چپتر 680: غرور
چپتر 680: غرور
نیک منتظر ماند.
دقیقهها گذشت.
ساعتها گذشت.
نیک هیچ کاری نکرد.
فقط همانطور وسط غار معلق ماند.
روزها گذشت.
نیک حسابی حوصلهاش سر رفته بود، اما این بخشی از کار بود.
میتوانست با آن کنار بیاید.
بالاخره، توانایی نیک غیرفعال شد.
طبیعتاً، نیک بلافاصله عصبی شد، چون میدانست کسی دارد تماشایش میکند اما نمیتوانست منبعش را پیدا کند.
با این حال، باز هم تکان نخورد.
بعد از چند ثانیه، یک ردای گشاد بنفشرنگ به داخل غار شناور شد.
همانطور که آرام به نیک نزدیک میشد، در هوا معلق بود.
طبیعتاً، به محض اینکه ردا در دهانه غار ظاهر شد، نیک متوجهش شد.
نیک با خودش فکر کرد: نمیتونم بگم این شبح چقدر قدرتمنده. انگار هیچ زفیکسی از خودش نشون نمیده.
فقط از یک چیز میتوانست مطمئن باشد.
این شبح قدرتمند بود.
اینکه مدتی پنهان شده بود و نیک را زیر نظر داشت و بعد خودآگاه و با آرامش به داخل شناور شد، یعنی این شبح هوش داشت. و این یعنی نه یک شبح نیرو بود و نه یک شبح تسخیرکننده.
این یک شبح فیزیکی بود.
یک شبح فیزیکی که میتوانست از ادراک نیک پنهان بماند، باید به شدت قدرتمند میبود، چرا که ادراک او با تماسش با ماو (کام) تقویت شده بود.
نیک با خودش گفت: تقریباً همونطور که انتظار داشتم پیش رفت.
دلیل اینکه نیک آنجا را ترک نکرده بود، یک سپر فوقالعاده قدرتمند بود.
بیکفایتی.
حماقت.
به محض اینکه نیک ردا را دید، حس مبهمی از کنجکاوی را فرستاد.
تو خدمتکار اون شبح قدرتمندی؟
نیک خیلی زود جواب گرفت.
ردا به نیک مخابره کرد: «چه بلایی سر اون یکی خدمتکار اومد؟»
«کدوم یکی خدمتکار؟»
نیک مستقیماً کلمات را نمیفرستاد. یک شبح نیروی خنگ که میتوانست احساسات کلی را مخابره کند، همینطوری هم خیلی باهوش به حساب میآمد.
ردا «انسانی» را توصیف کرد که چند روز پیش ظاهر شده بود.
نیک فقط جواب داد.
«انسان. غذا.»
ردا جواب داد: «نه، اون یه شبح بود.»
«اما اون انسان.»
«اون یه شبح بود که شبیه انسانها بود.»
«اما اون انسان.»
«اون از خودش زفیکس شبح نشون میداد!»
«بعضی انسانها این کار رو میکنن.»
سکوت.
ردا پرسید: «با کشتنش هیچ زفیکسی گیرت اومد؟»
«نه. انسان عجیب.»
ردا پرسید: «اگه انسان بود، چطور ممکنه هیچ زفیکسی گیرت نیومده باشه؟»
سکوت.
نیک چند ثانیه جواب نداد.
نیک با احساساتی آشفته جواب داد: «زفیکس نه... انسان نه؟»
انگار داشت تمام تلاشش را میکرد تا بفهمد چه خبر است.
نیک تکرار کرد: «انسان نه...»
«شیء! شیء متحرک! شبیه انسان!»
ردا با آرامش جواب داد: «نه، اون یه شبحه.» انگار صبری بینهایت داشت.
نیک مخابره کرد: «شبح... انسان نه. شبح. اما شبح چرا انسان؟»
ردا جواب داد: «برای پنهان شدن تو جامعه انسانها. همه مثل تو تو قایم شدن مهارت ندارن.»
«انسان... شبح... شبح شبیه انسان... انسان شبیه شبح؟»
«کدوم شبح؟»
«کدوم انسان؟»
«کدوم حمله؟»
«کدوم نه حمله؟»
«کدوم غذا؟»
«کدوم غذا؟»
«کدوم غذا؟»
سکوت.
ردا گذاشت نیک خودش این موضوع را بفهمد.
نیک جواب داد: «همه چیز غذا.»
ردا پرسید: «همه چیز غذاست؟»
«انسان بخوره، غذا. شبح بخوره، نه غذا.»
«انسان نخوره، نه غذا. شبح نخوره، نه غذا.»
«بخوره غذا. نخوره نه غذا.»
«همه چیز غذا.»
ردا مدتی به نیک نگاه کرد.
بعد از چند ثانیه، به سمت رله اصلی که شبح سایهوار جا گذاشته بود شناور شد و آن را فعال کرد.
کمی بعد، غرور دوباره متجلی شد و نگاهش قبل از اینکه به سمت ردا بچرخد، بلافاصله با انزجار روی نیک افتاد.
او دستور داد: «گزارش بده.»
ردا جواب داد: «فکر میکرد شبح یه انسانه و خوردش.»
غرور پرسید: «چرا؟»
ردا جواب داد: «چون شبیه انسان بود.»
به همین سادگی بود.
اما به شدت احمقانه بود.
غرور بلافاصله فهمید که چطور یک شبح نیروی خنگ میتواند به چنین نتیجهای برسد.
با وجود اینکه غرور سرشار از تکبری سطح بالا بود، میدانست که در بیشتر موارد، بیکفایتی توضیح محتملتری نسبت به سوءنیت است.
با این حال، هنوز چیزی بود که نگرانش میکرد.
غرور گفت: «من یه شیطان ابتدایی فرستاده بودم.»
ردا نیک را دقیقتر آنالیز کرد.
یک متعصب اوج.
این جهش بزرگی بود.
حتی فراتر از آن، درست بعد از اولین حمله، خدمتکار قدیمی باید میتوانست با یک مخابره با نیک تماس بگیرد، و بعد از آن نیک باید متوجه میشد انسانی که دارد به او حمله میکند در واقع یک شبح است.
تنها دلیلی که نیک میتوانست شبح را بکشد این بود که آنقدر قدرتمند باشد که شبح حتی فرصت واکنش نشان دادن نداشته باشد.
یک جای کار میلنگید.
آیا این شبح نیرو واقعاً اینقدر قدرتمند بود؟
غرور دستور داد: «امتحانش کن.»
ردا جواب داد: «هر چی شما بخواید.»
سپس، ردا رو به نیک کرد و به او گفت که بهش حمله کند.
جواب نیک در اصل به این خلاصه میشد: «نمیخوام بمیرم.»
ردا با آرامش مخابره کرد: «با تمام قدرتت به من حمله کن، وگرنه میکشمت.»
ووم!
بعد از این دستور، نیک فوراً به جلو هجوم برد.
او به ردا رسید.
بنگ!
نیک ۹۰ درصد از زفیکس خود را در یک انفجار کورکننده تخلیه کرد.
سپس، نیک از حدود نیمی از قدرت فیزیکیاش برای حمله به ردا استفاده کرد.
طبیعتاً، او نمیخواست تمام قدرتش را نشان دهد، چون قدرت کاملش مضحک و غیرمنطقی بود.
با این حال، نیمی از قدرتش هم چیزی نبود که بشود دستکم گرفت.
ردا چند بریدگی معمولی و سطحی برداشت، اما هیچجایش از هم نشکافت.
نیک میتوانست بفهمد که ردا در برابر حملات مقاومت نمیکرد.
به معنای واقعی کلمه داشت اجازه میداد بهش ضربه بخورد.
با این وجود، به سختی آسیب دید.
همانطور که انتظار میرفت، این ردا به شدت قدرتمند بود.
حداقل یک شیطان پایانی بود.
حتی این احتمال وجود داشت که یک شیطان اوج یا یک سقوطکرده باشد.
نیک بعد از رها کردن حملاتش، عمداً تمام زفیکس باقیماندهاش را به درون نور خود هل داد.
بنگ!
مه منفجر شد و یک کریستال سیاه را نمایان کرد.
کریستال روی زمین افتاد و کمی لرزید.
این هسته شبح نیک بود.
او در حالت مهآلودش، مثل یک شبح نیرو واقعی عمل میکرد.
وقتی هنوز انسان بود، حالت مهآلودش یکی از بزرگترین نقاط ضعفش به حساب میآمد.
اگر کسی در حالت مه به او حملهای میکرد، به احتمال خیلی زیاد میمرد.
اما به محض اینکه به یک شبح تبدیل شد، اوضاع کاملاً فرق کرد.
یک انسان نمیتوانست زنده بماند اگر فقط مغز یا فقط قلبش باقی میماند.
انسان برای کار کردن به یک سیستم کامل و به هم پیوسته نیاز داشت.
در حالی که یک شبح فقط به یک هسته شبح نیاز داشت.
وقتی نیک در حالت مه مورد حمله قرار میگرفت، مثل این بود که کسی داشت بخشهایی از بدنش را منفجر میکرد.
به عنوان یک انسان، او خیلی زود میمرد.
اما به عنوان یک شبح، نه.
به همین دلیل، هسته شبح نیک تا زمانی که در فرم مهآلودش بود قابل حمله نبود، مگر اینکه زفیکس او تمام میشد یا یک سرکوبگر به طریقی هسته شبح را بیرون میکشید.
وقتی ردا هسته شبحِ در حال لرزش را روی زمین دید، فهمید چه اتفاقی افتاده است.
ردا به غرور گفت: «در یک لحظه تمام زفیکس خودش رو مصرف کرد.»
غرور با انزجار از اینکه کسی جرئت کرده بود اشاره کند او آنقدر باهوش نیست که خودش این چیزها را بفهمد، جواب داد: «خودم میبینم. حملهش چقدر قوی بود؟»
ردا جواب داد: «قوی.»
او پرسید: «اونقدر قوی که یه شیطان ابتدایی رو تو یه لحظه بکشه؟»
ردا جواب داد: «اگه با تمام توانش بهش حمله کرده باشه، درست مثل کاری که با من کرد، آره، ممکنه. نتونستم دقیقاً حس کنم چطوری حمله کرد، اما حملاتش روی تمام بدنم پخش شده بود. اگه حملهش مشابه بوده باشه، به احتمال زیاد به هسته شبحِ اون یکی شبح ضربه زده.»
غرور با علاقه به هسته شبح روی زمین نگاه کرد.
این شبح به طرز غافلگیرکنندهای قدرتمند بود.
حتی بیشتر از آن، به عنوان یک شبح نیرو، میتوانست خیلی راحتتر از مناطق صعبالعبور عبور کند.
مجموعه مهارتهای این شبح کاملاً مفید بود.
غرور به نیک مخابره کرد: «همینجا منتظر میمونی.» و نیک فقط با یک احساس تأیید جواب داد.
سپس، روی ردا تمرکز کرد. «یه خدمتکار دیگه میفرستم. حواست باشه که این یکی رو هم نکشه.»
ردا جواب داد: «تأیید میشه.»
سپس، رله اصلی دوباره غیرفعال شد.
نیک با ردا داخل غار تنها ماند.
بعد از چند ثانیه، او به اندازه کافی زفیکس به دست آورده بود تا به حالت مهآلودش برگردد.
چند دقیقه در سکوت گذشت.
در نهایت، یک «انسان» دیگر داخل غار ظاهر شد.
نیک میخواست به انسان حمله کند، اما ردا او را منع کرد.
ردا به نیک گفت: «این یه متحدـه. تو از دستوراتش پیروی میکنی. دستورات اون مثل دستورات غرور میمونه.»
نیک به انسان نگاه کرد و مخابره کرد: «تو غرور.»
انسان اخم کرد، اما ردا جلویش را گرفت.
راحتتر بود که بگذارند نیک باور کند این شبح، همان شبح قدرتمندِ چند لحظه پیش است.
احتمال زیادی وجود داشت که توضیح دادنِ مفهوم یک نماینده به نیک، باعث گیج شدن او شود و ممکن بود به این ختم شود که نیک سعی کند این یکی را هم بکشد.
تا زمانی که نیک باور داشت این شخص غرور است، جرئت نمیکرد به او حمله کند.
اشباح زیادی در این دنیا وجود نداشتند که از غرور ترسناکتر باشند.
ردا از نیک پرسید: «بهش حمله میکنی؟»
نیک جواب داد: «نه. نمیخوام بمیرم.»
ردا جواب داد: «خوبه.»
سپس، ردا از غار بیرون شناور شد و ناپدید گشت، و انسان و نیک را تنها گذاشت.
انسان گفت: «دنبالم بیا.»
نیک در ذهنش سر تکان داد و به دنبال «انسان» شناور شد.