چپتر 674: جولیان وینتر

بعد از حدود یک دقیقه، در دوباره باز شد.

نیک برای دومین بار در زندگیاش وارد تالار بزرگ قهرمان نور شد.

درست مثل دفعه قبل، همهچیز روشن و باشکوه بود و نیک میتوانست تخت چشمگیر انتهای تالار را هم ببیند.

تنها تفاوت واقعی این بود که هیچکس روی تخت ننشسته بود.

در عوض، نیک پیکر درخشان قهرمان نورِ جدید را میدید که همراه با تمام سپرهای دیگر حلقهای تشکیل داده بود و پشتش به تخت بود.

نیک نگاهی به هولوگرامها انداخت.

طبیعتاً، تکنسین از قبل تمام چیزهای مهم را درباره بقیه سپرها به او گفته بود.

طبق گفتههای تکنسین، دیوار آدم شاد و خونسردی بود که از کمک به بقیه لذت میبرد.

چاقو ظاهراً زن زیرک و باهوشی بود که مثل بچهها رفتار میکرد تا بقیه گاردشان را پایین بیاورند.

سیاستمدار هم یک آدم جدیِ تیپیکال بود که همهچیز را با دقت و جزئیات کامل بررسی میکرد.

تکنسین گفته بود که بازوی راست یک رهبر مادرزاد است و از آنجا که قهرمان نور نمیتوانست مقر را ترک کند، چهره عمومی ایجس محسوب میشد. او کاریزماتیک، قوی و قابلاعتماد بود و استعداد عجیبی در تشویق کردن مردم داشت.

اما در مورد قهرمان نورِ جدید...

تکنسین فقط گفته بود که او قدرتمندترین فرد جهان و رهبر ایجس است.

همین.

خلاصه، تکنسین تقریباً هیچچیز درباره قهرمان نورِ جدید نگفته بود.

شاید در ظاهر معلوم نبود، اما نیک آنقدر در بازیهای سیاسی و اجتماعی حضور داشت که پیام پنهان را بفهمد.

فقدان اطلاعات، خودش یک نوع اطلاعات بود.

متأسفانه، این فقدان اطلاعات، اطلاعات چندان دقیقی به حساب نمیآمد.

نیک فقط یک چیز را میفهمید.

یک جای کارِ قهرمان نورِ جدید میلنگید.

اما نیک نمیتوانست بفهمد دقیقاً چه چیزی.

اساساً میتوانست هر چیزی باشد.

میتوانست یک شبح باشد، یک انسان طمعکار، یک متحد واقعی، یک حیوان، یا هر چیز دیگری.

نیک فقط مطمئن بود که یک جای کار او میلنگد.

نیک بیرون از حلقه ایستاد.

چون یک سپر نبود، نمیتوانست وارد حلقه شود.

بقیه به او نگاه کردند.

طبیعتاً، همه آنها میتوانستند ماهیت واقعی نیک را حس کنند.

یک شبح.

او در واقع یک شبح بود.

نیک با تعظیمی کوتاه و محترمانه گفت: «سلام. اسم من جولیان وینتره.»

بازوی چپ و تکنسین هیچ واکنشی به اسم نیک نشان ندادند.

طبیعتاً، نیک دیگر نمیتوانست از اسم قدیمیاش استفاده کند.

تکنسین به نیک گفته بود که دیدارش با قهرمان نورِ اصلی مخفیانه بوده است.

تنها کسانی که از این دیدار خبر داشتند، قهرمان نورِ مرده، بازوی چپ و تکنسین بودند.

قهرمان نورِ اصلی تا زمان ظهور قهرمان نورِ جدید به حالت سکون برگشته بود و آن دو نفر دیگر هم همهچیز را پیش خودشان نگه داشته بودند.

تنها شخص دیگری که از این دیدار خبر داشت سایمون فرانسیوم بود، اما او فقط در مورد خودِ دیدار و اولین شغل نیک به عنوان رابط خبر داشت.

در پایگاه داده، نام نیک داسک هنوز به عنوان رابط ثبت شده بود.

آخرین گزارش این بود که او توسط ماو بلعیده شده و از آن زمان مفقود است.

طبیعتاً، نیک داسک به احتمال خیلی زیاد مرده بود.

او به دست ماو کشته شده بود.

اگر نیک از اسم واقعیاش استفاده میکرد، بقیه سپرها به احتمال زیاد این اسم را در پایگاه داده جستجو میکردند و کسی با همین نام را پیدا میکردند.

این کار هویت واقعی او را به عنوان یک انسانِ سابق فاش میکرد.

بنابراین، نیک یک اسم کاملاً جدید برای خودش انتخاب کرد.

در نهایت، تصمیم گرفت دو تا از بزرگترین تأثیرات زندگیاش را با هم ترکیب کند و هویت جدیدی بسازد.

در زندگی هر کسی، والدینش بیشترین تأثیر را روی او داشتند.

تا جایی که به نیک مربوط میشد، او هیچ پدر و مادری نداشت. هر چه باشد، حتی آنها را به یاد هم نمیآورد.

دو نفری که بیشترین نقش و تأثیر را در زندگیاش گذاشته بودند، جولیان نرگیار و وینتور ملفیون بودند.

این هم کاملاً مناسب بود که یکی از آنها انسان بود و دیگری یک شبح.

ردیابی این اسم و رسیدن به هویت قدیمیاش هم غیرممکن بود.

صدها جولیان در سراسر جهان وجود داشتند و وینتر هم نام خانوادگی نامتداولی نبود، چون مفهوم رایجی به حساب میآمد. با اینکه هویت واقعی نیک همان نیک داسک باقی میماند، اما از این به بعد فقط با نام جولیان وینتر شناخته میشد.

با این حال، او هرگز اسمی را که از قهرمان نورِ اصلی گرفته بود فراموش نمیکرد.

داسک.

پایین رفتن خورشید.

نیک کسی بود که از پستترین جایگاهها آمده بود. او حتی اسمی هم نداشت و در نهایت اسمش را به این خاطر گرفت که تمام فقرای درگز مدام او را «نیکنیم» صدا میزدند.

در ذهن نیک، تمام اسمهایش برای او معنا داشتند.

اسم نیک نشاندهنده نقطه آغازش بود.

کلمه داسک نشاندهنده هدف و با امیدواری، آیندهاش بود.

کلمه وینتر هم نشاندهنده اولین دوستش بود، کسی که به او فرصتی برای تغییر سرنوشتش داده بود.

کلمه جولیان نماد معلم، مرشد و دشمن نیک بود.

جولیان وینتر متولد شده بود، اما نیک داسک نمرده بود.

فقط به خواب زمستانی رفته بود.

یک روز، نیک داسک برمیگشت و جولیان وینتر میمرد.

سیاستمدار پرسید: «این اسم رو از کجا آوردی؟»

نیک جواب داد: «خودم انتخابش کردم.»

پرسید: «چطور به این اسم رسیدی؟»

طبیعتاً کل این مکالمه در مورد اسم بیمعنی به نظر میرسید.

با این حال، سپرها میدانستند که سیاستمدار دارد نیک را محک میزند.

دروغ گفتن جلوی یک سپر برای کسی که چند سطح از او پایینتر بود، به شدت سخت بود.

سیاستمدار میخواست با پرسیدن سوالات غیرضروری نیک را غافلگیر کند تا ببیند چه واکنشی نشان میدهد.

هرگونه تردیدی میتوانست در پوشش او رخنه ایجاد کند.

«بخش اولش از کسی میاد که بهم یاد داد اسپکترها لزوماً نباید دشمن بشریت باشن، و بخش دومش از اولین کسی میاد که به زندگیش نفوذ کردم. وقتی با جفتشون برخورد داشتم، هنوز بچه بودم.»

نیک گفت: «من باعث مرگ جفتشونم.»

بازوی راست نگاهی به نیک انداخت. «پشیمونی که مردن؟»

نیک جواب داد: «نه.»

ابروهای بازوی راست در هم گره خورد. «چرا که نه؟ به نظر میاد برات مهم بودن.»

نیک جواب داد: «دشمنام بودن.»

بازوی راست پرسید: «دیگه کی دشمنته؟»

«این...»

دیوار با خندهای آرامبخش گفت: «فکر کنم داریم از بحث اصلی دور میشیم. این قهرمان بود که خواست جولیان اینجا باشه.»

بازوی راست و سیاستمدار قبل از اینکه به سمت قهرمان برگردند، نگاهی به دیوار انداختند.

آنها نشان دادند که سوالاتشان تمام شده است.

قهرمان نور در تمام این مدت چیزی نگفته بود.

فقط به نیک خیره مانده بود.

قهرمان با صدای بم خود به آرامی گفت: «هالهات آشناست.»

نیک جوابی نداد.

بقیه سپرها با تعجب و علاقه به قهرمان نگاه کردند.

نیک آرام به نظر میرسید، اما در اعماق وجودش مضطرب بود.

با خودش فکر کرد: من تا حالا این یارو رو ندیدم.

قهرمان نور گفت: «تو یکی از اسپکترهایی بودی که وقتی به تخت نشستم، پسشون زدم.»

نیک سخنرانی قهرمان و حملهای که به دنبالش آمد را به یاد آورد.

میخواست نفس راحتی بکشد، اما حرکاتش را تحت کنترل نگه داشت.

نیک با احترام گفت: «یادمه.»

قهرمان پرسید: «اون روز کجا بودی؟»

نیک جواب داد: «توی یه غار بیرون شهر ستون آب بودم.»

موانع سپرها در یک چشم به هم زدن ظاهر و ناپدید شدند.

همگی بررسی کردند که شهر ستون آب کجاست.

تکنسین گفت: «این یکی از شهرهاییه که این پسر آزاد کرده.»

سیاستمدار با شک پرسید: «پسر؟»

تکنسین با گیجی پرسید: «آره، همین پسر. مگه کیه؟»

سیاستمدار کمی آزرده شد، اما چیزی در چهرهاش نمایان نشد.

سیاستمدار پرسید: «از کی تا حالا برای اسپکترها جنسیت تعیین میکنیم؟»

تکنسین غر زد: «حالا کی اهمیت میده من چطور صداش میکنم؟ یه مدته دارم باهاش کار میکنم. صداش شبیه مرداست، قیافهاش شبیه مرداست، یه جورایی هم مثل مردا رفتار میکنه. منم غریزی بهش گفتم پسر.»

سیاستمدار کمی بیشتر به تکنسین نگاه کرد، اما دیگر پیگیر ماجرا نشد.

قهرمان دستور داد: «از شهر ستون آب برامون بگو.»

نیک گفت: «یه شهر نسبتاً بزرگه که قبلاً توسط گلاتونی کنترل میشد. نود درصد مردم تقریباً از تشنگی میمردن، در حالی که ده درصد بقیه تو استخرها شنا میکردن. قویترین اسپکتر شهر، ستون آبه و برای قویتر شدن آب مصرف میکنه.»

قهرمان پرسید: «چطور کنترل شهر رو به دست آوردی؟»

نیک توضیح داد: «من به طور سیستماتیک تمام صاحبان شرکتهای تجارت آب رو ترور کردم و مدام این خواسته رو تکرار میکردم که اگه میخوان زنده بمونن، باید قیمت آب رو به شدت بیارن پایین. بعد از اون، اونقدر به بزرگترین تولیدکننده خسارت زدم که چارهای جز تن دادن به خواستههام نداشتن. در نهایت، بزرگترین تولیدکننده رو ضعیف کردم و یه درگیری بین اونا و بقیه شهر راه انداختم.»

بازوی چپ در حالی که گزارشی را برای بقیه میفرستاد، اضافه کرد: «من یه گزارش مفصل دارم.»

بقیه در یک چشم به هم زدن گزارش را که بسیار طولانیتر از خلاصه کوتاه نیک بود، خواندند.

وقتی نیک همهچیز را خلاصه میکرد، آنقدر ساده و منطقی به نظر میرسید.

انگار یک بچه معمولی هم میتوانست چنین نقشهای بکشد.

اما پس از خواندن گزارش اصلی، میفهمیدند که این نقشه در واقع به شدت دقیق و بینقص بوده است.

چاقو با چهرهای متعجب پرسید: «تو به عنوان یه متعصب میانی، یه قهرمان رو ترور کردی؟»

«چطور اینقدر قوی شدی؟»