چپتر 718: فصل ۷۱۸
چپتر 718: فصل ۷۱۸
این سوال نیک را به شک انداخت که آیا واقعاً چیزی را که میشنید درست فهمیده است یا نه.
آیا زبان شبح را اشتباه تفسیر کرده بود؟
«نه، منطقیه. کاملاً مطمئنم که فقط ازم پرسید گشنمه یا نه.»
نیک به وسط دروازه ضربه زد، که به معنای «نه» بود.
پاسخِ ترجمهشده از دیوارها به گوش رسید: «با خوشحالی: ها ها ها! باید حدس میزدم!»
در کمال تعجب، شبح راهی هم برای انتقال لحن جملاتش پیدا کرده بود. ظاهراً این موضوع برایش اهمیت داشت.
نیک با خودش فکر کرد: «یه شبح معمولی اینطوری ارتباط برقرار نمیکنه. یا این شبح توی تقلید از آدما بهشدت ماهره و فکر میکنه با این لحن مثبت و کاریزماتیک شانس بیشتری برای آزادی داره، یا اینکه وضعیت روانیش تغییر کرده.»
«حتی ازم نپرسید که آدمم یا نه. هرچند، احتمالاً به این خاطره که اصلاً فکرشم نمیکنه که ممکنه منم یه شبح باشم. یه شبح هیچ دلیلی نداره با یه شبح دیگه ارتباط بگیره، مگه اینکه دنبال یه خدمتکار بگرده.»
«تازه، بیشتر شبحها هیچ علاقهای به یه شبح باستانیِ زندانیشده ندارن. فقط آدما اونقدر کنجکاون که سعی کنن با همچین شبحی ارتباط بگیرن.»
شبح از طریق ضربهها پرسید: «چند وقته اینجام؟ بیشتر از صد سال گذشته؟»
نیک به پایین دروازه لگد زد، که به معنای «بله» بود.
«بیشتر از هزار سال؟»
یک بلهی دیگر.
پرسید: «بیشتر از ده هزار سال؟»
بله.
نظر داد: «با تعجب: پس جای تعجب نداره که گشنمه! غذا داری؟»
نیک اخم کرد و به کنار دروازه ضربه زد، که نشاندهندهی عدم اطمینان یا گیجی بود.
دروازه جواب داد: «با تشویق: جسد! جسد آدم!»
نیک جوابی نداد.
نیک با خودش فکر کرد: «پس واقعاً جسد میخوره. اگه بتونیم این شبح رو درستوحسابی مهار کنیم، میتونیم تمام سپرها رو آموزش بدیم.»
بیش از پنج ثانیه گذشت و نیک جوابی نداد.
«با احتیاط: میخوای بحث رو عوض کنم؟»
نیک با یک لگد، بله گفت.
«کلافه: میبینم که دوست داری مکالمهها یکم جدیتر باشن.»
نیک با لگد بلهی دیگری داد.
پرسید: «با پذیرش: باشه، پس بیا دربارهی چیزای مهم حرف بزنیم. چرا اینهمه مدت هیچکس باهام حرف نزد؟ همه مردن؟»
نیک با لگد بله گفت.
پرسید: «قبل از اینکه به حرف زدن ادامه بدیم، با فرض اینکه خودت بخوای، اصلاً قدرت اینو داری که آزادم کنی؟»
نیک با مشت، نه گفت.
شبح پرسید: «میتونی با یه درهمشکنِ آسمان تماس بگیری؟»
نیک ابرویی بالا انداخت و جوابی فرستاد که نشاندهندهی گیجی بود.
شبح توضیح داد: «کسی که اونقدر قوی باشه که بتونه این زندان رو بشکنه.»
نیک با خودش فکر کرد: «انگار اون زمان به استخراجکنندههای سطح نه میگفتن درهمشکن آسمان.»
نیک جواب نه داد.
شبح پرسید: «چرا که نه؟ هیچکدومشون رو نمیشناسی؟»
نیک به سمت چپ دروازه مشت زد، که یعنی هیچکدام از گزینههای موجود برای جواب دادن مناسب نبودند.
دروازه جواب داد: «با شوک: صبر کن،» و بعد لحظهای مکث کرد. «بهم نگو که دیگه هیچ درهمشکن آسمانی وجود نداره.»
نیک با لگد بله گفت.
شبح پرسید: «صبر کن، آره یا نه؟ اصلاً درهمشکن آسمانی زنده مونده؟»
نیک جواب نه داد.
سکوت.
شبح پرسید: «متعالیهای سطح پنج چی؟»
نیک جوابی داد که نشاندهندهی گیجی بود.
شبح توضیح داد: «یک سطح پایینتر از یه درهمشکن آسمانِ سطح یک.»
نیک با خودش فکر کرد: «احتمالاً منظورش سپرهای اوجِ.»
نیک جواب نه داد.
«متعالیهای سطح چهار چی؟»
نه.
«متعالیهای سطح سه؟»
نیک از قبل جوابهایش را آماده کرده بود.
نه.
قهرمان نور یک سپر میانی بود، اما نیک تصمیم گرفت وجود قهرمان را مخفی نگه دارد.
قهرمان دشمن بشریت بود و این شبح ممکن بود به بشریت شانسی بدهد تا بالاخره از شر تمام اینها خلاص شود.
این شبح باید از قهرمان مخفی میماند.
شبح پرسید: «متعالیهای سطح دو؟»
نیک جواب بله داد.
شبح جواب داد: «با آسودگی: اوه، خوبه! حداقل هنوز متعالی داریم! تو برای یکیشون کار میکنی؟»
نیک جواب بله داد.
«فقط یه کارمند سادهای که از دور براشون کار میکنه، یا از خیلی نزدیک با یکیشون همکاری داری؟ برای اولی بله، و برای دومی نه.»
نیک جواب نه داد.
«عالیه! پس، میتونی یکیشون رو بیاری تا باهام حرف بزنه؟ تو اونقدر قوی نیستی که با وجود این دروازه بینمون، بتونیم یه مکالمهی درستوحسابی داشته باشیم.»
نیک جواب نه داد.
«با شوک: نه؟ چرا که نه؟»
نیک یک نه دیگر داد.
«میتونی بهشون دسترسی پیدا کنی؟»
بله.
«پس چی جلوتو گرفته که باهاشون تماس بگیری؟»
نه.
در آن لحظه، شبح شروع کرد به حدس زدنِ یکییکیِ دلیلها، و نیک به هر دلیلی که میآورد، جواب نه میداد.
«نمیتونن بیان اینجا؟»
بله!
اولین بله!
«میتونی بهم بگی چرا؟»
نه.
«نمیخوای بهم بگی چرا؟»
بله.
«مهم نیست چی بهت پیشنهاد بدم؟»
بله.
شبح گفت: «با دلخوری: باشه. پس گیرِ تو افتادم.»
بله.
«با ناراحتی: خیلیخب. جدی: اگه اونقدر قوی هستی که میتونی قفس رو بلرزونی، پس آدم جوونی نیستی. بنابراین باید بدونی که من طبیعتاً خیلی مشتاقم از این قفس بیام بیرون. تنها راه خروجم هم آدما هستن. دارم همهی اینا رو توضیح میدم تا روشن کنم که هیچ دلیلی نداره باهات دشمنی کنم. میخوام بهت کمک کنم تا در نهایت، تو هم بتونی به من کمک کنی. حرفم رو باور میکنی؟»
آره.
«خوشحال و آسودهخاطر: عالیه! علاقهای داری یاد بگیری چطور از پریزن استفاده کنی تا من رو آزاد کنی؟ طبیعتاً، تمام قدرت تو دستای خودته. تو فقط یاد میگیری چطور کار میکنه، اما اینکه من رو آزاد کنی یا نه، به خودت بستگی داره. قبوله؟»
آره.
«فوقالعادهست! حالا، میتونی انرژی رو به پریزن برگردونی؟»
نه.
«میدونی چطور باید انرژی رو به پریزن برگردونی؟»
نه.
«از دانهات استفاده کن و به پورت فرمان متصل شو.»
پاسخی حاکی از گیجی.
«میدونی پورت فرمان چیه؟»
نیک میتوانست حدس بزند این اصطلاح در چارچوب موانع چه معنایی دارد، اما احتمالاً منظور شبح چیز دیگری بود.
بنابراین، نیک جواب منفی داد.
«میدونی چطور باید به رابط کاربری پریزن دسترسی پیدا کنی؟»
نه.
«دانه داری؟»
پاسخی حاکی از گیجی.
«یه چیز گرد و خیلی کوچیکه که تو بدنت قرار میگیره. دسترسی به تمام ماشینآلات و انواع دستگاهها فقط از طریق پوشش مجازیای که دانهات ایجاد میکنه امکانپذیره. از اونا داری؟»
نیک پاسخی داد که به این معنی بود هیچکدام از گزینهها جواب مناسبی نیستند.
«خیلی خب، سعی نکن از سؤالات بعدی من هیچ برداشتی بکنی. سؤالها رو دقیقاً به همون شکل خام و سادهشون در نظر بگیر. تا حالا دانه دیدی؟»
آره.
«تا حالا از دانه استفاده کردی؟»
نه.
«تا حالا دیدی کسی از دانه استفاده کنه؟»
نه.
«آیا تو، یا کسی که میشناسی، راهی بلده که بشه یه دانه رو قابلاستفاده کرد؟»
نه.
«اما دانه دیدی، درسته؟»
آره.
«باشه. پس همهچیز از دست نرفته. تا وقتی که بتونی یه دانه رو تو بدنت بکاری و به کار بندازیش، میتونیم از همونجا شروع کنیم. فقط باید یه دانه گیر بیاری، منبع انرژیش رو برگردونی، ثبتش کنی و تو بدنت بکاری.»
«میتونی یکی از اون دانهها رو گیر بیاری؟»
آره.
«خوبه! برو یکیش رو بیار و برگرد. شوخی: نگران نباش، من جایی نمیرم.»
آره.
نیک پس از دادن جواب مثبت، به مه تبدیل شد، از میان راهروهای مختلف عبور کرد و یک دانه تصادفی را از میان یک توده تصادفی برداشت.
نیک نمیخواست روی دانه سپر اوجِ مرده آزمایش کند. ممکن بود اطلاعات فوقالعاده ارزشمندی روی آن باشد.
آره.
«الان یه دانه تو دستته؟»
آره.
«خوبه! در مقایسه با همردههات، چقدر تو آهنگری و ساختوساز مهارت داری؟ از 'آره' و 'نه' به عنوان یه مقیاس استفاده کن. هرچی به 'آره' نزدیکتر باشی، یعنی مهارتت بیشتره.»
نیک پاسخی داد که حدود ۷۰ تا ۸۰ درصد به «آره» نزدیک بود.
با سالها کار کردن کنار گوستی و تکنسین، نیک در زفیکسشناسی و مهندسی بهشدت ماهر شده بود.
«عالیه! این کارمون رو راحتتر میکنه! اول باید تمام محتویات دانه رو پاک کنیم. بدون پاک کردن تمام دادهها، نمیتونیم قابلاستفادهاش کنیم. با عبور دادن انرژی شبح به مدت حدود پنج ثانیه، میتونی تمام دادهها رو پاک کنی. همین کار رو بکن.»
نیک میدانست که دانهها میتوانند زفیکس را جذب و آزاد کنند، اما هیچکس نمیتوانست با استفاده از زفیکس با دانه تعاملی داشته باشد.
نیک انتظار داشت که دانه برای پاک کردن محتویاتش به جریان پیچیدهای از زفیکس نیاز داشته باشد، اما ظاهراً فقط کافی بود زفیکس را با فشار وارد آن کند.
«این یعنی دانهها به احتمال زیاد با زفیکس کار نمیکنن.»
بدن نیک از زفیکس ساخته شده بود، و او فقط اراده کرد تا انرژیاش از میان دانهای که بین دو انگشتش بود جریان پیدا کند.
وقتی زفیکس او در آن جریان یافت، نیک میتوانست کمی مقاومت را حس کند، اما پس از چند ثانیه، تمام مقاومت از بین رفت.
آره.
«کارت تموم شد؟»
آره.
«جریان انرژی شبح در ابتدا و انتها با هم فرق داشت؟»
آره.
«خوبه! این یعنی به احتمال زیاد جواب داده! مرحله بعد، میدونی چطور انرژی خالص بسازی؟»
نیک ابرویی بالا انداخت و پاسخی حاکی از گیجی داد.
«انرژی خالص چیزیه که میتونی با ترکیب انرژی شبح و انرژی ستاره بسازی. میدونی چیه؟»
«انرژی ستاره؟»
نیک پاسخی حاکی از گیجی داد.
«باشه، تو به انرژی شبح دسترسی داری، درسته؟ همین الان ازش استفاده کردی تا محتویات دانه رو پاک کنی.»
آره.
«میتونی انرژی شبح رو به ماده تبدیل کنی؟»
آره.
«میتونی انرژی شبح رو به نور تبدیل کنی؟»
موانع تا حدودی با همین اصل کار میکردند.
آره.
«میتونی با انرژی شبح اتمها رو وادار به شکافت کنی؟»
نیک اخم کرد.
این یکی از بزرگترین موانع در ساخت مواد رتبه هفت بود.
تکنسین میتوانست این کار را بکند، اما به تلاش دیوانهواری نیاز داشت و تکنسین باید تمام آن را دستی انجام میداد.
شکافت اتمها با زفیکس، در واقع اوج تکنولوژی پیشرفتهی جهان محسوب میشد.
نیک پاسخی بین «آره» و «نه» داد.
«متعالیای هست که بتونه این کار رو بکنه؟»
آره.
«تو میدونی چطور باید این کار رو کرد؟»
نه.
«متعالیای هست که بتونه اتمها رو وادار به همجوشی کنه؟»
نیک چند بار پلک زد.
آنها به این موضوع فکر کرده بودند و میدانستند که از نظر تئوری باید ممکن باشد، اما هیچ ایدهای نداشتند که در عمل چطور باید این کار را انجام داد.
نه.
«ناامید و پذیرا: به نظر میرسه چیزهای زیادی هست که باید بهت یاد بدم.»