چپتر 683: مخمصه
چپتر 683: مخمصه
نیک وارد غار شد و با سرعت به سمت زمین پرواز کرد و داخلش فرو رفت.
اما به محض اینکه با زمین تماس پیدا کرد، حس کرد تواناییاش غیرفعال شد.
به این زودی؟!
درسته، پنج کیلومتر برای اسپکترها با اون قدرتشون فاصلهای محسوب نمیشد، ولی این دیگه خیلی سریع بود!
نیک از روی غریزه دوباره از زمین بیرون پرید و تواناییاش مجدداً فعال شد.
نیک فهمید: میتونه منو از توی زمین حس کنه!
این موضوع توضیح میداد که ردا چطور تونسته بود بدون اینکه نیک متوجه بشه، حسش کنه.
این توانایی احتمالاً بهش اجازه داده بود نیک رو از فاصلهای خیلی دورتر حس کنه.
در یک لحظه، ذهن نیک سناریوهای بیشماری رو مرور کرد.
تنها چیزی که به نیک برای فرار از این مخمصه شانس میداد، توانایی اصلیاش بود.
اگه اون هم غیرفعال میشد، کارش تموم بود.
بنابراین، عبور از دیوارها، زمین یا سقف، حکم مرگ قطعیاش رو امضا میکرد.
بیرون رفتن هم به همون اندازه خطرناک بود، چون اونجا هیچ جایی برای پنهان شدن وجود نداشت.
به نظر میرسید ردا بیشتر به حس بینایی و اون حس عجیبش از طریق زمین متکیه.
پس اگه از غار بیرون میزد و توی آسمون پرواز میکرد، ردا متوجهش میشد و دیگه راه فراری براش نمیموند.
فقط یک راه باقی مونده بود.
باید وارد غار میشد و بدون تماس با دیوارههای غار، ردا رو گم میکرد.
ادراک نیک به درون غار گسترش پیدا کرد و مسیرهای فرعی بیشماری رو دید.
این یه شبکه غار عظیم بود.
نیک بلافاصله به اعماق غار هجوم برد.
اما در حین این کار، تکهای از بدنش رو جدا کرد و به سمت دیوار پرت کرد.
اون تکه از بدنش به دیوار برخورد کرد و مثل یه شبح ازش رد شد.
توانایی اصلی نیک دچار نوسان شد و قدرتش بین سه تا پنج برابر حالت عادی بالا و پایین رفت.
این به خاطر ماهیت عجیبی بود که ردا در اون لحظه میتونست نیک رو حس کنه.
ردا میتونست بخشی از بدن نیک رو ببینه، اما اون بخش از بدنش جدا شده بود.
با این وجود، هنوز هم میشد از راه دور کنترلش کرد.
پس به نوعی هم بخشی از اون بود و هم نبود.
کمتر از دو ثانیه بعد، نیک ارتباطش رو با اون بخش از بدنش که دور کرده بود از دست داد.
توی این دو ثانیه، موفق شد ۳۰ درصد از زفیکس خودش رو بازیابی کنه.
اما از طرف دیگه، ردا هم احتمالاً به همون اندازه زفیکس بازیابی کرده بود.
نیک با خودش فکر کرد: ردا قدرتمندتره، اما یه شبح نیرو نیست. علاوه بر این، قابلیت ترمیم بالایی هم نداره. همین باعث میشه بهبود پیدا کردن از جراحات براش سختتر باشه.
زفیکسِ یه شبح نیرو، در واقع همون سلامتیش بود. نیک میتونست توی کمتر از ده ثانیه به شرایط اوج خودش برگرده.
در همین حال، یه شبح فیزیکیِ شیطانِ قدرتمند برای ترمیم چنین جراحت سنگینی به چند دقیقه زمان نیاز داشت، حتی اگه زفیکسش توی چند ثانیه پر میشد.
نیک تا اون موقع به اعماق شبکه غار نفوذ کرده بود.
هر از گاهی، بخشهای مختلفی از بدنش رو به مسیرهای فرعیِ شبکه غار پرتاب میکرد.
تمام اون بخشها، از جمله بدن اصلی نیک، هر از گاهی با دیوارههای غار تماس پیدا میکردن.
طبیعتاً ردا نمیتونست تشخیص بده کدوم ابر واقعیِ و مجبور بود یکییکی بهشون حمله کنه.
تا الان دیگه نیک فهمیده بود که ردا هم میتونه درست مثل خودش از توی زمین عبور کنه، انگار که اصلاً زمینی وجود نداره.
معمولاً فقط اسپکترهای نیرو میتونستن از بین ذرات ریز شن و خاک بدون جابهجا کردنشون عبور کنن، اما این ردا هم میتونست دقیقاً همین کار رو بکنه.
تا جایی که نیک میدید، ردا ماهیتی بهشدت اثیری داشت که بهش ویژگیهایی شبیه به یه روح یا یه شبح نیرو میداد.
نیک میدونست که هدف بعدیِ حمله، بدن اصلیشه، چون یکی از ابرهاش توی مسیر کناری تازه نابود شده بود.
در همون لحظه، یه پورتال ماو زیر پاش باز کرد و بخشی از خودش رو به پایین غار شلیک کرد، در حالی که بدن اصلیش وارد یه مسیر فرعی دیگه شد.
لحظاتی بعد، اون بخش نابود شد، اما قبل از نابودی دوباره به چند قسمت تقسیم شد.
حالا دیگه نیک توی ده مسیر مختلف غار حضور داشت.
متأسفانه، این ترفند فقط برای مدت کوتاهی جواب میداد.
با اینکه اساساً فقط ۱۰ درصد احتمال داشت ردا مسیر درست رو انتخاب کنه، و با اینکه فقط ۱۰ درصد احتمال داشت ردا بتونه اونو بکشه، اما باز هم ۱ درصد احتمال مرگ نیک وجود داشت.
با تکرارِ دفعاتِ کافی، اون ۱ درصد احتمال بالاخره به واقعیت تبدیل میشد.
بدتر از اون، تقسیم شدن به این همه بخش، تقریباً به همون اندازهای زفیکس مصرف میکرد که نیک در حال بازیابیاش بود.
در واقع، اون فقط داشت برای فرار از چنگال ردا دستوپا میزد.
البته، متوقف کردن این روند هم غیرممکن بود.
اگه نیک دست از فرستادن بخشهایی از بدنش برمیداشت، ردا توی کمتر از یه ثانیه بهش میرسید و کارش رو تموم میکرد.
نیک دیوانهوار در تلاش بود تا راهی برای خروج از این مخمصه پیدا کنه.
متأسفانه، هیچ راهی به ذهنش نمیرسید.
اما بعد، متوجه چیزی شد.
به نظر میرسید بیشتر غارها در نقطهای خاص به پایان میرسیدند یا با دور زدن آن نقطه امتداد مییافتند.
آن نقطه حدود یک کیلومتر عرض و دو کیلومتر ارتفاع داشت.
اینجا نمیتوانست فضای بیرون باشد، چون آنها تقریباً سه کیلومتر زیر زمین بودند.
علاوه بر این، نیک نمیتوانست حس کند آن نقطه دقیقاً چیست.
فقط میتوانست مرز آن را حس کند.
در انتهای سه تا از غارها، دیوارهایی از جنس... چیزی قرار داشت.
نوعی ماده سبزرنگ بود که از پولکهای مجزای زیادی تشکیل میشد.
تقریباً شبیه یک مار غولپیکر یا نوعی حشره بود.
با این حال، یکنواختی و نبود بینظمی بیولوژیکی نشان میداد که این چیز به احتمال زیاد یک ارگانیسم زنده نیست.
به علاوه، نیک هیچ نشانه حیاتی از این دیوارها حس نمیکرد.
با این وجود، دیوارها بسیار عجیب به نظر میرسیدند.
نیک در حالی که به یکی از دیوارها نزدیک میشد، با خودش فکر کرد: هیچ راه دیگهای برای فرار از دست این ردا نیست.
در همان حین که به دیوار نزدیک میشد، چند بخش دیگر از بدنش در حال نابودی بود.
نیک هیچ راه نفوذی روی دیوار سبز نمیدید، اما چاره دیگری نداشت.
بنابراین، با بدن مهآلودش خودش را به دیوار کوبید.
بوم!
دیوار جلوی نیک را گرفت، اما وقتی سعی کرد به فشار دادن ادامه دهد، متوجه چیزی شد.
در واقع، سوراخهای کوچکی سراسر دیوار را پوشانده بود!
نیک با شوک به سوراخها نگاه کرد و در ذهنش گفت: چطور اینا رو ندیدم؟!
کمی قبل، دیوار کاملاً صاف به نظر میرسید، اما حالا، تقریباً محال بود کسی فکر کند این دیوار صاف است.
دیوار پوشیده از سوراخهایی به عرض حدود یک سانتیمتر بود.
با اینکه دیوارههای داخل سوراخها هنوز صاف بودند، اما خود دیوار به خاطر آن همه سوراخ دیگر چنین حالتی نداشت.
تقریباً شبیه نوعی سیستم تصفیه یا چیزی شبیه به آن بود.
نیک میخواست بفهمد چطور ممکن است این همه سوراخ از حواسش پنهان مانده باشد، اما در حال حاضر وقت این کار را نداشت.
او به سرعت وارد سوراخها شد و از میان دیوار پرواز کرد.
وقتی داخل سوراخها بود، نمیتوانست هیچ چیزی را در فاصله چند سانتیمتریاش درک کند.
همهچیز طوری به نظر میرسید که انگار از دیوارهای سبز ساخته شده است.
نیک میتوانست دیوارههای کناری سوراخها را لمس کند، اما وقتی به «کف» سوراخها نزدیک میشد، کف آنها... هیچوقت نزدیکتر نمیشد.
انگار نیک داشت در یک سوراخ دو متری به اندازه دهها متر سقوط میکرد.
نیک احساس کرد مفاهیم فیزیک و ادراک دیگر معنایی ندارند.
نیک در حالی که به حرکت در امتداد آن سوراخ کوتاه که بینهایت عمیق به نظر میرسید ادامه میداد، با گیجی فکر کرد: این دیگه چیه؟
نیک چند ثانیه به حرکت ادامه داد.
در این مدت، هر لحظه عصبیتر میشد.
دیگر نمیتوانست چیزی را حس کند و مطمئن بود که ردا هم تا الان این سوراخها را پیدا کرده است.
باید ادامه میداد.
اما به کجا میتوانست ادامه دهد؟
به نظر میرسید محیط اطرافش دیگر منطقی ندارد.
همهچیز در اطرافش دقیقاً یکسان بود.
دور تا دورش دیوار بود و بدن مهآلودش را کاملاً در بر گرفته بود.
میتوانست تمام دیوارها را حس کند، و هر بار که سعی میکرد در هر جهتی حرکت کند، احساس میکرد اصلاً از جایش تکان نمیخورد.
اصلاً داشت حرکت میکرد؟
نیک در حالی که به دنیای سبز و محصوری که اطرافش را گرفته بود نگاه میکرد، با خودش گفت: نمیدونم.
احساس میکرد در جایش گیر کرده است.
احساس میکرد نمیتواند تکان بخورد.
هر طور که حرکت میکرد، حس میکرد دارد به یک دیوار غیرقابلتخریب فشار میآورد.
سعی کرد حرکت کند.
نتوانست. او محبوس شده بود.
ذهن نیک دچار وحشت شد.
با خودش فکر کرد: اینجا کجاست؟! تا حالا همچین چیزی ندیده بودم!
این یه موجود زنده نیست، اما ماشین هم نیست. قطعاً یه چیز طبیعی هم نیست.
پس چی باقی میمونه؟
اصلاً چی میتونه باشه؟
در حالی که سعی میکرد دیوارهای سبز اطرافش را آنالیز کند، با خودش فکر کرد: این ماده چیه؟
ماده به طرز باورنکردنیای صاف بود.
اساساً هیچ اصطکاکی نداره. انگار صافترین شیشه تو کل وجوده.
اگه چیزی وارد این سوراخ بشه و هیچ مقاومت هوا یا جاذبهای وجود نداشته باشه، اون جسم تا ابد به حرکت تو این سوراخ ادامه میده.
اما...
همان موقع بود که نیک متوجه چیزی شد.
صبر کن، اینجا اصلاً هوا نیست.
از آنجا که نیک نیازی به نفس کشیدن نداشت، معمولاً متوجه حضور یا عدم حضور هوا نمیشد.
صبر کن، اصلاً میتونم بالا و پایین رو با حواسم درک کنم؟
نیک بخش کوچکی از بدنش را مادی کرد و سعی کرد حس کند آیا به سمتی کشیده میشود یا نه.
هیچچیز.
نیک متوجه شد: جاذبه هم وجود نداره!
ولی چطور؟!
من کجام؟!