چپتر 686: فصل ۶۸۶: مایع
چپتر 686: فصل ۶۸۶: مایع
نیک مدت طولانی به دستگاه خیره شد.
تراکم پریفیکس داخل اتاق به شکل دیوانهواری بیشتر از بیرون بود.
یعنی واقعاً پریفیکس از اینجا میاد؟ نیک با خودش فکر کرد.
نیک آرام به خروجی سوراخ کوچک نزدیک شد و به اطراف نگاه کرد.
با وجود حواس دقیق و به طرز ترسناکی تیزش، فقط میتوانست تا چند متری اطرافش را ببیند.
دلیلش تمام آن آشفتگیهایی بود که دور و برش جریان داشت.
دستگاه بیولوژیکی به شدت فشرده بود و تقریباً هیچ فضای خالیای بین قطعات متحرکش وجود نداشت؛ چیزی که اجازه نمیداد نیک فواصل دورتر را ببیند.
صدای دستگاه هم خیلی بلند بود و آن صدای گوشخراش، پژواکیابی را برای نیک سخت میکرد.
نباید فراموش میشد که تواناییهای ادراکی نیک هنوز بر پایه حواس اصلیاش کار میکرد.
میتوانست یک مورچه را از فاصله صد کیلومتری ببیند، اما آن مورچه باید در میدان دیدش قرار میداشت.
نیک میتوانست بر اساس امواج صوتیای که از دیوارها کمانه میکردند، مدلهای سهبعدی دقیقی از یک اتاق بسازد، اما با این حجم از سر و صدا، همهچیز بیش از حد پرآشوب بود.
همچنین میتوانست با لمس یک سطح، تقریباً همهچیز را حس کند، اما آنجا همهچیز مدام در حال لرزش بود.
نیک میتوانست از روی بو، آدمها و اسپکترهایی را که هفتهها یا حتی ماهها پیش از آنجا عبور کرده بودند حس کند، اما اینجا همهچیز یک بو میداد.
در یک کلام، این دستگاه برای تمام حواس کرکننده بود.
احتمالاً مزهاش هم کرکننده بود، اما نیک قصد نداشت این یکی را امتحان کند.
نیک با احتیاط از سوراخ کوچک بیرون آمد و سوراخهای کوچک متعدد دیگری را دور تا دور سوراخی که تازه ترکش کرده بود دید.
به محض اینکه نیک از سوراخ خارج شد، حس کرد تراکم پریفیکس حتی از قبل هم بیشتر شده است.
تراکم پریفیکس اینجا احتمالاً بیش از پنج برابر بیرون بود.
فشردهسازی پریفیکس تا این حد، احتمالاً به بیش از هزار برابر وزن خودش زفیکس نیاز داشت.
درست مثل هر چیز دیگری، پریفیکس هم تابع مفهوم آنتروپی بود، و دستکاری آنتروپی همیشه به قیمت مصرف انرژی تمام میشد.
فشار بالای پریفیکس تو اینجا داره پریفیکس رو از طریق این سوراخهای کوچیک به بیرون هل میده.
احتمالاً پریفیکس همینجا تولید میشه.
اما چطوری؟
از چی برای ساخت پریفیکس استفاده میشه؟
انرژی نه به وجود میاد و نه از بین میره. هر چیزی باید از یه جایی اومده باشه. حتی وقتی من یه چیزی رو خلق میکنم، فقط دارم زفیکس رو که همون انرژیه، به ماده تبدیل میکنم که اونم بازم انرژیه.
پریفیکس هم یه نوع انرژیه، یعنی باید از یه جایی اومده باشه. پریفیکس نمیتونه همینطوری بدون اینکه چیزی برای تولیدش مصرف بشه، ظاهر بشه.
نیک میدانست که با چیز وحشتناکی روبرو شده است.
این موضوع به یکی از عمیقترین رازهای زمین مربوط میشد.
الان دیگه ۹۵ درصد مطمئنم که این دستگاه همون چیزیه که پریفیکسِ این منطقه رو تولید میکنه. احتمالاً این تنها دستگاه نیست. فکر نمیکنم فقط یه دستگاه بتونه تمام پریفیکسِ کل دنیا رو تولید کنه.
احتمالاً چند تای دیگه از اینا تو سراسر دنیا هست که همهشون پریفیکس تولید میکنن و میریزن تو اتمسفر.
ولی چرا؟
هدف چیه؟
خب، اگه فقط منطق رو دنبال کنم و یکم همهچیز رو به هم ربط بدم، راحت میتونم به یه جواب برسم، ولی با عقل جور درنمیاد.
اسپکترها میخوان باعث رنج و عذاب بشریت بشن.
پریفیکس اسپکترها رو به وجود میاره.
در نتیجه، پریفیکس باعث رنج بشریت میشه.
ولی نمیتونه به این سادگی باشه، مگه نه؟ معمولاً رنج یه محصول جانبیه، نه هدف اصلی. وقتی یه شهر باعث رنج یه شهر دیگه میشه، به خاطر اینه که منابع اون شهر رو میدزده یا سعی میکنه برای به دست آوردن یه سودی، اونا رو فتح کنه. رنج دادن هدف اصلی نیست.
عموماً، رنج دادن فقط تو سادیسم یا انتقام هدف اصلیه.
هیچکدوم از اینا اینجا صدق نمیکنه، چون این قضیه کل بشریت رو تو سراسر دنیا برای هزاران سال درگیر کرده.
و استدلالهای افراد شکاک هم هنوز کاملاً به جاست. اگه پریفیکس اینجاست تا بشریت رو زجر بده، پس چرا ما میتونیم ازش استفاده کنیم تا اینقدر قویتر بشیم؟
نیک سر مهآلودش را تکان داد.
اول باید یه نگاهی به اطراف بندازم.
نیک به قطعات متحرک متعدد دستگاه نگاه کرد و آنها را با دقت بیشتری مورد بررسی قرار داد.
بالاخره این یادگیریِ بیولوژی قراره به یه دردی بخوره. نیک در حالی که به غشاهای شفافی که کمی شبیه ماهیچه بودند نگاه میکرد، این را از ذهنش گذراند.
بیولوژی تخصص من نیست، اما اونقدر میدونم که بتونم چند تا حدس کلی بزنم.
نیک چند خط شفاف داخل غشا دید.
اینا باید مثل رگهای خونی باشن، اما خون منتقل نمیکنن. در عوض، دارن یه جور مایع یا گاز شفاف رو انتقال میدن که به ماهیچه قدرت حرکت میده.
به خاطر ابعاد ماشین، نیک فقط چند متر فضای آزاد در اختیار داشت، اما همین برای تغییر شکل کافی بود.
بعد از مدتها، نیک به فرم انسانیاش برگشت.
نیک سعی کرد نفس بکشد.
نیک قبل از اینکه به زمین نگاه کند، متوجه شد: «هوایی در کار نیست. اما جاذبه برگشته. انگار جاذبه فقط توی سوراخها غیرفعال بود.»
نیک اخم کرد. «این یعنی سوراخها به احتمال زیاد یه جور پورتال نیستن که به بیرون از زمین راه داشته باشن. در عوض، یه چیزی توی دیوار هست که میتونه جاذبه رو ایزوله یا خنثی کنه.»
نیک آهی کشید. «حتی نمیتونم تصور کنم چطور ممکنه همچین چیزی کار کنه. مثلاً، مگه جاذبه همهجا نفوذ نمیکنه؟ طبق علم فیزیک، جاذبه فقط انحنای فضا-زمانه. برای اینکه از جاذبه ایزوله بشی، نباید تحت تأثیر انحنای فضا-زمان قرار بگیری، که یه جورایی یعنی اصلاً بخشی از فضا-زمان نباشی.»
«و این هیچ منطقی نداره. هر چی باشه، من میتونم حرکت کنم. برای حرکت کردن یه جورایی به فضا نیاز داری.»
لحظهای بعد، نیک به یکی از غشاهای شفاف نزدیک شد.
«این یکی باعث میشه صفحههای زیرش بچرخن، که دیوانهواره. بیولوژی به داشتن چیزهای چرخشی معروف نیست.»
نیک به آرامی غشا را لمس کرد.
«دقیقاً همونطور که انتظار داشتم. این یکی تحت فشار زیادی نیست، برای همین جون میده واسه آزمایش کردن.»
طبیعتاً، نیک نمیخواست با نابود کردن بخشی از این ماشین، سازندهاش را خبردار کند.
به همین دلیل، قصد نداشت در روند تولید ماشین دخالتی بکند.
نیک با استفاده از چند ماده ابتدایی، یک سرنگ کوچک خلق کرد و با دست چپش غشا را لمس کرد.
کمی فشارش داد.
«همممم.»
کمی بیشتر فشار داد.
«خیلی سفته. این عضله احتمالاً میتونه بدون پاره شدن، چند تن مواد رو بلند کنه.»
«با این حال، هنوزم حسابی نرم و اسفنجیه.»
نیک به آرامی سرنگ را به سمت عضله برد.
قدرت زیادی به کار برد، اما قبل از اینکه نوک سرنگش زیر فشار بشکند، فقط توانست یک برش کوچک ایجاد کند.
نیک در حالی که زفیکس بیشتری جمع میکرد، گفت: «خیلی خب.»
در چند دقیقه بعدی، نیک روی ساخت یک سرنگ دیگر تمرکز کرد، اما این یکی از همان موادی ساخته شده بود که سلاحش را تشکیل میداد.
برای ساختن چیزی به این سختی، نیک باید بارها ذخیره زفیکس خود را خالی و پر میکرد.
خوشبختانه، چگالی بالای پریفیکس بازیابی زفیکس را برایش آسانتر میکرد.
نیک در حالی که سرنگ جدیدش را درون غشا فرو میکرد، با خود فکر کرد: «راند دوم.»
این بار، سرنگ بدون هیچ مشکلی وارد شد.
نیک با دقت سرنگ را به سمت یکی از رگهای «خونی» فشار داد و مقداری از مواد داخلش را بیرون کشید.
سپس سرنگ را بیرون آورد و به آن نگاه کرد.
مایع شفافی داخلش بود.
کمی شبیه آب بود، اما در عین حال حالت روغنی هم داشت.
نیک چشمانش را ریز کرد و با خود فکر کرد: «داره میدرخشه؟»
پس از متمرکز کردن چشمانش، نیک متوجه شد که مایع نور ضعیفی از خود ساطع میکند.
یک دقیقه گذشت و نیک در این مدت از طریق سرنگ به مایع خیره شد.
«خب، بذار یکم بیشتر آزمایش کنم.»
نیک یک ترازوی شیشهای کوچک خلق کرد و مقداری از مایع را روی آن ریخت.
بسیار شبیه آب خالص یا روغن بود، با این تفاوت که کمی نور میداد.
نیک با خود فکر کرد: «چگالیش تقریباً سه برابر آبه.»
نیک به نگاه کردن به مایع ادامه داد.
«انگار اصلاً تبخیر نمیشه. مطمئن نیستم به خاطر نبودِ هواست یا... صبر کن! اینطوری که باید حتی بیشتر تبخیر بشه!»
«جالبه. به جز پریفیکس، اینجا خلأ کامله، و پریفیکس هم معمولاً مثل ماده معمولی عمل نمیکنه، که یعنی اینجا واقعاً یه خلأ محسوب میشه.»
«فشار داخل غشا و سرنگ خیلی بیشتر از بیرونه، اما با وجود این تغییر فشار وحشتناک، هیچ رفتار متفاوتی نشون نمیده.»
بعد از چند آزمایش دیگر، نیک تصمیم گرفت به مرحله بعدی برود.
انگشتش را به سمت مایع برد.
و به محض اینکه انگشتش مایع را لمس کرد...
کرررر!
چشمان نیک گشاد شد؛ بدنش داشت به سرعت، شروع از انگشتش، به غبار سفید تبدیل میشد!
بنگ!
نیک فوراً به مه تبدیل شد و بدنش را جدا کرد.
لحظهای بعد، بخش جداشدهی بدن نیک کاملاً به غبار سفید تبدیل و سپس ناپدید شد.
وحشت بر ذهن نیک چنگ انداخت.
«نزدیک بود بمیرم!»
همین مقدار ناچیز از مایع، در کمتر از ۰.۱ ثانیه، نیمی از بدن نیک را به غبار سفید تبدیل کرده بود!
«غبار سفید، نه غبار سیاه.»
«اسپکترها به غبار سیاه تبدیل میشن، نه غبار سفید.»
«چرا غبار سفیده، و چرا فقط همین یه ذره مایع نزدیک بود منو بکشه؟!»
نیک به ماشین و مایع درون عضلاتش نگاه کرد.
این مکان بسیار خطرناکتر از چیزی بود که انتظار داشت.