چپتر 66: مبادله
چپتر 66: مبادله
نیک همچنان داشت ماجرای وسط بازار را تماشا میکرد.
معمولاً نیک از دیدن چنین چیزهایی خوشش نمیآمد، اما از آنجا که دوراهی اخلاقی فعلیاش به این اتفاق گره خورده بود، فقط غرق در افکارش به تماشا کردن ادامه داد.
یکی از آن دو مرد متوجه شده بود که نیک مانند یک آدم منحرف به آنها خیره شده و کمی معذب شد.
مردی که در حال حاضر مشغول مقاربت در ملاءعام بود، با خودش فکر کرد: «نکنه چشمچرونه؟»
معمولاً یکی از آنها به سمت نیک حملهور میشد و چند لگد نثارش میکرد، اما یونیفرم نیک مانع از این میشد که حتی چنین افکاری به ذهنشان خطور کند.
استخراجکنندگان زفیکس مطلقاً بدترین آدمهایی بودند که میشد بهشان حمله کرد.
آنها نه تنها جایگاه فوقالعاده بالایی داشتند، بلکه میتوانستند انسانها را مثل کاغذ پاره کنند.
نیک در حالی که به آن دو مرد نگاه میکرد، با خودش فکر کرد: «اگه بخوام اون دو تا جنازه رو برای خودم نگهدارم میشه ۳۰۰۰۰ اعتبار.»
مردی که در کنار ایستاده بود، همزمان با خوابیدن آلتش، لرزه سردی را روی گردنش حس کرد. «نگو که یارو همجنسگراست!»
نیک غرق در افکارش فقط به نگاه کردن ادامه داد.
«نُه تا جنازه میشه ۱۳۵۰۰۰ اعتبار.»
«با ۱۳۵۰۰۰ اعتبار، میتونم بلافاصله مکان یه اسپکتر رو پیدا کنم.»
«کل چیزی که باید بپردازم همینه.»
نیک حتی کشتن این دو مرد را به عنوان بخشی از این معامله نمیدید، چون برایش اهمیتی نداشتند.
مسلماً، نیک علاقه چندانی به کشتن نداشت، اما اگر نیک واقعاً از کسی خوشش نمیآمد، آن شخص تمام ارزشش را در چشمان نیک از دست میداد.
او در درگز آنقدر کثافتکاری دیده بود که دیگر پشیزی برای این آدمها ارزش قائل نباشد.
مرد دیگر در حالی که خودش را از دهان دختر بیرون میکشید، با صدایی پر از رضایت فریاد زد: «آه، همینه!»
حالا دیگر دختر با تمام وجود گریه میکرد و با چشمان بسته به پشت افتاد.
مرد به دوستش گفت: «فکر نکنم بار اولش باشه. به شکل عجیبی تو این کار ماهره. یه حرکت محشر با زبونش میزنه که—»
مرد دیگر در حالی که با حالتی نگران به نیک نگاه میکرد گفت: «آره، ولی من علاقهای ندارم. تو حسش نیستم.»
مرد اول با تعجب پرسید: «تو حسش نیستی؟ اما خودت گفتی تو خط اینجور چیزایی. دقیقاً به خاطر همین که پایه این کثافتکاریها بودی تو رو رفیق تجاوز خودم کردم. نگو که نرم شدی و کم آوردی.»
مرد دیگر پوزخند زد. «نرم شدم، ولی نه تو اون بخش.»
لحظه بعد، با حرکت سر به نیک اشاره کرد. «داره نگاهمون میکنه، و یهجورایی حس و حالم رو خراب کرد.»
مرد اول به نیک نگاه کرد و وقتی یونیفرم او را دید، خودش هم کمی نگران شد.
به آرامی پرسید: «چرا زل زده بهمون؟»
مرد دیگر جواب داد: «نمیدونم.»
«فکر میکنی همجنسگراست؟»
«هیچ ایدهای ندارم، رفیق.»
«چند وقته داره نگاه میکنه؟»
«از همون اولش.»
مرد وقتی به این فکر کرد که یک استخراجکننده زفیکس تمام مدت در حال تماشای تجاوز او به یک دختر بوده، حس کرد صورتش کمی سرخ شده است.
با بقیه مردم مشکلی نداشت، چون خیلی دوست داشت که به عنوان فردی قدرتمند دیده شود.
وقتی این آدمهای ضعیف بدون این که کاری بکنند تماشایش میکردند، احساس میکرد دارد تسلطش را بر تمام درگز ثابت میکند.
اما وقتی پای یک استخراجکننده زفیکس در میان بود، اوضاع خیلی فرق میکرد، چون خیلی خوب میدانست که به هیچ وجه نمیتواند با یکی از آنها رقابت کند.
به همین دلیل، به شدت معذب شده بود.
مرد با درک این که چرا رفیقش دیگر حس و حالش را ندارد، گفت: «میفهمم.»
«پولم رو بده.»
هر دو به دختر گریان نگاه کردند.
حالا دیگر چشمانش را باز کرده بود و با نفرت به مردی که تازه به او تجاوز کرده بود خیره شده بود.
وقتی مرد حالت تهاجمی دختر را دید، کمی عصبی و کلافه شد.
از این که شکارش دندان نشان بدهد خوشش نمیآمد.
با این حال، پنج اعتبار بیرون آورد و بدون این که چیزی بگوید آنها را به سمت دختر پرت کرد.
برای آنها مهم بود که شکارهای خوب را زنده نگه دارند تا بتوانند دوباره از آنها استفاده کنند، و به همین دلیل بود که به آنها پول میدادند.
حداقل به اون خیلی خوبها.
شکارهای بد پولی نمیگرفتند.
لحظه بعد، هر دو نفر از بازار دور شدند.
نیک همچنان در گوشه بازار نشسته بود و به گزینههایش فکر میکرد.
«چقدر دیگه؟ تا کی باید دنبال یه اسپکتر بگردم؟»
«در ضمن، فقط چون هنوز نمیتونم با خود رایکر در بیفتم به این معنی نیست که نمیتونم از شر چند تا از آدمهاش خلاص بشم. هر چی باشه من یه استخراجکننده زفیکس هستم و رایکر خطر لو رفتن خودش رو به جون نمیخره تا بخواد از من انتقام بگیره.»
«مرگ یه استخراجکننده زفیکس دردسر خیلی بزرگیه.»
«یه جورایی میتونم درگز رو به جای بهتری تبدیل کنم و همزمان ازش سود هم ببرم.»
«۱۳۵۰۰۰ اعتبار در ازای پیدا کردن مکان یه اسپکتر و یه دنیای بهتر.»
نیک سرش را تکان داد و ایستاد.
سپس، بازار را ترک کرد و به سمت شهر خارجی به راه افتاد.
در طول یک ساعت بعد، نیک داخل دفتر وینتور با او صحبت کرد.
چند ساعت بعد، نیک به خواب رفت.
وقتی بیدار شد، به کارهای هوروا رسیدگی کرد و با رویاپرداز مشغول به کار شد.
پس از آن، نیک «رویای تاریک» را ترک کرد و وارد یکی از ایستگاههایی شد که نگهبانان شهر قارچ زرشکی در آن کار میکردند.
یک ساختمان سیاه با نماد عظیمی از شهر قارچ زرشکی روی آن بود.
به محض این که وارد شد، نگهبانان به سمت نیک برگشتند و وقتی یونیفرم او را دیدند، توجهشان جلب شد.
یکی از افسرها به سمت نیک رفت. «خوش اومدید! کاری هست که بتونیم براتون انجام بدیم؟»
نیک سر تکان داد.
نیک گفت: «تولیدکننده زفیکس من به یه سری جنازه خاص از درگز نیاز داره. کشتن و جمعآوریشون با خودم. شما فقط باید روند قانونی کار رو ثبت کنید و تو انتقال جنازهها بهم کمک کنید.»
با کمال تعجب، نگهبان فقط لبخند مودبانهای زد.
اصلاً غافلگیر یا شوکه نشده بود.
افسر گفت: «البته. لطفاً کارت شرکتتون رو برای ثبت اطلاعات اینجا بذارید.»
نیک سر تکان داد و کارت بانکی رسمی رویای تاریک را بیرون آورد.
افسر لبخند مودبانهای زد، کارت را کنار گذاشت و یک تیم سه نفره از نگهبانان را صدا زد.
دو نفر از نگهبانان به سمت نیک آمدند و مودبانه خودشان را معرفی کردند، در حالی که نفر سوم به قسمت پشتی ساختمان رفت.
چند ثانیه بعد، آن مرد در حالی که یک گاری نعشکش را به دنبال خود میکشید بیرون آمد.
مرد پرسید: «مقصد کجاست؟»
نیک جواب داد: «درگز.»