چپتر 719: تغییر بازی
چپتر 719: تغییر بازی
طی چند ساعت بعدی، شبح درباره مفاهیم مختلف زفولوژی به نیک توضیح داد.
ذهن یک فرد قدرتمند به شدت سریع بود و نیک میتوانست این چیزها را خیلی زود یاد بگیرد.
اما سرعتی که شبح میتوانست با آن به دیوار ضربه بزند، محدودیت داشت.
در کمال تعجب، یادگیری یک زبان کاملاً جدید از طریق گوش دادن به ضربهها خیلی راحتتر از یادگیری زفولوژی بود، چون استنتاج مفاهیم زبان فقط به کمی درک و محاسبه نیاز داشت.
این نکته هم مهم بود که زبانی که این دو با آن حرف میزدند، یک زبان سنتی نبود، بلکه فقط یک ساختار منطقی بود.
اگر روی کاغذ میآمد، بیشتر شبیه ریاضی بود تا زبان.
با این حال، شبح داشت درباره مفاهیم به شدت پیشرفتهای از زفولوژی حرف میزد که درکشان یک ذهن قدرتمند میطلبید.
اگر فقط میتوانستند رودررو حرف بزنند، شبح میتوانست تمام این مفاهیم را دهها بار سریعتر منتقل کند.
با این وجود، حتی با آن روش هم مدتی طول میکشید تا نیک این چیزها را هضم کند.
کاملاً واضح بود که یادگیری نحوه شکافتن اتمها با زفیکس، برای نیک ماهها، اگر نگوییم سالها، زمان میبرد.
و این تازه راحتترین بخش ماجرا بود!
ذهن نیک موقع گوش دادن به شبح حتی ذرهای هم تحت فشار قرار نمیگرفت.
با سرعت ذهنی نیک، این مدل گوش دادن به حرفهای یک نفر، مثل این بود که هر پنج ثانیه یک حرف الفبا را برای کسی فریاد بزنی.
خلاصه بگویم، ذهن نیک در ۹۹ درصد مواقعِ گوش دادن، عملاً هیچ کاری نمیکرد.
به طرز وحشتناکی ناکارآمد بود.
برای همین، نیک وقت داشت تا به چند چیز دیگر در اتاق نگاه کند و توی فکر فرو برود.
«انرژی شبح، انرژی ستاره، انرژی خالص.» نیک توی ذهنش تکرار کرد: «یعنی چیه؟»
طبیعتاً نیک فقط باید صبر میکرد تا شبح بالاخره به آن قسمت برسد.
متأسفانه، رسیدن به آن قسمت خیلی زمان میبرد.
«معلومه که انرژی شبح همون زفیکسه. اما اصلاً نمیدونم انرژی ستاره و انرژی خالص قراره چی باشن.»
«فکر نمیکنم هیچکدوم از اینا پریفیکس باشن. طبق گفته شبح، برای ساخت انرژی خالص باید انرژی ستاره و زفیکس رو ترکیب کنی. اگه انرژی ستاره همون پریفیکس بود، ازم نمیپرسید که میتونم اتمها رو بشکافم یا نه. برای ساخت پریفیکس نیازی به شکافتن اتم ندارم. فقط کافیه زفیکس مصرف کنم تا پریفیکس تولید بشه.»
«انرژی ستاره. ستاره...»
نیک مفهوم ستاره را به یاد آورد.
ظاهراً، در دوران باستانیها، ستارههایی در آسمان وجود داشتند.
آن زمان، این تمام چیزی بود که نیک درباره دنیا میدانست، اما در طول این سالها چیزهای خیلی بیشتری یاد گرفته بود.
«خورشید، خورشید واقعی نیست. در واقع، حتی شبیهش هم نیست چون خورشید اساساً فقط یه مانع شیشهایه که دور سیاره کشیده شده.»
«خورشید واقعی خیلی دورتره، از آتیش به شدت داغ ساخته شده و غولپیکره. شاید حتی باستانیها هم نمیتونستن یه ستاره رو نابود کنن.»
«اگه خورشید حتی نزدیک خورشید واقعی میشد، پودر میشد.»
«پس، منظور از انرژی ستاره، یه ستاره واقعیه؟»
در آن لحظه، نیک به یاد چیزی افتاد که بالای ماشین بیولوژیکی دیده بود.
بالای ماشین، نیک پورتالی را دیده بود که به یک توپ آتشین به شدت درخشان ختم میشد.
تقریباً هماندازه خورشید به نظر میرسید، اما نورشان اصلاً قابل مقایسه نبود.
یکی از آنها کمنور و شوم بود، در حالی که دیگری درخشان، قدرتمند و تهاجمی بود.
«نکنه اون خورشید واقعی بوده؟» نیک با خودش فکر کرد.
آن زمان، نیک فکر کرده بود که این فقط همان خورشید است اما به شکلی متفاوت.
اما اگر واقعاً خورشید حقیقی بوده باشد چه؟
نیک همچنین احساسی را که با دیدن خورشید پیدا کرده بود، به یاد آورد.
ترسیده بود.
آسیبپذیر شده بود.
و دلیل خوبی هم داشت!
هرچه نباشد، نیک وقتی آن بالا بود احساس میکرد دارد غرق میشود یا سم تنفس میکند.
انگار خورشید واقعی نیرو یا قدرتی از خودش ساطع میکرد که ذاتاً به وجود او حمله میکرد.
«اما چطور؟ اگه خورشید اینطوری بود که آدما زنده نمیموندن...»
نیک چیزی به یادش آمد.
«من انسان نیستم...»
«من یه شبحم.»
«شاید این نیرو فقط روی اشباح تأثیر منفی میذاره.»
«شاید حتی به آدما کمک کنه.»
این رشته افکار همه چیز را تغییر داد.
«اگه این انرژی به آدما صدمه نمیزنه و واقعاً از خورشید واقعی میاد، چی میشه اگه یه سوراخ توی خورشید درست کنیم؟»
«این انرژی ممکنه کل دنیا رو پر کنه و همه اشباح رو بکشه.»
«ممکنه تمام پریفیکسها رو هم نابود کنه.»
«میدونیم که پریفیکس از ماشینهای بیولوژیکی میاد، اما اگه این نیروی عجیب از خورشید بیاد، اساساً بینهایته.»
«اگه بتونه پریفیکس رو نابود کنه، کل دنیا پاکسازی میشه.»
«این همون کاری بود که روشنضمیرها میخواستن بکنن؟»
«شاید مخفی موندن و بعد با تمام قدرت حمله کردن تا یه سوراخ توی خورشید درست کنن.»
«و با توجه به افزایش وحشیانه ضریب سرکوب، اونا خیلی بهش نزدیک شده بودن.»
هدف بشریت بالاخره داشت شکل واضحی به خود میگرفت.
نیک میتوانست ببیند چه اتفاقی خواهد افتاد و چگونه این کار مشکل اشباح را حل خواهد کرد.
همه میدانستند که برای مقابله با اشباح باید خورشید را کشت، اما هیچکس دقیقاً نمیدانست این کار چطور به حساب اشباح میرسد.
فرض اصلی این بود که بشریت به قدری قوی میشود که میتواند تمام اشباح را سرکوب کند.
اما مشکل اصلی، پریفیکسی بود که مدام ظاهر میشد.
و در نهایت، نیک میتوانست ببیند که این مشکل چگونه قابلحل است و راهحل آن چطور کار میکند.
متأسفانه، همزمان حقیقت دیگری هم برایش روشن شد.
«اگه انرژی ستارهای همه اسپکترها رو بکشه...»
«منم میمیرم...»
نیک ساکت ماند، در حالی که شبح به حرف زدن درباره زفولوژی ادامه میداد.
نیک با خودش فکر کرد: «خب که چی؟ اگه مرگ من بتونه بشریت رو نجات بده، با کمال میل میمیرم.»
«فعلاً نباید به بعدش فکر کنم. اول باید به اون نقطه برسیم.»
«انرژی ستارهای. احتمالاً همون چیزی که بالای اون ماشین بیولوژیکی حس کردم، همون انرژی ستارهای بوده که شبح ازش حرف میزد.»
«و ظاهراً، انرژی ستارهای برای به وجود اومدن لزوماً نیازی به یه ستاره نداره.»
نیک به دروازه لرزان نگاه کرد.
«هر چی باشه، شبح الان داره بهم یاد میده.»
«وقتی بتونم انرژی ستارهای تولید کنم، باید بتونم با زفیکس ترکیبش کنم تا انرژی خالص به دست بیاد، و طبق چیزی که شبح گفت، دانهها برای کار کردن به انرژی خالص نیاز دارن.»
در آن لحظه، نیک تصور کرد که غبار سفید را درون مایعی درخشان میریزد تا یک کریستال بسازد.
با این تصور، فکری به ذهنش خطور کرد.
مایع درخشان در ذهنش کدر شد و فقط کمی درخشانتر از آب به نظر رسید.
نیک با خودش فکر کرد: «مایعی که باعث میشد ماشین بیولوژیکی کار کنه.»
«انرژی ستارهای بالای ماشین پراکنده شده بود و احتمالاً بیشترش توسط ماشین جذب میشد.»
«حتی تو اون حالت پراکنده هم بهم آسیب زد.»
«پس، فرم متمرکز این انرژی احتمالاً هزاران بار مخربتره.»
«این دقیقاً مثل همون مایع شفاف داخل ماشین نیست؟»
«ممکنه.»
«انرژی خورشید واقعی به شکل انرژی ستارهای ساطع میشه که به ماشین بیولوژیکی منتقل میشه. بعد ماشین بیولوژیکی از انرژی ستارهای به عنوان سوخت استفاده میکنه تا انرژی ستارهای رو تبدیل کنه... صبر کن... این عجیبه. این زیادی خودارجاعه.»
«اگه اون مایع شفاف در واقع همون انرژی خالص باشه چی؟»
در این نقطه، فکری به ذهن نیک رسید.
«اگه تولید انرژی خالص به جای گرماگیر بودن، در واقع گرمازا باشه چی؟»
«انرژی خالص خیلی قدرتمند به نظر میرسه، برای همین فرض کردم که قویترین فرم انرژیه، که یعنی برای تولیدش به انرژی زیادی نیازه.»
«اما اگه این واقعیت نداشته باشه چی؟»
نیک به یاد آورد که آن مایع شفاف با چه راحتی بدنش را به غبار سفید تبدیل کرده بود.
«پس زفیکس چی میشه؟»
«اگه زفیکس بالاترین حالت بین این سه تا انرژی باشه چی؟»
«این یعنی انگار من از مواد به شدت قابلاشتعال ساخته شدم.»
«تو این حالت، تولید زفیکس احتمالاً سختترین بخش ماجراست.»
«به خاطر همینه که خورشید وجود داره؟»
نیک فرضیات قبلیاش را به یاد آورد.
«اون در پایان هر عصر تمام زفیکسها رو درو میکنه، که یعنی زفیکس همون محصول نهاییه.»
«اصلاً چه دلیلی داره از انرژی ستارهای یا انرژی خالص برای ساختن پریفیکس استفاده بشه، وقتی قراره فقط به زفیکس تبدیل بشه، اونم در صورتی که انرژی ستارهای یا انرژی خالص انرژی بیشتری دارن؟»
«حالا که حرف از پریفیکس شد، شبح هیچ اشارهای بهش نکرده، اما برای وجود داشتن به پریفیکس نیاز داره.»
«بر اساس اون ماشین بیولوژیکی، پریفیکس با انرژی ستارهای ساخته میشه.»
«انرژی ستارهای باید خامترین منبع باشه، چون باید بتونی راحت به دستش بیاری، از اونجایی که خورشید واقعی مدام داره اونو بیرون میریزه.»
«بعد، میتونی انرژی ستارهای رو به چند فرم مختلف تصفیه کنی.»
«میتونی اونو به پریفیکس تبدیل کنی، که بعدش از طریق یه شبح به زفیکس تبدیل میشه. همچنین میتونی انرژی ستارهای و زفیکس رو ترکیب کنی تا انرژی خالص بسازی.»
«اگه این درست باشه، اون مایع شفاف زفیکس من رو به انرژی خالص تبدیل کرد، که همون غبار سفید باید باشه.»
«غبار سیاه نمایانگر زفیکسه، در حالی که غبار سفید انرژی خالصه.»
«وقتی یه شبح میمیره، به غبار سیاه تبدیل میشه، که همون زفیکسه، و بعدش دوباره به پریفیکس تبدیل میشه و وارد جو میشه.»
«اما اگه چیزی به غبار سفید تبدیل بشه، به انرژی خالص تبدیل میشه، ولی از چیزی که من دیدم، اونم فقط دوباره به پریفیکس تبدیل میشه.»
«اگه تولید پریفیکس در واقع گرمازا باشه چی؟»
«این توضیح میده که چطور ماشین میتونه فقط با انرژی ستارهای کار کنه.»
«تو این حالت، احتمالاً پایینترین فرم انرژی پریفیکسه.»
«پریفیکس به احتمال زیاد شبیه خاکستره. خالی از انرژی.»
«انرژی ستارهای سطح بالاترِ بعدیه. خامه و مقداری انرژی تو خودش ذخیره داره. اونقدر پایدار هست که بتونه کنار پریفیکس وجود داشته باشه، اما احتمالاً مثل آب و روغن همدیگه رو پس میزنن.»
«انرژی خالص سطح بالاترِ بعدیه. انرژی خالص ناپایداره و اگه با پریفیکس تماس پیدا کنه، بلافاصله به پریفیکس تبدیل میشه.»
«زفیکس باید بالاترین سطح انرژی باشه. اگه زفیکس بیرون از یه محفظه خاص یا یه موجود زنده با اراده ذخیره بشه، اونم دوباره به پریفیکس تبدیل میشه.»
حالا، همهچیز داشت کمکم منطقی به نظر میرسید.
«پس، خورشید در واقع داره دنیا رو با زباله پر میکنه و یه فرم به شدت متراکم از انرژی میسازه، که بعدش همونو درو میکنه.»
«داره خاکستر رو به طلا تبدیل میکنه.»
«به خاطر همینه که اینهمه گند داره سر بشریت میاد؟»
نیک به یاد تمام ثروتمندان شهر زرشکی افتاد که از گرسنگی مردم درگز سود میبردند.
«اینم دقیقاً همون داستانه!»