چپتر 690: نشان دادن دیوار سبز

رله اصلی مدت نسبتاً زیادی تلاش کرد تا به غرور وصل شود؛ اتفاقی که کمی غیرعادی بود.

احتمالاً دلیلش این بود که نیک تا به حال با غرور تماس نگرفته بود.

تمام دفعات قبلی که با او حرف زده بود، یک شبح دیگر از رله اصلی برای برقراری ارتباط استفاده کرده بود.

پذیرفتن تماس بهشدت خطرناک بود، چون امکان داشت بشود تا حدودی مسیر شبحی که ارتباط را حفظ میکرد، ردیابی کرد.

ردیابی فقط یک مسیر تقریبی میداد، اما همین هم ۸۰ تا ۹۰ درصد از بقیه مسیرها را حذف میکرد.

با اینکه یک بار ردیابی منجر به دستگیری یک فاسدکننده نمیشد، اما با دو یا سه بار میشد مکان دقیق فاسدکننده را در یک محدوده کوچک پیدا کرد.

قبول کردن تماس یک شبح ناشناس ریسک خیلی بزرگی داشت.

نیک منتظر ماند تا غرور تماس را قبول کند.

حداقل امیدوار بود که قبول کند.

وقتی نیک دید سنگ بزرگ جلوی رله اصلی در حال تغییر شکل است، فهمید که غرور تماس را پذیرفته.

نیک با خودش فکر کرد: قبول کرد!

لحظهای بعد، سنگ به شکل غرور درآمد که با چشمانی ریزشده به نیک نگاه میکرد.

نیک به غرور مخابره کرد: «حمله! پارچه حمله!»

غرور فقط با چشمانی ریزشده به نیک خیره ماند.

طبیعتاً میفهمید نیک دارد درباره چه چیزی حرف میزند و نمیتوانست انزجارش را از او پنهان کند.

مشخص بود که ردا به نیک حمله کرده بود و نیک به طریقی توانسته بود از شرش خلاص شود.

حالا هم با غرور تماس گرفته بود تا چغلی ردای خائن را بکند، بیخبر از اینکه ردا به دستور خود غرور به او حمله کرده بود.

با این حال، غرور هم از دست نیک گیج شده بود.

چطور توانسته بود از پس ردا بربیاید؟

ردا کجا بود؟

مطمئن بود که نیک مأمور مخفی یک فاسدکننده دیگر نیست.

تبادل اطلاعات درباره خدمتگزاران مختلف امری مقدس بود و هیچکدامشان جرئت نمیکردند درباره خدمتگزاران خود دروغ بگویند.

اگر این کار را میکردند، بقیه هم برای انجام همان کار توجیه پیدا میکردند و برای اینکه توجیهشان تا حد ممکن محکم باشد، احتمالاً این کار را دقیقاً با همان فاسدکننده انجام میدادند.

علاوه بر این، با وجود رقابتی که داشتند، رئیسهایشان هنوز با هم کار میکردند و از نظر فنی متحد بودند، هرچند نه در عمل.

در نهایت، این توده مهآلود یک شبح نیرو بود و همین که اصلاً میتوانست ارتباط برقرار کند، آن را به یکی از باهوشترین اسپکترهای نیرویی که تا به حال وجود داشته تبدیل میکرد.

امکان نداشت یک شبح نیرو جاسوس باشد، چون آنقدر باهوش نبود که بتواند حتی یک نقشآفرینیِ تا حدودی باورپذیر داشته باشد.

این یعنی توده مه نمیتوانست برای کس دیگری کار کند.

این همان دلیل اصلیای بود که غرور از همان اول ارتباط را پذیرفته بود.

پرسید: «چی شد؟»

نیک از طریق مخابره توضیح داد: «من سلام. پارچه گفت من حمله. من حمله. پارچه حمله. من فرار. پارچه دنبال. من جای سبز پیدا. من ورود جای سبز. پارچه ورود جای سبز. من گیج. من پرواز دور و بر. من پیدا خروج. پارچه نه خروج. پارچه هنوز اونجا. من اینجا.»

این یعنی ردا یک جایی گیر افتاده بود.

غرور پرسید: «این جای سبز چیه؟»

نیک توضیح داد: «دیوار سبز. دیوار عجیب. نه سوراخ. یهو، سوراخ. من رفت تو. من نه دید. دیوار همهجا. من گیر. من پرواز. من نه گیر.»

غرور مدتی به نیک نگاه کرد.

تا به حال چیزی درباره چنین چیزی نشنیده بود.

میفهمید نیک دارد چه میگوید، اما نمیتوانست دقیقاً تصورش کند، چون حرفهایش در یک جاهایی متناقض به نظر میرسید.

اما این به آن معنا نبود که دارد دروغ میگوید.

احتمالاً فقط بیش از حد احمق بود که بتواند محیط اطرافش را درک کند.

غرور پرسید: «ردا هنوز تو اون فضای سبزه؟»

نیک مخابره کرد: «من نه دونست. خطرناک. نه انرژی.»

غرور دستور داد: «نه انرژی؟ توضیح بده.»

نیک توضیح داد: «من پرواز دور و بر. من گیج. نه انرژی. از دست داد انرژی. من از دست داد انرژی. من نتونست بیشتر انرژی. انرژی رفت. من نزدیک مرد!»

غرور چشمانش را ریز کرد: «داری میگی تو اون فضای سبز نمیتونی زفیکس تولید کنی؟»

نیک جواب داد: «آره. زفیکس. یادم رفت.»

این موضوع غرور را نگران کرد.

پرسید: «این فضای سبز کجاست؟»

نیک در حالی که بخشی از بدنش را به شکل یک انگشت اشاره درمیآورد، مخابره کرد: «اونجا.»

پرسید: «چقدر فاصله داره؟»

نیک جواب داد: «نه دور. چند ثانیه.»

غرور برای مدتی ساکت ماند.

پرسید: «ردا تو یه سوراخه؟»

نیک مخابره کرد: «آره، سوراخ. سوراخ تو دیوار سبز. سوراخ عجیب. سوراخ خطرناک.»

غرور پرسید: «سوراخ چقدر بزرگه؟»

نیک در حالی که با بدن مهآلودش اندازه سوراخ را تقلید میکرد، جواب داد: «اینقدر بزرگ.»

وقتی غرور آن را دید، فهمید که این یک مشکل اساسی است.

سوراخ بهطرز دیوانهواری کوچک بود، عرضش بهزور به یک سانتیمتر میرسید.

فقط اشباح نیرو و تعداد انگشتشماری از اشباح فیزیکی میتوانستند از آنجا عبور کنند.

غرور کمی به این موضوع فکر کرد.

احتمال زنده ماندن «ردا» چندان زیاد نبود.

شاید زنده بود؛ شاید هم نه.

فرستادن یک نفر دیگر برای نجات ردا خیلی خطرناک به نظر میرسید، چون آن شبح هم ممکن بود به خاطر فشار زمان بیگدار به آب بزند و قربانی آن دیوار سبز عجیب شود.

با این حال، غرور هم میخواست بداند قضیه این دیوار سبز عجیب چیست.

غرور دستور داد: «صبر کن. یه نفر میاد پیشت.»

نیک جواب داد: «باشه.»

سپس، غرور ارتباط را قطع کرد.

نیک منتظر ماند.

اما این بار، نیازی نبود زیاد صبر کند.

فقط بعد از ۴۰ ثانیه، زمین لرزید.

لحظهای بعد، چندین دست انسان از زیر زمین بیرون زدند و بزرگ شدند.

نیک فوارهای از دستهای انسانی را دید که از زمین بیرون میجوشیدند و تغییر شکل میدادند.

یک ثانیه بعد، دستها بدنی کرممانند با دو چنگال عظیم ساختند.

دستها چرخیدند تا قبل از نگاه کردن به نیک، به رله اصلی نگاه کنند.

نیک میتوانست حس کند که این شبح بهشدت قدرتمند است.

نیک با خودش فکر کرد: این باید یه سقوطکرده باشه!

تعداد سقوطکردههایی که برای یک فاسدکننده کار میکردند، تقریباً هرگز دو رقمی نمیشد.

غرور و جنگ در حال حاضر قلمرویشان را حسابی گسترش داده بودند، که یعنی تعداد سقوطکردههای زیردست هر کدامشان احتمالاً به بالاترین حد یکرقمی میرسید.

در همین حال، انوی (حسادت) و گلاتونی (شکمپرستی) احتمالاً هر کدام فقط سه یا چهار تا داشتند.

در واقع، انوی (حسادت) شاید حتی یکی هم نداشت، چون نمیتوانست از قدرت خودش برای تهدید کردنشان استفاده کند.

شهوت و اسلاث (تنبلی) احتمالاً حد وسط بودند.

هر سقوطکرده بهشدت ارزشمند بود، چون از آنها برای مبارزه مستقیم با ایجس استفاده میشد.

از خادمان ضعیف برای شناسایی شهرها و ایجاد یک جای پای کوچک استفاده میشد.

نیک وقتی با انوی (حسادت) در تماس قرار گرفت، با چند تا از آنها در شهر زرشکی روبرو شده بود.

وقتی این خادمان خبر میدادند که شهری آماده تسخیر است، به فاسدکننده اطلاع میدادند و فاسدکننده کسی را میفرستاد که تخصصش نفوذ مخفیانه به شهرها بود.

بیشتر اوقات، آنها متعصبان یا شیاطین ضعیف بودند.

وقتی شهر عملاً در چنگ فاسدکننده قرار میگرفت، آنها یکی از شیاطین را برای برداشت زفیکس میفرستادند.

شیاطین پایانی و اوج مثل مامورانی عمل میکردند که بر منطقه بزرگی با چندین شهر نظارت داشتند.

اگر هر کدام از شهرها به کمک نیاز داشت، آنها وارد عمل میشدند.

علاوه بر این، گاهی اوقات به حساب کاروانهای دردسرساز یا قهرمانان در حال سفر میرسیدند.

و در نهایت، سقوطکردهها نیروهای ویژه بودند.

وظیفه آنها این بود که با کشتن ماموران و مختل کردن جمعآوری اطلاعات، به ایجس فشار بیاورند.

به طور کلی، سقوطکردهها هیچ تعاملی با شهرها نداشتند.

بیشتر اوقات، آنها منتظر دستور میماندند و در عین حال تیمی از ماموران را دنبال میکردند.

گاهی اوقات، یک محافظ را هم تعقیب میکردند.

سقوطکردهها احتمالاً همانهایی بودند که بیشترین آسیب را به ایجس میزدند.

البته که دشمنان قدرتمندتر و تهدیدآمیزتر بودند، اما نبردهای بین دشمنان و سپرها یا محافظان بسیار نادر بود.

ارزش یک دشمن یا سپر از ۲۰ محافظ یا سقوطکرده هم بیشتر بود. از دست دادن حتی یکی از آنها ضربه ویرانگری محسوب میشد، به همین دلیل بود که نسبتاً به ندرت وارد عمل میشدند.

بنابراین، در مجموع، سقوطکردهها بیشتر از دشمنان به ایجس خسارت وارد میکردند.

و حالا، یکی از همین سقوطکردهها روبهروی نیک قرار داشت.

آن هیولای ساخته شده از دستها، پیام فرستاد: «من رو ببر پیش اون دیوار سبز.»

نیک از غار بیرون پرواز کرد و به سمت دیوار سبز رفت.

آن دو وارد غار دیگری شدند و خیلی زود، سقوطکرده توانست دیوار سبزی را که نیک از آن حرف میزد ببیند.

هر دو روبهروی دیوار متوقف شدند و سقوطکرده به آن خیره شد.

شبح پیام فرستاد: «هیچ سوراخی نیست.»

نیک در حالی که به دیوار نزدیک میشد، جواب داد: «دست نزنی، سوراخ نیست. دست بزنی، سوراخ هست.»

سپس، سقوطکرده دید که نیک ناگهان کوچک شد و بعد ناپدید گشت.

طبیعتاً، سقوطکرده میفهمید که نیک آنقدر قوی نیست که بتواند به همین سادگی از دایره ادراکش محو شود.

آرام به جلو خزید و یکی از چنگالهای بلندش را به سمت دیوار دراز کرد.

دیوار زبر به نظر میرسید، اما ظاهرش صاف بود.

یکی از دستهای بچهگانهای که چنگال را تشکیل میداد، انگشت کوچکش را دراز کرد و آن را در چیزی که شبیه یک سوراخ نامرئی بود فرو برد.

نیک در حالی که دوباره از دیوار بیرون میآمد، پیام فرستاد: «دیدی؟»

شبح کمی بیشتر دیوار را لمس کرد و بعد بدون هیچ حرفی، چند تکه سنگ از بدنش بیرون کشید.

به نظر میرسید که شبح با رله اصلی خودش سفر میکند.

لحظهای بعد، ارتباطی با غرور برقرار کرد، و غرور فقط به دیوار سبز خیره شد.

او هرگز چیزی شبیه به این ندیده بود.