چپتر 658: فصل ۶۵۸ – تو تنهایی
چپتر 658: فصل ۶۵۸ – تو تنهایی
هسته شبحِ مکعب گوشت منفجر شد و خود مکعب گوشت شروع کرد به تبدیل شدن به غبار سیاه.
تقریباً بلافاصله، فرماندار دو سپر عظیم بیرون کشید و به اطراف نگاه کرد.
فرستاده حتی متوجه مرگ مکعب گوشت نشده بود، اما فرماندار از قبل وارد عمل شده بود.
بنگ!
یکی از سپرها درست بهموقع کنار فرستاده ظاهر شد تا جلوی یک نیزه قدرتمند دیگر را بگیرد.
وقتی نیک این را دید، اخمهایش در هم رفت.
او بعد از پرتاب نیزه به سمت مکعب گوشت، بلافاصله نیزه دیگری به سمت فرستاده پرت کرده بود.
با توانایی نیک، سرعتش فوقالعاده بالا بود.
فرستاده نمیتوانست بهموقع به حملهاش واکنش نشان دهد و فرماندار هم باید آنقدر شوکه میشد که نتواند کاری کند.
حداقل نقشه این بود.
اما فرماندار واکنش فوقالعادهای نشان داده بود.
این یعنی فرماندار قبلاً در چند نبرد شرکت کرده بود و غرایزش زنگ نزده بودند.
هرچند تسلط ژئومتری به این معنا بود که دیگر بهندرت درگیر جنگ میشدند، اما این موضوع لزوماً در مورد گذشتهشان صدق نمیکرد.
همه از صفر شروع میکردند و ژئومتری هم برای رسیدن به اوج مجبور بود بجنگد.
فرماندار همان کسی بود که ژئومتری را به جایگاه مسلط امروزش رسانده بود.
بهمحض ظاهر شدن آن دو سپر، نیک فهمید که فرماندار یک مبارز تنبهتن است.
نیک نتوانسته بود سبک مبارزه فرماندار را ببیند، چون هرگز او را با هیچ سلاحی ندیده بود.
دلیلش این بود که فرماندار یک کیف فضایی داشت.
یک وسیله کاملاً لوکس.
نیک انتظار داشت که بتواند فرستاده را خیلی سریع بکشد، اما فرماندار حمله را دفع کرد.
بعد از اینکه فرماندار حمله را مسدود کرد، فرستاده بالاخره فهمید چه خبر است و به سمت چپش نگاه کرد.
یک تیغه فلزی از میان دود سیاهی که بدن مکعب گوشت بود، بیرون زد.
بنگ!
اما تیغه توسط یک سپر قدرتمند دیگر مسدود شد.
سپس، فرماندار چشمانش را ریز کرد و با سپرش به جلو مشت کوبید.
وووووم!
مکعب گوشت به غبار سیاه تبدیل شد و در سراسر واحد مهار پخش شد.
لحظهای بعد، فرماندار دستانش را باز کرد و هزاران نخ ابریشمی از سپرهایش به بیرون شلیک شد.
نخهای ابریشمی به دیوارها، سقف و کف چسبیدند.
یک لحظه بعد، فرماندار دوباره دستانش را به طرفین پرت کرد و تمام نخها شروع به جمع شدن و چسبیدن به هم کردند و یک تور ابریشمی با تراکمی وحشتناک ساختند.
نیک میتوانست تشخیص دهد که فرماندار یک کنترلگر هم هست که میتواند میدان نبرد را در دست بگیرد.
تقریباً هیچ فضایی برای حرکت یک انسان باقی نمانده بود.
«تو هدفم نیستی.»
فرماندار صدای تحریفشدهای را در گوشش شنید.
او فقط چشمانش را ریز کرد.
در آن لحظه، فرستاده بالاخره توانست واکنش درستی نشان دهد و هالهای قرمز رنگ اطرافش ظاهر شد.
باید به یاد داشت که فرماندار یک سطحِ کامل از او بالاتر بود، به این معنی که سرعت حرکت و واکنش او ده برابر سریعتر بود.
به همین دلیل بود که فرماندار توانست قبل از اینکه فرستاده کاری کند، اینهمه اقدام انجام دهد.
این موضوع همچنین نشان میداد که چرا فرستاده مدام از مکعب گوشت بهعنوان یک تهدید استفاده میکرد.
این اتفاق، اگر هیچچیز دیگری را هم ثابت نمیکرد، حداقل شکاف عظیم قدرت بین این دو را نشان میداد.
شبح با چهرهای خنثی گفت: «مکعب گوشت مرده. باید از بانو شهوت یه شیطان جدید بخوام. ازم محافظت کن، شاید آیندهای تو این شهر برات وجود داشته باشه.»
فرماندار در حالی که حواسش به اطراف بود، اخم کرد.
صدایی در سرشان پیچید: «این شهر حالا متعلق به لرد راث (خشم)ـه.»
با شنیدن این حرف، چشمان فرماندار بیشتر جمع شد و مضطرب شد.
در حال حاضر، او وقت نداشت به عواقب مرگ مکعب گوشت فکر کند، چون تمام بدنش روی مبارزه با دشمن متمرکز بود.
او فقط به زنده ماندن و مقابله با تهدید فوری فکر کرده بود.
اما وقتی فرماندار اسم راث (خشم) را شنید، دچار دلهره شد.
او حتی به هویت قاتل فکر هم نکرده بود، چون این موضوع وسط مبارزه اهمیتی نداشت.
در طول مبارزه، فقط زنده ماندن اهمیت داشت.
فرماندار صرفاً به این دلیل اینطور رفتار کرده بود چون میدانست نمیتواند در برابر شخص قدرتمندی مثل بانو شهوت مقاومت کند.
او یک سقوطکرده در سطح اوج بود!
اما وقتی درباره لرد راث (خشم) شنید، فهمید که اوضاع حسابی دردسرساز شده است.
لرد راث (خشم) هم یکی از هفت فاسدکننده بود و به همین دلیل، او هم یک سقوطکرده در سطح اوج بود.
این یک جنگ بین دو سقوطکرده در سطح اوج بود.
کسی مثل او قدرت کافی برای تأثیرگذاری روی چنین درگیریای را نداشت.
فرستاده با سردی گفت: «راث (خشم) هیچ قدرتی تو این شهر نداره. گناه شهوت عمیقاً اینجا ریشه دوونده. تلاش برای تغییر دادن این شهر فقط یه کار بیهودهست.»
غبار سیاه داخل واحد مهار شروع به چرخیدن سریع کرد و تیغهای از میان غبار بیرون آمد.
بنگ!
اما تیغه توسط یکی از سپرهای فرماندار دفع شد.
فرماندار به اطراف نگاه کرد و متوجه شد که تورش هنوز فعال نشده است.
هر چیزی که به آنها حمله میکرد، در فرار از تور او فوقالعاده مهارت داشت.
صدا در ذهنشان پیچید: «شما تنهایید. فکر میکنید چرا من بهجای غرب، اینجام؟»
«دستتون به شهوت نمیرسه.»
«فقط خودتونید و خودتون.»
در حالی که نیک و فرستاده مشغول صحبت بودند، فرماندار مدام سعی میکرد مهاجم را پیدا کند.
هرچه بیشتر برای پیدا کردن نیک تلاش میکرد، شوکهتر میشد.
چطور چیزی میتوانست در این اتاق پنهان شود؟
این اتاق برای افرادی در سطح آنها بسیار کوچک بود و او تمامش را از ابریشم پر کرده بود!
و بعد، فکر وحشتناکی به ذهنش خطور کرد.
مه سیاه!
چه میشد اگر آن شبح، همان مه سیاه بود؟!
اما چطور؟!
فرماندار حتی اسم یک شبح نیروی هوشمند را هم نشنیده بود!
اشباح نیرو بهندرت حتی هوش یک پستاندار احمق را داشتند.
بیشتر اوقات، مثل موجودات تکسلولی یا نیروهای طبیعت رفتار میکردند.
آنها فقط ابتداییترین غرایز را داشتند.
پس چطور ممکن بود یک شبح نیرو بتواند مثل یک انسان ارتباط برقرار کند؟!
با شکل گرفتن این احتمال شوم در ذهنش، فرماندار فهمید که توی دردسر افتاده است.
او یک مبارز و یک دستکاریکننده بود.
اما سرکوبگر نبود.
برای مقابله با یک شبح نیرو، یک استخراجکننده به تواناییهای خاصی نیاز داشت که روی اشباح نیرو اثر بگذارد.
بدون آنها، انگار داشت با هوا میجنگید.
حتی اگر قاتل نمیتوانست به او آسیبی برساند، او هم نمیتوانست به قاتل صدمه بزند.
طبیعتاً، فرماندار بهسرعت سعی کرد نقشهای بکشد.
یکی دیگر از قهرمانها سرکوبگر قدرتمندی بود. او میتوانست از پس این شبح بربیاید.
اما چطور میتوانست آن قهرمان را راضی کند تا به او کمک کند؟
مشکل اصلی، فرستاده بود.
چرا فرماندار داشت از این متعصبِ ناشناس محافظت میکرد؟
چرا فرماندار وسط مقر هندسه، مورد حمله یک شبح نیروی هوشمند و ناشناس قرار گرفته بود؟
چرا شبح، مکعب گوشت را کشته بود؟ هیچ دلیلی برای جنگیدن اشباح با یکدیگر وجود نداشت.
پاسخ دادن به هر کدام از این سوالات به این معنا بود که باید آن شبح ناشناس را بهعنوان فرستاده شهوت لو میداد، و بعد از آن، شخص مقابل میپرسید که اصلاً چرا فرماندار از یک فرستاده شهوت محافظت میکرده و از کجا او را میشناخته است.
اگر میتوانست طوری فرستاده را به واحد مهار مخصوص خودش برگرداند، میتوانست تظاهر کند که هرگز با او در تماس نبوده است.
اما مشکل اینجا بود که فرستاده راث (خشم) دست از حمله به فرستاده شهوت برنمیداشت.
علاوه بر این، بهمحض اینکه از واحد مهار خارج میشدند، اولین حملهای که فرماندار دفع میکرد، کل ساختمان را میلرزاند و نیمی از شهر را خبردار میکرد.
تنها دلیلی که هیچکس متوجه چیزی نشده بود، این بود که آنها درون یک واحد مهار فوقالعاده قدرتمند قرار داشتند که حتی میتوانست یک شیطان اوج را مهار کند.
فرماندار ناگهان در ذهنش شنید: «شما به ارباب راث (خشم) وابستهاید. طرفداری از شهوت، یعنی انتخاب مرگ.»
فرماندار آنقدر غرق فکر کردن به این بود که چطور با این وضعیت مقابله کند، که تازه الان کلماتی که بین آن دو طرف رد و بدل شده بود، درست در ذهنش جا افتاد.
نیک اضافه کرد: «شهوت نمیتونه کمکتون کنه. شهوت درگیره.»
فرماندار مردد شد.
«توضیح بده.»
این اولین چیزی بود که فرماندار از زمان شروع حمله نیک به زبان میآورد.
فرستاده با آرامش جواب داد: «داره دروغ میگه.»
مه سیاه جواب داد: «مهم نیست دروغ میگم یا نه. به هر حال حقیقت روشن میشه.»
مه تکرار کرد: «شهوت درگیره. سپرهای ایجس دارن به طاعون تو شمال قاره بزرگ حمله میکنن. شهوت و اسلاث اونجان تا به طاعون کمک کنن. ارتباط با خدمتکاراشون یعنی لو دادن موقعیتشون به ایجس.»
«زنده موندن خودشون، از تمام شهرهایی که کنترل میکنن براشون مهمتره.»
«فرستادهی شهوت میتونه سعی کنه باهاش تماس بگیره، اما اون جواب نمیده.»
«در همین حال، ارباب راث (خشم) تو خطر نیست.»
فرماندار عصبیتر شد.
معمولاً، انتخاب شهوت همچنان گزینه بهتری بود، چون او مدت طولانیتری با او همکاری کرده بود.
اما اگر دسترسی به شهوت در حال حاضر واقعاً غیرممکن بود...
وقتی فرماندار به مرگ مکعب گوشت فکر کرد، حتی از این هم عصبیتر شد.
فرستاده گفت: «بانو شهوت با ماست. اون داره دروغ میگه.»
نیک به فرماندار گفت: «آزادی که حرفام رو راستیآزمایی کنی. من مکعب گوشت رو کشتم. اگه میخوای شهر زنده بمونه، به یه شیطان جدید نیاز داری. شهوت به هر حال باید یه شیطان جدید بهت بده.»
«برو بیرون و باهاش تماس بگیر. من بهت حمله نمیکنم یا رازت رو فاش نمیکنم.»
«وقتی بفهمی که تنهایی، به التماس میافتی تا ارباب راث (خشم) نجاتت بده.»
سپس، مه سیاه ساکت شد و از چرخیدن در اتاق دست کشید.
حالا، اتاق پر از مهی آرام و معمولی شده بود.
فرماندار اخم کرد.
چند ثانیه بعد، به فرستاده نگاه کرد.
فرستاده با آرامش نگاهش را پاسخ داد.
فرماندار گفت: «با بانو شهوت تماس بگیر.»