چپتر 661: شهر بزرگ استخراجکنندهها
چپتر 661: شهر بزرگ استخراجکنندهها
شهر بزرگ استخراجکنندهها.
نیک مطمئن نبود بعد از رسیدن باید انتظار چه چیزی را داشته باشد.
وقتی برای اولین بار رسید و شهر بزرگ استخراجکنندهها را دید، حسابی جا خورد.
شهر... بزرگ بود.
نه از نظر پهنا، بلکه از نظر ارتفاع.
مساحت شهر فقط یکچهارم شهر زرشکی بود. با توجه به اینکه بخش عظیمی از جمعیت شهر زرشکی در آن ابرسازه زندگی میکردند، این موضوع دیوانهکننده به نظر میرسید.
از نظر مساحت، شهر زرشکی جزو شهرهای کوچکتر به حساب میآمد، در حالی که جمعیتش کمی از حد متوسط بیشتر بود.
اما اینجا...
از نظر مساحت، این شهر بینهایت کوچک بود!
با این حال، به چشم نیک، شبیه کوه بزرگی از مکعبهای فلزی بود.
انگار شهروندان فقط ساختمانهای مکعبشکل را روی ساختمانهای مکعبشکل دیگر بنا کرده بودند.
اندازه مکعبها با هم فرق داشت و به همین دلیل، خیلی نامنظم روی هم چیده شده بودند؛ چیزی که حس ناامنی و ناهماهنگی شدیدی به شهر میداد.
پایینترین مکعبها همگی اندازههای یکسانی داشتند و تمیز و یکپارچه روی هم چیده شده بودند، اما از مکعب چهارم، پنجم یا ششم به بعد، اندازهها به شدت تغییر میکرد.
مکعبهای کوچکتر به زور نصف طول یا عرض مکعب زیرین خود را اشغال میکردند، و مکعبی که روی آنها ساخته شده بود، دو برابر بزرگتر بود.
هرجومرجی دیوانهکننده بود.
دیوارهای شهر در قسمت پایین به زور به پنج متر میرسید.
با این حال، اتفاق عجیبی در جریان بود.
حدود ۵۰ متر بالاتر از لبه بالایی دیوارها... یک دیوار دیگر بود؟
دیوار دیگری به ارتفاع حدود ده متر وجود داشت که به طور یکنواخت شهر را احاطه کرده بود.
بعد، ۵۰ متر بالاتر، دیوار دیگری بود، اما این یکی فقط پنج متر ارتفاع داشت.
در مجموع، ارتفاع شهر حدود ۱۲۰ متر بود و به طور میانگین یازده مکعب این ۱۲۰ متر را اشغال کرده بودند.
نیک همچنین داربستهایی را دید.
تعداد زیادی داربست.
داربستها بینهایت زیاد بودند!
طبیعتاً، شهروندان باید یکجوری در شهر رفتوآمد میکردند، و از آنجا که تمام ساختمانها روی هم چیده شده بودند، هیچ راهپله یا آسانسوری از میان آنها رد نمیشد.
به همین دلیل، همهجا داربستهایی وجود داشت که به عنوان مسیرهای ارتباطی موقت بین ساختمانها عمل میکردند.
از آن بدتر، قطعات مختلف این داربستها کاملاً با هم فرق داشتند.
بعضی از آنها با حصارهای عظیمی احاطه شده بودند، در حالی که بعضی دیگر حتی نرده هم نداشتند.
برخی در وضعیت بینقص و به شدت پایداری قرار داشتند، در حالی که بقیه پر از سوراخهایی بودند که یک انسان بالغ میتوانست از آنها رد شود.
بعد از مدتی تماشای شهر، نیک دلیلش را فهمید.
«هرکسی مسئول داربست خودشه.»
ظاهراً مردم مجبور بودند مسیر دسترسی خودشان به شهر را قابلاستفاده نگه دارند.
اگر این کار را نمیکردند... خب...
به درک.
اگر پول زیادی نداشتند، همانجا گیر میافتادند.
اگر کمی پول داشتند، باید سر رهگذران یا همسایهها داد میزدند و پیشنهاد خیلی خوبی به آنها میدادند.
اولین برداشتی که نیک از شهر گرفت این بود که هیچکس پشیزی اهمیت نمیداد.
آنها به ایمنی اولیه اهمیتی نمیدادند.
به ظاهر اهمیت نمیدادند.
به کارایی اهمیت نمیدادند.
همهچیز همینطوری رشد کرده و به این شکل درآمده بود، و هیچکس به خودش زحمت نمیداد آن را تغییر دهد.
با این حال، یک چیز در این شهر منحصربهفرد بود.
چیزی بود که نیک قبلاً ندیده بود.
نیک استخراجکنندههای قدرتمند و افراد ثروتمندی را دید که از مکعبهای مسکونیای بیرون میآمدند که دقیقاً به اندازه بقیه مکعبها افتضاح بودند.
به ندرت مکعبهای مجلل یا عظیمی پیدا میشد که بشود آنها را عمارت نامید.
انگار همه فقط در فضایی به اندازه نیازشان زندگی میکردند.
تقریباً انگار هیچ فرقی بین فقیر و غنی در این شهر وجود نداشت.
به نظر میرسید فقیر و غنی تقریباً چیزهای مشابهی هم میخورند.
پرنده.
آنها پرندههای زیادی میخوردند.
به خاطر وجود داربستها در همهجا، خیلی از مردم تمام عمرشان را در فضاهای بین مکعبهای مجزا زندگی میکردند و حتی یک بار هم پایشان به زمین نمیرسید.
از آنجا که همه همان بالا زندگی میکردند، کار میکردند و غذا میخوردند، چیزهای زیادی از درزها به پایین میافتاد.
پایین شهر پر از زباله، گه، پوسیدگی، تهمانده غذا، لجن و چیزهایی از این قبیل بود.
اینجا بهشتی برای حشرات و جوندگان بود.
پایینترین سطح شهر تحت تسلط آنها درآمده بود.
طبیعتاً، این موضوع باعث میشد جمعیت بزرگی از پرندگان رشد کنند، و همگی از این جانوران موذی تغذیه میکردند.
جنبه جالب دیگر این بود که تقریباً هیچکس در خیابانها دیده نمیشد.
با چنین تراکمی از ساختمانها، آدم انتظار داشت افراد زیادی در حال رفتوآمد و هیاهو باشند.
اما، تقریباً هیچکس آنجا نبود.
تنها کسانی که نیک دید، چند نفری بودند که کار میکردند.
بقیه همه داخل خانههایشان بودند.
نیک میتوانست از میان چند پنجره باز داخل را ببیند و مردمی را دید که فقط آنجا نشسته بودند.
میخوابیدند، با بیخیالی غذا میخوردند، به دیوار خیره میشدند، استراحت میکردند...
بیشتر خانهها چندان مرتب نبودند و پر از کثافت بودند.
با این حال، در کمال تعجب هیچ اثری از آفت در خود خانهها به چشم نمیخورد.
تقریباً هیچ کپکی وجود نداشت.
تمام زبالهها و کثافتها فقط در حد ریختوپاش بودند.
نیک با خودش فکر کرد: «انگار مردم یه سبک زندگی بیتحرک و تنبلانه دارن، اما هنوز اونقدر انگیزه و اراده توشون مونده که زندگیشون رو نسبتاً امن نگه دارن.»
«با اینکه همه دارن همون گُه بیمزه رو میخورن، ولی این غذا اونقدر مقوی هست که آدم رو زنده نگه داره.»
«وضعیت شهر افتضاحه، اما برای زنده موندن کفایت میکنه.»
نیک مدتی به شهر خیره شد.
«فکر کنم این همون تجلی تنبلی باشه.»
«همینقدر کافیه.»
«بهزور قابلقبوله.»
«بدک نیست.»
در نگاه اول، این تصویر متناقض به نظر میرسید.
زباله و کثافت همهجا بود، اما خبری از آفت نبود.
غذای بیمزه و تکراری، اما همه تقریباً سالم بودند.
شهر مثل یک ماشین قراضه بود.
اما اگر کسی مدتی به شهر نگاه میکرد، متوجه منطق پشت همهچیز میشد.
مریض شدن دردسر داشت.
خریدن چیزهای گرانقیمت ولخرجی و غیرضروری بود.
سروکله زدن با جوندگان زحمت داشت.
به همین دلیل، مردم به سلامت اولیهشان میرسیدند و اطرافشان را در سطح بهزور قابلقبولی از تمیزی نگه میداشتند.
اینطوری میتوانستند تا جای ممکن تنپروری کنند.
نیک برای جمعآوری اطلاعات مدت زیادی شهر را زیر نظر گرفت. با توجه به قدرت این شهر، نیک جرئت نمیکرد بدون اینکه دقیقاً بداند شهر چطور کار میکند، واردش شود.
هرچه نیک بیشتر شهر را تماشا میکرد، بیشتر تعجب میکرد.
نیک با شوک با خودش فکر کرد: «اینا فقط پنج روز تو هفته کار میکنن؟»
کار کردن فقط پنج روز در هفته دیوانهوار بود!
و این تازه همهچیز نبود!
آنها فقط حدود شش ساعت در روز کار میکردند!
این آدمها بهزور سی ساعت در هفته کار میکردند!
حتی بدتر، بیشترشان در همان چند ساعت کار هم داشتند تنپروری میکردند!
نیک با ابروهای گرهخورده فکر کرد: «تنبلی واقعاً این شهر رو کنترل میکنه.»
طی چند هفتهی بعد، نیک فقط دید که یک کاروان به شهر رسید و خیلی زود با کلی شکایت آنجا را ترک کرد.
آنها حتی بهاندازهی یک میلیون اعتبار هم کالا نفروختند.
تنها چیزهایی که فروختند یکسری اقلام اساسی بود که شهر برای زنده نگه داشتن جمعیت موشها و حشرات در پایینترین سطح شهر به آنها نیاز داشت.
نکتهی جالب دیگر این بود که نیک حتی یک استخراجکننده را هم ندید که از شهر خارج شود.
استخراجکنندهها فقط از خانههایشان تا محل کار میرفتند و بعد دوباره به خانههایشان برمیگشتند.
آنها هم فقط شش ساعت در روز کار میکردند.
این دیوانهوار بود!
چطور اینهمه اسپکتر و اینهمه استخراجکنندهی قدرتمند به دست آورده بودند؟
مهمتر از آن، چطور توانسته بودند از پس زفوسیس و مصرفشدگی بربیایند؟
آدم برای عبور از این چیزها به ارادهی زیادی نیاز داشت!
متأسفانه، نیک با تماشای شهر از بیرون هیچ جوابی پیدا نکرد.
علاوه بر این، جمعآوری اطلاعات هرگز تا این حد سخت نبود.
معمولاً، نیک با گوش دادن به مکالمات، اطلاعات جمع میکرد.
اما این آدمها بهزور حرف میزدند!
دوستان فقط کنار هم مینشستند و هیچ کاری نمیکردند.
زوجها فقط در آغوش هم دراز میکشیدند.
کارمندها بیشتر از حداقلِ ممکن چیزی نمیگفتند.
تقریباً هیچ گفتگویی در این شهر وجود نداشت.
نیک فقط میدانست بزرگترین تولیدکننده کجاست، اما هیچ ایدهای دربارهی اسپکترهایی که این تولیدکننده در اختیار داشت، نداشت.
هیچکس دربارهی هیچچیز حرف نمیزد!
در نهایت، نیک نفس عمیقی کشید و به شهر نزدیک شد.
نیک خیلی زود به دیوار کوچکی که شهر را احاطه کرده بود رسید.
سپس، نیک دیوار را بررسی کرد.
«دیوار داره از زفیکس استفاده میکنه، اما نمیتونم مطمئن باشم با زفیکس چیکار میکنه.»
نیک مدتی اطراف دیوار را نگاه کرد.
هیچ نگهبانی آنجا نبود.
این به نیک زمان داد تا عملکرد دیوار را تحلیل کند.
و متوجه شد که...
نیک با کلافگی فکر کرد: «این اصلاً منطقی نیست! هیچکدوم از این الگوهای منطقی از هیچ استاندارد مشخصی پیروی نمیکنن!»
«همهچیز کاملاً وحشیانه و پرهرجومرجه!»
دیوار هم درست به اندازهی خود شهر پرهرجومرج بود.
در نهایت، نیک مجبور شد آهی بکشد.
«هیچ ایدهای ندارم که دیوار چیکار میتونه بکنه.»
سپس، نیک به مه تبدیل شد و به سمت دیوارهای دیگر شناور شد.
آنها حتی از دیوار پایین هم پرهرجومرجتر بودند.
چندین ساعت، نیک فقط از بیرون به شهر نگاه کرد.
همهچیز پرهرجومرج بود، اما...
کار میکرد.
خیلی خیلی هم خوب کار میکرد.
برای اولین بار، نیک نمیدانست چطور باید وارد شهر شود.
او در نفوذ به مکانهای مختلف فوقالعاده بود، اما دلیلش این بود که همیشه قبل از اقدام به هر کاری، اطلاعات جمعآوری میکرد.
او نتوانست هیچ اطلاعات مهمی از این شهر جمعآوری کند.
پس از ساعتها برنامهریزی، نیک نقشهای کشید.
اما پرخطر بود.
در نهایت، نیک خودش را آماده کرد و دزدکی وارد شهر شد.
و یک ثانیه بعد، تواناییاش غیرفعال شد.