چپتر 64: سودآوری؟
چپتر 64: سودآوری؟
نیک با خودش فکر کرد: «اصلاً برای چی اینجا بود؟ یعنی اینجا زندگی میکرد؟»
«احتمالاً نه. اون داربست حسابی زهوار دررفته بود و اونقدرها هم بزرگ نبود.»
«پس اون یارو زیر این خونه چه غلطی میکرد؟»
«آخه مستأجرا میگفتن اتفاقای ترسناکی تو خونهشون میافته، که به احتمال زیاد کار همین یارو بود.»
«ولی چرا؟ یعنی عمداً این کار رو میکرد؟ با توجه به حرفای مستأجرا، حتماً عمدی بوده.»
«این یعنی یارو بیدلیل اینجا نبوده، و فکر نمیکنم دلیلش خیلی شرافتمندانه و قشنگ بوده باشه.»
در نهایت، نیک فقط توانست آهی بکشد.
«انگار جوابش با خودش به گور رفت.»
شالاپ، شالاپ، شالاپ.
لحظهای بعد، نیک دید و شنید که چند چیز وارد آب شدند.
وقتی نیک دید چند موش به سمت جایی شنا میکنند که مردک در فاضلاب افتاده بود، یکی از ابروهایش را بالا داد.
«ممنون، نیک!»
نیک سرش را از لبه جلوتر برد و به جایی که صدا از آن آمده بود نگاه کرد.
موشی به سقف چسبیده بود و از فاصله حدوداً دومتری به او نگاه میکرد.
موش با پوزخندی گفت: «نُه تای دیگه از اینا برام بفرست تا بهت بگم یه شبح ضعیف رو کجا میتونی پیدا کنی.»
نیک اخم کرد و جوابی نداد.
موش گفت: «بیخیال بابا. تو برای کمتر از اینا هم آدم کشتی.»
خاطرهای در ذهن نیک جرقه زد و چهرهاش در هم رفت.
در شرایط عادی، نیک میگفت که هرگز به پیشنهاد انگل فکر هم نمیکند.
اما حالا سه هفته بود که دنبال یک شبح میگشت و آخرین سرنخش هم در نهایت فقط یک آدم بیسروپای تصادفی از آب درآمده بود.
نیک حسابی کلافه و عصبی بود.
حدود ده ثانیه هیچ چیزی نگفت.
در همین حین، رنگ آب فاضلابِ زیر پای نیک کمی قرمزتر شده بود.
نیک گفت: «بهش فکر میکنم.»
موش در حالی که با پاهای عقبیاش خودش را به سقف نگه داشته بود، با هیجان دستهای کوچکش را به هم کوبید و گفت: «عالیه! بیصبرانه منتظرشم! فقط کافیه بندازیشون تو فاضلاب!»
نیک پوزخند تمسخرآمیزی زد.
نیک پرسید: «اصلاً اون یارو برای چی اینجا بود؟»
موش گفت: «یه مزاحم روانی بود.»
نیک تکرار کرد: «مزاحم روانی؟»
موش گفت: «آره. همش داشت درباره عشق زندگیش چرتوپرت میبافت و میگفت که چطور میخواد همه رو از خونه فراری بده تا بتونه باهاش باشه. یه روانیِ به تمام معنا.»
نیک با لحنی که همزمان بوی تعجب میداد و نمیداد، گفت: «هاه.»
لحظهای بعد، نیک دوباره سرش را از فاضلاب بیرون آورد و ایستاد.
نیک از اتاق خارج شد و از خانه بیرون رفت.
پس از خروج، نیک دید که دو نفر منتظرش هستند.
یکی از آنها مردی میانسال بود و دیگری دختری چهاردهساله.
مرد کاملاً عضلانی و تنومند بود و از روی لباسهایش، نیک میتوانست بفهمد که او برای دستفروشان، یکی از چهار باند بزرگ، کار میکند.
آن دو نفر ساکنان خانه بودند.
نگاه نیک روی دخترک افتاد.
نیک با خودش فکر کرد: «انگار هدفش این بوده.»
لحظهای بعد، نیک به مرد نگاه کرد. «و با وجود پدرش، اون مزاحم جرئت نکرده مستقیماً کاری باهاش بکنه.»
«انگار کشتنِ یه نفر همیشه هم چیز بدی نیست.»
مرد تنومند با چهرهای مضطرب و ترسیده، سریع به سمت نیک آمد.
در کمال تعجب، دخترش به اندازه پدرش مضطرب به نظر نمیرسید.
پدر گفت: «یه صدای کوبیده شدنِ بلند شنیدیم! اسپکتر رو پیدا کردی؟»
دختر با غرغر گفت: «بابا، اسپکتر نیست. اگه بود که تا الان مرده بودیم.»
پدر در حالی که آروم روی سر دخترش دست میکشید گفت: «عزیزم، بذار بابا با استخراجکننده حرف بزنه.»
دختر فقط پوفی کرد و رویش را برگرداند، اما خودش را از زیر دست پدرش بیرون نکشید.
پدر در حالی که به نیک نگاه میکرد پرسید: «خب؟»
نیک گفت: «یه آدم بود.»
پدر با شوک تکرار کرد: «یه آدم؟»
دختر با پوزخندی مغرورانه گفت: «بهت که گفتم اسپکتر نیست.»
نیک سر تکان داد. «یه یارویی تو فاضلابِ زیر خونهتون یه جور داربست ساخته بود. وقتی فهمیدم یه کسی یا یه چیزی زیر خونهست، کفِ اتاق رو شکستم و پیداش کردم.»
خاطرات زیادی از ذهن پدر عبور کرد و ترس و اضطرابش خیلی زود جای خود را به خشمی خالص داد.
یه غریبه زیر خانهاش زندگی میکرد و اینهمه مایه نگرانیاش شده بود؟!
پدر با لحنی تاریک پرسید: «کجاست؟»
نیک گفت: «داربستش شکست و افتاد تو فاضلاب. انگل سریع کلکش رو کند.»
مرد با عصبانیت نفسش را بیرون داد و غرید: «حرومزادهی خوششانس.»
مرد با لحنی محترمانه گفت: «به هر حال، باید ازتون تشکر کنم، آقا. اگه شما نبودین، احتمالاً خونهام رو از دست میدادم.»
نیک با چهرهای بیتفاوت سر تکان داد. «اگه هر وقت اطلاعاتی درباره یه اسپکترِ احتمالی پیدا کردین، لطفاً با ما تماس بگیرین. اگه واقعاً بتونین یکیشون رو پیدا کنین، خیلی بیشتر از کاری که من امروز براتون کردم، به ما کمک کردین.»
مرد برای تأکید بر جدیتش، مشتی به سینهاش کوبید و گفت: «حتماً. به آدمام میگم حواسشون رو جمع کنن!»
نیک دوباره سر تکان داد. «خوبه. در ضمن، باید کفِ یکی از اتاقهای نشیمن رو تعمیر کنین.»
مرد با خنده گفت: «اون که مشکلی نیست، آقا. بازم ممنون.»
لحظهای بعد، مرد دخترش را کمی به جلو هل داد. «از این آقای مهربون تشکر کن، عزیزم.»
دختر اخم کرد، اما چهرهاش خیلی زود به لبخندی دوستانه تغییر کرد و مؤدبانه برای نیک تعظیم کرد. «خیلی ممنون، آقا!»
نیک برای آخرین بار سر تکان داد و به راه افتاد.
چند ثانیه بعد، نیک فقط آهی کشید.
با کلافگی با خودش فکر کرد: «و جستجو همچنان ادامه داره.»
«سه هفته.»
«سه هفتهی لعنتی.»
«چقدر دیگه باید بگذره تا بالاخره بتونم یه سرنخ از یه اسپکتر پیدا کنم؟!»
در حین راه رفتن، مکالمهی کوتاهش با انگل از ذهنش عبور کرد.
نیک در سکوت قدم برمیداشت.
«نُه تا جسد دیگه، هان؟»
نیک با چهرهای متفکر به آسمان خیره شد.
«واقعاً اینقدر چیز بدیه؟»
«آخه آدمای زیادی هستن که حقشونه بمیرن، مگه نه؟»
«خیلی بده که من از مرگِ اونا سود ببرم؟»
نیک مطمئن نبود.