چپتر 696: عصر ششم
چپتر 696: عصر ششم
نیک توضیح داد: «وقتی داشتم از دست ردا فرار میکردم، یه دیوار سبز پیدا کردم.»
تکنسین پرسید: «یه دیوار سبز؟ چی، مثلاً مال یه خرابهست یا همچین چیزی؟»
نیک گفت: «فکر نمیکنم. دیوار یه سری ویژگیهای خیلی عجیب داشت. مثلاً، از دور که بهش نگاه میکنی صاف به نظر میرسه، اما اگه بهش دست بزنی، میتونی حس کنی که در واقع پر از سوراخه.»
در این لحظه، تکنسین چشمانش را ریز کرد، اما نیک به حرف زدن ادامه داد.
«ضمناً از یه جور مادهای ساخته شده بود که تا حالا ندیده بودم. من درباره تمام تمدنهای گذشته خیلی چیزا یاد گرفتم، اما این ماده اصلاً برام آشنا نبود.»
«علاوه بر این، اون ماده اونقدر سفت بود که حتی یه سقوطکرده هم نمیتونست بشکنتش.»
تکنسین کاملاً جدی به نظر میرسید.
نیک متوجه حال و هوای تکنسین شد و به نظرش غیرعادی آمد.
معمولاً، تکنسین سرحال و کنجکاو بود. نیک انتظار داشت که تکنسین از پیدا شدن چنین شیء عجیبی مجذوب شود.
با این حال، اصلاً مجذوب به نظر نمیرسید.
در واقع، طوری به نظر میرسید که انگار نمیخواست هیچ چیزی در این باره بداند.
در موردش میدونه. نیک با خود فکر کرد.
نیک مدتی بدون اینکه چیزی بگوید به تکنسین نگاه کرد.
او کاملاً روشن کرد که میداند تکنسین از قبل درباره این چیز خبر دارد.
تکنسین توضیح داد: «این یه خرابه خاص از باستانیهاست. باستانیها اونقدر که فکر میکنی متحد نبودن و در طول سالها، فرهنگها و تکنولوژیهای متفاوتی رو توسعه دادن.»
تکنسین ادامه داد: «چیزی که دیدی یکی از پناهگاههاشون بوده. اون سوراخها تبادل بین دنیای بیرون و درون رو راحتتر میکنن. در واقع مثل یه فیلتر عمل میکنه.»
معمولاً وقتی تکنسین چیزها را توضیح میداد، با لحنی غیررسمی و راحت حرف میزد، اما این بار، کاملاً سرد و دور به نظر میرسید.
طبیعتاً، از آنجا که نیک دیده بود داخل ساختمان چیست، میتوانست بفهمد که تکنسین دارد دروغ میگوید.
علاوه بر این، تکنسین با وجود سن بالا و تجربهاش، در دروغ گفتنِ بینقص مهارت چندانی نداشت.
وقتی تکنسین دروغ میگفت، بیشتر اوقات از قبل یک داستان آماده میکرد یا فقط با یک نظر کوتاه بحث را عوض میکرد. به هر حال، هر چه آدم بیشتر دروغ بگوید، احتمال لو رفتنش بیشتر میشود.
اما در این مورد، تکنسین نتوانسته بود طبق نمایشنامهاش پیش برود.
هرچند، آیا دروغ گفتن لزوماً چیز بدی بود؟
چرا داره دروغ میگه؟ نیک با خود فکر کرد. داره از کسی محافظت میکنه؟ داره از خودش محافظت میکنه؟ یا از من؟
نیک به تکنسین نگاه کرد.
نیک با قاطعیت گفت: «خودت میدونی که میتونم تبدیل به مه بشم.»
در آن لحظه، ذرهای احساس از دیوار دفاعی تکنسین عبور کرد، پیش از آنکه دوباره و بهسرعت سرکوب شود.
فقط برای یک لحظه کوتاه، نیک احساسات شوک و کنجکاوی را در او دیده بود.
تکنسین نظر داد: «چه توانایی خوبی داری.»
سکوت.
او نپرسید که نیک چه چیزی دیده است.
نیک گفت: «میدونی که میتونم حس کنم اگه کسی داره جاسوسیمون رو میکنه. نیازی نیست الان اینقدر پنهانکاری کنی. کسی نگاهمون نمیکنه.»
چانه تکنسین منقبض شد.
تکنسین با لحنی سرزنشگر پرسید: «میتونی مطمئن باشی که خورشید نمیتونه ببینتت؟»
نیک گفت: «حتی اگه نتونم، میتونیم بریم یه جای تاریک، اگه این موضوع نگرانت میکنه.»
به نظر میرسید تکنسین بیشتر کلافه شده است.
تکنسین گفت: «دنبال این چیزا نرو، نیک. نمیدونم اون تو چی دیدی، و نمیخوام هم بدونم.»
نیک اخم کرد.
رفتار تکنسین خیلی عجیب بود.
«هیچکس نمیتونه حس...»
تکنسین حرف نیک را قطع کرد و پرسید: «میتونی اینو تضمین کنی؟»
سپس، بدون اینکه منتظر جواب نیک بماند، تکنسین دکمهای را فشار داد.
«هیچکس نمیتونه حس...»
نیک صدای خودش را شنید که از طریق یک نوار ضبطشده پخش شد.
تکنسین با کلافگی پرسید: «اونو حس کردی؟»
سپس، دکمه دیگری را فشار داد و یک تصویر ویدیویی روی یکی از چندین کنسول اتاق ظاهر شد که در حال بازپخش مکالمهشان بود.
تکنسین پرسید: «میتونی تضمین کنی که از وقتی شروع به حرف زدن کردیم، هیچکس شروع به نگاه کردن بهمون نکرده؟ توانایی تو صفر و یکه. تا وقتی که من دارم حست میکنم، تواناییت تمام قابلیتهای ادراکیش رو از دست میده.»
تکنسین دندانهایش را روی هم سایید.
سپس، برای لحظهای کوتاه دوباره حواسش را با مانع خود ایزوله کرد و به نیک نگاه کرد.
نیک فقط سر تکان داد، تا نشان دهد کسی تماشایشان نمیکند.
تکنسین بهسرعت پیامش را مخابره کرد: «این موضوع شامل رازهایی میشه که بینهایت از بقای تو یا تواناییهات مهمترن. اگه طرف اشتباهی بفهمه که تو تونستی وارد یکی از این چیزا بشی، یه تمدن ششم روی دستمون میمونه!»
«درباره این موضوع با هیچکس حرف نزن! نه گوستی! نه بازوی چپ! نه من! هیچکس!»
نگاه تکنسین روی چشمهای نیک قفل شد.
نیک به زحمت تونست جلوی تغییر حالت صورتش رو بگیره.
نیک با لحنی عادی پرسید: «حالا که غرور مرده، برنامهمون چیه؟»
تکنسین نفس عمیقی کشید و دوباره لبخند زد.
با لبخندی هیجانزده جواب داد: «هنوز داریم بررسی میکنیم ببینیم چی کار میتونیم بکنیم. مرگ یه فاسدکننده بیسابقهست، داریم نهایت تلاشمون رو میکنیم تا از این فرصت استثنایی نهایت استفاده رو ببریم.»
همونطور که نیک و تکنسین به حرف زدن ادامه میدادن، نیک تو دلش به حرفهای تکنسین فکر میکرد.
«عصر ششم.» نیک با خودش فکر کرد.
کاملاً مشخص بود منظور تکنسین چیه.
اگه آدمهای اشتباهی میفهمیدن که نیک به بعضی از رازهاشون پی برده، عصر فعلی بشریت به پایان میرسید.
تمام آدمهای قدرتمند دنیا میمردن.
ایجس از صحنه روزگار محو میشد.
همه، یا حداقل بیشتر شهرها نابود میشدن.
اون هم فقط به این خاطر که نیک درباره چیزی که فهمیده بود، حرف میزد.
«این خیلی شبیه نال (پوچ)ـه.» نیک فکر کرد. «با این تفاوت که نال (پوچ) فقط کسایی رو میکشه که در موردش میدونن، اما تو این مورد، کل بشریت نابود میشه.»
«تکنسین میدونه که اگه قهرمان نور نگاهمون کنه، میتونم حسش کنم. تازه تقریباً مطمئنم که میتونم نگاه یه جاودانه رو هم حس کنم. هر چی باشه، وقتی تو شکم ماو (کام) بودم، تواناییم مدام غیرفعال میشد.»
«اما اون مستقیماً به خورشید اشاره کرد.»
در حالی که نیک به مکالمه ادامه میداد، بیشتر و بیشتر درگیر این موضوع میشد.
«خورشید بدون شک قویترین اسپکتره. با توجه به چیزهایی که دیدم، حتی ممکنه یه جور ابر-اسپکتر باشه که بقیه اسپکترها نوچههاش باشن.»
«ممکنه تو یه سطح تئوری دهم باشه، خیلی بالاتر از جاودانان.»
«تنها زمانی که تواناییم توسط خورشید غیرفعال شد، وقتی بود که قهرمان نور به قدرت رسید.»
«ولی، توانایی من نگاه خورشید رو حس کرد یا نگاه قهرمان نور رو؟»
«شاید هم خورشید تمام این مدت من رو زیر نظر داشته و تواناییم اصلاً بهش واکنشی نشون نمیده.»
«هر چی باشه، اگه خورشید یه جور ابر-اسپکتره که از همه اسپکترهای دیگه برتره، پس از نال (پوچ) هم بالاتره. کاملاً منطقیه که در برابر تواناییم یه جور مقاومت یا مصونیت داشته باشه.»
«همیشه فکر میکردم خورشید ناآگاه و بیهوشه، چون تواناییم هیچوقت غیرفعال نمیشد، ولی شاید این فرض از بیخ غلط باشه.»
«این احتمال وجود داره که خورشید کاملاً هوشیار باشه و من رو ببینه، اما فقط نخواد هیچ واکنشی نشون بده.»
«ولی، اگه این رازها انقدر مهم بودن و خورشید هم تمام مدت من رو زیر نظر داشت، همون موقع که وارد اون ساختمون سبز شدم باید کشته میشدم.»
«اما هنوز زندهم.»
«پس چند تا احتمال باقی میمونه.»
«یک، خورشید هوشیاره اما همیشه حواسش به من نیست.»
«دو، خورشید هوشیاره اما اصلاً به این راز اهمیتی نمیده.»
«سه، خورشید اصلاً هوشیار نیست.»
«در حال حاضر اطلاعات کافی ندارم که بتونم به یه نتیجه قطعی برسم.»
همون لحظه، نیک متوجه چیزی شد.
«اگه مشکل خورشید بود، پس چرا تکنسین ازم خواست دوباره چک کنم که کسی داره نگاهمون میکنه یا نه؟»
«اگه در هر صورت نمیتونم خورشید رو حس کنم، پس چک کردن من چه فرقی به حالش میکرد؟»
نیک نگاهی به تکنسین انداخت، در حالی که دهنش داشت به صورت خودکار یه مشت چرتوپرت تاکتیکی بیربط بلغور میکرد.
«خیلی داره مبهم حرف میزنه.»
«یادمه یه بار هم با یه لحن خیلی عجیبی گفت که باید به ایجس اعتماد کنم. همین که یه همچین حرفی زد، خودش به اندازه کافی مشکوکه.»
«یعنی تکنسین فکر میکنه یکی تو ایجس به این قضیه ربط داره؟»
«با توجه به شواهد، ممکنه.»
«ولی اصلاً چه فایدهای براشون داره؟»
«اسپکترها میخوان نسل بشر منقرض بشه. مهم نیست بقیه چی فکر میکنن، اونا در نهایت هنوز انسانن.»
«اگه فقط یه فرماندار رندوم با یه اسپکتر همدست بشه فرق میکنه، چون تهش به مرگ خودش ختم نمیشه. حتی اگه شهر نابود بشه، بازم شهرهای دیگهای وجود دارن.»
«اما وقتی پای رهبرهای بشریت وسط باشه، دیگه هیچ جای دیگهای برای فرار وجود نداره.»
«وقتی تکتک آدمها بمیرن، حتی اون خائن هم میمیره. و من باور نمیکنم که سپرها انقدر احمق باشن که این رو نفهمن.»
«پس، دلیل این کارها چیه؟»
نیک مدتی به این موضوع فکر کرد.
«هنوز نمیتونم مطمئن باشم. فقط میتونم این احتمال رو بپذیرم که یه نفر تو ایجس، طرف بشریت نیست.»