجه شد که بیشتر مردمی که نزدیک مرکز شهر زندگی میکردند، دچار سوءتغذیه و کوتاهقد بودند.

او در هر شهری که تا به حال رفته بود آدمهای دچار سوءتغذیه را دیده بود، اما مطمئن نبود که تا به حال این تعداد از آنها را در یک شهرِ واحد دیده باشد.

در کمال تعجب، لباسهای آنها واقعاً آسیبدیده و پاره نبود و حتی در واقع کاملاً تمیز بود.

با این حال، بیشتر مردم لاغر و تکیده بودند و اساساً فقط مثل زامبیها به این طرف و آن طرف میرفتند.

پسر همچنین متوجه شد که بسیاری از استخراجکنندگان و افراد ثروتمند در حال خوردن نوعی غذای سیاه بودند و برایش سوال شد که آن چیست.

کاروان به سمت یکی از دیوارههای کوه حرکت کرد و از یک سطح شیبدار به سمت سطح بالاتری از غارها بالا رفت.

پسر با کنجکاوی تماشا میکرد که چطور بخشهای بیشتری از شهر نمایان میشد.

کِرررچ.

پسر صدای خفیف کسی را که در حال گاز زدن به یک چیز ترد بود شنید و به کنار کاروان نگاه کرد.

یکی از نگهبانانی که آنها را همراهی میکرد، تازه یکی از آن تکههای چوبمانند سیاه را درآورده و به آن گاز زده بود.

پسر در حالی که از لبه کاروان به نگهبان سرک میکشید، پرسید: «هی، داری چی میخوری؟»

نگهبان با گیجی به اطراف نگاه کرد.

پسر گفت: «این بالا،» و نگهبان به بالا نگاه کرد و بالاخره متوجه پسر شد.

نگهبان در حالی که به تکه سیاه توی دستش اشاره میکرد، پرسید: «اینو میگی؟»

پسر با چند بار تکان دادن سرش گفت: «آره.»

نگهبان گفت: «این شکلات سیاهه. خوشمزهترین غذایی که تو دنیا وجود داره!»

سپس، نگهبان یک تکه کوچک از آن کَند و به سمت پسر گرفت. «میخوای امتحان کنی؟»

پسر با علاقه به تکه تعارفشده نگاه کرد و دستش را به سمت آن دراز کرد.

قاپ!

اما بعد، دستی از پشت سر پسر بیرون آمد، یقه او را گرفت و او را به عقب کشید.

لحظه بعد، استادِ پسر از کنار گاری سرک کشید و به نگهبان نگاه کرد. استاد گفت: «باید بابت بیادبی این پسر عذرخواهی کنم. کاروان ما به تجارت پاک و صادقانه افتخار میکنه، و این خلاف سیاست ماست که چیزی رو بدون دادنِ مابهازای اون قبول کنیم. بعداً به خرید یک تکه از یک منبع رسمی فکر میکنیم. ممنون از درکتون.»

نگهبان در حالی که تکه را عقب میکشید گفت: «اوه، آره، حتماً. امیدوارم پسر رو تو دردسر ننداخته باشم. فقط میخواستم یکم بهش حال بدم.»

استاد گفت: «همهچیز مرتبه. نیازی نیست نگران باشی.»

سپس، استاد دوباره به سمت وسط گاری چرخید و به پسر که از شرم سرش را پایین انداخته بود، چشمغره رفت.

استاد با سختگیری گفت: «قانون شماره دو.»

پسر نفس عمیقی کشید. او از حفظ خواند: «اجازه نده بیرون واردِ درون بشه.»

استاد دستور داد: «دلیل پشت قانون شماره دو رو توضیح بده.»

پسر گفت: «هر و تمام تأثیرات خارجی، چه آدمها باشن، چه اسپکترها یا اشیا، به طور بالقوه میتونن برای کاروان خطرناک باشن. هیچچیز اجازه نداره بدون اجازه صریح از طرف یکی از سه مدیر، از مرز بین بیرون و درون عبور کنه.»

استاد پرسید: «چرا سعی کردی این قانون رو بشکنی؟»

پسر میخواست بحث کند.

این چطور تلاش برای شکستن قانون بود؟

این فقط یه تکه شکلات بود.

پسر گفت: «فکر کردم خطرناک نیست. فقط یه تیکه شکلاته و کل شهر دارن بدون هیچ مشکلی شکلات میخورن. به نظر بیخطر میومد.»

استاد گفت: «پیروی کردن از هر کاری که اکثریت انجام میدن آدم رو به گورِ زودهنگام میفرسته. اگه دنبال اکثریت راه بیفتی، در نهایت به سرنوشت اکثریت دچار میشی.»

سپس، استاد به پوستههای خالی و بیجانی که در شهر پرسه میزدند اشاره کرد.

«این اکثریته.»

پسر در سکوت به شهر نگاه کرد.

طولی نکشید که احساس گناه در قلبش ریشه دواند.

استاد گفت: «مراقب بیرون باش. و به خصوص مراقب این به اصطلاح شکلات باش.»

پسر به استاد نگاه کرد و پرسید: «شکلاته بده؟»

استاد پرسید: «به نظر بد میاد؟»

پسر دوباره به اطراف نگاه کرد.

او دید که چندین نفر در حال خوردن آن هستند و تمام کسانی که آن را میخوردند کاملاً قوی و ثروتمند به نظر میرسیدند.

پسر گفت: «نه.»

استاد پرسید: «حتی یه ذره هم نه؟»

پسر دوباره به اطراف نگاه کرد.

نه، همه سالم به نظر میرسیدند.

پسر سرش را تکان داد.

استاد دستور داد: «حقیقتِ دنیا: شماره یک.»

پسر از حفظ خواند: «هیچ سودی بدونِ هزینه مرتبط با اون وجود نداره.»

استاد پرسید: «هزینهای میبینی؟»

پسر به اطراف نگاه کرد.

«نه، همهچیز خوب به نظر میاد.»

بعد، پسر وقتی متوجه چیزی شد آهی کشید.

او بدون تردید، قانون دیگری را از حفظ خواند: «وقتی هیچ هزینهای وجود نداره، یعنی اون هزینه به شدت بالاست.»

استاد گفت: «درسته. وقتی هیچ هزینهای وجود نداره، اون هزینه به شدت بالاست. همیشه یه هزینهای وجود داره، و وقتی هزینه رو نمیبینی، معنیش اینه که یه نفر یا یه چیزی داره سعی میکنه اون رو ازت مخفی کنه.»

پسر فقط سر تکان داد.

سپس، به چند استخراجکنندهای که میتوانست ببیند نگاه کرد.

تقریباً نیمی از آنها در حال خوردن این شکلات سیاه بودند.

پسر از استادش پرسید: «هزینه این شکلات چیه؟»

استاد در حالی که به نقطهای نامعلوم نگاه میکرد، اخم کرد.

استاد با صدایی بم گفت: «بهتره که ندونی.»

پسر چند بار پلک زد و گفت: «چرا؟»

استاد آهی کشید و گفت: «فقط... قوانین رو نشکن، باشه؟»

پسر از اینکه استادش ناگهان تا این حد مهربان شده بود، تعجب کرد.

صدای شیرینی از پشت سر پسر گفت: «دیگه در مورد شکلات نپرس.»

پسر برگشت و با شوک به بانو نگاه کرد.

پسر با احترام گفت: «چشم، بانو.»

استاد برای لحظهای به پسر نگاه کرد، اما در نهایت دوباره آه کشید.

او چند دهه با کاروان همراه بود، و هنوز هم گاهی اوقات پذیرش این زندگی برایش آسان نبود.

آنها در بخشهای غربی قاره بزرگ سفر میکردند و چندین شهر با فعالیتِ آشکار اسپکترها وجود داشت.

بدتر از آن، تقریباً تمام این شهرها از یک الگوی مشابه پیروی میکردند.

یک بخش از جمعیت بدون توقف در حال مصرف کردن بودند، در حالی که بخش دیگر از گرسنگی میمردند.

بانوی آنها آنقدر قدرتمند بود که بتوانند با یک شهر بجنگند، اما حد قدرتشان همینقدر بود.

اگر فقط یک شهر بود، شاید میتوانستند کاری کنند.

اما این واقعیت که این موضوع شامل چندین شهر میشد، به این معنا بود که حریف آنها بسیار قدرتمند است.

از چیزی که بانو یک بار گفته بود، میدانست حریفش کیست، اما هرگز به استاد چیزی نگفته بود.

ناگهان، دختر به سمت راست خود چرخید و کمی خندید.

او با پوزخندی با خود فکر کرد: «بالاخره تصمیم گرفت خودش رو نشون بده و فعال بشه؟ جالبه بدونم آیا این شهر تغییر قابلتوجهی میکنه یا نه.»

استاد در حالی که با گیجی به او نگاه میکرد، پرسید: «بانو؟»

او مطمئن نبود چرا بانو ناگهان خندیده بود.

دختر گفت: «چیزی نیست.»

«فقط یه مهمون همین الان از پیشمون رفت.»