چپتر 717: فصل ۷۱۷: تغییر بازی
چپتر 717: فصل ۷۱۷: تغییر بازی
ذهن نیک داشت دیوانهوار کار میکرد.
یک واحد مهار.
چیزی که قرار بود یک دشمن اوج را در خود نگه دارد.
یک دشمن اوج سرکوبشده.
این یک شبح، در صورت فرار، میتوانست تمام بشریت را نابود کند.
اگر به مرگ میپیوست، بشریت نمیتوانست جان سالم به در ببرد.
با این حال، حتی اگر فرار هم میکرد، به احتمال زیاد چنین اتفاقی نمیافتاد.
خورشید نمیخواست تمام بشریت بمیرند.
بدون انسانها، او نمیتوانست قدرتمندتر شود.
در بدترین حالت، عصر دیگری ظهور میکرد که در آن بشریت باید دوباره از پایینترین نقطه برمیخاست.
نیک پس از کمی تفکر بیشتر درباره این کشف، فهمید که این موضوع در واقع هیچچیز را تغییر نمیدهد.
سپرها اصلاً چطور میخواستند چنین شبحی را سرکوب کنند؟
البته، اگر تمام سپرها جمع میشدند و متحد عمل میکردند، شاید میتوانستند این شبح را سرکوب و دستگیر کنند، اما این اتفاق به خاطر مرگ و سهگانه نابودی هرگز رخ نمیداد.
آنها پیش از نابود کردن اکثریت محافظان، تمام پایگاههای ایجس و حتی مقر اصلیاش را با خاک یکسان میکردند.
حتی اگر ایجس حاضر بود تمام اینها را فقط برای مهار این شبح فدا کند، باز هم به احتمال زیاد نمیتوانستند با آن کار کنند.
آن یک دشمن اوج بود و سپرها نمیتوانستند بدون جمع کردن دوباره تمام قدرتشان و به جان خریدن خطر یک حمله دیگر، تهدیدش کنند تا مجبور به همکاری شود.
نیک با خودش فکر کرد: «این شبح الان به هیچ دردی نمیخوره. درست همونطور که تو یادداشت اومده بود، این کلید تبدیل شدن به یه استخراجکننده سطح نهه، اما ما حتی کلیدی نداریم که سپرهامون بتونن درست پیشرفت کنن.»
«کار کردن با پیامبر دروغین به شکل دیوانهواری سخته.»
«ایجس اول به یه دشمن ابتدایی یا میانی نیاز داره تا اصلاً بتونیم به استفاده از این شبح فکر کنیم.»
«تازه از اون بدتر، این شبح اصلاً در دسترس ما نیست.»
«هیچکدوممون اونقدر قوی نیستیم که بتونیم مواد رتبه هشت رو بشکنیم، و نمیتونیم با تکنولوژی روشنضمیران تعامل کنیم تا واحد مهار رو باز کنیم.»
«با این حال، باید از نزدیکتر یه نگاهی بهش بندازم.»
نیک به سمت شمشیر رفت و به دستهاش لگد زد.
دسته شمشیر دورتر شد و همانطور که به شکافتن کف زمین ادامه میداد، درزی از خود به جا گذاشت.
خوشبختانه، کف زمین آنقدر سخت بود که میتوانست به راحتی وزن دیوانهوار شمشیر را تحمل کند.
سپس، نیک به مه تبدیل شد و از میان شکاف عبور کرد.
رختکنی که نیک خودش را در آن یافت، هیچ ورودیای نداشت.
یا ورودی به قدری ماهرانه پنهان شده بود که حتی نیک هم نمیتوانست پیدایش کند، یا اصلاً ورودیای در کار نبود.
«در این صورت، سپر اوجی که بالای این اتاق زندگی میکرده، حتماً توانایی خاصی داشته که بهش اجازه میداده وارد این اتاق بشه.»
نیک نگاهی به اطراف رختکن انداخت.
تقریباً خالی بود.
تنها چیزی که باقی مانده بود، چند کمد ساختهشده از موادی مقاوم بود.
البته، نیک گرد و غبار زیادی هم در آنجا دید، که یعنی قبلاً مواد آلی در اینجا وجود داشته که حالا تجزیه شده بودند.
یک سطل بزرگ پر از خاک هم آنجا بود.
با این حال، نیک میتوانست ببیند که دیوارههای نزدیک به کف سطل تغییر رنگ دادهاند.
بازوی راست نیک به مه تبدیل شد و مه، قسمتهای تغییر رنگ داده را لمس کرد.
نیک با خودش فکر کرد: «خون خشکشده. به احتمال زیاد، اعضای بدن تو این سطل بودن. این شبح احتمالاً با مصرف چیزهای بیولوژیکی قویتر میشه.»
«یه دشمن اوج که جسد میخوره، مثل پیدا کردن یه گنجه. کار کردن باهاش به طرز دیوانهواری آسون میشه.»
نیک با خودش فکر کرد: «این شبح حتماً به صورت مصنوعی پرورش داده شده. به احتمال زیاد، روشنضمیران این شبح رو وقتی ضعیفتر بوده گرفتن و فقط پرورشش دادن تا به سطح فعلیش برسه.»
«البته، ممکنه کاملاً در اشتباه باشم.»
نیک به ورودی واحد مهار نگاه کرد.
روشنضمیران هیچ تفاوتی بین ورودی کارکنان و ورودیهای شبح قائل نمیشدند.
تکنولوژی آنها به قدری پیشرفته بود که میتوانستند از یک ورودی برای هر دو استفاده کنند.
«اگه این موجود میتونست فرار کنه، تا الان این کار رو کرده بود.»
نیک به دروازه نزدیک شد و دستش را روی آن گذاشت.
او سعی کرد به داخل واحد مهار نگاه کند.
با این حال، جنس آن ماده بسیار عجیب بود.
انگار همهچیز را میبلعید.
تمام نور را به خود جذب میکرد و سیاهترین رنگ ممکن را به آن میبخشید.
به نظر میرسید صدا را هم جذب میکند، و هیچ بویی نداشت.
نیک فقط به این دلیل متوجه حضور آن میشد که میدانست باید چیزی آنجا باشد، اما در ظاهر چیزی آنجا نبود.
کمی شبیه به دیوار مرموز آن ماشین بیولوژیکی بود.
«روشنضمیران حتی تونستن بخشهایی از اون ماشین مرموز رو هم با تکنولوژی خودشون تطبیق بدن.»
ایجس حتی جرئت نمیکرد روی آن دیوار سبز آزمایش کند.
به احتمال زیاد، ایجس حتی نمیدانست پشت دیوار سبز چیست.
آخر چطور میتوانستند بدانند؟ آنها نمیتوانستند به مه تبدیل شوند و آن سوراخهای ریز، اثرات مختلکنندهای روی ادراک داشتند. حتی اگر موفق میشدند نوعی کاوشگر به داخل بفرستند، تقریباً بلافاصله ارتباطشان را با آن از دست میدادند و کاوشگر برای همیشه در تله شبح نیرو گیر میافتاد.
به عنوان یک شبح نیروی هوشمند، نیک تنها موجود در این دنیا بود که میتوانست از دیوار سبز عبور کند.
نیک با خودش فکر کرد: «برام سؤاله که آیا روشنضمیران تونستن نگاهی به ماشین بیولوژیکی بندازن یا نه.»
چشمان نیک در حالی که به دروازه نگاه میکرد، ریز شد.
«با این حال، با وجود سطح تکنولوژی دیوانهوار روشنضمیران، فکر نمیکنم در حد و اندازهی سازندهی ماشین بیولوژیکی باشن.»
«داخل اون سوراخها، جاذبه هم از بین رفته بود.»
«مختل کردن ادراک خیلی منطقیتر از نابود کردن جاذبه به نظر میرسه.»
«نابود کردن جاذبه یعنی دستکاری کردن پایهایترین اصول فضا-زمان.»
«هیچ نشانهای ندیدم که روشنضمیران بتونن همچین کاری بکنن.»
«اگه کسی تونسته باشه همچین کاری کنه، حتماً باستانیان بودن.»
«باستانیان سلاحهایی داشتن که میتونست با سرعت نور حرکت کنه و اونقدر قدرتمند بود که یه جاودانه رو تو یه چشمبههمزدن از روی زمین محو کنه.»
«این واحد مهار پیشرفتهست، اما چیزهای حتی پیشرفتهتری هم اون بیرون وجود داره.»
«اینکه شبحِ اون تو وقتی در رو شکستم حسام کرد، یعنی این ماده نمیتونه لرزشها رو کاملاً ایزوله کنه. شاید اگه هنوز برق داشت، میتونست این کار رو بکنه.»
«اما تو وضعیت فعلیش نمیتونه.»
«خب، از اونجایی که شبح در هر صورت نمیتونه بزنه بیرون، باید چک کنم ببینم هوشمنده یا نه.»
نیک دستش را مشت کرد و به در کوبید.
تواناییاش غیرفعال نشد.
نیک یک قدم به عقب برداشت و با تمام قدرت به در لگد زد.
دروازه کوچکترین لرزشی نکرد.
با این حال، توانایی نیک غیرفعال شد.
نیک با خودش فکر کرد: «چه توانایی ادراک وحشتناکی. من حتی لرزش رو از این سمت متوجه نمیشم، اما شبح واقعاً میتونه اون رو از اون طرف حس کنه.»
دینگ.
دیوار کمی لرزید.
نیک باید صبر میکرد تا تواناییاش دوباره فعال شود تا بتواند دوباره به دروازه لگد بزند.
دینگدینگدینگ!
به محض اینکه لگد نیک تمام شد، لرزشهای مجزا و بیشماری از درون دیوار عبور کرد.
حتی بعد از چند ثانیه هم متوقف نشدند.
نیک فقط به ضربهها گوش داد و خیلی زود متوجه شد چه خبر است.
نیک در حالی که به ریتم ضربهها گوش میداد، با خودش فکر کرد: «داره یه زبان اختراع میکنه.»
یک انسان معمولی به خاطر فرکانس بالای حملات فقط یک نتِ پیوسته میشنید، اما نیک میتوانست وقفههای مشخص بین ضربهها را بشنود.
انواع مختلفی از لرزشها هم وجود داشت.
لرزشهای سریعی از بالا میآمدند.
لرزشهای بلندتری از پایین به گوش میرسیدند.
و لرزشهای طولانیتری از وسط حس میشدند.
همانطور که نیک به لرزشها گوش میداد، انگار تصویری مقابل چشمانش ظاهر میشد.
انگار صدا داشت به بینایی تبدیل میشد.
نیک مجبور بود از تمام قدرتش استفاده کند تا دروازه را فقط به مقدار بسیار ناچیزی بلرزاند، در حالی که شبح در طرف دیگر میتوانست با سرعتی دیوانهوار ضربههایی کاملاً قابلشنیدن وارد کند.
تا الان دیگر کاملاً روشن شده بود که شبح بسیار باهوش است.
خیلی سریع متوجه شده بود که اوضاع از چه قرار است.
همچنین فهمیده بود که نیک چندان قدرتمند نیست، برای همین فوراً پیشقدم شده بود تا راهی برای ارتباط برقرار کردن بسازد.
ذهن نیک بسیار سریع بود و در عرض یک ساعت، اساساً به زبانی که شبح تازه ابداع کرده بود، مسلط شد.
در حالی که دروازه همچنان میلرزید، نیک یکی از نیزههایش را بیرون آورد، عقب کشید و با تمام قدرت آن را پرتاب کرد.
درست زمانی که وقفهای در لرزشها ایجاد شد، نیزهی نیک با تمام نیرو به دروازه برخورد کرد و مثل فنر خم شد.
شبح الگوی یکسانی را بارها و بارها تکرار کرده بود و همیشه در پایان، یک وقفه باقی میگذاشت.
اساساً، منظورش این بود که نیک باید در طول وقفه، با قویترین حملهاش به دروازه ضربه بزند.
نیک دقیقاً همین کار را کرد، اما حملهاش هنوز آنقدر قوی نبود که لرزشی قابلشنیدن برای گوشهایش تولید کند.
با این حال، مثل همیشه، شبحِ آن طرف متوجهش شد.
پس از حملهی نیک، الگوی لرزشها تغییر کرد.
شبح به او گفت که متوجه شده او خیلی قوی نیست و قدرت نیک به خاطر ضعفش برای انتقال منظورهای مختلف بر اساس شدت لرزشهای تولیدیاش کافی نیست.
بنابراین، او میتوانست منظورش را بر اساس محلی که به آن ضربه میزد، منتقل کند.
بوم!
نیک به قسمت پایینی دروازه لگد زد، که نشاندهندهی پاسخ مثبت به سؤالی بود که شبح تازه پرسیده بود.
با این کار، ارتباطی درست برقرار شد و شبح شروع به پرسیدن سؤالات کرد.
اولین سؤالش به خودیِ خود غافلگیرکننده بود.
«گشنته؟»