چپتر 666: شروع کنیم؟
چپتر 666: شروع کنیم؟
در حالی که نیک داخل واحد مهارش مانده بود، شهر داشت دیوانه میشد.
چه غلطی داشت اتفاق میافتاد؟!
یکی از قدرتمندترین قهرمانهایشان کشته شده بود و هیچکس حتی ردی از قاتلش ندیده بود!
واضح بود که کار یک انسان نبوده، چون هیچکس داخل شهر وجود نداشت که بتواند او را به این سرعت بکشد.
اما کار یک شبح هم نمیتوانست باشد، چون هیچ شبحی نمیتوانست از میدان مغناطیسیِ دور شهر عبور کند.
البته که میتوانستند عبور کنند، اما هر انسان قدرتمندی در شهر متوجه ورودشان میشد.
تا جایی که میدانستند، در دو ماه گذشته فقط یک شبح وارد شهر شده بود و آن یکی هم با موفقیت سرکوب شده بود.
آنها واحد مهار را چک کرده بودند و همهچیز مرتب بود.
بهعلاوه، آن فقط یک متعصب پایانی بود. محال بود بتواند یک قهرمان میانی را به این سرعت بکشد!
دو سناریوی غیرممکن وجود داشت که تمام احتمالات را در بر میگرفت.
غیرممکن بود.
و با این حال، اتفاق افتاده بود!
هیچ جواب واضحی باقی نمانده بود، که یعنی یک احتمال بعید باید حقیقت داشته باشد.
یعنی واقعاً کار یک سقوطکرده بود؟
یک سقوطکرده واقعاً وارد شهر شده بود؟
با اینکه میدان مغناطیسی از نظر فنی بدون خبردار کردن بقیه غیرقابلنفوذ بود، اما هیچکدام از آنها واقعاً به سطح هفتم نرسیده بودند.
پرستار آلیس توانسته بود بدون اینکه کسی را خبردار کند وارد شهر شود.
پس، شاید یک سقوطکرده هم میتوانست چنین کاری کند؟
اما، اگر واقعاً یک سقوطکرده داخل شهر بود...
چه کاری از دستشان برمیآمد؟!
آنها نمیتوانستند با چنین چیزی بجنگند!
در حالی که شهر داشت دیوانه میشد، نیک فقط منتظر ماند.
چند استخراجکننده به او سر زدند تا وضعیتش را چک کنند، فقط برای این احتمال ضعیف که شاید ناگهان غیبش زده باشد.
طبیعتاً، آنها اصلاً انتظار نداشتند که نیک غیبش بزند، اما داشتند به هر ریسمانی چنگ میزدند.
ساعتها گذشت.
نیک مطمئن نبود بیرون چه خبر است.
اما در یک لحظه، واحد مهارش دوباره باز شد.
سپس، پیرمردی با چهرهای جدی به همراه فرماندار شهر قدم به داخل واحد مهار گذاشت.
فرماندار گفت: «این جدیدترین شبحمونه.»
پیرمرد با ابروهای گرهخورده به نیک نگاه کرد.
ناگهان، صدایی در گوشهای استخراجکننده پیچید.
«سلام.»
وقتی پیرمرد آن صدا را شنید، چشمانش بیشتر از قبل تنگ شد.
این فقط یک پیرمرد معمولی نبود.
نیک از روی یونیفرمش میتوانست تشخیص دهد که او یکی از قاضیهای ایجس است.
یک محافظ.
به نظر میرسید شهر از ایجس درخواست کمک کرده بود.
محافظ به نیک مخابره کرد: «چطور صدات تو گوشهای من میپیچه؟»
البته، مخابره کردن صدا بین موجودات قدرتمند چیز عجیبی نبود، اما روش خاصی که نیک استفاده کرد، چیزی فراتر از شوکهکننده بود.
این محافظ پیر بود و چیزهای زیادی درباره تواناییها و مهمتر از آن، موانع میدانست.
پیرمرد میدانست که اگر نیک توانسته صدایش را اینطور انتقال دهد، باید از پورتهای قابلدسترسی در موانعِ ساختهشده توسط ایجس خبر داشته باشد.
چطور ممکن بود یک شبح به چنین دانش دقیقی از تجهیزات ایجس دست پیدا کند؟
نیک جواب داد: «من تمام جوابهایی که دنبالشونی رو دارم. میتونم بهت بگم کی رئیس استخراجکنندگان زفیکس رو کشته، و میتونم چیزهای خیلی بیشتری هم درباره این شهر بهت بگم. ترجیح میدم خصوصی حرف بزنیم.»
محافظ با دقت نیک را برانداز کرد، در حالی که فرماندار با گیجی به محافظ خیره شده بود.
چرا محافظ اینقدر ساکت بود؟
محافظ به فرماندار گفت: «از واحد مهار برو بیرون.»
فرماندار جا خورد، اما وقتی محافظ با نگاهی فولادین به او خیره شد، برگشت و بیرون رفت.
بعد از رفتن فرماندار، محافظ به نیک مخابره کرد: «خب، رفت.»
نیک در جواب مخابره کرد: «ممنون. حالا، من حاضرم همهچیز رو درباره این قضیه بهت بگم، اما اول باید در جریان پیشزمینه قرار بگیری. از اونجایی که حرفهام رو باور نمیکنی، این پیشزمینه رو از طریق یه منبع قابلاعتماد بهت میدم.»
لحظهای بعد، نیک رشته طولانیای از اعداد و حروف را نام برد.
محافظ با صدایی تاریک جواب داد: «یه ورودیِ پایگاه داده.»
نیک سر تکان داد.
نگرانی محافظ لحظه به لحظه بیشتر میشد.
این شبح نهتنها از موانع ایجس خبر داشت، بلکه درباره ورودیهای پایگاه داده هم میدانست!
حتی یک کد مشخص هم داشت!
نیک مخابره کرد: «کد رو چک کن و اطلاعات رو بخون. من منتظر میمونم.»
محافظ از دست این شبح گیج شده بود.
این متعصب پایانیِ ناچیز چیزهای بسیار زیادی درباره ایجس میدانست و از آن مهمتر، همهچیز را درباره این مسائل به او میگفت.
معمولاً اسپکترها فاش نمیکردند که این چیزها را میدانند، چون این کار باعث میشد خطرناکتر به نظر برسند و احتمال کشته شدنشان را بالا میبرد.
این شبح نهتنها چیزهایی را میدانست که نباید میدانست، بلکه رفتارش هم بسیار متفاوت بود.
تقریباً مثل یک انسان رفتار میکرد.
در شرایط عادی، این محافظ بود که دستور میداد، اما این بار، داشت کاری را میکرد که یک شبح به او گفته بود.
چقدر عجیب.
محافظ بدون هیچ حرفی از واحد مهار بیرون رفت.
واحد مهار همهچیز را ایزوله میکرد، به این معنی که مانعِ محافظ تا زمانی که داخل بود نمیتوانست با ایجس ارتباط برقرار کند.
اول باید بیرون میرفت.
فرماندار با نگرانی به محافظ نگاه کرد. پرسید: «همهچی روبهراهه؟»
محافظ جوابی نداد و فقط روی مانع خود شروع به تایپ کرد.
دینگ!
محافظ در حالی که پیام را میخواند با شوک فکر کرد: دسترسی رد شد؟
او یک قاضی بود!
چیزهای زیادی وجود نداشت که اجازه دانستنشان را نداشته باشد!
این شبح چطور به چنین مدخل سطح بالایی از پایگاه داده دست پیدا کرده بود؟
در حالی که محافظ به پیام نگاه میکرد، ناگهان تماسی دریافت کرد.
وقتی محافظ جزئیات تماس را دید، چشمانش از شدت شوک گشاد شد.
این یک تماس با اولویت بالا بود!
فقط کسی که رتبهاش بالاتر از او بود میتوانست چنین درخواست تماسی بفرستد!
هر کسی که تماس با اولویت بالا دریافت میکرد، موظف بود فوراً آن را جواب دهد، وگرنه بهشدت مجازات میشد.
اینکه این تماس اولویت بالا داشت، به این معنی بود که یک جاستیشیار با او تماس میگرفت.
یک محافظ اوج!
محافظ از اتاق غیب شد چون نمیخواست تماس را جلوی یک غریبه جواب دهد.
محافظ بیرون از شهر دوباره ظاهر شد، نفس عمیقی کشید و تماس را وصل کرد.
صدای تاریک یک زن گفت: «قاضی هاینر.»
رنگ از رخسار محافظ پرید.
هاینر با احترام جواب داد: «درود، بازوی چپ!»
بازوی چپ بلافاصله پرسید: «چطور به این مدخل پایگاه داده دست پیدا کردی؟»
شوک هاینر حتی بیشتر شد.
به خاطر مدخل پایگاه داده بود؟!
سطح این مدخل چقدر بالا بود که بازوی چپ بلافاصله با او تماس گرفت!
قاضی هاینر جواب داد: «یـ... یه شبح بهم گفت بگردم پیداش کنم.»
بازوی چپ دستور داد: «ظاهر شبح رو توصیف کن.»
قاضی هاینر گفت: «یه متعصب پایانی بود. شبیه یه مرد بالغ با موهای مشکیه. قدش حدود ۱۸۷ سانتیمتره و خیلی عضلانی به نظر میرسه. هالهاش تاریک اما کنترلشدهست. بهم گفت تو این تحقیقات کمکم میکنه و گفت اون مدخل رو جستجو کنم.»
بازوی چپ با لحنی یکنواخت جواب داد: «میفهمم.»
سپس چند ثانیه سکوت برقرار شد، که برای محافظ مثل سالها گذشت.
بازوی چپ پرسید: «شبح درباره ماهیتش بهت چی گفته؟»
محافظ به مکالمهشان فکر کرد.
هاینر جواب داد: «فرماندار شهر استخراجکننده بزرگ در موردش بهم گفت، اما خودش چیزی راجع به خودش نگفته. فقط گفت که کمکم میکنه. همین و بس.»
بازوی چپ پرسید: «اسمی هم آورده؟»
«نه.»
بازوی چپ پرسید: «چیزی درباره ایجس گفته؟»
«نه، اما متوجه شدم که خیلی درباره ایجس و تجهیزاتمون میدونه. یه توانایی داره که میتونه به پورتهای آزاد موانع ایجس دسترسی پیدا کنه تا صداش رو انتقال بده.»
سکوت.
ثانیهها گذشتند.
نیک همچنان به دیوار نگاه میکرد.
بالاخره در باز شد و محافظ قدم به داخل گذاشت.
کل هالهاش تغییر کرده بود.
تقریباً نامطمئن به نظر میرسید.
نیک پرسید: «چی گفت؟»
محافظ احساس میکرد در یک رویاست.
چه غلطی داشت اتفاق میافتاد؟
محافظ با کمی گیجی گفت: «بازوی چپ بهم گفت ازت بپرسم که میخوای برگردی یا نه.»
نیک سر تکان داد. «آره. به اندازه کافی اینجا بودم.»
محافظ آهی کشید.
گفت: «پس، من باید همراهیت کنم.»
نیک سر تکان داد.
محافظ گفت: «با این حال، اول باید مأموریتم رو تموم کنم.»
نیک پرسید: «رئیس استخراجکنندگان زفیکسِ مرده، درسته؟»
محافظ جواب داد: «درسته. گفتی میدونی چه اتفاقی افتاده.»
نیک گفت: «میدونم.»
«من کشتمش.»
محافظ جا خورد.
اون چی؟
کشتش؟
مسلماً اتفاقات خیلی عجیبی در جریان بود، اما این یکی دیگه رسماً غیرممکن بود.
محافظ با احتیاط گفت: «تو توی یه واحد مهار هستی.»
نیک به محافظ نگاه کرد.
سپس، بدون هیچ حرفی به سمت ورودی کارکنان رفت.
دینگ!
دینگ!
با باز شدن ورودی کارکنان و قدم گذاشتن نیک به بیرون، چشمان محافظ از تعجب گشاد شد.
بیرون، فرماندار هم با وحشت به نیک نگاه میکرد.
چی؟!
چطور؟!
شبحها نمیتوانستند از ورودی کارکنان عبور کنند!
علاوه بر این، حتی اگر این موجود یک شبح هم نبود، برای عبور نیاز به مجوز داشت!
نیک برگشت تا به فرماندار نگاه کند و سر تکان داد.
گفت: «من قراره با قاضی برم.»
لحظهای بعد، ورودی کارکنان دوباره باز شد و قاضی بیرون آمد.
فرماندار با سردرگمی گفت: «باشه... خدانگهدار.»
نیک رو به قاضی کرد.
«بریم؟»
محافظ نفس عمیقی کشید.
این شبح دیگه چه کوفتی بود؟!