چپتر 675: شراکت
چپتر 675: شراکت
نیک با آرامش جواب داد: «من این مزیت منحصربهفرد رو دارم که یه شبح با آموزش و تعلیمات انسانیام. بقیه اشباح مجبورن همهچیز رو خودشون یاد بگیرن و آموزش رزمی رسمی نمیبینن.»
«تو چند سال اول وجودم، تمرکزم رو گذاشتم رو یادگیری. یاد گرفتم چطور با سلاح بجنگم، چطور مخفی بمونم، چطور آدمها رو ترور کنم و تکنولوژیهای مختلف چطور کار میکنن.»
نیک توضیح داد: «وضعیتم بهعنوان یه شبح، تو این زمینه مزیتهای منحصربهفردی بهم میبخشه.»
چاقو با شک پرسید: «اونقدر مزیت که بتونی کسی رو که چند سطح ازت بالاتره ترور کنی؟»
نیک سر تکان داد. «تا وقتی حملهام اونقدر قوی باشه که تقریباً تمام زفیکس یه انسان رو مصرف کنه، دیگه قدرتشون اهمیتی نداره. بدون زفیکس، یه انسان حتی نمیتونه تکون بخوره.»
«مانع یه اختراع هوشمندانهست که تو ۹۹ از ۱۰۰ تا مبارزه بهت برتری میده. متأسفانه، تا وقتی دشمن بدونه موانع چطور کار میکنن، میشه ازشون سوءاستفاده کرد. بقیه نمیدونن موانع چطور کار میکنن. اما من میدونم.»
نیک در حالی که به قهرمان نور نگاه میکرد و با اشارهای نامحسوس اجازه میگرفت، گفت: «اگه جسارت نباشه، میتونم عملی نشون بدم.»
قهرمان فقط سر تکان داد.
سپرها با ابروهای گرهخورده به او نگاه کردند.
لحظهای بعد، برقی در چشمان قهرمان درخشید.
قهرمان گفت: «صداش از مانع من رد شد و مستقیم تو گوشم پخش شد.»
وقتی بقیه سپرها این را شنیدند، حسابی جا خوردند.
این روش خاص برای انتقال صدا، نیازمند دانش پیچیدهای از نحوه کار موانع ایجس بود.
کمی بعد، چند نفر از سپرها با کلافگی به تکنسین نگاه کردند.
کاملاً واضح بود چه کسی آنقدر بیدقت است که به یک شبح یاد بدهد چطور موانع ایجس را دور بزند.
تکنسین فقط دستهایش را به دو طرف باز کرد تا نشان دهد کاری نکرده است. «چیه؟ من داشتم نگاهش میکردم، فقط از پورتهای باز استفاده کرد. هر کسی یکم درباره موانع بدونه میتونه بهشون دسترسی پیدا کنه. بیدلیل نیست که تو اسمشون کلمه 'باز' رو دارن.»
چاقو بعد از مکثی، در حالی که هنوز ابروهایش در هم بود گفت: «خیلی خب، اما چطور اونقدر قدرت به دست میآری که مانع یکی رو تو یه لحظه نابود کنی؟»
نیک مؤدبانه گفت: «متأسفم، اما راحت نیستم تواناییهام رو به اشتراک بذارم.»
سیاستمدار با تأکید خاصی روی کلمه، تکرار کرد: «تواناییها؟»
نیک سر تکان داد. «آره، یه توانایی اصلی دارم، اما چون به جای همگامساز زفیکس، یه هسته شبح دارم، تو دستکاری زفیکس هم یه مزیت منحصربهفرد دارم. چند تا توانایی ثانویه هم برای خودم ساختم که شاید خیلی قوی نباشن، اما مجموعه مهارتهای بینقصی برای ترور بهم میدن.»
نیک ادامه داد: «مجموعه مهارتهای من خیلی خاصه. اگه دشمنی بتونه قبل از اینکه بهش ضربه بزنم حسّم کنه، قدرتم بهزور از یه شبح معمولی بیشتر میشه. من تو مبارزه خوبم، اما تو ترور کردن فوقالعادهام.»
چاقو جوابی نداد و فقط با ترکیبی از شک و کنجکاوی به نیک خیره ماند.
قهرمان از بازوی چپ پرسید: «میتونی قدرتش رو تأیید کنی؟»
بازوی چپ جواب داد: «آره، میتونم قدرتش رو تأیید کنم.»
قهرمان سر تکان داد و پیش از آنکه چیزی بگوید، مدتی در سکوت به نیک نگاه کرد.
پرسید: «چرا باید کمکت رو قبول کنیم؟»
نیک جواب داد: «معتقدم که قدرتهام میتونن خدمت بزرگی به ایجس بکنن. بهعنوان یه شبح، چند تا ویژگی منحصربهفرد دارم که انسانها نمیتونن ازشون تقلید کنن. با کمک من، ایجس گزینههای جدیدی برای مقابله با بقیه اشباح به دست میآره.»
«با اینکه میفهمم ممکنه من رو به چشم یه تهدید ببینید و پذیرفتن این تهدید، بهای این معامله باشه، اما باید اضافه کنم که این تهدید فقط در صورتی واقعاً خطرناکه که آدمهایی با قدرت مشابه خودم روی کارم نظارت کنن.»
«اگه فقط یه متخصص ویژه یا یه قهرمان مراقبم بود، شاید میتونستم ایجس رو گول بزنم و مخفیانه بهش ضربه بزنم، اما الان هر هفت سپر من رو میشناسن. معتقدم با وجود هفت سپر که من رو میشناسن و بهم مشکوک هستن، قبل از اینکه بتونم آسیب قابلتوجهی به ایجس بزنم، درجا از صفحه روزگار محو میشم.»
سپرها مدتی به نیک نگاه کردند.
یک چیز کاملاً روشن بود.
او خوب میدانست چطور خودش را عرضه کند.
دیوار با لحنی دوستانه گفت: «شاید فعلاً اینطور باشه، اما آینده چی؟»
نیک پرسید: «میشه دقیقتر بگی؟»
دیوار پرسید: «اگه اونقدر قوی بشی که بتونی ما رو گول بزنی چی؟ البته، فرضا میگم.»
نیک جواب داد: «این یه احتماله. با این حال، اگه اجازه بدید به همچین قدرتی برسم، شراکت ما تا اون موقع چنان در هم تنیده شده که قطع کردن این شراکت، ضررش خیلی بیشتر از سودش خواهد بود.»
«من اینجام چون باور دارم با همکاری با بشریت میتونم به چیزای بیشتری برسم تا با جنگیدن باهاش.»
«اگه میخواستم به همهچیز حکومت کنم، باید هر انسان قدرتمندی رو میکشتم، و این یعنی از بین بردن همون چیزی که بهم اجازه میده بیشتر از این رشد کنم.»
«یه بار یه جملهای خوندم در مورد کشتن مرغی که تخممرغ طلا میذاره، فقط برای خوردن گوشتش. دقیقاً مطمئن نیستم جملهبندیش همین بود یا نه، اما پیامش رو بهاندازه کافی خوب میرسونه.»
نیک گفت: «از بین بردن بشریت یا برده کردنش یه هدف کوتهبینانهست. من یه شبحم. اگه میخوام قدرتمند باشم، به یه انسان قدرتمند نیاز دارم. تضعیف بشریت یعنی متزلزل کردن مسیر قدرتِ من.»
سیاستمدار پرسید: «چرا باید برات مهم باشه؟ تو یه شبحی.»
نیک پرسید: «منظورت همون قضیه مسیر قدرته؟»
سیاستمدار جوابی نداد، اما واضح بود که منظورش همونه.
نیک گفت: «چون نمیخوام وجودم بیمعنی باشه. بهعنوان یه شبح، من محدود به چیزایی مثل طول عمر نیستم. تنها راهی که میمیرم اینه که یه چیزی با خشونت به وجودم پایان بده.»
«بعد از مرگ، همه مثل هم میشن. دیگه هیچ احساسی وجود نداره، یعنی حتی نمیتونی در مورد زندگیای که تا اون لحظه داشتی هم چیزی حس کنی.»
«نمیتونی از شادیِ نگاه کردن به امپراتوری جاودانهای که ساختی لذت ببری، و نمیتونی از اینکه تنها مردی و هیچکس اسمت رو نمیدونه پشیمون بشی. بهمحض اینکه بمیری، هیچکدوم از اینا دیگه اهمیتی نداره، چون هیچ پیامدی رو حس نمیکنی.»
«یه زمان محدود از نور در برابر بینهایت تاریکی چیه؟»
«یک و یک میلیارد، جفتشون به یه اندازه از مفهوم بینهایت دورن.»
«پس مهم نیست چطوری زندگیم رو میکنم. در هر صورت بیمعنی میشه.»
«مگه اینکه بتونم به ابدیت برسم، و این همون چیزیه که دارم سعی میکنم بهش برسم.»
سپرها با علاقه به نیک نگاه کردند.
با وجود اینکه یه شبح بود، حرفهاش بهطرز غافلگیرکنندهای انسانی به نظر میرسید.
طبیعتاً، اونا اینقدر با نیک حرف میزدند تا بیشتر شخصیتش رو بررسی کنند.
اگه یه شبح عادی بود، اصلاً شخصیتی نداشت، یا فقط یه دیوانه میبود.
اما روشی که نیک استدلال میکرد خیلی انسانی بود و ارزشها و نظرات متفاوتی رو نشون میداد.
پیچیدگی قابلتوجهی در اون وجود داشت.
قهرمان گفت: «تو میخوای یه جاودانه بشی.»
نیک جواب داد: «نه، اون کافی نیست. احتمال مردن هیچوقت واقعاً از بین نمیره تا وقتی که دیگه چیزی نمونده باشه که بتونه من رو بکشه. تبدیل شدن به یه جاودانه یعنی هنوز یه همتا داری.»
قهرمان درحالیکه به نیک نگاه میکرد، چشمهاش رو ریز کرد: «میخوای از خورشید هم قویتر بشی؟»
نیک سر تکون داد: «هدفم همینه.»
قهرمان پرسید: «اگه قدرتش رو داشتی، با خورشید چیکار میکردی؟»
این تا به اینجا، پرچالشترین سؤال بود.
نیک میدونست که قهرمان نور متفاوته، اما نمیدونست دقیقاً تو چه موردی.
آیا عاقلانهتر بود بگه میخواد خورشید رو بکشه یا به حال خودش رهاش کنه؟
نیک جواب داد: «این تصمیم به عهده من نیست. من قراره با بشریت همکاری کنم. هدف من رسیدن به ابدیته. وجود خورشید هیچ ربطی به این هدف نداره. من میتونم با هر دو حالت کنار بیام.»
«اما برای اینکه حتی به اون هدف نزدیک بشم، به بشریت بهعنوان یه متحد نیاز دارم، و بشریت ممکنه در مورد سرنوشت خورشید نظری داشته باشه. برای حفظ شراکتمون، قضاوت رو به عهده بشریت میذارم.»
قهرمان مدتی به نیک نگاه کرد.
بعد از مدتی گفت: «بسیار خب. دلایلت رو آوردی و من میتونم ارزشت رو ببینم. فعلاً حاضرم اجازه همکاریت با ایجس رو بدم.»
نیک مؤدبانه تعظیم کرد: «ممنونم، قهرمان.»
قهرمان رو به بازوی چپ کرد: «میتونی به آزمایش ادامه بدی. به بهترین شکلی که به ذهنت میرسه از این شبح استفاده کن.»
بازوی چپ بدون اینکه جوابی بده، سر تکون داد.
قهرمان با تأکید اضافه کرد: «اما، این انسان نیست. حتی به انسانها هم نمیشه بهعنوان متحدین بشریت اعتماد کرد. به یه شبح خیلی کمتر میشه اعتماد کرد.»
بازوی چپ جواب داد: «البته. من هیچوقت گارد خودم رو پایین نمیارم.»
قهرمان با وقار سر تکون داد: «من رو در جریان این پروژه بذار.»
بازوی چپ سر تکون داد.
سپس، قهرمان چند ثانیه بدون اینکه چیزی بگه به نیک نگاه کرد.
با لحنی سنگین گفت: «فعلاً حاضریم بهت کمک کنیم. حواست باشه کاری نکنی نظرمون عوض بشه.»
نیک تعظیم کرد: «تمام تلاشم رو میکنم.»
«برو.»
نیک چرخید و آروم از اتاق بیرون رفت.