چپتر 634: ترور
چپتر 634: ترور
ماهها گذشت.
هیچچیز تغییر نکرد.
شرکت «شادی از طریق طعم ;)» به نابود کردن غذاها و تحویل شکلات ادامه داد.
بهطور میانگین هر سه روز یک کاروان میرسید و هرکدام چند تن غذا تحویل میدادند.
اگر تمام آن غذاها مستقیم به مردم داده میشد، تقریباً دیگر هیچکس طعم گرسنگی را نمیچشید.
نیک پنج سال تمام یک شهر را اداره کرده بود. میدانست مردم چقدر غذا نیاز دارند و میفهمید که این شهر برای هر شهروند، حدود ۱۵ درصد بیشتر از شهر زرشکی غذا دارد.
و غذا برای شهر زرشکی اصلاً مشکلی نبود.
در شرایط عادی، غذا در اینجا باید مفت میبود، چون عرضه از تقاضا بیشتر بود.
با این حال، حدود ۷۰ درصد غذاها به شکلات تبدیل میشد.
این یعنی کل شهر در حالت قحطی دائمی قرار داشت و مردم مجبور بودند برای مقابله با گرسنگی، دست به اقدامات افراطی بزنند.
هفتهای یک بار، مدیر ارشد «شادی از طریق طعم ;)» برای اسپکتر بزرگ در مقر اصلی شهر غذا میآورد.
تحویل بعدی حدود یک ساعت دیگر انجام میشد.
نیک درحالیکه از سقف تاریک غار متروک پایین میآمد، با خودش فکر کرد: دیگه وقتشه.
هفته پیش وارد غار شده بود، اما دیگر از آنجا بیرون نرفته بود.
امروز همان روز موعود بود.
وقتش بود که راث کنترل را به دست بگیرد.
نیک در وسط غار کالبد فیزیکی به خود گرفت و در راهروی تاریک به راه افتاد.
فقط چند ثانیه بعد، تواناییاش غیرفعال شد.
اما او فقط با خونسردی به راهش ادامه داد.
سرانجام از پیچ غار گذشت و با اسپکتر باردار و غولپیکر روبهرو شد.
طبیعتاً این اسپکتر بود که حضور نیک را حس کرد، اما به نظر نمیرسید اهمیت زیادی به او بدهد.
نیک با خودش فکر کرد: دقیقاً همونطور که انتظار میرفت.
او چند هفته این اسپکتر را زیر نظر گرفته بود و حالا میتوانست تأیید کند که این اسپکتر از نوع مجنون است.
بهطور کلی، وقتی پای هوش در میان بود، اسپکترها را میشد در پنج کلاس مختلف دستهبندی کرد.
کلاس اول تقریباً فقط شامل اسپکترهای تسخیرگر میشد. آنها اساساً هیچ آگاهی یا هوشی نداشتند. فقط یک مشت شیء بودند.
کلاس دوم اسپکترهایی بودند که مثل نیروهای طبیعت عمل میکردند. بیشتر اسپکترهای نیرو به این دسته تعلق داشتند. میشد گفت هوششان از یک سلول تکیاختهای بیشتر نبود.
کلاس سوم اسپکترهایی بودند که هوشی در حد حیوانات معمولی داشتند. غریزه داشتند و میتوانستند مفاهیم ساده را یاد بگیرند، اما نه بیشتر.
کلاس چهارم اسپکترهای هوشمندی بودند که مجنون به حساب میآمدند. بانوی خونین، وراج، و همین اسپکتر باردار در این دسته جای میگرفتند. از نظر تئوری به اندازه انسانها باهوش بودند، اما ذهن شفافی نداشتند.
و طبیعتاً کلاس پنجم، اسپکترهای هوشمند بودند. هوش آنها در حد انسانها یا حتی بیشتر از آنها بود.
نیک هم یک اسپکتر بود و به همین دلیل، بیشتر اسپکترها هیچ واکنشی به حضورش نشان نمیدادند. هرچه باشد، او نه غذا بود و نه دشمن.
فقط اسپکترهای هوشمند یا مجنون به حضور او واکنش نشان میدادند.
اسپکترهای هوشمند واکنش نشان میدادند چون میفهمیدند که حضور نیک مشکوک است، و اسپکترهای مجنون هم واکنش نشان میدادند چون... خب... مجنون بودند.
اسپکتر باردارِ روبهروی نیک مجنون بود، اما نه از نوع بیثباتش.
بیشتر بهتزده بود تا تهاجمی.
مدام ناله میکرد: «غذا... لطفاً... من... غذا میخوام...»
نیک مدتها او را زیر نظر داشت، اما او فقط زمانی اینطور ناله میکرد که کسی نزدیکش بود.
اگر کسی را حس نمیکرد، حتی ناله هم نمیکرد.
فقط در سکوت مطلق همانجا دراز میکشید.
انگار میفهمید وقتی کسی او را نمیبیند، تظاهر به رقتانگیز بودن هیچ فایدهای ندارد.
نیک با نگاهی بیتفاوت به او خیره شد.
سپس با هسته اسپکتر خود، موجی از احساسات را به سمتش فرستاد.
این موج در واقع از او میپرسید که آیا گرسنه است یا نه.
موجی از احساسات در جواب برگشت.
چشمان نیک تار شد و دهانش شروع به ترشح مقدار زیادی بزاق کرد.
گرسنگی.
غیرقابلتحمل بود!
او خیلــــی گرسنه بود!
نیک بهسرعت سرش را تکان داد و دندانهایش را به هم فشرد.
گرسنگی مطلقاً بیرحمانه بود، اما او خودش را مجبور کرد تا تمرکز کند.
سپس، نیک چند تصویر دیگر برای اسپکتر فرستاد.
اجساد.
کوههایی از گوشت.
دستها، اندامها، پاها، صورتها.
بعد یک سؤال پرسید.
آیا این غذا بود؟
تصویر در ذهن اسپکتر نقش بست.
«غذا...»
دوباره امواجی از مفاهیم به سمت نیک فرستاده شد و او مجبور شد از تمام توانش برای مقاومت در برابر گرسنگی استفاده کند.
نیک با خودش فکر کرد: نمیدونم با این گرسنگی شدید تا کی میتونم عقلم رو از دست ندم!
جواب روشن بود.
بله، اسپکتر گرسنه بود.
هر چیزی که قابلهضم بود، غذا به حساب میآمد.
انسانها قابلهضم بودند و در نتیجه، غذا محسوب میشدند.
سپس، نیک تصویر دیگری برای اسپکتر فرستاد.
تصویری از دست خودِ اسپکتر.
تصویری از یک دست قطعشدهی انسان.
تصویری از او در حال خوردن دست قطعشدهی انسان.
تصویری از دست خودش.
تصویری از دست یک انسان.
دقیقاً همان دست.
هر دو شبیه هم بودند.
آیا دست خودش هم غذا بود؟
اسپکتر برای مدتی جوابی نداد.
اما بعد، بازویش شروع به حرکت کرد.
به سمت صورتش بالا رفت.
و بعد، دستش را در کام خود فرو کرد.
دستش رو عمیق و عمیقتر فرو برد.
اما بعد، به حد نهاییش رسید.
بازوش فقط تا همونجا میتونست حرکت کنه.
هی زور زد و قدرت بیشتری به کار گرفت، اما اونقدر قوی نبود که بتونه بخش بیشتری از بازوش رو بفرسته توی ماو (کام).
بعد، نیک مفهوم دیگهای براش فرستاد.
اگه میذاشت نیک بازوش رو قطع کنه، میتونست قورتش بده.
بعد از اون، نیک تصویر رشد مجدد بازوش رو فرستاد.
بعد، دوباره قطع شدن و دوباره خورده شدنش.
و دوباره رشد کردنش.
و دوباره بلعیده شدنش.
غذای بینهایت.
به نظر میرسید شبح داره بیقرار و مستأصل میشه.
غذا!
گرسنه بود!
سعی کرد بازوش رو ببلعه، اما هنوز قدرت کافی برای قطع کردنش رو نداشت.
نیک به بازو نزدیک شد.
نیک پیام داد: «شاید درد داشته باشه. اما بهاییه که برای غذای ابدی میارزه.»
«دردش به بدی گرسنگی نیست.»
تنها چیزی که به نیک هجوم آورد، احساس گرسنگی بیشتری بود.
تو این لحظه، نیک در ظاهر آروم به نظر میرسید، اما تو اعماق وجودش مضطرب بود.
این شبح به طرز دیوانهواری قوی بود.
وقتی تواناییش فعال بود و فاصلهی زیادی باهاش داشت، تقریباً از هوش رفته بود.
این بار، تواناییش فعال نبود و درست کنارش ایستاده بود.
اگه دوباره از حملهی روانیش استفاده میکرد، ممکن بود هسته شبح نیک منفجر بشه.
این همون دلیل اصلیای بود که نیک شبح رو ترور نکرد.
نمیتونست یه قتل فوری رو تضمین کنه، و اگه شبح فرصت واکنش پیدا میکرد، نیک بدون شک میمرد.
نیک تیغههاش رو درآورد.
بعد، یه برش کوچیک روی شونهی شبح ایجاد کرد.
شبح ناله کرد.
اما نالهاش از سر درد نبود.
نه، از سر بیقراری و لذت ناله میکرد.
تونست بخش بیشتری از بازوش رو بفرسته توی ماو (کام).
نیک برش عمیقی روی شونهی شبح انداخت.
خرت!
استخونِ داخل بازو شکست و شبح از بیقراری ناله کرد.
خیلی نزدیک بود!
نیک آخرین برش رو زد و بازو از بدنش جدا شد.
تقریباً بلافاصله، بازو توسط ماو (کام) بلعیده شد.
«غذا… غذا!»
باقیموندهی دستش دوباره به سمت دهانش حرکت کرد.
بازو دوباره رشد کرد و تقریباً کامل رفت توی دهانش.
بیشتر میخواست.
نیک بازو رو برید و دوباره بلعیده شد.
شبح بازم بیشتر میخواست.
عجیب بود که هیچ شکلاتی تولید نکرد، اما منطقی هم بود.
هر چی باشه، این نه غذا بود نه گوشت.
فقط شبیه گوشت بود.
در حقیقت، فقط بدن خودش بود.
بعد، نیک تصاویر بیشتری برای شبح فرستاد.
سینههای بریدهشدهی آبدار.
بعد، نیک پرید روی شکمش و سینههای غولپیکرش رو برید و انداختشون توی ماو (کام).
غذای بیشتری میخواست.
آرومآروم، نیک تصاویر غذا رو شدیدتر کرد و سهمیهها رو بزرگتر جلوه داد.
در عرض چند دقیقه، داشت تیکههای بزرگی از بدنش رو میبرید و مینداخت توی ماو (کام).
سیرمونی نداشت.
بیشتر میخواست!
به غذای بیشتری نیاز داشت!
نیک بخش بزرگی از قفسهی سینهاش رو برید و انداختش پایینِ ماو (کام).
تو اون لحظه، چشمهای نیک ریز شد.
روبهروش، تو اعماق قفسهی سینهی شبح، یه کریستال سیاه دید.
هسته شبح.
نیک تیغهاش رو آماده کرد.
بعد، تمام زفیکسِش رو به کار گرفت و با نوری خیرهکننده منفجر شد.
وووووم!
کل سالن تو شدیدترین نور ممکن غرق شد.
توانایی نیک دوباره فعال شد.
و بعد، به هسته شبح ضربه زد.
بنگ!
هسته شبح تیکهتیکه شد و منفجر شد.
شبح از حرکت ایستاد.
یه لحظه بعد، فرو ریخت و بدنش شروع کرد به تبدیل شدن به غبار سیاه، که خیلی زود تو هوا محو شد.
مرده بود.
دیگه شکلاتی برای شهر در کار نبود.
بعد، نیک منتظر موند.
چند ثانیه بعد، نیک حضور سیسیاو رو حس کرد.
داشت گاری رو به سمت نیک میآورد.
ممکن بود سیسیاو قبل از اینکه نیک بهش برسه، بفهمه که شبح مرده.
البته اگه نیک از راه عادی به سمت سیسیاو میرفت.
درک وحشتناک نیک تصویری تو ذهنش ساخت و میتونست ببینه که سیسیاو داره به جلو قدم برمیداره.
باید به یاد میآورد که ماو (کام) به نیک دو تا توانایی داده بود.
یه توانایی درک نیک رو بالا میبرد و اون یکی از همون درک استفاده میکرد.
لحظهی بعد، یه ماو (کام) پشت گاریِ سیسیاو باز شد.
بدون هیچ صدایی باز شد و سیسیاو متوجهش نشد.
همزمان، یه ماو (کام) زیر پای نیک باز شد.
نیک پایین رو نگاه کرد و از توی ماو (کام) سقف رو دید.
به پهلو حرکت کرد و گاری رو دید.
بنگ!
بعد، نیک با شتابی انفجاری به جلو پرید.
از توی ماو (کام) زیر پاش شلیک شد و از ماو (کام) پشت گاری زد بیرون.
این یه پورتال بود!
بوووم!
نیک گاری رو در هم کوبید و ازش رد شد.
سیسیاو بهزور تونست واکنشی نشون بده.
شینگ!
اما همون موقع، تیغهی نیک بدنش رو دو نیم کرده بود.
فقط برای اطمینان، نیک چند بار دیگه هم بدنش رو برید.
میخواست مطمئن بشه که هسته شبح رو نابود کرده.
یه لحظه بعد، سیسیاو تیکهتیکه شد و همهی تیکههاش به غبار سیاه تبدیل شدن.
مرده بود.
یه لحظه بعد، حواس نیک متوجه مدیرعامل شد.
سروصدا رو شنیده بود و مضطرب شده بود.
یه ماو (کام) جدید زیر پای نیک ظاهر شد.
و یه ماو (کام) دیگه پشت مدیرعاملِ مضطرب باز شد.