چپتر 681: بدون عنوان
چپتر 681: بدون عنوان
«غذا.»
شخصی که روبهروی ابر ایستاده بود گفت: «اون غذا نیست.»
ابر مهآلود مخابره کرد: «ببین، غذا.» و ظاهراً به خرچنگ در حال متلاشی شدنِ کنارش اشاره میکرد.
مرد با چشمهای ریزشده جواب داد: «اون غذا نیست. آدم هم نیست. کجای این به نظرت شبیه آدمه؟ سه متر قد داره، همونقدر هم پهناشه، نارنجیه و شیشتا قیچی گنده داره. حتی یه ذره زفیکس انسانی هم نداره.»
ابر جواب داد: «آدمِ بزرگ. آدمِ کوچیک. زفیکس آدم. آدم غذا. همهچی غذا.»
اگر آن مرد واقعاً یک انسان بود، تا الان از شدت کلافگی و خشم دق کرده بود.
این چهارمین باری بود که این ابرِ احمق، یک شبح را که نباید میکشت، کشته بود.
تنها دلیلی که کار اصلاً به اینجا کشیده بود، این بود که دو تا شبح را هم که باید میکشت، کشته بود.
پس کاملاً هم بیمصرف نبود.
سلاحی بود که ثابت کرده بود در برابر دشمنان کارایی دارد، اما احتمال اینکه به خودی بزند به شکل دیوانهواری بالا بود.
این ابر به احمقانهترین شکل ممکن خنگ بود.
آنقدر خنگ بود که درک منطقش به خاطر ماهیت پیچیدهاش تقریباً غیرممکن بود.
یک آدم خیلی باهوش ممکن بود به خاطر یکمشت چیز مشکوک، باور کند که یک شبحِ تغییرشکلداده، واقعاً یک شبح است.
یک آدم باهوش ممکن بود گول چندتا فریب خیلی خوب و ظریف را بخورد و باور کند که همان شبحِ تغییرشکلداده، یک انسان است.
یک آدم معمولی ممکن بود باور کند که همان شبحِ تغییرشکلداده، یک شبح است، چون متوجه ماهیت ظریف تهدیدها نمیشد و فقط به چیزی که میدید بدون هیچ سؤالی اعتماد میکرد.
یک آدم خنگ ممکن بود باور کند که همان شبحِ تغییرشکلداده، یک انسان است، چون اصلاً به او شک نمیکرد.
یک آدم خنگتر ممکن بود باور کند که همان شبحِ تغییرشکلداده، یک شبح است، چون قیافهاش برای انسان بودن بیش از حد عجیب و غریب بود.
یک آدم باز هم خنگتر ممکن بود باور کند که همان شبحِ تغییرشکلداده، یک انسان است، چون اسپکترها اصلاً وجود نداشتند و او هم تا به حال هیچکدامشان را ندیده بود.
بعضی وقتها، همهچیز فقط بر اساس میزان هوش، بین صفر و یک جابهجا میشد.
در مورد این ابر، به نظر میرسید همیشه همهچیز را دقیقاً طوری اشتباه میفهمید که به تلاشهای غرور لطمه میزد.
همیشه یک دلیل احمقانه اما قابلدرک وجود داشت که چرا ابر مدام کارهایی میکرد که هر شبحِ نیمچهباهوشی آن را مطلقاً احمقانه میدانست.
آن انسان قوی که آنجاست؟ خب معلوم است که یک شبح است، چون سرد و کلافه به نظر میرسید.
آن شبح؟ آره، شبیه آدمها بود. پس یک آدم بود.
ابر باید یک انسان بزرگ، قدبلند و قوی را میکشت؟ آن خرچنگ بزرگ، قدبلند و قوی بود و کاملاً میتوانست یک انسانِ تغییرشکلداده باشد.
بدتر از آن، هرچه شبحِ انسانی بیشتر سعی میکرد از ابر درباره تصمیماتش بازجویی کند، ابر بیشتر به نظر میرسید که از توضیح دادنِ مداومِ کارهایش برای شبحِ انسانی کلافه شده است.
این چیزها که واضح بود!
طبیعتاً، از آنجا که این شبحِ انسانی مدام سؤالات خنگ با جوابهای واضح میپرسید، ابر دیگر تلاشی برای توضیح دادن نمیکرد.
کاملاً روشن بود که شبحِ انسانی قادر به درک ذهن شگفتانگیز ابر و نقشههای دوراندیشانهاش نیست.
ابر از همین حالا داشت به غذایی فکر میکرد که قرار بود در چند دقیقه آینده بخورد، در حالی که شبحِ انسانی مشخصاً فقط به زمان حال فکر میکرد.
ابر مدام به شبحِ انسانی توضیح میداد که خرچنگ یک انسان است، اما شبحِ انسانی نمیتوانست این حقیقت ساده را بفهمد.
عجب احمقی.
شبحِ انسانی با لحنی یکنواخت به ابر مخابره کرد: «موندن تو این شهر دیگه خیلی خطرناکه. مرگِ قویترین شبحِ سرکوبشدهی شهر باعث هرجومرج میشه. درآمد بهشدت افت میکنه و خراج ایجس هم کم میشه، که همین باعث میشه یه تحقیقات راه بیفته. حتی اگه اینجا بمونیم، نمیتونیم زیر ذرهبین تحقیقات پوششمون رو حفظ کنیم.»
شبحِ انسانی حس کرد که ابر دارد از روی کلافگی سرش را تکان میدهد.
این شبحِ انسانیِ احمقِ لعنتی. خب معلومه که مرگِ یه انسان قوی، پای انسانهای قویتر رو هم وسط میکشه.
مگه این احمقِ نفهم قبل از اینکه اون دستور احمقانه رو برای کشتنِ انسانِ چنددست به ابر بده، نفهمیده بود که این اتفاق میافته؟
شبحِ انسانی اساساً فقط با نگاه کردن به ابر میتوانست افکارش را بخواند، چون ابر بعد از مدتی ماندن در شهرها، خیلی زود زبان بدن انسانها را به خود گرفته بود.
با این حال، تنها چیزی که شبح «حس میکرد»، رگهی خفیفی از کلافگی بود از اینکه دیگر نمیتوانست از این مکان زفیکس برداشت کند و حالا باید درخواست یک مأموریت دیگر میداد.
طبیعتاً، داشت گزینههایش را هم برای آینده سبکسنگین میکرد.
این احتمال وجود داشت که غرور، شبحِ انسانی را به خاطر کارهای ابر مقصر بداند، چون ابر به شکل مضحکی خنگ بود.
آیا غرور باور میکرد که شبح انسانی در حال شورش است، یا به حساب ابر میرسید؟
نتیجه قطعی نبود و شبح انسانی گزینههایش را سبکسنگین کرد.
فرار کند و خطر شکار شدن و مرگ به دست یکی از خدمتکاران غرور را به جان بخرد، یا امیدوار باشد که غرور باور کند ضرر این ابر بیشتر از منفعتش است؟
در نهایت، شبح انسانی به این نتیجه رسید که «اعتماد» دوباره به غرور ارزشش را دارد.
اما اگر مجبور بود به مراقبت از این ابر احمقِ لعنتی ادامه دهد، فقط به آن میگفت به یک شهر تصادفی برود و پنهانی گورش را گم کند.
بهترین حالت این بود که ابر پیش یک شبح دیگر فرستاده شود، در حالی که شبح انسانی میتوانست وارد شهر دیگری شود.
شبح انسانی در حالی که بدنش نیمهشفاف میشد و از دیوارهای زنگزده اتاق عبور میکرد، گفت: «دنبالم بیا.»
ابر فقط به دنبال شبح انسانی راه افتاد.
آن دو در سکوت، شهری را که چند روز گذشته در آن مانده بودند ترک کردند و به سمت غاری دورافتاده در بیابان پرواز کردند.
آنها در میان تاریکیِ منزوی و دیوارهای نازک شناور شدند تا به اتاقی مخفی که یک رله اصلی در آن بود برسند.
شبح انسانی رله اصلی را فعال کرد و قامت مغرورِ غرور در برابرش ظاهر شد.
غرور با سردی دستور داد: «گزارش بده.»
شبح انسانی توضیح داد: «وقتی بهش گفتم یه انسان قوی و قدبلند رو که خدمتکار انوی بود بکشه، قویترین شبح شهر رو کشت. اون شبح قدبلند و قوی بود، برای همین اشتباه گرفتش. شکل یه خرچنگ بزرگ بود.»
غرور برای مدتی ساکت ماند.
سپس، برگشت تا به ابر نگاه کند.
پرسید: «چی رو کشتی؟»
«انسان بزرگ، قدبلند، قوی.»
پرسید: «اون انسان چند تا دست داشت؟»
«بیشتر از چهار تا.»
غرور پرسید: «چرا فکر کردی انسانه؟»
در آن لحظه، غرور احساس کرد که ابر از روی کلافگی آه کشید.
ابر توضیح داد: «انسان بزرگ. انسان کوچک. انسان زفیکس. انسان غذا. همه چیز غذا.»
اما این بار، حرف ابر تمام نشده بود.
انگار به شبح انسانی اشاره کرد. «این رئیس. این گفت انسان بزرگ بکش. انسان بزرگ مرد. این غر میزنه. این احمق. این...»
اما بعد، ابر انگار خشکش زد.
ابر از «حرف زدن» دست کشید و نگاهش را بین غرور و شبح انسانی رد و بدل کرد.
زبان بدن ابر آنقدر واضح بود که غرور عملاً میتوانست ذهن آن را بخواند.
غرور قوی.
شبح انسانی ضعیف.
غرور شبح انسانی.
شبح انسانی غرور.
غرور قوی.
شبح انسانی ضعیف.
...
شبح انسانی غرور نیست؟
شبح انسانی دروغ گفت؟
شبح انسانی ضعیف!
شبح انسانی شبح؟
شبح انسانی شبیه انسان!
شبح انسانی شبح نیست!
شبح انسانی انسان!
انسان خائن!
انسان غذا!
بنگ!
انفجاری از نور.
غرور با تمام اقتدارش فریاد زد: «بس کن!»
در حالی که شبح انسانی روی زمین افتاد و به غبار سیاه تبدیل شد، ابر با ارسال پیامی گیج و مبهوت پرسید: «چی؟»
ابر در همان لحظه شبح انسانی را کشته بود.
غرور به ابرِ گیج چشمغره رفت.
طبیعتاً، غرور به شبح انسانی مشکوک بود.
شاید یکی دیگر از فاسدکنندهها داشت کثیف بازی میکرد.
یا شاید اصلاً یک شبح هوشمند معمولی نبود، بلکه یک شبح هوشمند با وضعیت روانیِ دستکاریشده بود.
چندین احتمال وجود داشت.
هر چه باشد، چقدر احتمال داشت که یک شبح احمق مدام همه چیز را اشتباه متوجه شود؟
معمولاً اشباح احمق دقیقاً همان کاری را میکردند که به آنها گفته میشد.
اما این یکی به نظر متفاوت میرسید.
خیلی عجیب بود.
اشباحِ واقعاً احمق، مثل حیوانات وحشی از روی غریزه عمل میکردند، اما این یکی طوری رفتار میکرد که انگار آگاهیِ نیمهشکلگرفتهای داشت.
چنین چیزی بیسابقه نبود.
اما این موضوع، ابر را در دستهبندیِ منحصربهفردی از بیخاصیت بودن قرار میداد.
آنقدر باهوش بود که فکر کند، اما آنقدر احمق بود که فکر کردنش تقریباً همیشه به بیشازحد فکر کردن ختم میشد، و در نتیجه انتخاب اشتباهی میکرد.
برای مثال، چطور ممکن بود در این غار دورافتاده آب وجود داشته باشد؟ اینجا که باران نمیبارید. پس مایعِ روبهرویش اصلاً نمیتوانست آب باشد.
در حالی که اگر فقط آن را میچشید، میفهمید که آب است.
متأسفانه، غرور کار زیادی نمیتوانست در موردش بکند.
نمیتوانست اجازه دهد ابر به تنهایی عمل کند، و نمیتوانست اشباح دیگری را برای نظارت بر آن بفرستد چون ضررش بیشتر از منفعتش بود.
غرور دستور داد: «همینجا بمون.»
ابر جواب داد: «باشه.»
سپس، ارتباط قطع شد.
بعد از قطع شدن ارتباط، نیک بلافاصله از غار خارج شد.
او میدانست قرار است چه اتفاقی بیفتد.
«غرور قراره یکی از خدمتکارهاش رو بفرسته تا من رو بکشه.»
«این همون چیزیه که براش تلاش میکردم!»
نیک خودش را برای نبرد آماده کرد.