چپتر 711: بهانه‌ها
چپتر 711: بهانه‌ها
نیک به سمت دیوارِ آن ابرسازه حرکت کرد.
همانطور که از خیابانها میگذشت، خیلیها به او نگاه میکردند، اما او نادیدهشان میگرفت.
نیک غرق در خاطرات گذشته بود.
این خیابانها و بیشتر این خانهها را به یاد میآورد.
شهر زرشکی برای بخش عمدهای از زندگیاش، خانه او بود.
نگاه کردن به آن بعد از این همه مدت عجیب بود.
ارتباط عمیقی با شهر زرشکی حس میکرد، اما از طرفی، به نوعی احساس میکرد از آن جدا شده است.
اینجا دیگر خانهاش نبود.
او حالا فقط یک بازدیدکننده بود.
نیک وارد دیوار شد و به سمت سوراخ بزرگی روی زمین رفت.
نیک قبلاً هم در این سوراخ بود، اما آن زمان ظاهر کاملاً متفاوتی داشت.
آن موقع، نور زرشکیرنگی از سوراخ بیرون میزد.
این همان جایی بود که نیک برای اولین و تنها بار، مثل یک سوسک به آن خزیده بود.
احتمالاً آن روز، یکی از تاریکترین روزهای زندگیاش بود.
آن زمان، تازه یک فاجعه بزرگ به بار آورده بود و در جبران آن کاملاً درمانده بود.
اما حالا، او قدرت داشت.
قدرت این را داشت که روی دنیا تأثیر بگذارد.
همانطور که نیک منتظر هرمان بود، به گذشته فکر کرد.
به تقلاهایش فکر کرد.
بارها و بارها به خودش گفته بود که در آینده، دست روی دست نخواهد گذاشت.
وقتی قدرت به دست بیاورد، به مردم کمک خواهد کرد.
تصویر حلقه بیرونی در ذهن نیک نقش بست.
نیک با خود فکر کرد: «میخوام کمک کنم، اما نمیتونم. کمک به حلقه بیرونی ممکنه تو آینده اوضاع رو سختتر کنه. شهر زرشکی فقط یه شهره. هدف من کمک به کل بشریته.»
«کمک به شهر زرشکی من رو تو یه خطر غیرضروری میندازه.»
«چرا باید همهچیز رو به خطر بندازم فقط برای اینکه به دو هزار نفر یا همین حدود کمک کنم؟»
نیک به انتظار برای هرمان ادامه داد.
«چیزای بیشتری از فقط یه بخشِ یه شهر برای در نظر گرفتن وجود داره. باید روی ایجس تمرکز کنم.»
نیک منتظر ماند.
«تازه، اصلاً باید چیکار کنم؟»
نیک منتظر ماند.
«اگه وقتی تو شهرم یه اتفاق بزرگ بیفته، همه نگاها میاد سمت من. نگاههای ایجس هم روم زوم میشه و شروع میکنن به هویتم شک کردن. نمیتونم بدون فکر کردن به هزینهها و خطرات احتمالی، همینطوری به هر شهری کمک کنم.»
نیک شروع کرد به قدم زدن.
یاد خودِ گذشتهاش افتاد.
همیشه به خودش قسم خورده بود که اگر قدرت تغییر همهچیز را داشته باشد، فقط یک گوشه نمیایستد تا رنج کشیدن بقیه را تماشا کند.
نیک با خود فکر کرد: «به این سادگیها نیست. چیزایی هست که باید در نظر بگیرم. خطراتی هست که باید بسنجم.»
«نمیتونم همهچیز رو دور بندازم و فقط به مردم کمک کنم.»
وقتی نیک به این جمله فکر کرد، تصویر آلبرت، فرماندار پیر، و ورنون از ذهنش گذشت.
مگر آنها هم همین را نگفته بودند؟
اینکه به این سادگیها نیست؟
اینکه نمیتوانستند همینطوری انجامش دهند؟
و نیک در مورد آن چه فکری کرده بود؟
نیک فکر کرد: «بهانه. اینا فقط بهانهست.»
نیک از قدم زدن ایستاد.
«اونا فقط دارن دلیل میتراشن که کار درست رو انجام ندن.»
نیک بیحرکت و ساکت ماند.
«دقیقاً مثل الانِ من.»
«به خطر انداختن همهچیز؟»
«در معرض خطر قرار دادن همهچیز؟»
«چه چرت و پرتی.»
«با این منطق، یه آدم معمولی با رد شدن از خیابون داره جونش رو به خطر میندازه، چون ممکنه یه استخراجکننده تصادفی از روش رد بشه.»
«خطر وجود داره، اما خطرش تقریباً صفره.»
«من تو زندگیم از پسِ خیلی از مشکلات برآمدم. چرا نباید بتونم از پس این یکی هم بربیام؟»
چشم نیک دوباره مصمم شد.
«راستش کمک کردن به مردم حلقه بیرونی اونقدرها هم سخت نیست.»
نیک به هرمان و تیم دانشمندانش فکر کرد.
نیک از زمانی که یک رابط بود، با آنها در تماس بود.
«برای صلاح بشریت باید فداکاری کرد.»
نیک به یاد فلسفه قدیمیاش افتاد.
«ارزش جون یه متخصص ویژه بیشتر از جون یه آدم معمولی نیست.»
«۱۰۰ نفر رو فدا کن تا ۱۰۰۰ نفر رو نجات بدی.»
تنها چند ثانیه پس از تصمیمگیری برای کمک به مردم حلقه بیرونی، نیک نقشهای کشیده بود.
در واقع اصلاً سخت نبود.
فقط باید کاری میکرد که حفظ وضع موجود دیگر سودی نداشته باشد.
هرمان در حالی که به نزدیک سوراخ میرسید، گفت: «همهچیز آمادهست.»
با شنیدن صدای هرمان، نیک از افکارش بیرون آمد.
نیک پرسید: «همه از زیرزمین تخلیه شدن؟»
هرمان سر تکان داد.
نیک گفت: «پس، من شروع میکنم.»
هرمان سر تکان داد و گفت: «موفق باشی.» و سپس چرخید و اتاق را ترک کرد.
طبیعتاً نمیخواست تصادفاً طوری به نظر برسد که انگار دارد دزدکی سرک میکشد.
پس از رفتن هرمان، نیک به داخل سوراخ پرید و به سمت زیرزمین شهر شناور شد.
به محض اینکه نیک وارد زیرزمین شد، متوجه شد که تغییر اساسی و بزرگی رخ داده است.
نیک متوجه شد: «دیگه آبی در کار نیست.»
وقتی نیک جوان بود، زیرزمین پر از کثافت و فضولات چندشآور بود.
بعد از آن، اینجا با دریای زرشکی پر شده بود و وقتی دریای زرشکی اسیر شد، فقط آب زلال باقی ماند.
اما حالا، حتی آب هم ناپدید شده بود.
نیک با خودش فکر کرد: «عجیبه که با اونهمه آب چیکار کردن. باید میلیونها، اگه نگیم میلیاردها لیتر آب اینجا بوده باشه.»
نیک همچنین متوجه شد که زیرزمین دیگر کاملاً تاریک نیست.
چند کابل با چراغهایی روی آنها وجود داشت که چند مسیر را در میان زیرزمین روشن میکردند.
یکی از آنها از یکی از حفرهها به یک راهپله مارپیچ میرسید که به نظر میرسید از تمام لایههای خرابهها عبور میکند.
نیک تصمیم گرفت فعلاً همان راهپله را دنبال کند.
او بیش از یک کیلومتر پایین رفت تا اینکه به انتهای آن رسید.
پایینترین لایه تقریباً هیچ تغییری نکرده بود.
نیک کابلی را دید که به سمت شمال و یک ورودی جدید کشیده شده بود.
محیط اطراف خرابهها با فلزی قدرتمند تقویت شده بود.
انگار شهر زرشکی روی یک دیگ فلزی عظیم قرار داشت.
آن زمان که نیک هنوز اینجا زندگی میکرد، آنقدر درباره گذشته بشریت نمیدانست که منشأ دقیق این تقویتکنندهها را بفهمد.
اما حالا، نیک میتوانست تشخیص دهد که این دیوارها توسط روشنضمیران ساخته شدهاند.
«به احتمال زیاد، ساختمونهای روشنضمیران تو این شهر خیلی بلندتر از این حرفا بودن. اگه کابوس واقعاً تو دوران روشنضمیران وجود نداشته، خیلی دور از ذهن نیست که اونا یه مجتمع زیرزمینی عظیم زیر شهر اصلی ساخته باشن.»
«احتمالاً روشنضمیران تو این مکان یه سری تحقیقات انجام میدادن.»
اما قبل از اینکه نیک به خرابههای روشنضمیران نگاه کند، روی خرابههای باستانیان تمرکز کرد.
نیک حالا خیلی بیشتر درباره گذشته میدانست و میتوانست چند چیز جالب را تشخیص دهد.
نیک در حالی که یکی از ساختمانها را لمس میکرد، با خود گفت: «این همون چیزیه که باستانیان بهش میگفتن بتن مسلح با فولاد.»
«به سختیِ مواد زفیکس نیست، اما مقاومتش فوقالعادهست. باستانیان با استفاده از بتن در کنار فلزات مختلف، ساختمونهایی میساختن که بیش از سه کیلومتر ارتفاع داشتن، اونم بدون هیچ ماده زفیکسی.»
«ساختن یه ابرسازه فقط با بتن و فولاد باید نیازمند یه حجم غیرمنطقی از ریاضیات و برنامهریزی بوده باشه.»
«در مقایسه با اونا، ما میتونیم فقط مواد رو روی هم بچینیم، چون سرسختی مواد ما اصلاً به نقطهای نمیرسه که زیر وزن خودشون بشکنن.»
«با موادی که برای ساخت ابرسازه شهر زرشکی استفاده شده، احتمالاً میتونیم یه ابرسازه دو برابر بزرگتر بسازیم بدون اینکه ترسی از فرو ریختنش داشته باشیم.»
نیک بیش از نیم ساعت پایینترین لایه خرابهها را بررسی کرد.
همانطور که شکل ساختمانها و نحوه قرارگیریشان در ذهنش نقش میبست، با خود گفت: «دقیقاً همونطور که انتظار میرفت.»
«اینجا قبلاً فقط یه شهر معمولی بوده.»
«در واقع، برای باستانیان، این شاید حتی یه شهر هم به حساب نمیاومده.»
«شاید فقط در حد یه شهرک محلی بوده.»
نیک با توجه به نبود مناطق بهشدت تقویتشده، میتوانست بگوید که اینجا قبلاً یک شهرک عادی بوده است.
بتن هم همهجا خیلی ضخیم نبود، که یعنی ساختمانها خیلی بزرگ نبودهاند.
«بزرگترین ساختمون این مکان قبلاً کمتر از صد متر ارتفاع داشته.»
«تراکم دیوارها هم نشون میده که ساختمونهای مجزای زیادی کنار هم در امتداد یه خیابون عریض و چند تا خیابون کوچیکتر قرار داشتن.»
«هیچ دیوار تقویتشدهای برای یه آزمایشگاه یا منطقه امنیتی سطح بالا وجود نداره و نقاط خالی زیادی هم نیستن که بشه ازشون بهعنوان میدون آزمایش استفاده کرد.»
سپس، نیک به یاد خرابههای سمت شمال افتاد.
«ورودی خرابههای شمال همسطح با خرابههای باستانیان قرار داره. با این حال، هرمان گفت که اون خرابهها مال روشنضمیران هستن.»
«یه جای کار میلنگه. چرا باستانیان باید یه سکونتگاه معمولی رو داخل یه حفره به این بزرگی بسازن؟»
نیک به دیوارههای حفره نگاه کرد.
«اینا دیوارههای طبیعی نیستن. آخه چرا باید یه حفره به این بزرگی حفر کنی فقط برای اینکه چند تا خونه بسازی تا مردم توش زندگی کنن؟»
«زمان کافی هم برای بالا اومدن اینهمه زمین وجود نداشته. این کار به میلیونها میلیون سال زمان و فعالیتهای تکتونیکی قابلتوجهی نیاز داره. تازه، شهرک هم باید همراه با محیط اطرافش بالا میاومد.»
نیک به نگاه کردن به دیوارهها ادامه داد.
«از اون گذشته، اگه باستانیان این سکونتگاه رو تو این حفره ساخته بودن، نباید دیوارهها هم توسط خودشون ساخته میشدن؟ در حالی که دیوارهها توسط روشنضمیران ساخته شدن.»
در همان لحظه، فکر جالبی به ذهن نیک خطور کرد.
«نکنه روشنضمیران این شهرک رو تو زمین فرو بردن؟»
«نکنه اونا بودن که این حفره بزرگ رو به وجود آوردن؟»