چپتر 701: حرف‌های قهرمان پیر
چپتر 701: حرف‌های قهرمان پیر
گاهی اوقات، آدمها نمیتوانستند واضحترین چیزها را ببینند و این یکی از همان مواقع بود.
با این حال، با اینکه نیک حالا میدانست چرا هیچکس نمیخواهد درباره مسائل واقعاً حیاتی با او صحبت کند، این موضوع کمک زیادی به او نکرد.
او هنوز هم نمیتوانست درباره مسائل واقعاً مهم با کسی حرف بزند.
اگر اطلاعات قابل اندازهگیری بود، انتقال یا تغییر دادن آن میتوانست یک خطر واقعی باشد.
این احتمال وجود داشت که اگر کسی سعی میکرد اطلاعاتی درباره مسائل واقعاً مخفی به اشتراک بگذارد، نوعی سیستم فعال شود.
چیزهایی مثل هدف آن دستگاه عجیب پشت دیوار سبز، یا ماهیت واقعی خورشید، یا اینکه خورشید چطور به قدرت رسیده بود.
نیک پیش خودش فکر کرد: پس همه سپرها چطوری فهمیدن؟
به نظر میرسه همه در این مورد میدونن، و اگه کسی اجازه نداره دربارش حرف بزنه، پس چطوری اطلاعات رو با هم به اشتراک میذارن؟
یا یه روشی برای تبادل مخفیانه اطلاعات دارن، یا اصلاً نمیتونن درباره این چیزها حرف بزنن و فقط امیدوارن که بقیه هم به همون نتایج برسن.
هرچند، اگه تبادل مخفیانه اطلاعات ممکن بود، تکنسین احتمالاً تا الان بهم گفته بود.
خود اطلاعات نباید مشکلی ایجاد کنه. از این نظر، احتمالاً مثل نال (پوچ) نیست.
تا جایی که میدونم، نال (پوچ) هر کسی رو که چیزی دربارش بدونه میکشه. برای اینکه هدف قرار بگیری، نیازی نیست اطلاعاتی که داری رو علنی کنی.
تو این مورد، به نظر میرسه فقط دونستنش کافیه.
شواهدی هم برای این فرضیه وجود داره، چون بعد از اینکه اطلاعات رو فراموش کردم، من رو زنده گذاشت. این یعنی یه راه تضمینی وجود داره تا بفهمن کسی چیزی میدونه یا نه.
تکنسین بعد از چند ثانیه گفت: «به هر حال، جولیان، چاقو حالا متحد ماست. نایف، جولیان متحد ماست.»
اینکه تکنسین نیک را با اسم جعلیاش صدا زد، به او فهماند که چاقو واقعاً متحدشان نیست.
یا حداقل، هنوز کاملاً قابلاعتماد نبود.
چاقو فقط با ابرویی بالا رفته کمی به نیک نگاه کرد.
او پرسید: «اصلاً چطوری همچین اتفاقی افتاد؟ شماها از نظر قدرت خیلی با هم فاصله دارین. اون چطوری وارد این بهاصطلاح تیم شد؟»
تکنسین مکثی کرد و گفت: «خب... یه جورایی... فقط پیش اومد.»
این بهترین راه برای بیانش بود.
نیک وقتی یک رابط بود، بهسختی با بازوی چپ و تکنسین در تماس بود.
در بهترین حالت، او فقط یک کارمند بود.
همهچیز از زمانی شروع شد که نیک یک ارشد اوج را بلعید.
بعد از آن اتفاق، تکنسین و نیک اساساً برای چند سال با هم کار کردند.
در آن مدت، نیک به چند راز پی برد و مدام درباره آنها از تکنسین سؤال میکرد.
و وقتی نیک به یک شبح کامل تبدیل شد و برگشت، بازوی چپ و تکنسین کارهایش را لاپوشانی کردند و سعی کردند به او کمک کنند.
نیک در هیچ مقطعی به تیم آنها ملحق نشد.
آنها هرگز واقعاً توافق نکردند که در یک جبهه هستند یا چیزی شبیه به این.
فقط یه جورایی... پیش آمد.
چاقو با ابرویی بالا رفته پرسید: «پیش اومد؟»
تکنسین دوباره شانهای بالا انداخت. «ما هیچوقت واقعاً نگفتیم که یه تیم هستیم. فقط بعد از یه سری اتفاقات، شروع کردیم به اینکه خودمون رو یه تیم بدونیم.»
طبیعتاً، چاقو میخواست بداند آن اتفاقات چه بودهاند، اما میدانست که جواب سرراستی نخواهد گرفت.
چاقو پرسید: «ولی شما یه تیم هستین، درسته؟»
تکنسین به نیک نگاه کرد و او فقط سر تکان داد.
سپس، تکنسین دوباره به چاقو نگاه کرد و او هم سر تکان داد.
چاقو پرسید: «و بازوی چپ هم بخشی از این تیمه؟»
«الان نمیتونم ازش تأییدیه بگیرم. فکر کنم اون بگه نه، ولی به نظرم حقیقت اینه که آره.»
چاقو همانطور که به تکنسین نگاه میکرد، روی صندلیاش به عقب و جلو تاب میخورد.
او در حالی که از روی صندلیاش میپرید گفت: «خب، باشه پس. از آشنایی با تیم خوشبختم. اگه کسی چیزی لازم داشت، من تو یه زمانی، یه جایی خواهم بود.»
نیک مطمئن نبود که آیا این یک جور طعنه غیرمستقیم درباره پنهانکاریشان بود، یا اینکه قرار بود محل حضور چاقو حتی از سایر سپرها هم مخفی بماند.
با این وجود، نیک سر تکان داد.
تکنسین گفت: «در تماس میمونیم.»
چاقو با تأکید واضحی روی کلمه «ما» جواب داد: «ما در تماس نخواهیم بود.» طبیعتاً، منظورش این بود که فقط با بازوی چپ، که عملاً رهبر این گروه بود، ارتباط مستقیم دارد.
تکنسین با لحنی بیتفاوت گفت: «ولی ما در تماس خواهیم بود. نهایتاً تو جلسه بعدی.»
چاقو قبل از اینکه در هوا ناپدید شود، فقط با کلافگی چشمانش را چرخاند.
سکوت.
نیک بعد از چند ثانیه سکوت پرسید: «در این مورد مطمئنی؟»
تکنسین با کمی دلخوری جواب داد: «اصلاً چرا از من میپرسی؟»
نیک جواب داد: «عادت.»
طبیعتاً، تکنسین از دست نیک بابت پرسیدن این سؤال شاکی بود، چون هر دوی آنها میدانستند که در حال حاضر حرف زدن درباره هر چیز حساسی امن نیست.
نیک گفت: «یه سؤال دارم.»
تکنسین با آهی گفت: «اگه همینطوری پیش بری، هر بار که بهم میگی یه سؤال داری، دچار واکنشهای روانتنی میشم. هر بار که میگی یه سؤال داری، یه چیزی میشنوم که باعث میشه برای جونم بترسم.»
نیک گفت: «نباید اونقدرها هم بد باشه. فکر کنم.»
تکنسین فقط دستش را تکان داد تا به نیک بفهماند که زودتر حرفش را بزند.
نیک پرسید: «شماها از کجا میدونید که همهتون اطلاعات یکسانی دارید؟»
تکنسین میدانست منظور نیک چیست و از اینکه نیک حرفش را اینقدر غیرمستقیم زده بود، نفس راحتی کشید.
تکنسین گفت: «قبلاً تو این قضیه مطمئن بودیم. ولی متأسفانه الان دیگه نه. روش قدیمی دیگه جواب نمیده.»
نیک منظور تکنسین را فهمید و فقط سر تکان داد.
«داره درباره قهرمان نور قبلی حرف میزنه.»
«اگه کسی وجود داشته باشه که بتونه اطلاعات رو از خورشید مخفی نگه داره، اون شخص باید خدمتکار خود خورشید باشه، یعنی قهرمان نور.»
نیک ابروهایش را در هم کشید.
«اگه قهرمان نور فعلی رو خدمتکار خورشید در نظر بگیرم، قهرمان نور قبلی هم احتمالاً خدمتکار خورشید بوده.»
«احتمالاً هر دوشون قدرتهاشون رو از خورشید گرفتن.»
«قهرمان نور احتمالاً یه جور مأمور مخفیه که خورشید استخدامش کرده.»
«قهرمان نور با اسپکترها میجنگه چون اونا الان دست بالا رو دارن.»
«قبلاً نظریه داده بودم که باید یه انگیزهای برای خلق کابوس وجود داشته باشه. با اینکه کابوس یه تولیدکننده بزرگ زفیکس محسوب میشه، اما یه هدف دوگانه هم داره: نگهداشتن همه انسانها تو روشنایی، جایی که خورشید بتونه اونا رو ببینه.»
«کابوس اولین بار تو عصر قبلی ظاهر شد، عصر رنجکشیدگان. این یعنی اون موقع باید اتفاقی افتاده باشه که خلق کابوس رو ضروری کرده.»
«و دقیقاً عصر قبل از رنجکشیدگان، عصر روشنضمیران بود.»
«تا جایی که میدونیم، زفولوژی و تکنولوژی اونا خیلی پیشرفتهتر از ما بوده، و از اونجایی که ماو (کام) هم یه عضو نسبتاً جدید بین جاودانان محسوب میشه، اونا احتمالاً دهها سپر داشتن.»
«شاید حتی منجیها رو هم داشتن، استخراجکنندههای سطح نه.»
«اگه خورشید کابوس رو خلق کرده، یعنی روشنضمیران حسابی به وحشت انداخته بودنش.»
«احتمالاً روشنضمیران فقط بخشی از قدرتشون رو نشون دادن و بیشترش رو تو اعماق زمین مخفی نگه داشتن. بعد با تمام قوا حمله کردن.»
«اما در نهایت، قدرت کافی برای کشتن خورشید رو نداشتن و روشنضمیران کشته شدن.»
«برای اینکه مطمئن بشه دیگه هرگز همچین اتفاقی نمیافته، خورشید کابوس رو خلق کرد تا انسانها رو مجبور کنه قدرتهاشون رو تو فضای باز نگه دارن.»
«و برای حالتی که بشریت باز هم موفق بشه قدرتش رو مخفی نگه داره، یه مأمور مخفی هم وسط نخبگان قرار داد؛ قهرمان نور.»
«در نهایت، احتمالاً تو خلق ماو (کام) هم دست داشته، چیزی که باعث شد وجود بیشتر از هفت سپر به طور همزمان غیرممکن بشه.»
«چه لایههای محافظتی زیادی.»
«به نظر میرسه روشنضمیران واقعاً به پیروزی نزدیک شده بودن.»
«قهرمان نور قبلی هم باید تو یه مقطعی خدمتکار خورشید بوده باشه. اما...»
نیک به قهرمان نور قبلی فکر کرد.
نیک احساس میکرد قهرمان نور قبلی تجسم خیر و نیکی بود.
او حس میکرد ارتباط عمیقی بین خودش و قهرمان قبلی وجود دارد.
یک چیز آشنا وجود داشت.
انگار هر دو به دلایل مشابهی، هدف یکسانی داشتند.
نیک متوجه شد: «عذاب وجدان.»
«فکر کنم قهرمان قبلی پر از عذاب وجدان بوده.»
«وقتی جوون بود، به بشریت خیانت کرد تا خدمتکار خورشید بشه، اما وقتی سنش رفت بالا، نظرش عوض شد و تمام تلاشش رو کرد تا به بشریت کمک کنه.»
«احتمالاً خودش همونی بوده که حقیقت همهچیز رو به بقیه سپرها گفته.»
نیک به یاد آورد که تکنسین و بازوی چپ چطور به قهرمان نور نگاه میکردند.
در ظاهر، رفتارشان با رفتارشان در قبال قهرمان نور جدید تفاوتی نداشت، اما احساسات نهفته در پشت این رفتار کاملاً متفاوت بود.
نیک میتوانست بفهمد که آنها با احترام و تکریم واقعی با قهرمان قبلی رفتار میکردند.
در حالی که با قهرمان جدید، فقط رفع تکلیف میکردند.
«همهشون باید میدونستن که قهرمان قبلی زمانی مأمور منفورترین دشمنشون بوده.»
«و با این حال، باز هم تونسته بود همچین احترامی تو دلشون به وجود بیاره.»
در آن لحظه، نیک به یاد آورد که قهرمان قبلی چه گفته بود.
نیک در ذهنش تکرار کرد: «خورشید رو نمیشه با نور متوقف کرد. خورشید خودش نوره. تنها چیزی که میتونه خورشید رو شکست بده تاریکیه، شبه.» اینها کلماتی بود که قهرمان نور به بازوی چپ گفته بود، بعد از اینکه او پرسیده بود چرا نام خانوادگی جدیدی به نیک داده است.
«قهرمان نور هرگز نمیتونه خورشید رو متوقف کنه.»
«تمام بشریت تحت نظارت دائمی خورشیده.»
«رسیدن به سطح قدرتی که برای مقاومت در برابر خورشید لازمه، شاید حتی بخش سخت ماجرا نباشه. بخش سختش اینه که این کار رو مخفیانه انجام بدی، بدون اینکه خورشید متوجه بشه.»
«و چه چیزی بهتر از نال (پوچ) برای این نقش مناسبه، یا تو این مورد، انسانی که با نال (پوچ) همسو شده باشه.»
«من باید اونقدر قدرتمند بشم که بتونم خورشید رو بکشم، و باید این کار رو بدون اینکه قهرمان یا خود خورشید بفهمن، انجام بدم.»
نیک نفس عمیقی کشید.
مقیاس واقعی وظیفهای که پیش رویش بود، بالاخره آشکار شده بود.
آن زمان، قهرمان قبلی به نیک گفته بود برای پیدا کردن جوابها به گذشتههای دور نگاه کند، و او حالا جوابهایش را گرفته بود.
حالا روشن بود که قهرمان، نیک را به خاطر بینظیر بودنش انتخاب نکرده بود، بلکه دلیلش فقط این بود که او بهترین گزینه برای این کار بود.
شاید هم تنها گزینه.
قهرمان هیچ انتخاب دیگری نداشت.