چپتر 697: گزارش

صدای بم قهرمان نور دستور داد: «گزارش بده.»

نیک سر تکان داد.

یک بار دیگر، همه برای یک جلسه اضطراری در سالن قهرمان نور جمع شده بودند.

طبیعتاً، همه اینها به خاطر تغییرات اخیر مربوط به غرور بود.

به عنوان دلیل اصلی مرگ غرور، نیک احضار شده بود تا یافتههایش را گزارش دهد.

در گذشته، نیک از دروغ گفتن به آدمهای قدرتمند اجتناب میکرد؛ میترسید لو برود.

اما حالا، چارهای جز دروغ گفتن نداشت.

اگر سپرها میفهمیدند نیک یک شبح فیزیکی است که هر وقت بخواهد به یک شبح نیروی هوشمند تبدیل میشود، فوراً به ماهیت غیرعادیاش پی میبردند.

این مجموعهای از تواناییها بود که حتی بین ادورسریها هم پیدا نمیشد.

نزدیکترین چیز به یک شبح نیروی هوشمند، قحطی بود.

قحطی ابری از تریلیونها ملخ بود و با حرکت دادن این همه بدن مجزا، در اصل مثل یک شبح نیرو عمل میکرد.

اما در نهایت، باز هم از ملخهای مجزا تشکیل شده بود که یک ذهن کندویی میساختند.

اگر کسی تکتک ملخها را میکشت، قحطی هم میمرد.

در همین حال، نیک در اصل هیچچیز نبود.

تا زمانی که زفیکس داشت، میتوانست بخشهایی از بدنش را بسازد و نابود کند.

حتی هیچکدام از جاودانان شناختهشده هم شبح نیروی هوشمند نبودند.

در گذشته، شاید مردم باور داشتند که کابوس یک شبح نیروی هوشمند است، اما ثابت شده بود که اینطور نیست.

تنها احتمال نال بود، اما آن هم قطعی نبود.

وقتی صد اتاق با احتمال هجوم موشها وجود داشت و در نود و نه اتاق هیچ موشی پیدا نمیشد، به این معنی نبود که حتماً در اتاق آخر باید یک موش باشد.

به زبان سادهتر، هرگز هیچ مدرکی دال بر وجود اشباح نیروی هوشمند وجود نداشت و هیچ دلیلی هم نبود که باور کنند تنها شبحی که مردم دربارهاش نمیدانستند، همان یک شبح نیروی هوشمند باشد.

پس، نیک باید از یک جهتی منحصربهفرد میبود.

و این باعث ایجاد سوالاتی میشد که در نهایت هویت واقعی نیک را لو میداد.

در مجموع، نیک باید دروغ میگفت، حتی با اینکه دروغ گفتن جلوی این همه آدم قدرتمند بهشدت خطرناک بود.

فقط امیدوار بود که باورش کنند.

نیک گفت: «من یه خدمتکار دارم که سالها بزرگش کردم و بهش آموزش دادم. اون خدمتکار یه شبح نیروعه که هوشش در حد یه حیوون خونگی معمولیه.»

نیک چند جفت چشم مشکوک را دید که به او خیره شده بودند.

مطمئن نبود که آیا از اینکه او یک شبح نیروی نیمههوشمند به عنوان خدمتکار دارد تعجب کردهاند، یا حس میکنند نیک دارد دروغ میگوید.

«از اونجایی که هویت من از قبل به راث گره خورده، خودم نمیتونستم به نیروهای غرور نفوذ کنم. واسه همین از شبح نیروم استفاده کردم.»

در آن لحظه، سیاستمدار با ابروهای گرهخورده به نیک نگاه کرد و پرسید: «و چطوری تونستی کنترلت رو روی خدمتکارت جلوی یه فاسدکننده حفظ کنی؟»

نیک جواب داد: «با سوءاستفاده از یه منطق معیوب که غریزه رو زیر پا میذاره.»

نگاه سیاستمدار در سکوت به نیک فهماند که بیشتر توضیح دهد.

«بارها و بارها بهش ثابت کردم که میتونم بکشمش. تو این سالها، بارها هسته شبحش رو تهدید کردم. یه سری موقعیتهای ظاهراً خطرناک ساختم که همیشه قرار بود ازشون جون سالم به در ببره، بعد از اون دوباره ثابت میکردم که خطر واقعی منم.»

«مهم نبود چه بلایی سرش میاومد، همیشه شانس زنده موندن داشت. فقط وقتی جلوم بود، هیچ قدرتی روی جون خودش نداشت.»

«بهطور غریزی، کسی مثل غرور از نظر حضور و خطر خیلی از من سرتره، اما اون شبح نیرو یاد گرفته که تو هر چیزی همیشه یه ذره عدم قطعیت وجود داره، به جز من.»

«بنابراین، سرپیچی از من منجر به مرگ قطعی میشه، در حالی که سرپیچی از بقیه تو کمتر از صد درصد مواقع به مرگ ختم میشه.»

«وقتی داشت با غرور ملاقات میکرد، من دور موندم چون میدونستم میتونه حسم کنه. فقط وقتی با خدمتکارم در تماس بودم که داخل شهرها بود یا تو راه رفتن به شهرهای مختلف.»

سپرها گوش میدادند و نیک میتوانست شک را در چشمانشان ببیند.

«همونطور که انتظار میرفت، هنوز اونقدر قوی نیستم که دروغهام رو به خوردشون بدم. به احتمال زیاد میدونن که کاملاً باهاشون روراست نیستم.»

برای مدتی، سپرها فقط با ابروهای درهم به نیک نگاه کردند.

کاملاً واضح بود که داشتند از طریق انتقال صدا با هم حرف میزدند.

بعد از مدتی، قهرمان نور پرسید: «چیزی هست که از ما پنهان میکنی؟»

نیک جواب داد: «آره.»

چاقو و سیاستمدار ابروهایشان را بیشتر در هم کشیدند، در حالی که دیوار و بازوی راست ابرو بالا انداختند.

قهرمان نور پرسید: «چرا؟»

نیک گفت: «دلیل اینکه باهاتون دست نمیدم اینه که دستای خودم کثیفه.»

سپرها بلافاصله فهمیدند نیک به چه چیزی اشاره میکند.

قبل از اینکه کسی بتواند چیزی بگوید، نیک گفت: «قبل از اینکه بپرسید، یادتون باشه با روشهام به چی رسیدم. مردم میگن هدف وسیله رو توجیه نمیکنه، اما وقتی بقای بشریت در میونه، آیا این آدما اصلاً این تجمل رو دارن که به اخلاقیات فکر کنن؟»

سپرها بلافاصله جوابی ندادند.

قهرمان نور با تحکم گفت: «از این به بعد از زیر پا گذاشتن قوانین ایجس خودداری کن. این تنها هشدارته.»

نیک جواب داد: «البته. دیگه تکرار نمیشه.»

قهرمان نور با اقتدار سر تکان داد. «ادامه بده.»

طبیعتاً، تمام اینها فقط یک نمایش توخالی بود.

اینکه هیچکدامشان جزئیاتی نخواستند، یعنی در سکوت کارهای نیک را میپذیرفتند.

آن هشدار فقط ظاهرسازی بود.

تا زمانی که نیک نتایج فوقالعادهای ارائه میداد، آنها سؤالات زیادی درباره اینکه چطور به این نتایج رسیده، نمیپرسیدند.

نیک کمی بیشتر درباره مأموریتهایش زیر دست غرور دروغ گفت، اما حالا سپرها خیلی کمتر مشکوک بودند.

این تمام دلیلی بود که نیک آن حرفها را زده بود.

نیک میدانست که این بار نمیتواند فقط با گفتن نیمهحقایق درباره مأموریتش با غرور حرف بزند. نحوه در هم تنیده شدن هویت او با هویت «خدمتکارش»، این کار را تقریباً غیرممکن میکرد.

بنابراین، نیک مجبور بود دروغ بگوید و سپرها هم ناگزیر متوجه دروغگوییاش میشدند.

اما با دادن یک دلیل قانعکننده درباره موضوع دروغش، آنها متوجه میشدند که او دروغ میگوید، اما فرض میکردند دلیل دروغش را میدانند.

از این به بعد هر وقت نیک دروغ میگفت، احتمال اینکه باور کنند نیک دارد مرگ چند آدم بیگناه را پنهان میکند، بسیار بیشتر بود.

در ذهن آنها، نیک به احتمال زیاد چندین استخراجکننده قدرتمند و وفادار را کشته بود تا وفاداریاش را به غرور ثابت کند.

طبیعتاً میدانستند که نیک جلوی آنها به این موضوع اعتراف نمیکند، و به همین دلیل دروغ میگفت.

البته، با اینکه حالا نیک آزادی عمل بیشتری برای دروغ گفتن داشت، هنوز هم باید دروغهایش را در جاهای درستی قرار میداد.

اگر وقتی نیک درباره رفتن به یک شهر حرف میزد متوجه دروغی میشدند، شک میکردند، چون به نظر نمیرسید دلیلی برای دروغ گفتن در این باره وجود داشته باشد.

اما اگر نیک درباره ماندن در یک شهر و باعث مرگ کسی نشدن حرف میزد، انتظار دروغ میرفت.

نیک باید دروغهایش را دقیقاً در جاهای درست میگنجاند.

او باید اطلاعات حیاتی را بیرون میداد و در عین حال، نام مکانها و اقداماتی را میآورد که ممکن بود به مرگ انسانها ربط داشته باشد.

هدایت چنین مکالمهای اصلاً آسان نبود.

«چطوری تونستی غرور رو به کوهستان بکشونی؟»

همه به چاقو نگاه کردند که درست وسط حرفهای نیک درباره فرار خدمتکارش از دست ردا، پریده بود.

اگر در آن لحظه حواس همه به چاقو پرت نشده بود، متوجه پرش لحظهای یکی از ابروهای نیک میشدند.

نیک با خود فکر کرد: میخواد درباره محل مرگ غرور دروغ بگم.

چاقو با چهرهای بیتفاوت به چشمان نیک نگاه کرد.

نیک میدانست که چاقو همین الان حرف به شدت خطرناکی زده است.

اگر نیک احمق بود و حرفش را اصلاح میکرد، بقیه مشکوک میشدند.

آیا چاقو یادش رفته بود کجا غرور را ترور کرده است؟

و اگر نیک غیرقابلاعتماد بود، باز هم ممکن بود حرف او را اصلاح کند.

نیک گفت: «لطفاً بذارید حرفم رو تموم کنم. داشتم به همونجا میرسیدم.»

چاقو فقط سر تکان داد.

تکنسین و بازوی چپ هیچ واکنش مشکوکی نشان ندادند، اما نیک میدانست که آنها فهمیدهاند چه اتفاقی افتاده است.

هر چه باشد، بازوی چپ میدانست که نیک در نوعی غار بوده است، در حالی که تکنسین از دیوار سبز خبر داشت.

با اینکه به احتمال زیاد چیزی درباره دیوار سبز به بازوی چپ گفته نشده بود، چاقو و تکنسین از آن خبر داشتند.

بازوی چپ میدانست که چاقو از نیک خواسته دروغ بگوید، اما نیک نمیدانست که آیا بازوی چپ میداند چرا او باید دروغ بگوید یا نه.

با این حال، نتیجه این بود که نه بازوی چپ و نه تکنسین، دروغ را برملا نکردند.

نیک با خود فکر کرد: به احتمال زیاد، چاقو فقط مخفیانه قدم پیش گذاشته و خودش رو برای هر کسی که طرف منه، لو داده.

اون مشخصاً از اهمیت دیوار سبز خبر داره، وگرنه ازم نمیخواست دربارش دروغ بگم.

من از قبل قصد نداشتم حرفی از دیوار سبز بزنم، اما به نظر میرسه اونم به همون اندازه دلش میخواد کسی نفهمه من دیوار سبز رو دیدم.

اون میخواد دیوار سبز یه راز باقی بمونه و با خواستن از من برای دروغ گفتن، خودش رو پیش متحدای من لو داد.

اگه اونم اینطوری رفتار میکنه، پس شک و تردیدهام عملاً تأیید میشه.

یه خائن بین ماست.