چپتر 682: ردا
چپتر 682: ردا
نیک نزدیک ورودی غارِ رله اصلی منتظر ماند.
همهچیز در اطرافش فقط برهوت، غبار و صخرههای خشک بود.
مثل همیشه، خورشید با نور نارنجیاش بر سرش میکوبید.
بهجز کمی باد، هیچچیز دیگری تکان نمیخورد.
نیک چند دقیقهای میشد که اینجا منتظر بود.
میدانست که خیلی زود وارد درگیری میشود، اما کاملاً مطمئن نبود چطور باید این بازی را پیش ببرد.
در نهایت، تصمیم گرفت روی چیزی قمار کند.
بعد از بیش از سه ساعت انتظار، چیزی از راه رسید.
توانایی نیک قبل از اینکه طرف مقابل را ببیند غیرفعال شد، اما او تکان نخورد.
پنج دقیقه تمام گذشت تا طرف مقابل جلویش ظاهر شد.
آن چیز، ردا بود.
این همان چیزی بود که نیک انتظارش را داشت و رویش شرط بسته بود.
نیک حس آشنایی برای ردا فرستاد و به او فهماند که او را به یاد میآورد.
ردا با آرامش پیام فرستاد: «باید قدرتت رو بسنجم. با تمام توانت به من حمله کن.»
در آن لحظه، نیک مضطرب شد.
با این حال، اضطرابش به خاطر این نبود که حس میکرد اوضاع دارد از کنترل خارج میشود، بلکه میدانست پرخطرترین بخش ماجرا فرا رسیده است.
این ردا بینهایت قدرتمند بود.
از جهتی، نیروهای فاسدکنندگان را میشد مشابه نیروهای ایجس در نظر گرفت.
شیاطین ضعیفتر در واقع فرماندارانی بودند که برای کنترل شهرهای مختلف فرستاده میشدند.
محدود کردن یک شیطانِ بهشدت قدرتمند به یک شهر، مثل هدر دادن قدرتش بود.
بنابراین، از این شیاطین بینهایت قدرتمند مثل مامورانی استفاده میشد که برای حل مشکلات از شهری به شهر دیگر فرستاده میشدند.
به احتمال زیاد، ردا نوعی ناظر محلی بود.
این موجود احتمالاً بیمه و تضمینی برای حدود ۴۰ شهر نزدیک بود، تا اگر مشکلی در مدیریت پیش آمد وارد عمل شود.
به طور کلی، تعداد شیاطین در دنیا از قهرمانان بیشتر بود، اما تبدیل کردن یکی از این شیاطین به خدمتکارِ خود واقعاً کار سختی بود.
بیشتر شیاطین در اکثر مواقع منزوی بودند و فقط زمانی به بشریت ضربه میزدند که کاملاً امن بود.
چنین اسپکترهای قدرتمندی تحت هیچ فشار زمانیای نبودند.
به همین دلیل، برقراری ارتباط با آنها آسان نبود.
برای مثال، احتمالاً حدود ۱۵ شیطان مختلف در شعاع ۵۰ کیلومتری شهر زرشکی زندگی میکردند.
شاید منطقه خاموش در شمال شهر زرشکی، زیستگاه یک سقوطکرده بود که فقط در صورتی حمله میکرد که یک محافظ اولیه یا ابتدایی بر فراز قلمروش پرواز میکرد.
بنابراین، با اینکه شیاطین قدرتمندِ زیادی تقریباً همهجا حضور داشتند، تعداد شیاطینی که به عنوان خدمتکار در اختیار فاسدکنندگان بودند، بسیار کمتر از ماموران انسانی بود.
دلیلش این بود که انسانها متحد بودند، در حالی که اسپکترها اینطور نبودند.
باید به خاطر داشت که سهگانه نابودی و مرگ تنها چهار دشمن بودند.
با این حال، بیش از ده یا حتی بیست دشمن دیگر در دنیا وجود داشت.
محقق حسود، پیامبر دروغین، گرسنگی جاودانه، امید دروغین. اینها خودشان چهار تای دیگر بودند.
نیزه سهشاخ نمکی هم بود.
نیزه سهشاخ نمکی، ستون عظیمالجثهای از نمک به شکل یک نیزه سهشاخ بود. این موجود در اعماق عمیقترین اقیانوس قرار داشت و دائماً مقدار وحشتناکی نمک از خود ساطع میکرد.
آب اقیانوسها را آنقدر شور کرده بود که تقریباً هیچ حیاتی نمیتوانست در آنجا رشد کند.
از آن بدتر، این نمک خاص اصلاً نمیخواست هیچ آبی را رها کند، که تقطیر آب را بسیار سختتر میکرد چون حتی تا حدی به بخار هم میچسبید.
نیک درباره کوسه مادر هم شنیده بود.
نیک درباره کوسههای زیادی که به ساحلِ اطراف جزیره شهر زرشکی حمله میکردند شنیده بود، اما نمیدانست که این کوسهها در واقع در سراسر جهان پراکندهاند.
دهها هزار کوسه در سراسر دنیا وجود داشت و بیش از هزار تای آنها به اندازه شیاطین قدرتمند بودند.
طبیعتاً، همه آنها نوچههای یک دشمن بودند که کوسه مادر نامیده میشد.
کوسه مادر یکی از خطرناکترین اسپکترها در زمینه سفر و جابهجایی بود.
اینها ده دشمن شناختهشدهتر بودند، اما دشمنان کمتر شناختهشدهِ دیگری هم آن بیرون وجود داشتند.
دانستن تمام اینها برای درک ارزش واقعی ردایی که روبهروی نیک شناور بود، اهمیت داشت.
کشتن این موجود، در مقیاس نیروهای مرگ، معادل کشتن یک تیم از ماموران ایجس بود.
اگر این ردا میمرد، احتمالاً کل قلمرو غرور در شمال قاره طولانی بیثبات میشد.
نیک خودش را آماده کرد.
ردا به او گفته بود با هرچه در توان دارد به او حمله کند.
دلیلش واضح بود.
ردا میخواست نیک تمام قدرتش را تخلیه کند تا دوباره به یک هسته اسپکتر بیدفاع تبدیل شود.
این کار مقابله با او را برای ردا آسان میکرد.
نیک پیام داد: «باشه.»
سپس در انفجاری از نور متلاشی شد.
ووووم!
کمی بعد، با تمام توانش حمله کرد.
این بار، نیک هیچچیز را نگه نداشت و تمام قدرتش را روی ردا خالی کرد.
کرررچ!
دو حمله اول نیک، دو سوراخ عظیم روی ردا ایجاد کرد.
شینگ!
نیک بهسرعت دو سوراخ بزرگ را به هم وصل کرد و گسترششان داد، و ردا را به دو نیمه مساوی برید.
لحظهای بعد، نیک دید که یکی از تکهها به شکل عجیبی میلرزد؛ این به او میگفت که هسته شبح باید در همین تکه باشد!
بنگ!
نیک توانست ضربه دیگری وارد کند و آن تکه را هم به دو نیم کند، و اندازه ردا را به یکچهارم اندازه اصلیاش برساند.
اگر نیک میتوانست دو حمله دیگر به آن قسمت بکند، مطمئن بود که به هسته شبح ضربه میزند.
هستههای شبح باید اندازه مشخصی میداشتند، و دو ضربه تصادفی در ناحیه باقیمانده، احتمال بالایی برای برخورد با هسته شبح داشت.
نیک ضربهای به جلو پرتاب کرد.
کرک!
اما تیغههایش فقط خراشی سطحی روی ردا انداختند.
تواناییاش غیرفعال شده بود.
نور ناپدید شده بود.
لحظه بعد، بخش باقیمانده ردا در یک چشمبههمزدن کش آمد و دور بازوی درازشده نیک پیچید.
نیک میخواست بازویش را دوباره غیرمادی کند، اما به دلیلی، نمیتوانست!
انگار ردا داشت تواناییهایش را از کار میانداخت!
شاخکهای پارچهای بیشماری از ردا بیرون زدند و روی بازوی نیک خزیدند.
با کمال تعجب، هر بار که برای گرفتن مه دراز میشدند، بخشی از بدن نیک جامد میشد!
انگار شاخکها داشتند نیک را مادی میکردند!
آن موقع بود که نیک متوجه شد دیگر حتی کنترلی روی بازویش ندارد.
اینطور نبود که بازویش بسته و محدود شده باشد، بلکه دیگر به فرمانش گوش نمیداد.
به آن دستور حرکت میداد، اما تکان نمیخورد!
ردا داشت کنترل بدنش را به دست میگرفت!
کرک!
بدن مهآلود نیک از وسط پاره شد و بازویش را همراه با تکه بزرگی از مه جا گذاشت.
مه بلافاصله توسط شاخکها محاصره شد و به کل بازوی راست نیک و بخشی از تنهاش تبدیل گشت.
لحظهای بعد، ردا بازو را به دور انداخت که بهسرعت به مه سیاه تبدیل شد.
نیک وقتی در قالب نور منفجر شد، ۲۰ درصد از زفیکس خود را از دست داده بود، و حالا با دو نیم کردن خودش ۲۰ درصد دیگر را هم از دست داد.
تنها نکته مثبت ماجرا این بود که ردا به احتمال زیاد زفیکس بیشتری از دست داده بود.
با این حال، این نتیجه یک حمله غافلگیرانه بود و لحظه غافلگیری دیگر گذشته بود.
نیک در این ترور شکست خورده بود.
بدون هیچ حرفی، ردا منبسط شد و سعی کرد بدن باقیمانده نیک را محاصره کند.
با غیرفعال شدن توانایی نیک، او بهسختی میتوانست به سرعت ردا واکنش نشان دهد.
ووووم!
نیک بهطور غریزی بدنش را بزرگ کرد و دهبرابر بزرگتر شد.
ردا نتوانست کل بدن نیک را در بر بگیرد.
کرک!
ناگهان، ردای عظیم مانند یک جفت آرواره، دور بخش بزرگی از نیک بسته شد.
بخشی از بدن نیک دوباره کاملاً توسط ردا محاصره شد و نیک حس کرد ارتباطش با بدنش قطع شده است.
معمولاً، اگر نیک در فرم مهآلودش به دو نیم میشد، باز هم میتوانست بدنش را به هم وصل کند.
انگار میتوانست بخش دیگر بدنش را برای مدتی از راه دور کنترل کند.
کنترل از راه دورِ بخشی از بدنش، زفیکس زیادی از نیک میگرفت، اما به او اجازه میداد دوباره با هم ادغام شوند. این یکی از چیزهایی بود که گرفتن یا کشتن شبحهای نیرو را اینقدر سخت میکرد.
با این حال، وقتی ردا بخشی از بدن نیک را کاملاً محاصره میکرد، انگار نیک تمام ارتباطش را با آن بخش از دست میداد.
آن بخش اساساً دیگر مال او نبود.
خوشبختانه، نیک آنقدر بزرگ شده بود که با این حرکت فقط ۱۰ درصد دیگر از زفیکس خود را از دست داد.
متأسفانه، این تمام کاری بود که نیک توانست انجام دهد، پیش از آنکه ردا دوباره به او حمله کند.
خیلی از او سریعتر بود!
ووووم!
نیک دوباره در قالب نور منفجر شد و داوطلبانه بخش بزرگی از بدنش را قطع کرد.
کرک!
ردا آن بخش را در خود حبس کرد.
همزمان، نیک یک پورتال ماو زیر پایش احضار کرد و به درونش پرواز کرد.
تمام اینها ۲۰ درصد دیگر از زفیکس نیک را بلعید.
لحظهای بعد، او پنج کیلومتر دورتر ظاهر شد.
نور ناپدید شد و ردا به دنبالش گشت.
نیک بهسرعت به داخل یکی از غارها پرواز کرد.
پیش از ورود، حس کرد تواناییاش دوباره برای لحظهای غیرفعال شد.
ردا او را دیده بود و بهسرعت به دنبالش میآمد.
ذهن نیک دیوانهوار کار میکرد تا برای این مخمصه راه حلی پیدا کند.