چپتر 644: شرکتهای غذایی
چپتر 644: شرکتهای غذایی
شهر شروع به تغییر کرد.
چند روز بعد از جلسه علنی، شرکت «خوشبختی با طعم ;)» منحل شد.
تمام استخراجکنندههایی که دستشان به کارهای غیرقانونی آلوده نبود، جذب نیروهای شهر شدند.
در مورد اسپکترها هم، شهر همهشان را مصادره کرد.
وقتی خبر به گوش تولیدکنندهها رسید، شوکه شدند و خونشان به جوش آمد.
این آنها بودند که به اسپکترها رسیدگی میکردند!
در وضعیت فعلی، شهر به زحمت چند اسپکتر در اختیار داشت.
بیش از ۹۰٪ اسپکترها در دست تولیدکنندههای خصوصی بود.
این وضعیت حتی از شهر زرشکی قبل از اینکه نیک کنترلش را به دست بگیرد هم بدتر بود.
بدتر از آن، شهر فقط یک قهرمان داشت، یعنی همان فرماندار، و دو کارشناس.
قدرت مرکزی شهر بهشدت ضعیف بود.
اما با اضافه شدن اسپکترها و استخراجکنندههای جدید، شهر حالا آنقدر قدرت داشت که با سومین تولیدکننده قدرتمند رقابت کند.
سومین تولیدکننده قدرتمند حدود سه کارشناس و تقریباً ۱۵ متخصص داشت.
شهر حالا دو کارشناس، یک قهرمان و حدود ۱۰ متخصص داشت.
متأسفانه، این هنوز هم در برابر «جعبه سرگیجه» یا «ورطه چرخان» که هر کدام بیش از ده کارشناس داشتند، چیزی نبود.
به محض اینکه شهر اعلام کرد تمام اسپکترها را مصادره میکند، تولیدکنندهها خشمگین شدند و اعتراض کردند.
اما جای مهمترین تولیدکنندهها در این اعتراض خالی بود.
جعبه سرگیجه و ورطه چرخان.
این دو هیچ علاقهای به جنگیدن سر این چند تا اسپکتر نداشتند.
نه، اهداف خیلی بزرگتری داشتند.
یکدیگر.
اگر میتوانستند همدیگر را ببلعند، حاکم مطلق میشدند و در هر حال همهچیزِ شهر به آنها تعلق میگرفت.
متأسفانه بدون این دو تولیدکننده، بقیه تولیدکنندهها در مذاکره با فرماندار عملاً به بنبست خوردند.
بحثهای تندی درگرفت، اما هیچ نتیجهای نداشت.
نیک در شهر زرشکی به اندازه کافی با چنین بحثهایی روبرو شده بود و میتوانست بهراحتی از پسشان بربیاید.
در نهایت، تولیدکنندهها تسلیم شدند.
شکایت کردند، زار زدند و مقاومت کردند، اما در آخر کوتاه آمدند و واقعیت جدیدشان را پذیرفتند.
در عرض یک ماه، کل ماجرای شکلاتها جمع شد.
کسانی که شکلات خورده بودند، یا مردند یا توانستند از اثرات اعتیادآورش جان سالم به در ببرند.
شهر به خرید غذا از کاروانها ادامه داد، اما چون دیگر هیچکدام از آنها برای تولید شکلات مصرف نمیشد، شهر حالا مازاد غذایی برای فروش داشت.
با این حال، قیمت غذا پایین نیامد.
مردم هنوز گرسنگی میکشیدند.
اما چطور؟
پس آن همه غذای مازاد کجا بود؟
داشت میگندید.
شرکتهای غذایی فهمیده بودند که با ایجاد قحطی مصنوعی پول بیشتری به جیب میزنند.
به ازای هر تکه غذایی که میفروختند، میگذاشتند پنج تکه دیگر بپوسد.
اما نیک خیلی زود متوجه این موضوع شد و به فرماندار گفت چه کار کند.
در کمتر از یک هفته، قانون جدیدی تصویب شد.
«به دلیل کمبود افراد قوی و سالم، تولید در شهر فلج شده است. به منظور تحریک اقتصاد، سقف قیمتی برای غذا تعیین میشود. این کار سلامت کلی شهر را افزایش میدهد، افراد توانمند بیشتری به وجود میآورد و در عین کاهش هزینههای نیروی کار، تولید را بالا میبرد.»
ثروتمندان این را دیدند و به نظرشان تغییر خوبی آمد.
در حال حاضر مجبور بودند سه آدم گرسنه را استخدام کنند تا کار یک آدم سالم و توانمند را انجام دهند.
اگر دستمزد یک فرد توانمند را ۵۰٪ افزایش میدادند، هم یک کارگر راضی داشتند و هم هزینههایشان نصف میشد.
البته، صاحبان شرکتهای غذایی به طرز غیرقابلباوری خشمگین شدند، اما کاری از دستشان برنمیآمد.
این بار، قدرتمندان متحد نبودند.
شرکتهای غذایی تنها مانده بودند.
نمیتوانستند فرماندار را مجبور کنند قانون را تغییر دهد.
با این حال، این بدان معنا نبود که هیچ قدرتی ندارند.
بنابراین، دقیقاً همان کاری را کردند که فرماندار در طول شورشهای قبلی بهشدت از آن میترسید.
اعتراض کردند.
شرکتهای غذایی از خرید غذا از کاروانها امتناع کردند و دست از تجارت کشیدند.
درهایشان را بستند.
شهروندان به وحشت افتادند.
داشتند همان ذره غذایی را هم که به آن دسترسی داشتند از دست میدادند!
گرسنگی به معضلی حتی بزرگتر تبدیل شد.
با این حال، به نظر میرسید شهر در چند روز اول هیچ کاری نمیکند.
بعد از پنج روز، شهر انبارهای غذای اضطراریاش را باز کرد و به کسانی که در یک قدمی مرگ از گرسنگی بودند غذا داد، اما این انبارها هم بیانتها نبودند.
یک ماه کامل گذشت.
هر چند روز یک بار کاروانها از راه میرسیدند، اما بدون اینکه ذرهای از غذایشان را بفروشند، میرفتند.
ذخیره انبارها رو به اتمام بود.
شرکتهای غذایی احساس پیروزی میکردند.
و بعد، پس از یک ماه، چیزی تغییر کرد.
کاروانی از راه رسید و تمام غذایش خریداری شد.
توسط شهر!
شرکتهای غذایی غافلگیر نشدند.
انتظار رخ دادن چنین چیزی رو داشتند.
چیزی که بیشتر جای تعجب داشت، این بود که چرا اینقدر طول کشید تا شهر دست به چنین کاری بزند.
شرکتهای غذایی هیچ مشکلی با این قضیه نداشتند، چون این کار فقط اوضاع شهر را وخیمتر میکرد.
تنها چیزی که شهر در دهههای گذشته خریده بود، «زفیکس» برای «ایجس» بود.
آنها هرگز تا پیش از این چیزی نفروخته بودند.
کسانی که برای شهر کار میکردند، استخراجگرها و مدیران اجرایی بودند.
هیچکدامشان تاجر نبودند.
با تلاش برای در دست گرفتن کنترل یک بخش کامل از تجارت، به جای سود کردن، فقط سرمایهشان را به باد میدادند.
اداره کردن یک شرکت بزرگ به این سادگیها نبود.
حالا، وحشت واقعیِ شهر در انتظار دولت نشسته بود.
بازار آزاد.
وقتی شهر شروع به فروش غذا با یکدهم قیمت کرد، شرکتهای غذایی به ریششان خندیدند.
طبق محاسبات آنها، شهر داشت ضرر میداد.
آنها ۲۰ درصد بیشتر از درآمدشان، برای خرید غذا هزینه میکردند.
این روند دوامی نداشت.
شرکتهای غذایی فقط تماشا میکردند که چطور شهر دارد خودش را از نظر مالی به خاک سیاه مینشاند.
یک ماه دیگر هم گذشت و آنها فقط به تماشای ولخرجیهای بیحسابوکتاب شهر نشستند.
تا اینکه تصمیم گرفتند فشار را بیشتر کنند.
شرکتهای غذایی قصد داشتند بخش عظیمی از محمولهی کاروان بعدی را یکجا بخرند.
میخواستند به دولت نشان دهند که درافتادن با رهبران یک بخش کامل از تجارت چه عواقبی دارد!
کاروان بعدی از راه رسید و شرکتهای غذایی اعلام کردند که ۷۰ درصد از محمولهی غذا را میخواهند.
و فوراً دست رد به سینهشان خورد.
«شرمنده، ولی ما یه قرارداد انحصاری با شهر بستیم. دفعهی قبل که میخواستیم جنسامون رو به شما بفروشیم، ما رو تو خماری گذاشتید و سه میلیون اعتبار ضرر کردیم، چون غذاهایی که خریده بودیم فاسد و غیرقابلمصرف شدن. شهر تضمین کرده که تا پنج سال آینده، حداقل حجم مشخصی از کالاها رو ازمون بخره.»
این جواب کاروان بود.
شرکتهای غذایی شوکه شدند و سعی کردند نظرشان را برگردانند.
حتی حاضر بودند کالاها را با ۲۰ درصد قیمتِ بیشتر از قبل بخرند.
«عذر میخوام، اما امنیت این قرارداد تو درازمدت برامون ارزش بیشتری داره.»
شکست خوردند.
شرکتهای غذایی نتوانستند حتی یک ذره غذا تأمین کنند.
خب، شاید این بار شکست خورده بودند، اما قرار نبود دفعهی بعد هم شکست بخورند.
اما خوردند.
و دفعهی بعدش.
هر کاروان حداقل ماهی یک بار به شهر سر میزد، و این یعنی از زمان شروع جنگ، این سومین باری بود که کاروانها از راه میرسیدند.
نیک عمداً بار اول هیچ خریدی از کاروانها نکرده بود. اینطوری، کاروانها چند میلیون اعتبار ضرر میکردند.
سپس، در طول ماه دوم، درست در زمانی که داغِ آن ضرر مالیِ سنگین هنوز روی دل کاروانها تازه بود، نیک برای خرید از آنها پا پیش گذاشت.
البته همزمان، شرایط معامله را هم کمی تغییر داد.
شهر مبلغِ کمی پایینتر پرداخت میکرد، اما در عوض تضمین میکرد که کاروان با هر بار آمدنش، حداقل چند میلیون اعتبار درآمد ثابت داشته باشد.
شهر غذاها را میخرید، حتی اگر نیازی به آنها نداشت.
در عرض یک هفته، شرکتهای غذایی فهمیدند که دیگر هیچ راهی برای تأمین غذا وجود ندارد.
اما قبل از اینکه بتوانند برای مقابله با این بحران چارهای بیندیشند، فاجعهی بعدی بر سرشان آوار شد.
غارهای خفاششان داشتند از بین میرفتند!
خفاشهای درون این غارها، از حشراتی تغذیه میکردند که داخل اجساد انسانها رشد میکردند.
اما حالا آمار مرگومیر بهشدت کاهش یافته بود و حدود نیمی از خفاشها به خاطر کمبود حشرات، داشتند از گرسنگی تلف میشدند!
و بعد، متوجه فاجعهی بدتری شدند.
شهر در واقع داشت از فروش غذا سود میکرد!
آنها اصلاً ضرر نمیدادند!
اما چطور؟!
با چنین قیمتهایی، حتی خود آنها هم ضرر میدادند!
خب، دلیلش در واقع خیلی ساده بود.
هیچ سود سهامی به کسی پرداخت نمیشد.
هیچ مدیر اجراییِ گردنکلفتی نبود که بخش عظیمی از سود را ببلعد.
بدون پرداخت سود سهام، درآمدِ تجارت غذا کمی بیشتر از هزینههایش بود و همان سود اندک هم برای روز مبادا ذخیره میشد.
این سیستم تجاری برای پول درآوردن و توسعه یافتن ساخته نشده بود.
نه؛ ساخته شده بود تا برای همیشه و بدون توقف به کارش ادامه دهد.
با این حال، این بدان معنا نبود که هیچکس در این میان سودی به جیب نمیزد.
نیک اقتصاد را خوب میفهمید و میدانست که باید کاری کند تا پول سریعتر دستبهدست شود.
قیمت غذا بسیار پایین بود و همه توانایی خریدنش را داشتند.
با این وجود، یک کار بود که شهر انجام نمیداد.
آماده کردنِ غذا.
هر چیزی که توزیع میکردند، خام و فرآورینشده بود.
اما در کنارش، شهر یکسری کتابهای آشپزیِ پایه را بهصورت رایگان در اختیار مردم قرار داد.
این ایدهی نیک بود.
و همانطور که انتظار میرفت، طولی نکشید که نیک نتیجهاش را دید.
توزیعکنندگان خصوصیِ غذا.
سالنهای غذاخوری.
رستورانها.
سرآشپزها.
آشپزها.
با ارتقا دادنِ کیفیت غذا، مردم میتوانستند مواد غذاییِ ارزان و بیسود را با قیمتهایی نجومی بفروشند!
برای اولین بار در تمام عمرشان، مردم شهر طعم واقعیِ غذا را چشیدند.
و بدجور به آن معتاد شدند!