چپتر 712: عامل سرکوب
چپتر 712: عامل سرکوب
نیک با خودش فکر کرد: «یه کم دور از ذهنه، اما تنها توضیحیه که به ذهنم میرسه. شاید زمین رو پایین بردن فقط برای اینکه یه شهر جدید روی خرابهها بسازن.»
«این سوراخ کاملاً زاویهدار نیست. زمینِ نزدیکِ مرکز خرابهها تقریباً ۵۰ متر پایینتر از زمینِ نزدیکِ لبهست. البته، فقط دارم درباره پایینترین سطوح خرابهها حرف میزنم.»
«خرابههای روشنضمیران کاملاً همسطح و صافه.»
«فکر کنم اینطوری ساختنش تا از دیدِ خورشید مخفی بمونن.»
«شاید اون موقع، خورشید اینقدر روی هویتش حساس نبوده. شاید دوری کردن از نور خورشید یه چیز عادی بوده. هر چی باشه، بدون وجود کابوس، تاریکی چیز بدی به نظر نمیرسه.»
«اگه درست فکر کرده باشم، لایه باستانیان عملاً هیچ فایدهای نداره چون بیشترش از ساختمونهای مسکونی و تجاری تشکیل شده.»
«لایه بهبودیافتگان هم که در هر صورت بیفایدهست، چون دستاوردهای تکنولوژیکیشون چنگی به دل نمیزنه.»
«لایه رنجدیدگان هم دستکمی از اونا نداره.»
«فقط لایه روشنضمیران باقی میمونه، اما به احتمال زیاد، ارزش واقعی باید تو اون خرابه مخفیِ سمت شمال باشه.»
نیک با خودش فکر کرد: «با این حال، بازم باید یه نگاهی به لایه روشنضمیران بندازم.» و به سمت لایه بعدی شناور شد.
نیک از خرابههای بهبودیافتگان گذشت؛ لایهای که حتی هیچ لایه دیگری را نگه نمیداشت، چرا که روشنضمیران تمام پایهها را خودشان ساخته بودند.
لایه روشنضمیران از مواد زفیکسی باکیفیت ساخته شده بود.
کل این لایه از موادی تشکیل شده بود که حتی از مصالح آن ابرسازه هم سختتر بودند.
«فقط قهرمانها میتونن این مواد رو بشکنن، که اونم کار راحتی نیست.»
در گذشته، زمانی که دریای زرشکی آزاد شده بود، فرماندار قبلی به خرابههای زیر شهر زرشکی حمله کرده بود.
حملات او تقریباً کل لایه رنجدیدگان را نابود کرده بود، اما روی لایه روشنضمیران تنها توانسته بود سوراخهایی پراکنده ایجاد کند.
نیک در ۳۰ دقیقه بعدی، لایه روشنضمیران را بررسی کرد.
«در نگاه اول، اینم شبیه یه شهر معمولی با خونهها و مغازههاست.»
«اما چند تا چیز فرق داره.»
«اول از همه، چرا همهچیز از این مواد به این قدرتمندی ساخته شده؟ حتی خونهها و آلونکها هم از موادی هستن که میتونن در برابر حمله متعصبان مقاومت کنن. میدونم که روشنضمیران دستاوردهای شگفتانگیزی تو زفولوژی و تکنولوژی داشتن، اما این کار به هیچوجه نمیتونسته ارزون تموم بشه.»
«دوم اینکه، با وجود یه مجموعه بزرگ از خرابهها و شهری که احتمالاً زیرزمینی بوده، بخش پایینی تا قبل از حادثه دریای زرشکی کاملاً ایزوله و بسته بوده.»
این چیزی نبود که هر کسی متوجهش شود.
درست است، حالا چندین سوراخ روی زمین وجود داشت، اما آنها را فرماندار قبلی ایجاد کرده بود.
نیک به یاد آورد که فرماندار به خرابهها حمله کرده بود تا در آنها سوراخهایی ایجاد کند و جلوی بالا آمدن دریای زرشکی را بگیرد.
و دقیقاً همینطور هم شد؛ دریای زرشکی تا حد زیادی پایین رفته بود، که یعنی میلیونها متر مکعب فضای خالی در اختیار دریای زرشکی قرار گرفته بود.
طبیعتاً، دریای زرشکی یک مایع بود و مثل یک مایع عمل میکرد.
اگر از همان ابتدا هر نوع سوراخی در لایه روشنضمیران وجود داشت، دریا به زیر آن لایه نفوذ میکرد.
اما نفوذ نکرده بود.
سطح دریا تازه بعد از حملات فرماندار شروع به پایین رفتن کرد.
«چرا باید شهر بزرگ زیرزمینیت رو تا این حد دیوانهوار ایزوله کنی که حتی یه قطره از میلیونها لیتر آب هم نتونه ازش رد بشه؟»
«اگه اینجا فقط یه منطقه مسکونی تصادفی بود، چرا باید اینقدر به خودت زحمت میدادی؟»
«خب، فقط یه چیز به ذهنم میرسه.»
تا الان دیگر برای نیک روشن شده بود که روشنضمیران با استیصال میخواستند همهچیز را از خورشید مخفی نگه دارند.
هرچه باشد، نور هم نمیتوانست به این شهر زیرزمینی برسد.
«حالا همهچیز خیلی منطقیتر به نظر میرسه.»
«اینجا قبلاً یه شهر معمولی برای باستانیان بوده. بهبودیافتگان هم ازش به عنوان یه شهر عادی استفاده میکردن. اما بعد، روشنضمیران اینجا رو تبدیل به یه تأسیسات تحقیقاتی مخفی کردن.»
«متأسفانه، بعد از نابودیشون، رنجدیدگان نتونستن از این خرابهها استفاده کنن و خیلی راحت یه شهر دیگه روی این یکی ساختن.»
«رنجدیدگان احتمالاً هیچ راهی برای تولید نوری که کابوس رو دور نگه داره، نداشتن.»
«در کنار خیلی چیزهای دیگه...»
هرچه نیک بیشتر میفهمید، تصویرِ توی ذهنش شفافتر میشد.
«اگه کل تاریخ بشریت رو به چشم یه جور آزمایش ببینم، میتونم تغییر واضح پارامترها و نسبتهای این آزمایش رو درک کنم.»
«باستانیان قبلاً آزاد و بیدغدغه بودن. بعد، یه اتفاقی افتاد. اونا مردن، و کل این آزمایش، ماشین، کارخونه، یا هر کوفت دیگهای که هست، به وجود اومد.»
«احیاکنندگان مدت زیادی زندگی کردن، اما تقریباً به هیچجا نرسیدن. حتی هیچ مدرکی وجود نداره که کسی به لایه هفتم یا هشتم رسیده باشه.»
«این یعنی اونا برای یه مدت خیلی طولانی درجا زدن و هیچوقت واقعاً نتونستن پیشرفت کنن.»
«این یعنی فاکتور سرکوبِ این آزمایش خیلی بالا بوده.»
«پس، احیاکنندگان دور انداخته شدن و فاکتور سرکوب پایین اومد.»
«همهچیز برای مدت زیادی خوب به نظر میرسید، تا اینکه یهو انسانهای قدرتمندی با تکنولوژی باورنکردنی از زیر زمین بیرون زدن و به بطری حمله کردن.»
«بطری تقریباً نابود شد، اما آزمایش دوباره تحت کنترل دراومد و روشنفکران ریشهکن شدن.»
«بعد از اون، فاکتور سرکوب دوباره تا ته بالا رفت، اما با سطوح مختلفی از سرکوب.»
«فاسدکنندهها معرفی شدن. سهگانه نابودی و مرگ ظاهر شدن. کابوس وارد کار شد. ماو آورده شد.»
«و حتی بدتر از اون، این احتمالاً همهچیز نبوده.»
«به احتمال زیاد، رنجکشیدگان مجبور بودن با اسپکترهای خیلی قویتری نسبت به ما دستوپنجه نرم کنن.»
«شاید توی عصر قبلی یه جاودانه دیگه هم وجود داشته. شایدم دو تا.»
«وگرنه نمیتونستم توضیح بدم که چرا عصر قبلی برای این مدت طولانی اینقدر ضعیف مونده. اینطور نیست که عصر فعلی برتری ژنتیکی یا همچین چیزی داشته باشه. همه ما انسانیم و انسان بودیم.»
«اما در نهایت، رنجکشیدگان هم درست مثل احیاکنندگان درجا زدن.»
«بنابراین، رنجکشیدگان ریشهکن شدن و فاکتور سرکوب پایین اومد.»
«و حالا، ما تو عصر فعلی هستیم.»
«فاکتور سرکوب تقریباً به طور قطع به پایینیِ عصر روشنفکران نیست، اما به بدیِ دوران احیاکنندگان و رنجکشیدگان هم نیست.»
«از دیدگاه خورشید، ما داریم به یه نقطه ایدهآل نزدیک میشیم.»
«ما اونقدر قوی هستیم که سپرها رو تولید کنیم و بیش از صد تا محافظ داشته باشیم، اما اونقدر قوی نیستیم که بتونیم با یه جاودانه تصادفی دربیفتیم.»
«این عصر ممکنه آخرین شانس بشریت برای فرار از چنگ خورشید باشه.»
«در واقع، بشریت شاید دیگه حتی نتونه بدون کمک خارجی فرار کنه.»
«ماو هم مثل یه جور قدرتسنج و ردیاب عمل میکنه. با وجود ماو، هیچ استخراجکننده سطح نه مخفیای نمیتونه وجود داشته باشه.»
«حتی اگه ایجس مرگ رو بگیره و ازش برای ساختن یه استخراجکننده سطح نه استفاده کنه، خورشید بازم میفهمه چه خبره، و اگه خیلی خطرناک بشه، دوباره عصر رو ریست میکنه.»
«قهرمان پیر امیدوار بود که من بتونم به خاطر قدرت نال مخفی بمونم، اما این خیلی سادهلوحانه و دور از ذهن به نظر میرسه.»
«خوشبختانه، من به طور تصادفی تبدیل به یه اسپکتر شدم و این یه پوشش بینقص بهم داد.»
«در حالی که مرگ و خادماش به اسپکتری که برای بشریت کار میکنه اهمیت میدن، خورشید به احتمال زیاد براش مهم نیست.»
«در نهایت، منم فقط یه اسپکتر دیگهام. منم فقط یکی دیگه از خادماشم.»
«تا زمانی که جوری رفتار نکنم که انگار واقعاً میخوام خورشید رو نابود کنم یا عمیقترین رازهاش رو میدونم، نادیدهم میگیره.»
«فقط باید سرم رو بندازم پایین و قویتر بشم.»
نیک دست از نگاه کردن به خرابههای روشنفکران برداشت.
مطمئن بود که اساساً معمای این خرابهها رو حل کرده.
تنها بخشِ واقعاً جالب، خرابههای مخفیِ سمت شمال بود، جایی که تمام تحقیقات باید اونجا انجام میشد.
اما هنوز یه چیزی منطقی به نظر نمیرسید.
متأسفانه، نیک مطمئن نبود اون چیه.
فقط یه حس کلی وجود داشت که یه جای کار میلنگه.
نیک با خودش فکر کرد: «باید برم به لایههای پایینی.»
درست وقتی که نیک به یکی از سوراخها نزدیک شد، فهمید چی منطقی نبوده.
نیک فکر کرد: «درسته! اگه هیچ سوراخی نبود، چطوری باید میرفتم به لایههای پایینی؟»
«روشنفکران یه آزمایشگاه مخفی تو یه لایه پایینی ساختن، اما همهچیز اونقدر ایزوله بود که حتی یه قطره آب هم نمیتونست ازش عبور کنه.»
«پس چطوری میرفتن اونجا؟»
«من هیچ ورودیای تو هیچکدوم از ساختمونا پیدا نکردم.»
«اما باید یه جایی یه ورودی وجود داشته باشه.»
نیک دوباره به اطراف نگاه کرد.
«من تقریباً همهجا رو گشتم و به درکم هم مطمئنم. اگه واقعاً اینجا ورودیای وجود داشت، حتماً میدیدمش.»
«البته، این احتمال هست که یکی از سوراخها دقیقاً با محلِ تنها ورودی همپوشانی داشته باشه، اما احتمالش خیلی کمه.»
بعد، نیک به چیزی نگاه کرد.
ستون غولپیکرِ وسط.
ستونی که ابرسازه رو نگه میداشت.
هیچ ورودیای که به داخل ستون راه داشته باشه، وجود نداشت.
«اما اگه واقعاً یکی باشه چی؟»
«شاید اینجا چیزی باشه که شهر زرشکی هنوز پیداش نکرده.»