چپتر 635: نظارت
چپتر 635: نظارت
نیک جسد مدیرعامل را به گوشه اتاق کشید و به سمتی رفت که آن شبح قدبلند پیش از این قرار داشت.
بعد منتظر ماند.
درست همانطور که انتظار میرفت، چند دقیقه بعد، درِ واحد مهار باز شد.
تقریباً بلافاصله، توانایی نیک غیرفعال شد و او چشمدرچشم فرماندار قرار گرفت.
بهمحض اینکه فرماندار متوجه نیک شد، چشمانش ریز شد و موجی از زفیکس در سراسر غار پخش شد.
جا خورده بود.
طبیعتاً، ادراکش بهسرعت کل غار را بررسی کرد و گاری متلاشیشدهی غذا و جسد مدیرعامل را یافت.
با این حال، نه سیسیاو را پیدا کرد و نه شبح باردار را.
با چشمانی ریزشده به نیک نگاه کرد و گفت: «چی شده؟ تو کی هستی؟»
البته که میفهمید نیک یک شبح است. به خاطر ماهیت زفیکسِ نیک، تشخیص این موضوع برایش مثل آب خوردن بود.
معمولاً وقتی یک استخراجکننده شبحی وحشی میدید، یا سعی میکرد گیرش بیندازد یا فرار میکرد، اما برای فرماندار اوضاع فرق داشت.
هرچه باشد، او سالها بود که با اسپکترها کار میکرد.
نیک با لحنی سرد و یکنواخت گفت: «حضور گلاتونی از شهر معدن سیاه پاک شده. من شبح باردار، سیسیاو و مدیرعاملِ 'شادی از طریق طعم ;)' رو کشتم.»
باورش برای فرماندار سخت بود.
شبحی که روبهرویش بود، در بهترین حالت یک متعصب میانی بود. چطور این شبح میتوانست شبح باردار را بکشد؟
با این حال، ناپدید شدن شبح باردار یک واقعیت بود.
فرماندار میدانست که غار سه خروجی دارد.
یکی به مقر او ختم میشد.
دو تای دیگر به 'شادی از طریق طعم ;)' میرسیدند.
شبح باردار نمیتوانست از ادراک افراد پنهان بماند و آنقدر بزرگ بود که هر کسی متوجهش میشد.
آن زمان، برای آوردنش به شهر مجبور شده بودند آن را در یک قفس اسپکتر جابهجا کنند.
اگر کسی یک قفس اسپکتر بزرگ را در شهر جابهجا میکرد، فرماندار حتماً متوجه میشد.
ادراکش هم هیچ خروجی جدیدی پیدا نکرده بود.
پس، تنها توضیح منطقی برای ناپدید شدن شبح این بود که کشته شده است.
فرماندار نگذاشت این موضوع در چهرهاش نمایان شود، اما عصبی بود.
اگر لو میرفت که با یکی از تباهگران کار میکرده، کشته میشد!
با این حال، متوجه شد که ایجس بهاحتمال زیاد چیزی نمیداند.
هرچه باشد، این یک شبح بود که جلویش ایستاده بود، نه یک انسان.
شاید راهی برای فرار از این مخمصه وجود داشت.
او بهآرامی گفت: «خیلی شجاعی که جلوی من ظاهر شدی. یا شایدم باید بگم احمقی؟»
نیک جوابی نداد.
فرماندار با چشمانی ریزشده توضیح داد: «من گروگان اون شبح باردار بودم. با تهدید جونم مجبورم کردن باهاشون همکاری کنم!»
«حالا تو اون شبح باردار رو کشتی و من رو آزاد کردی. اگه انسان بودی، ازت ممنون میشدم.»
«اما تو یه شبحی. فقط میخوای دوباره من رو به بردگی بکشی!»
«شاید راهی برای از بین بردن اون شبح باردار پیدا کرده باشی، اما میفهمی که مجبور کردنم به اطاعت از دستوراتت اصلاً آسون نیست!»
نیک اصلاً تحتتأثیر قرار نگرفته بود.
فرماندار اسلحهای بیرون کشید و آن را به سمت نیک نشانه رفت.
او گفت: «شانس آوردی که هنوز نکشتمت!»
نیک بهآرامی بازوی راستش را بالا آورد.
سپس، یک تکه کاغذ در دستش ظاهر شد.
او بدون هیچ حرفی کاغذ را به جلو پرتاب کرد.
ادراک فرماندار در یک لحظه تمام کاغذ را خواند و چشمانش گشاد شد.
این رونوشتی از تمام مکالمات او با سیسیاو در چند ماه گذشته بود.
سپس، نیک کاغذهای بیشتری ظاهر کرد.
ترازنامهها.
اعداد و ارقام.
آمار فروش.
تولید زفیکس.
فرماندار لحظهبهلحظه بیشتر شوکه میشد.
این اعداد تا دو رقم اعشار دقیق بودند!
این حدس و گمان نبود!
اعدادی با این دقت فقط میتوانستند از طرف افرادی باشند که این آمار را تولید کرده و بر فرآیندهای شهر نظارت داشتند.
طبیعتاً این اعداد به فرماندار تحویل داده میشدند و او آنها را در یک مکان امن داخل دفترش نگهداری میکرد.
اینکه این شبح میتوانست بهراحتی تمام آنها را تولید کند، یعنی توانسته بود این اسناد را بخواند!
اما کار نیک تمام نشده بود.
لحظهای بعد، او شروع به ظاهر کردن کاغذهای بیشتری کرد، اما این بار روی آنها تصاویری بود.
تصاویری از فرماندار داخل دفترش.
چند تایی بودند و فرماندار را در حال انجام کارهای مختلف نشان میدادند.
دو تا از آنها حتی او را در حال خودارضایی نشان میدادند.
او همه آنها را شناخت.
دیگر احساس اعتمادبهنفس نمیکرد.
در عوض، وحشتزده شده بود.
این شبح حتماً هفتهها بود که او را زیر نظر داشت!
اما چطور؟!
چطور چنین چیزی ممکن بود؟!
حقیقت این بود که نیک دقیقاً همین کار را کرده بود، اما آسان نبود.
قهرمانها ادراک قدرتمندی داشتند.
بزرگترین دلیلی که فرماندار متوجه نیک نشده بود، این بود که در مقر خودش احساس امنیت زیادی میکرد.
خلاصه اینکه، بیخیال و بیدقت شده بود.
فرماندار مرتب به دیدن شبح باردار میآمد تا زفیکس او را جذب کند.
نباید فراموش میشد که شبح باردار زفیکس را زمانی تولید میکرد که مردم شکلاتهایش را میخوردند، نه وقتی که غذا را به شکلات تبدیل میکرد.
این یعنی شبح اساساً بدون هیچ وقفهای، مدام در حال تولید زفیکس بود.
فرماندار هر روز حدود سه ساعت به واحد مهار میآمد تا سهم زفیکس آن روزش را جمع کند و بعد میرفت.
نیک از طریق همین رفتوآمدها توانسته بود به داخل غار نفوذ کند و از آن خارج شود.
هرچه فرماندار بیشتر به برگههای کاغذ خیره میشد، ترسش هم بیشتر میشد.
یک نفر حداقل چند روز تمام او را زیر نظر گرفته بود!
داخل دفتر کارش رفته بود.
پشت سرش قدم برداشته بود.
او را وقتی که داشت ولچرخی میکرد دیده بود.
او یک قهرمان بود!
میتوانست هر چیزی را در شعاع چند کیلومتری حس کند!
این شهرِ او بود!
این پایگاهِ او بود!
این اتاقِ او بود!
فکر اینکه کسی مدام زیر نظرش داشته و با او در یک اتاق بوده، مثل یک تجاوز آشکار به حریمش بود.
وحشتناک بود!
نیک با لحنی سرد پرسید: «حالا میتونی روراست باشی؟»
احساسات فرماندار به هم ریخت و زفیکس او متلاطم شد.
با چهرهای متزلزل به نیک نگاه کرد.
به نظر میرسید هر لحظه ممکن است حمله کند.
و این دقیقاً همان کاری بود که واقعاً دلش میخواست بکند.
اما به محض اینکه خواست ماشه اسلحهاش را بکشد، وحشتش چند برابر شد.
غریزهاش فریاد میزد که دارد اشتباه مرگباری مرتکب میشود!
میدانست که از این شبح قویتر است، اما حس میکرد هر حملهای بکند، در نطفه خفه خواهد شد.
همهچیز ناامیدکننده به نظر میرسید.
شبحی که روبهرویش ایستاده بود، شکستناپذیر جلوه میکرد.
نیک فقط خیره نگاهش میکرد.
دست زن لرزید.
بعد، آرام اسلحهاش را پایین آورد.
در حالی که سعی میکرد لحنش را محکم نگه دارد، پرسید: «واسه چی اینجایی؟»
نیک گفت: «بستگی داره تو چه تصمیمی بگیری. من مأمور لرد راث (خشم) هستم.»
فرماندار نفس عمیقی کشید.
انتظار چنین چیزی را داشت.
«لرد راث (خشم) این شهر رو میخواد. لرد راث (خشم) هیچ علاقهای به آدمای گرسنه و قحطیزده نداره. اون آدمای سالم میخواد تا بتونن برن به جنگ و همدیگه رو سر چیزایی که بهشون باور دارن، تیکهپاره کنن.»
«لرد راث (خشم) این شهر رو دیر یا زود میگیره. تصمیم تو فقط مشخص میکنه که لرد راث (خشم) از چه راهی شهر رو فتح کنه.»
«تو دو تا انتخاب پیش روت داری.»
«اول اینکه سعی میکنی من رو بکشی، و خودت میمیری. اینکه تو این کار موفق بشی یا نه، اصلاً مهم نیست. ارباب من تمام این اطلاعاتی که الان دادم دستت رو داره، و اگه تا چند وقت دیگه خبری از من بهش نرسه، این اطلاعات مستقیم فرستاده میشه برای ایجس.»
«ایجس تو رو به جرم خیانت اعدام میکنه، و یه گروه میفرسته تا شهر رو بازرسی کنن و نفوذ گلاتونی (شکمپرستی) رو از ریشه بخشکونن.»
«وقتی این اتفاق بیفته، لرد راث (خشم) خیلی راحت چند سالی صبر میکنه و بعد برمیگرده. ایجس اونقدر منابع نداره که بتونه چند سال تمام روی این شهر نظارت کنه.»
«انتخاب دومت اینه که تسلیم بشی و همکاری کنی. درسته که ما اشباح اجازه نداریم تو کل عمرمون به بیشتر از یه فاسدکننده خدمت کنیم، اما آدما شامل این قانون نمیشن.»
نیک با لحنی یخزده گفت: «شما برای ما حکم دام رو دارین. مثل یه مرغ میمونین. هر روز تخممرغ میذارین، و تا وقتی که به این تخم گذاشتن ادامه بدین، ما سرتون رو نمیبریم. حتی اگه به هر دلیلی نفوذ لرد راث (خشم) از این شهر پاک بشه، فاسدکننده بعدی هم شما رو نمیکشه.»
«البته تا وقتی که مطیع باشین.»
«تا وقتی که یه مرغ کوچولوی حرفگوشکن بمونی، از همکاری با ما سود میبری و هیچکدوم از فاسدکنندهها هم کاری به کارت ندارن.»
«تو به لرد راث (خشم) کمک میکنی تا روی این شهر حکومت کنه. این شهر رو تبدیل میکنی به همون چیزی که لرد راث (خشم) دلش میخواد.»
«روی کاغذ، تو حق انتخاب داری.»
«اما تو عمل، فقط یه راه جلوته.»
«انتخاب کن.»
سکوت.
فرماندار به نیک نگاه کرد.
تمام تلاشش را میکرد تا حالت چهرهاش را خنثی نگه دارد، اما موفق نشد.
نیک میتوانست ترس را در چشمهایش بخواند.
فرماندار چندان ترسی از سیسیاو نداشت.
دلیلش این بود که قدرت سیسیاو متعلق به خودش نبود.
تمام قدرتش به آن شبح باردار وابسته بود.
اما این بار فرق داشت.
با وجود اینکه نیک در برابر او ضعیف به نظر میرسید، اما بدون ذرهای شک ثابت کرده بود که قدرت این را دارد که مخفیانه به او نزدیک شود و ترورش کند.
بعد از مکثی طولانی پرسید: «چطوری باید این کار رو بکنم؟»
نیک همچنان به او خیره ماند.
«بهت یاد میدم.»
«بهت نشون میدم چطور یه شهر رو دقیقاً همونطوری که راث (خشم) میخواد بسازی، و همینطور بهت یاد میدم چطور تولید زفیکس شهر رو بالا ببری تا ایجس رو هم دور نگه داری، هم راضی.»
«با آموزشهای من، آخر سر میتونی خودت تبدیل به یه مأمور بشی.»