چپتر 671: آزادسازی
چپتر 671: آزادسازی
گوستی، تکنسین و نیک تا چند روز به آزمایش روی او ادامه دادند.
در حالی که آنها مشغول این کار بودند، زندگی هزاران نفر زیر و رو شد.
بام!
پنج نفر جلوی دروازهای ضخیم در داخل کوهی عظیم فرود آمدند.
نگهبانانِ جلوی دروازه میخواستند زنگ خطر را به صدا درآورند، اما با دیدن یونیفرم این افراد، از شدت شوک سر جایشان خشک شدند.
ایجس!
مأموران!
«خوش اومدین، مأمو...»
زنی با موهای کوتاه و قرمز، در حالی که به نگهبان غره میرفت، با تحکم گفت: «خفه شو.»
هر دو نگهبان خشکشان زد و جرئت نکردند جیک بزنند.
زن دستور داد: «برید کنار!»
دو نگهبان فوراً به کناری پریدند.
مردی جوانتر از بین گروه، بدون اینکه حرفی بزند، جلو آمد.
مانع او فعال شد و پنجرههای مختلفی قبل از بسته شدن، روی هوا ظاهر شدند.
سپس، مانعِ جلوی دروازه غیرفعال شد و دروازه باز شد.
طبیعتاً، با اینکه تمام شهرها اختراعات خاص خودشان را داشتند، اما اساس کار موانع از ایجس میآمد و ایجس میتوانست هر نوع مانعی را بشکند.
بعد از باز شدن در، آن پنج نفر وارد شدند.
نگهبانانی که دروازهها و موانع داخل کوه را کنترل میکردند، وقتی دستگاهها دیگر از آنها فرمان نبردند، شوکه شدند.
با این حال، به محض دیدن یونیفرمها، جرئت نکردند اعتراضی کنند یا دخالتی داشته باشند.
این گروه از ایجس بود!
درِ داخلی هم باز شد و گروه مأموران بالاخره توانستند شهر را ببینند.
شهر معدن سیاه.
کاملاً... عادی به نظر میرسید.
مردم زندگی عادیشان را میکردند.
کسبوکارها برپا بود.
خانوادهها حضور داشتند.
کار وجود داشت.
همهچیز کاملاً عادی به نظر میرسید.
تنها نکتهی قابلتوجه این بود که تعداد فقرای شهر کمتر از حد انتظار بود، اما فقط همین.
اینجا اصلاً شبیه شهری تحت کنترل یک فاسدکننده نبود.
این گروه از مأموران، مسئول بررسی شهرها برای یافتن فساد بودند.
چند راه برای کشاندن پای چنین گروهی به یک شهر برای تحقیقات وجود داشت.
یک فرماندار میتوانست درخواست تحقیق بدهد.
یک کاروان میتوانست درخواست تحقیق بدهد.
گروه دیگری از مأموران میتوانستند درخواست تحقیق بدهند.
مقام مافوقی که از منبعی نامشخص چیزی دربارهی شهر شنیده بود، میتوانست خواستار تحقیق شود.
بیشتر اوقات، هیچ خبری نبود.
چنین تحقیقاتی زمانبر بود و منابع را برای مدتی درگیر میکرد، به همین دلیل فرستادن این تیمها به مکانهایی که فاسد نشده بودند، عواقبی در پی داشت.
متأسفانه، این موضوع این حقیقت را تغییر نمیداد که اکثر تحقیقات به هیچکجا نمیرسید.
وقتی چهار نفر از آن پنج نفر شهر را دیدند، دوباره کلافه شدند.
این هم به نظر یک اتلاف وقت دیگر میآمد.
این شهر مشخصاً فاسد نشده بود.
با این حال، رهبر موقرمزشان بسیار مطمئن به نظر میرسید.
او قبل از بیرون کشیدن پوشهای قطور و پر از اسناد، حالت چهرهی همتیمیهایش را دید.
وقتی بقیه اندازهی پوشه را دیدند، چشمانشان گرد شد.
این حجم از اطلاعات خیلی زیاد بود!
پوشهها معمولاً خیلی کوچکتر بودند!
زن دستور داد: «مت، شهر رو ایزوله کن. هیچکس نباید خارج بشه. اینجا نباید کار سختی باشه.»
مردی قدبلند و لاغراندام گفت: «چشم!» و سپس به سمت آسمانِ داخل غار بزرگ پرواز کرد.
رهبر دستور داد: «چلسی و میراندا، کنترل "جعبهی سرگیجه" و "ورطهی چرخان" رو به دست بگیرید. اونا دو تا از بزرگترین تولیدکنندهها هستن. یکیشون اونجاست و اون یکی اونجا. هر کدوم سه تا قهرمان دارن.»
آن دو فریاد زدند: «چشم!» و سپس ناپدید شدند.
«اوریان، تو...»
پسر مو بلوند با پوزخندی بیخیال پرسید: «مثل همیشه؟»
رهبر با لحنی خنثی جواب داد: «نه. بلافاصله اعدام رو شروع میکنیم.»
اوریان سوتِ حاکی از تحتتأثیر قرار گرفتن کشید. «حله پس.»
اوریان ناپدید شد و رهبر بلافاصله نگاهش را به غاری چرخاند که به نظر تصادفی انتخاب شده بود.
شینگ!
در یک چشمبههمزدن، جلوی غار ظاهر شد.
بام!
دروازهی جلوی غار طوری به داخل فرو ریخت که انگار غولی نامرئی آن را به داخل هل داده بود.
بوووووم!
کل کوه لرزید و غار تا مرز فرو ریختن پیش رفت.
لحظهای بعد، دستی غولپیکر و تقریباً نامرئی، هیکلی را از داخل غار بیرون کشید.
زن قدبلندی با سه سر و شش دست بود که در چنگال دست غولپیکر تقلا میکرد.
همزمان، صاعقهای کورکننده از ساختمانی در آن سوی شهر بیرون زد.
زن موقرمز داشت تمام اتفاقاتی را که میافتاد، یادداشت میکرد.
بعد از چند ثانیه، دست غولپیکر شبح را به او نزدیکتر کرد و زن به آن خیره شد.
زن پرسید: «حاضری در ازای جونت، چیزی دربارهی راث (خشم) بهمون بگی؟»
به نظر میرسید سه سر برای مدتی با هم بحث کردند.
بعد از مدتی، سرِ وسطی گفت: «آره.»
زن موقرمز در حالی که یک کیسه فضایی بیرون میکشید، سر تکان داد.
لحظهای بعد، چند سرکوبگر زفیکس از کیف بیرون آمدند و در هوا دور شبح پیچیدند.
یوریان در حالی که پشت سر رهبرش ظاهر میشد گفت: «کار تمومه. چیز عجیبی نبود. مثل یه گونی افتاد زمین.»
رهبر سر تکان داد.
این یعنی فرماندار مرده بود.
در همان لحظه، مانع رهبر تغییر کرد و مانع یوریان خودبهخود فعال شد.
در حساسترین بخشهای یک مأموریت، ارتباط بین موانع این نوع گروهها غیرفعال میشد.
اسپکترهایی بودند که میتوانستند ارتباط بین موانع را حس کنند.
شاید نمیتوانستند این ارتباطات را رمزگشایی کنند، اما حضورشان را حس میکردند.
این میتوانست به اسپکترها هشدار بدهد.
همچنین این احتمال وجود داشت که شهرها این ارتباطات را حس کنند، و اگر شهر به اندازه کافی فاسد شده بود، این میتوانست برای مأموران دردسرساز شود.
البته، شهرها نمیتوانستند به مأموران آسیبی برسانند، اما پتانسیل این را داشتند که مدارک را مخفی کنند.
از آنجا که کار خدمتکار راث (خشم) و فرماندار تمام شده بود، گروه دو خطر بزرگ را از بین برده بود و دیگر نیازی نبود از لو رفتن بترسند.
رهبر دستور داد: «تمام قهرمانان و متخصصان ویژه شهر رو تو یه نقطه جمع کنید.»
او از تکتک اعضای دیگر تیمش تأییدیه گرفت.
ظرف چند دقیقه، تمام متخصصان ویژه و قهرمانان در مرکز شهر جمع شدند و رهبر به شبح دستور داد تا دستکاری ذهنیای را که ایجاد کرده بود، برطرف کند.
چند ساعت بعد، یک قهرمان جدید وارد شهر شد.
این یک قهرمان ابتدایی بود که آماده بود خودش را به عنوان یک فرماندار ثابت کند.
فرماندار جدید از قبل برای نحوه اداره یک شهر آموزش دیده بود.
گروه مأموران به سادگی تمام اطلاعات مربوط به شهر را برای فرماندار جدید ارسال کردند و به تولیدکنندگان دستور دادند تمام اطلاعاتی که از شهر داشتند را تحویل دهند.
ظرف دو روز، گروه مأموران دوباره آنجا را ترک کردند.
با وجود اینکه شبح اطلاعات زیادی درباره راث (خشم) به گروه مأموران داده بود، اما در هر صورت به درون دریای زرشکی انداخته شد.
دستورات بازوی چپ بود.
در حالی که تمام این اتفاقات در جریان بود، چندین شهر دیگر هم دستخوش تغییرات مشابهی شدند.
هر شهری که نیک برای راث (خشم) فتح کرده بود، توسط تیمی از مأموران زیر و رو شد.
حتی شهر استخراجکننده بزرگ هم هدف قرار گرفت.
چند شهر دیگر هم در این یورش حضور داشتند که نیک هیچ ارتباطی با آنها نداشت.
طبیعتاً، نیک به خاطر تمام ارتباطاتش با راث (خشم)، از چند شهر دیگر هم خبر داشت.
اشتباه راث (خشم) این بود که باور داشت نیک یک شبح است.
خب، نیک یک شبح بود، اما مثل یک شبح فکر و عمل نمیکرد.
شانزده شهر هدف قرار گرفته بودند.
نیک فقط در حدود نیمی از آنها دخیل بود.
حدود یکچهارم از شهرهای باقیمانده از قبل و بدون کمک نیک به راث (خشم) تعلق داشتند، و بقیه متعلق به فاسدکنندگان دیگر بودند.
آنها گزینههایی برای نیک بودند تا به جای شهر استخراجکننده بزرگ به آنجا برود.
حدود دویست هزار نفر.
این تعداد افرادی بود که تحت تأثیر این یورش قرار گرفته بودند.
دویست هزار نفر از نفوذ شبح آزاد شده بودند.
نیک جای پای مناسبی در قاره بزرگ به راث (خشم) داده بود، اما چیزهای خیلی بیشتری را از او گرفته بود.
تقریباً تکتک شهرهایی که راث (خشم) در قاره بزرگ کنترل میکرد آزاد شده بودند و او را تا قاره جنگ عقب رانده بودند.
دههها پیشرفت از بین رفته بود.
طبیعتاً، راث (خشم) دقیقاً میدانست چه کسی مسئول این اتفاق است.
نیک!
راث (خشم) عصبانی بود، اما این فقط به این خاطر بود که این احساس بنیادینش بود.
او در واقع به خاطر نیک عصبانی نبود.
در نهایت، این بدان معنا بود که ایجس نیک را دستگیر کرده بود، و او هم مثل هر شبح دیگری حرف زده بود.
این خطر دقیقاً همان دلیلی بود که راث (خشم) فقط درباره شهرهایی به خدمتکارانش میگفت که خودشان در آنها دخیل بودند.
نیک خاص بود، چون در مورد شهرهای بسیار زیادی کمک کرده بود.
راث (خشم) امیدوار بود که نیک فقط کشته شود یا هنوز آنقدر از او بترسد که همهچیز را به ایجس نگوید.
نیک باید میدانست که هر چه آسیب بیشتری به بشریت وارد کند، احتمال اینکه ایجس او را بکشد بیشتر میشد.
گفتن همهچیز به ایجس احمقانه بود.
راث (خشم) فکر میکرد که نیک آنقدر باهوش هست که این را بفهمد.
اما ظاهراً نبود.
متأسفانه، اوضاع آنطور که راث (خشم) میخواست پیش نرفت.
با این حال، هیچکدام از اینها در نهایت اهمیتی نداشت.
راث (خشم) بیش از هزار سال زنده بود.
عقبگردها عادی بودند.
در مقطعی، او آنقدر رنج و عذاب ایجاد میکرد تا به یک دشمن تبدیل شود.
فقط باید ادامه میداد.
یک هفته پس از آزادسازی تمام شهرها، بازوی چپ دوباره با تکنسین تماس گرفت.
او برای آینده نقشهای کشیده بود.