چپتر 716: فصل ۷۱۶
چپتر 716: فصل ۷۱۶
چند فکر مثل برق از ذهن نیک گذشت.
نیک در حالی که به راهروی در حال خنک شدن نگاه میکرد، با خودش فکر کرد: «امکان نداره هیچ انسانی اون پایین زنده مونده باشه.»
«که یعنی فقط میتونه یه معنی بده؛ اینجا اسپکترها حضور دارن.»
«اینکه تواناییم بعد از چند بار ضربه زدن به دروازه غیرفعال نشد، یعنی درک محیط اطراف برای اسپکترها کار راحتی نیست.»
نیک یکی از ابروهایش را بالا داد.
او با خود فکر کرد: «نکنه اینجا یه جور مکان مخفیه که اسپکترها رو توش نگه میدارن؟»
«اگه واقعاً یه شبح اینجاست، باید بیشتر از ده هزار سال اینجا مونده باشه.»
«شبحی که واقعاً با روشنضمیران تعامل داشته.»
«این میتونه بلیت ما برای فهمیدن چیزای بیشتر درباره روشنضمیران باشه.»
«این شبح باید دیده باشه که روشنضمیران چطور از تکنولوژیشون استفاده میکردن، و احتمالاً میتونه اطلاعات مهمی بهمون بده.»
نیک آرام قدمی به جلو برداشت.
راهرو هنوز خیلی داغ بود، اما بدن نیک میتوانست در برابر گرما مقاومت کند.
تا الان، تواناییاش هم دوباره فعال شده بود، که باز هم ثابت میکرد طرف مقابل فقط بر اساس خرابیهایی که به بار آورده بود میدانست او کجاست.
طرف مقابل دیگر نمیتوانست مطمئن باشد نیک کجاست، که یعنی دیگر او را حس نمیکرد.
بعد از اینکه نیک از دروازه شکسته عبور کرد، متوجه شد که دیوارها حتی سختتر هم شدهاند.
دیوارهای بیمارستان از مواد رتبه پنج ساخته شده بودند، یعنی قهرمانها میتوانستند آنها را بشکنند، در حالی که دروازه از مواد رتبه شش بود.
دیوارهای این منطقه زیرزمینی هم از مواد رتبه شش ساخته شده بودند.
ساختن یک ساختمان کامل از مواد رتبه شش، واقعاً زیادهروی بود.
البته، مقر اصلی ایجس از مواد رتبه هفت ساخته شده بود، اما آنجا به معنای واقعی کلمه مقر کل بشریت بود.
پایگاههای مستحکم از مواد رتبه شش بودند، اما فقط چند تا از آنها وجود داشت.
در این میان، زیرزمین یک بیمارستان معمولی در یک شهر معمولی هم از مواد رتبه شش ساخته شده بود.
یا روشنضمیران مازاد وحشتناکی از زفیکس داشتند، یا چیز بسیار مهمی این پایین بود که به این سطح از امنیت نیاز داشت.
در آن لحظه، فکری به ذهن نیک خطور کرد.
«تولید انرژیه؟ خرابههای مخفی سمت شمال احتمالاً به انرژی نیاز دارن، و اون انرژی احتمالاً همینجا تولید میشده.»
«اگه بخوای یه تأسیسات کامل رو مخفی نگه داری، نمیتونی خروارها زفیکس رو از تو توالتهای یه بیمارستان جابهجا کنی. منطقیتره که انرژی رو همونجا تولید کنی.»
«هرچند، نمیتونم مطمئن باشم.»
کمی بعد، نیک متوقف شد.
بوم!
سپس، نیک یکی از پاهایش را محکم روی زمین کوبید.
لرزشهایی در راهرو پیچید.
نیک با خود فکر کرد: «توانایی هنوز فعاله.»
نیک به راهش ادامه داد و از چند پله پایین رفت.
او سر از یک راهروی نسبتاً بزرگ درآورد که به دو ردیف پله دیگر متصل میشد.
یکی از آنها به سمت پایین میرفت و دیگری به سمت بالا.
نیک از پلههایی که بالا میرفتند بالا رفت و همانطور که انتظار میرفت، دروازه مشابهی را دید که راهش را بسته بود.
«انگار بیمارستان تنها ساختمونی نبوده که به این زیرزمین راه داره.»
فعلاً، نیک قصد نداشت ساختمان دیگر را بررسی کند.
میخواست روی زیرزمین تمرکز کند.
دوباره از پلهها پایین رفت و از ردیف بعدی پلهها هم سرازیر شد.
راهرو از مواد کاملاً خاکستری ساخته شده بود و کاملاً مشخص بود که اینجا هیچکس به ظاهر اهمیتی نمیداده است.
سرانجام، نیک به یک دوراهی در راهرو رسید، اما قبل از اینکه وارد یکی از آنها شود، دوباره پایش را روی زمین کوبید.
بوم!
نیک در حالی که وارد یکی از راهروها میشد، با خود فکر کرد: «هیچی.»
این راهرو به یک درِ تکی ختم میشد که ظاهرش از این سادهتر نمیشد.
با این حال، ظاهر سادهاش فریبنده بود.
وقتی نیک در را لمس کرد، چشمانش را ریز کرد.
آرام به آن ضربه زد.
نیک با خود فکر کرد: «سخته. خیلی سخته. خیلی سختتر از اون دروازه.»
«این یکی رو نمیتونم بشکنم.»
«این باید از مواد رتبه هفت باشه. فقط یه سپر میتونه این رو بشکنه.»
نیک به لبههای در نگاه کرد.
در هنوز دستنخورده بود و کاملاً مشخص بود که بهشدت پیشرفته است.
نیک میتوانست نشانههای بیشماری از سیستمهای ایمنی کوچک و دستگاههای مختلف را در شکافهای در ببیند.
احتمالاً توسط چندین مانع احاطه شده بود.
«خوشبختانه این در اونقدر پیشرفتهست که همه به قابلیتهای فنیش تکیه کردن و برای ایزوله کردنش از روشهای ابتدایی استفاده نکردن.»
خلاصه اینکه، شکافهای کوچکی اطراف در وجود داشت که مشخصاً باید توسط چندین مکانیزم الکتریکی مسدود میشدند.
اما بدون هیچ برقی، هیچکدام از این مکانیزمها کار نمیکردند.
به احتمال زیاد، یک منبع ذخیره زفیکس جایی در دیوار دفن شده بود تا در صورت قطع شدن برق، در را برای ماهها، اگر نگوییم سالها، فعال نگه دارد.
اما آیا آنقدر زفیکس وجود داشت که این در را به معنای واقعی کلمه برای هزاران سال فعال نگه دارد؟
نه.
زمان همهچیز را نابود کرده بود، جز ابتداییترین دفاعها...
دیوارهای سخت.
نیک به مه تبدیل شد و خودش را از میان یکی از شکافها عبور داد.
به راحتی پشت در مادی شد و نگاهی به اطراف انداخت.
نیک در اتاق کوچکی بود که تقریباً هیچ اثاثیهای نداشت.
اما با توجه به کپههای کوچک خاکستر و غبار، احتمالاً قبلاً چندتایی وسیله اینجا بوده.
جالبترین چیز، کپه بزرگ غبار وسط اتاق بود.
یک ایمپلنت داخل کپه غبار افتاده بود؛ یعنی این خاکسترها قبلاً یک انسان بوده.
اما این تنها چیزی نبود که از او باقی مانده بود.
نیک شمشیر براقی را دید که تا نیمه در خاکستر فرو رفته بود.
با دیدنش، حس کرد وحشتی در وجودش رخنه میکند.
حس این شمشیر خیلی شبیه به همان نیروی عجیب داخل ماشین بیولوژیکی بود.
خودش را آماده کرد و تمام حواسش را جمع کرد.
بعد، نیک قدمی جلو گذاشت و شمشیر را گرفت.
نیک در حالی که زور میزد شمشیر را بلند کند، تو دلش گفت: «اوف!»
این لعنتی سنگین بود!
یعنی، واقعاً سنگین!
نیک چمباتمه زد و از تمام زور بدنش برای بلند کردن شمشیر استفاده کرد.
کار راحتی نبود، اما نیک بالاخره توانست یک سر شمشیر را بلند کند.
وقتی شمشیر به سمت جلو سر خورد، نیک با وحشت تو دلش گفت: «لعنتی!»
بنگ!
شمشیر قبل از اینکه متوقف شود، روی کپه خاکستر سر خورد و در زمین فرو رفت، طوری که فقط دستهاش بیرون ماند.
کمی طول کشید تا نیک به خودش بیاید.
«یعنی این شمشیر فقط چون زاویهاش رو عوض کردم، زمین رو شکافت؟!»
شمشیر کاملاً در کف اتاق فرو رفته بود و فقط محافظِ دستهاش جلوی پایینتر رفتنش را گرفته بود.
تمام این اتاق از مواد رتبه هفت ساخته شده بود!
فقط یک سپر میتوانست این اتاق را بشکافد!
اما با این حال، این شمشیر فقط با یک لمس ساده، زمین را شکافته بود!
کاملاً مشخص بود که صاحب این شمشیر، یک استخراجکننده معمولی نبوده!
با فعال بودن تواناییاش، نیک قدرت فیزیکیای در حد یک قهرمان اوج داشت.
او حتی نمیتوانست این شمشیر را درست بلند کند، و از آنجا که این یک سلاح بود، یعنی کاربر قبلیاش با این وزن برای تاب دادن آن راحت بوده!
علاوه بر آن، با توجه به اندازه و شکل دستهاش، این یک شمشیر یکدستی بود!
نیک با خودش فکر کرد: «حتی اگه این لعنتی یکدهم وزن الانش رو داشت، بازم نمیتونستم راحت با یه دست تابش بدم. شاید میتونستم با دو دست آروم تکونش بدم، اما نه اونقدری که بشه ازش به عنوان یه سلاح درست و حسابی استفاده کرد.»
«یعنی حتی به عنوان یه محافظ اوج هم نمیتونم تو مبارزه درست ازش استفاده کنم.»
«صاحب این شمشیر باید یه سپر بوده باشه، اونم نه فقط یه سپر اولیه.»
«حدس میزنم فقط وقتی بشه ازش به عنوان سلاح استفاده کرد که صاحبش قدرت فیزیکی یه سپر میانی رو داشته باشه.»
«البته این فقط حداقلِ قدرته.»
«به احتمال زیاد، صاحبش از این هم قویتر بوده.»
«یعنی یه سپر پایانی بوده یا حتی یه سپر اوج؟»
«یا شایدم...؟»
نیک سرش را تکان داد.
«نه، این نمیتونه مال یه استخراجکننده سطح نه بوده باشه. قبل از کشته شدن روشنضمیران، حتماً یه نبرد عظیم درگرفته. یه استخراجکننده سطح نه میتونسته تو نبرد نهایی شرکت کنه، اما چون این شخص تو این اتاق ایزوله مرده، احتمالاً معنیش اینه که اونقدر قوی نبوده که بتونه تو نبرد نهایی بجنگه.»
«احتمالاً کسی بوده که سعی داشته به یه استخراجکننده سطح نه تبدیل بشه تا به نبرد آخر ملحق بشه، اما دوران روشنضمیران قبل از اینکه اون به این سطح برسه، به پایان رسیده.»
نیک مضطرب شد.
اگر دلیل حضور این شخص در اینجا واقعاً همین بود، پس...
نیک به یاد آورد که چطور تواناییاش از کار افتاده بود.
«یعنی این یه رد گمکنیِ دوگانه بود؟!»
«همه فکر میکردن راز این مکان تو اون تأسیسات شمالیه، در حالی که راز اصلی تو یه دفتر کار معمولی بین راه مخفی شده بود.»
«پس، شبحی که اینجا مهار شده...»
نیک به مه تبدیل شد و تمام گوشه و کنار اتاق را پوشاند.
خروجی دومی در کار نبود.
اما اگر حدس نیک درست بود، حتماً باید یک خروجی دیگر وجود میداشت!
در حین جستجو، نیک متوجه چیزی شد.
«یه چیزی رو زمین، زیر این کپه خاکستر هست.»
نیک کپه خاکستر را کنار زد و نقطهای را که شمشیر در زمین فرو رفته بود، نمایان کرد.
«نوشته!»
چند کلمه روی کف اتاق حک شده بود!
خوشبختانه، نیک زبان روشنضمیران را بلد بود.
معنی کلمات این بود:
«ما شکست خوردیم»
«X»
«۸ به ۹»
«کلید»
نیک میدانست این به چه معناست.
بدون هیچ تردیدی، نیک دسته شمشیر را گرفت و تا جایی که زور داشت آن را بالا کشید.
موفق شد شمشیر را کمی بیرون بکشد و فضای زیر آن را برای حواس ارتقایافتهاش نمایان کند.
نیک دوباره شمشیر را رها کرد.
چیزی که همین الان در زیر پایش دیده بود، برایش بسیار آشنا بود.
نیک با خودش گفت: «یه رختکن.»
حتی روشنضمیران هم قبل از واحدهای مهار، رختکن داشتند.
در همان لحظه کوتاهی که نیک توانسته بود از لای شکاف پایین را نگاه کند، یک دروازه کاملاً سیاه را هم دیده بود.
مواد سازنده این دروازه حتی از مواد این دفتر هم مقاومتر بود.
نیک با خودش فکر کرد: «غیرممکنه یه جاودانه مخفی تو این دنیا وجود داشته باشه.»
«اما از دشمنهای اوج هم میشه برای تبدیل شدن به یه استخراجکننده سطح نه استفاده کرد.»
«این باید یه ماده رتبه هشت باشه، و اون تو...»
«باید یه دشمن اوج باشه.»
«چیزی به قدرتمندی مرگ!»