چپتر 651: تروریسم تنها راه است
چپتر 651: تروریسم تنها راه است
مردم عادی به زور متوجه میشدند چه خبر است.
تنها چیزی که میدانستند این بود که آب حسابی ارزانتر شده است.
اما متأسفانه، این موضوع برای فقرای واقعی هیچچیز را عوض نکرد. ۵۰ اعتبار و ۲۵ اعتبار، هر دو به یک اندازه برایشان دستنیافتنی بود.
در همین حین، نخبگان شهر در وحشت و اضطراب شدیدی دست و پا میزدند.
مهم نبود چه کار میکنند، هر پنج روز یک آدم کلهگنده کشته میشد!
حتی اهداف احتمالی را داخل مقرهایشان تحت تدابیر امنیتی نگه میداشتند.
اما باز هم کشته میشدند!
بازار اتهامزنی داغتر و داغتر میشد و چیزی نمانده بود که آدمها از روی شک و وحشت به جان هم بیفتند.
تا اینکه فرماندار تصمیم گرفت دست به اقدامی افراطی بزند.
تمام قهرمانها بدون استثنا باید در روز پنجمِ پس از مرگ آخرین قربانی، در یک جا حاضر میشدند.
علاوه بر این، هر قربانیِ احتمالیِ بعدی داخل یک واحد مهار قرار گرفت؛ واحدهایی که توسط یک متخصص ویژه از هر تولیدکننده بزرگ محافظت میشدند.
آن چهار متخصص ویژه باید چهارچشمی مراقب یکدیگر میبودند، و قهرمانها هم مراقب همدیگر.
بقیه متخصصهای ویژه هم موظف بودند همگی داخل یک اتاق مشترک بمانند.
غیبت هرکس، مساوی با اعدامش بود!
طبیعتاً اگر فقط فرماندار چنین درخواستی داشت، هیچوقت عملی نمیشد.
اما از شدت استیصال، تمام تولیدکنندهها با آن موافقت کردند.
وقتی زمان مرگ قربانی بعدی فرا رسید، همه دقیقاً طبق برنامه پیش رفتند.
چهار متخصص ویژه از ورودی یکی از مستحکمترین واحدهای مهار محافظت میکردند؛ واحدی که تمام رهبران اصلی تجارت آب را در خود جای داده بود.
در همین حین، تمام قهرمانها و متخصصهای ویژه داخل همان اتاق بزرگ دور هم جمع شدند.
و بعد، منتظر ماندند.
برای یک روز تمام، بزرگترین تولیدکنندهها عملاً دست به هیچ کاری نزدند.
ابعاد تهدید تا این حد بزرگ بود.
بعد از ۲۴ ساعت، تمام قهرمانهای شهر با هم از اتاق خارج شدند و به سمت واحد مهاری رفتند که نخبگان تجارت آب در آن بودند.
مرده بودند!
هر چهار متخصص ویژه مرده بودند!
وقتی داخل واحد مهار را نگاه کردند، دیدند که آدمهای داخلش از ترس به دیوارها چسبیدهاند.
داشتند از جسدی که وسط واحد مهار افتاده بود، دوری میکردند.
روی جسد، یک تکه کاغذ با یک پیام قرار داشت.
«آب رو ارزون کنید. هرکس مقاومت کنه اعدام میشه. اگه طرف بشریت نیستید، پس دشمن بشریتید. مقاومت در برابر این خواسته، یعنی طرد کردن بشریت و آغوش باز کردن برای شبح شدن!»
طبیعتاً پیام اصلی طولانیتر بود، اما جان کلامش همین بود.
داخل پیام، سیاستهای دقیقی هم نوشته شده بود که تروریستِ داستان، خواستار اجرای فوری آنها بود.
دعوا و داد و بیداد شدیدی بین قهرمانها درگرفت.
آمار تکتک استخراجکنندهها را داشتند!
غیرممکن بود کار یکی از آنها باشد!
پس کار کی بود؟
در نهایت، تنها گزینهی باقیمانده یک شبح بود.
امکان نداشت کار یک انسان باشد.
کسی با چنین قدرت وحشتناکی، باید حداقل یک متخصص ویژه اوج میبود. به احتمال زیاد حتی یک قهرمان بود.
اما کسی در آن سطح، قطعاً دنبال راهی برای رسیدن به سطح بعدی قدرت میگشت؛ چیزی که فقط با پیوستن به ایجس و تبدیل شدن به یک مأمور امکانپذیر بود.
انجام چنین اقدامات تروریستیای هیچ کمکی در این زمینه به آنها نمیکرد.
بنابراین، قطعاً کار یک شبح بود.
اما اگر اینطور بود، هدف شبح چه بود؟
ارزان کردن آب چه فایدهای داشت؟
چه سودی برای یک شبح داشت؟
یکی از قهرمانها فریاد زد: «قضیه اصلاً آب نیست! آب فقط یه بهونهست! احتمالاً با تزریق ترس به جون ما، داره قویتر میشه!»
این نظریه، تبدیل به باور عمومی نخبگان شد.
در نهایت، قهرمانها با هم متحد شدند.
آنها باید از مردمشان محافظت میکردند!
به محض اینکه نخبگان تجارت آب از واحد مهار خارج شدند، قیمت آب را به شدت پایین آوردند.
فقط برای اینکه زنده بمانند، حتی حاضر شدند آب را با ضرر بفروشند.
بزرگترین تولیدکننده شهر، کنترل «ستون آب» را در دست داشت؛ چیزی که تقریباً تنها منبع آب کل شهر محسوب میشد.
خرید آب از آن تولیدکننده اصلاً ارزان تمام نمیشد.
مردم عادی حس میکردند دارند خواب میبینند.
چرا آب یکدفعه اینقدر ارزان شده بود؟
درست است که هنوز هم باید بخش قابلتوجهی از درآمدشان را خرج میکردند، اما حداقل حالا میتوانستند به اندازهای آب بخرند که بدون به خطر افتادن سلامتیشان زنده بمانند!
طبیعتاً به محض اینکه قیمتها افت کرد، یکسری از آدمهای نیمهثروتمند تمام آبها را خریدند تا با قیمت بالاتری احتکار کنند و بفروشند.
مردم فهمیدند که این شرایط خیلی خوبتر از آن بوده که واقعیت داشته باشد.
البته، قرار نبود این وضعیت ادامه پیدا کند.
اما وقتی تمام دلالها کشته شدند و جنازههایشان روی بلندترین ساختمانهای شهر میخکوب شد، مردم دوباره به همان رویای شیرین برگشتند. کنار جنازهها، پیامهای غولپیکری روی ساختمانها نقش بسته بود.
«دلالی ممنوع!»
شرکتهای بزرگ آب بلافاصله سقف خرید برای آب تعیین کردند تا مطمئن شوند دیگر چنین اتفاقی رخ نمیدهد.
قطعا تقصیر آنها نبود که کسی تمام موجودیشان را میخرید و دوباره میفروخت، اما نمیخواستند هیچ ریسکی بکنند.
آب به مردم فقیر برگشت.
اما این به معنای پایان قتلها نبود.
یک متخصص از بزرگترین تولیدکننده کشته شد و پیامی از او به جا ماند.
این پیام تا به اینجا بزرگترین تاثیر را داشت.
تروریست خواسته بود که آب باید برای آبفروشها هم مقرونبهصرفه باشد. آنها باید برای زنده ماندن و فروش آب بیشتر، کمی سود میکردند.
اگر سر باز میزدند...
مدیر مالی شرکت کشته میشد.
مدیر مالی یک قهرمان اولیه بود.
تولیدکننده مخالفت کرد و آنها تصمیم گرفتند هرگز از کنار هم تکان نخورند.
بزرگترین تولیدکننده چهار قهرمان داشت و از آن روز به بعد، همیشه حداقل یکی از آنها کنار مدیر مالی بود.
روز پنجم فرا رسید و...
هیچکس نمرد.
با این حال، پیام دیگری رسید.
«من هنوز اینجام.»
قهرمانها چشمهایشان را ریز کردند.
تا زمانی که با هم کار میکردند، قاتل نمیتوانست آنها را بکشد.
قاتل آنقدر قوی بود که یک متخصص ویژه اوج یا گروهی از متخصصان ویژه را بکشد، اما احتمالا آنقدر قدرت نداشت که دو یا چند قهرمان را در یک لحظه از پا درآورد.
هفتهها گذشت.
کسی کشته نشد، اما هر پنج روز یک بار، پیامی میرسید که میگفت تروریست هنوز همانجاست.
بعد از سه ماه، اولین آبفروش ریسک کرد و تمام داراییهایش را فروخت.
دیگر نمیخواستند چنین ضرر هنگفتی بدهند و شرکت را بستند.
این با امتناع از انجام کار فرق داشت.
و همانطور که انتظار میرفت، ریسکش جواب داد.
مالک قبلی کشته نشد.
طبیعتاً، نیک نخواسته بود که آن شخص به زندگی با ضرر ادامه دهد.
مهم بود به یاد داشته باشند که نیک آدمهای پولدار را فقیر نمیکرد. او فقط روی درآمدشان سقف میگذاشت. ثروت افراد ثروتمند در شهر زرشکی هنوز هم در حال افزایش بود، فقط با سرعت کمتر.
نیک از پولدارها نخواسته بود که خودشان را در فقر بیندازند و به گداها بپیوندند.
آنها اجازه داشتند سبک زندگی مجلل خود را داشته باشند، اما از آنجایی که قدرت بیشتری داشتند، موظف بودند که خیلی بیشتر از افراد ضعیف و فقیر حمایت کنند.
اگر آبفروش داراییهایش را نگه میداشت و از کار کردن امتناع میکرد، نیک او را میکشت.
اما چون همهچیز را کامل فروختند و از بازار بیرون پریدند، نیک کاری با آنها نداشت.
به محض اینکه بقیه آبفروشها فهمیدند چه خبر است، خیلیهایشان همین کار را کردند.
آبِ فروشی دوباره به شدت کاهش یافت.
مردم فقیر دوباره عذاب کشیدند.
آدمهای پولدار ترسیدهتر شدند.
دولت و تولیدکنندهها درخواستهای متعددی از بزرگان شهر دریافت کردند تا قیمت آب را پایین بیاورند.
آنها فقط میخواستند این ماجرا تمام شود.
دیگر نمیخواستند در ترس زندگی کنند.
در حالی که پولدارها به تولیدکنندهها فشار میآوردند، تولیدکنندهها هم به فرماندار فشار میآوردند.
«به ایجس زنگ بزن!»
آنها از فرماندار خواستند با ایجس تماس بگیرد.
ماهها بود که داشتند از آن یک مدیر مالی محافظت میکردند.
تا کی قرار بود به محافظت از او ادامه بدهند؟!
طبیعتاً، خود مدیر مالی هم هر روز تحت استرس شدیدی بود.
احساس میکرد یک نفر مدام دارد او را میپاید.
شهر نتوانسته بود تروریست را پیدا کند و قهرمانها درخواست کمک از ایجس داشتند.
اگر قرار بود ایجس هیچ کاری نکند، پس برای چه مالیات میدادند؟!
اما فرماندار بارها و بارها مخالفت کرد.
دلیلش را نگفت، اما کاملاً واضح بود.
اگر برای چنین چیزی با ایجس تماس میگرفت، هرگز یک مامور نمیشد!
قرار بود خودش بتواند از پس اینجور چیزها بربیاید!
تازه، به ایجس چه باید میگفت؟
باید به آنها میگفت که یک شبح دارد سعی میکند قیمت آب را پایین بیاورد؟
اولین چیزی که ایجس میگفت این بود که قیمت آب را پایین بیاورید و ببینید بعدش چه میشود.
اگر ترورها متوقف میشد، فرماندار به دردسر بزرگی میافتاد.
تماس با ایجس کار کوچکی نبود و ایجس بیشتر به حل مشکل علاقه داشت تا اجرای عدالت.
کار عادلانه این بود که تروریست را پیدا کنند و بکشند، اما منابع و نیروی انسانی لازم برای این کار، بیشتر از ارزش کل شهر بود.
ایجس منابع اضافهای برای هدر دادن نداشت.
پایین آوردن قیمت آب کاری بود که فرماندار قدرت انجامش را داشت، به این معنی که میتوانست مشکل را حل کند.
اگر حتی نمیتوانست از پس این کار بربیاید، دیگر هیچ دلیلی برای نگه داشتن او در ایجس وجود نداشت.
به احتمال زیاد، او را تبدیل به یک جور نگهبان پایگاه میکردند یا کلاً از ایجس بیرونش میانداختند.
در آن صورت، تا آخر عمرش دیگر نمیتوانست حتی یک سطح پیشرفت کند.
فرماندار از مدیرعامل تولیدکنندهای که «ستون آب» را کنترل میکرد پرسید: «چطوره فقط قیمت آب رو بیارین پایین؟»
مدیرعامل جواب طولانیای داد، اما خلاصهاش این بود...
«نه.»