چپتر 673: پروژه مخفی
چپتر 673: پروژه مخفی
به محض اینکه بازوی چپ درباره پروژه مخفیاش به همه گفت، اتاق در سکوت فرو رفت.
بازوی راست چشمانش را ریز کرد.
سیاستمدار با سوءظن به بازوی چپ نگاه کرد.
دیوار و چاقو اصلاً خوشحال به نظر نمیرسیدند.
قهرمان با صدای بمش گفت: «کسی در این مورد به من خبر نداده بود.»
بازوی چپ بدون هیچ عذرخواهیای گفت: «پروژه اخیر بیست ساله که در جریانه. فقط باید منتظر نتایج میموندیم. چیزهای مهمتری برای نگرانی داشتیم.»
بازوی راست پرسید: «چرا؟ این اصلاً با عقل جور درنمیاد. تو همیشه بیشتر از همه اصرار داشتی که تحت هیچ شرایطی نباید به اسپکترها اعتماد کرد.»
بازوی چپ جواب داد: «درسته. هنوزم به هیچ اسپکتری اعتماد ندارم. این اسپکتر رو میشه یه متحد در نظر گرفت، ولی ذرهای از اعتماد ما رو نداره. این اسپکتر یه سلاحه.»
فضای اتاق از قبل هم بدتر شد.
در ابتدا همه فقط شوکه بودند، اما حالا خشم و حس خیانت واقعی خودش را نشان میداد.
همکاری با یک اسپکتر احمقانه بود!
این یک قانون بیچونوچرا بود!
اسپکترها دشمن طبیعی بشریت بودند!
تکاندهندهتر از همه این بود که بازوی چپ قربانی این طرز فکر احمقانه شده بود.
بازوی چپ زیرکترین فرد بین آنها بود.
او دقیق بود و بهندرت اشتباه میکرد.
تنها دلیلی که او را یک احمق فرض نمیکردند این بود که در هر چیز دیگری بینقص و برجسته عمل میکرد.
قهرمان گفت: «تنها دلیلی که بهت فرصت میدم تا توضیح بدی اینه که باور نمیکنم همچین اشتباه احمقانهای کرده باشی. همیشه به نظرم آدم خیلی دقیق و محتاطی میاومدی.»
بازوی چپ سر تکان داد. «ممنون، قهرمان.»
قهرمان گفت: «حالا بگو قضیه چیه. جزئیات بیشتری میخوایم.»
بقیه با شک و تردید به بازوی چپ نگاه کردند.
بازوی چپ گفت: «بیست و نه سال پیش، گزارشی از یکی از شهرهای شمال قاره متروکه دریافت کردم. این گزارش از طرف سایمون فرانسیوم بود، یکی از قاضیهایی که مسئول مهار انوی بود.»
«اون تو یکی از شهرهایی که به خاطر یه وضعیت اضطراری رفته بود، یه اسپکتر پیدا کرد.»
«عجیب این بود که اسپکتر با میل خودش هویت واقعیاش رو فاش کرد. خلاصه بگم، اسپکتر خودش فعالانه دنبال ارتباط با ردههای بالای ایجس بود.»
بقیه مشکوک بودند.
این حرف منطقی به نظر نمیرسید.
بازوی چپ در حالی که گزارشی را برای همه ارسال میکرد گفت: «این گزارش سایمون فرانسیومه.»
سپرها بهسرعت گزارش را خواندند.
طبیعتاً، بازوی چپ آن گزارش را جعل کرده بود.
بازوی چپ در حالی که گزارش دیگری برای همه میفرستاد گفت: «به جیمز گفتم در مورد این اسپکتر تحقیق کنه و از کارهاش سر دربیاره. اونم دقیقاً همین کار رو کرد و این گزارش رو برام نوشت.»
این گزارش هم جعلی بود، اما تکنسین آن را جعل کرده بود.
او گزارش خودش را جعل کرده بود.
گزارش بهطرز دیوانهواری طولانی و پر از جزئیات بود.
خوشبختانه، سپرها میتوانستند این گزارش غولپیکر را در عرض چند ثانیه بخوانند.
سیاستمدار در حالی که به صفحه خاصی از گزارش نگاه میکرد نظر داد: «روان غیرطبیعی.»
بازوی چپ اضافه کرد: «آره. این اسپکتر روان غیرطبیعی داره. با این حال، روان غیرطبیعیاش مربوط به احساساتیه که باور داره حسشون میکنه. این احساسات...»
بازوی راست جملهاش را تمام کرد: «بهطرز عجیبی انسانی هستن.»
بازوی چپ گفت: «برای یه اسپکتر، میشه این رو دیوانگی دونست. اما برای یه انسان، فقط یه دیوانگی خفیف به حساب میاد.»
تکنسین پرید وسط حرفش: «باید اضافه کنم که همه استخراجکنندههای قدرتمند رو میشه تا حدی دیوانه در نظر گرفت. این یه پیشنیاز اساسی برای رسیدن به همچین قدرتیه.»
بعضی از سپرها اخم کردند، اما نمیتوانستند با این حرف مخالفت کنند.
همه آنها اخلاقهای عجیب خودشان را داشتند.
«اگه این فقط یه اسپکتر تصادفی و معمولی بود، به همه اطمینان میدادم که بشریت از همکاری باهاش آسیب میبینه.»
«اما قضیه این نیست.»
«این اسپکتر در واقع هدف داره.»
چاقو با تمسخر پرسید: «هدف؟ منظورت به جز ایجاد بیشترین رنج ممکنه؟»
بازوی چپ سر تکان داد. «آره. میخواد قویترین اسپکتر بشه.»
حاضران اخم کردند. میتوانستند بفهمند که این یکی با بقیه اسپکترها فرق دارد.
اسپکترهای دیگه میخواستند رنج و عذاب بیشتری ایجاد کنند که ناخودآگاه باعث میشد به قویترینها تبدیل شوند.
در حالی که هدف این اسپکتر مستقیماً تبدیل شدن به قویترین بود.
حالا سؤال این بود...
قهرمان پرسید: «چرا؟»
بازوی چپ گفت: «به همون دلیلی که هر انسان معمولیای میخواد قویترین باشه. طمع و جاهطلبی.»
سیاستمدار نظر داد: «مثل یه تاجر.»
بازوی چپ بیصدا سر تکان داد.
بازوی راست پرسید: «و چرا این موضوع باعث میشه این اسپکتر تو تعاملات ما باهاش، با بقیه فرق داشته باشه؟»
بازوی چپ توضیح داد: «چون انسانها رو به چشم طعمه نمیبینه. ما رو مثل یه تجارت میبینه که چیزی برای فروش داره و اون میخواد بخرتش.»
«دلیلی که گذاشت دستگیر بشه این بود که میخواست با ایجس به توافق برسه.»
بازوی چپ گفت: «حاضره از ما حمایت کنه و برامون کار کنه.»
سکوت.
دیوار پرسید: «در ازای...؟»
بازوی چپ گفت: «در ازای اینکه برامون کار کنه.»
دیوار کمی جا خورد، در حالی که چاقو یک ابرویش را بالا انداخت.
در همین حین، برقی در چشمان سیاستمدار درخشید. او زیر لب گفت: «که اینطور.»
بازوی چپ ادامه داد: «با کار کردن برای ما، هم به ما کمک میکنه و هم خودش قدرت به دست مییاره.»
«ثابت شده که اسپکترها با تحمیل رنج به بشریت از راههای مختلف، قویتر میشن. این همون روشیه که اسپکترها باهاش قدرت میگیرن.»
«با این حال، یه شبح داخل واحد مهار زفیکس تولید میکنه و قدرت استخراجکنندهها رو بالا میبره. با اینکه یه مقدار رنج ایجاد میکنه، اما سودش خیلی بیشتر از هزینهشه. وگرنه ما باهاشون کار نمیکردیم.»
«اما اسپکترها وقتی به بشریت کمک میکنن، ضعیفتر نمیشن. این شبح این واقعیت رو خیلی خوب میدونه و حاضره ازش استفاده کنه تا بتونه با ایجس همکاری کنه.»
«حدود ۲۰ سال پیش، من این شبح رو فرستادم تا به پرهرجومرجترین منطقه قاره بزرگ نفوذ کنه. وظیفهاش این بود که به صفوف یکی از فاسدکنندهها نفوذ کنه، چند سال براشون کار کنه و از اون اطلاعات استفاده کنه تا به ایجس فرصت بده یه ضربه ویرانگر به فاسدکنندهها بزنه.»
«۱۶ شهر.»
«بیش از ۲۰۰,۰۰۰ شهروند.»
«۲۰ تا خدمتکار شیطانِ مرده.»
«این چیزیه که اون تحویل داد.»
«اون به راث (خشم) ملحق شد، چند شهر رو که متعلق به گلاتونی (شکمپرستی)، تنبلی و شهوت بود فتح کرد، و تمام سازوکارهای داخلی اون شهرها رو فاش کرد.»
«ما فقط به لطف همین شبح تونستیم راث (خشم) رو تا قاره جنگ عقب برونیم.»
«تو اون مأموریت، از یه ارشد اوج به یه متعصب پایانی ارتقا پیدا کرد.»
در آن لحظه، چند نفر اخم کردند.
این خیلی سریع بود.
حتماً رنج زیادی به بار آورده بود.
با این حال، وقتی بازوی چپ وارد جزئیات بیشتری شد، همه فهمیدند که این شبح در واقع روی تقریباً تمام شهرها تأثیر مثبتی داشته است.
میزان رنج بهشدت کاهش یافته بود، اما همان مقدار ناچیزِ باقیمانده، تماماً به این شبح اختصاص یافته بود.
او اساساً ۱۰۰ درصد رنج را از راث (خشم) دزدیده بود، از شر ۸۰ تا ۹۰ درصد آن خلاص شده بود و ۱۰ تا ۲۰ درصد آخر را به جیب زده بود.
او تمام رنجها را بهطور گستردهای کاهش داده و همزمان راث (خشم) را بهشدت تضعیف کرده بود.
این کار از نظر اقتصادی منطقی بود.
این فقط یک معامله خوب برای هر دو طرف بود.
وقتی سپرها به آمار و ارقام نگاه کردند، نتوانستند این واقعیت را انکار کنند.
ایجس از همکاری با این شبح سود برده بود.
قهرمان پرسید: «آینده چی میشه؟ در نهایت، هر شبحی از رنج بشریت سود میبره. اسپکترها دشمن بشریت هستن. شاید گفته باشم که خورشید متحد ماست، اما همه میدونیم که این حقیقت نداره.»
بازوی چپ گفت: «میگه که نمیخواد دشمن ما بشه. میگه کیفیت خیلی مهمتر از کمیته.»
«رنجِ یه سپر، بیشتر از رنج میلیونها آدم معمولی ارزش داره.»
«میخواد قویتر بشه و برای این کار به انسانهای قدرتمند نیاز داره. انسانها هم میخوان قویتر بشن و برای این کار به اسپکترها نیاز دارن.»
«اگه یه روزی بتونه به یه دشمن تبدیل بشه، حاضره با ما همکاری کنه.»
«ما قدرتمندتر میشیم و دیگه نیازی به همکاری با پیامبر دروغین نداریم. در عین حال، اون هم قویتر میشه.»
«اگه بتونیم به اندازه کافی قدرتمندش کنیم، میتونیم سطح تمام سپرها رو بالا ببریم.»
«حتی ممکنه کلید رقابت با جاودانان باشه.»
«گفت که یه انگل نیست، بلکه یه همزیسته.»
سکوت.
سپرها مطمئن نبودند باید چه فکری در این باره بکنند.
البته، همهچیز منطقی به نظر میرسید، اما این بیشتر شبیه یک بازارگرمی بود.
آیا واقعاً اوضاع اینطور پیش میرفت؟
بیش از حد خوب به نظر میرسید که واقعی باشد.
بازوی راست در حالی که به تکنسین نگاه میکرد، پرسید: «جیمز، نظر تو چیه؟ تو با این شبح کار میکردی، درسته؟»
تکنسین شانهای بالا انداخت. «من که هیچ مشکلی توش نمیبینم. به نظرم خوبه.»
بازوی راست اخم کرد. «نگران نیستی وقتی خیلی قدرتمند شد، در نهایت بهمون خیانت کنه؟»
تکنسین جواب داد: «نه. ترس تو بر پایه بیعملیه. اینطوری نیست که این موجود یه شبه غیرقابلتوقف بشه. بهعلاوه، ما که بهش اعتماد نداریم. ما به نظارت روش ادامه میدیم و هر وقت احساس کردیم داره بیش از حد بیثبات یا قدرتمند میشه، بازم میتونیم متوقفش کنیم. تا زمانی که بخواد به یه سقوطکرده تبدیل بشه، همهمون از قبل با نگرانی چهارچشمی مراقبشیم.»
«اون موقع هم میتونیم جلوشو بگیریم. به نظر من، کشتنش تو این مقطع، هدر دادن یه فرصت بزرگه.»
سکوت.
قهرمان گفت: «میخوام ببینمش.»
بقیه قبل از اینکه به نشانه تأیید سر تکان دهند، ابرو در هم کشیدند.
بازوی چپ سر تکان داد و رو به تکنسین کرد.
«بیارش تو.»
تکنسین قبل از اینکه از اتاق بیرون برود، گفت: «حتماً.»