چپتر 726: چهره واقعی دشمن
چپتر 726: چهره واقعی دشمن
نیک واقعاً میخواست این موجود را بکشد.
این موجود برای سرکوبگران بشریت کار میکرد!
اما نمیتوانست.
خب، میتوانست، اما انجام این کار اصلاً ارزشش را نداشت.
نیک با خودش فکر کرد: «حداقل الان میدونم با چی طرفم. و خیلی احتمال داره که بقیه سپرها هم در این مورد بدونن.»
«قهرمان قبلی از یه فرصت استفاده کرد تا به سپرها درباره دشمن واقعی بشریت بگه، اما اونا نمیتونستن به کس دیگهای حرفی بزنن، چون فقط قهرمان توانایی این رو داشت که ازشون در برابر نظارت محافظت کنه.»
نیک به یاد سرعت اطلاعات افتاد؛ چیزی که نشان میداد اطلاعات به عنوان یک موجودیت فیزیکی واقعی وجود دارد.
و چیزهای فیزیکی قابل اندازهگیری بودند.
همه سپرها حقیقت دنیا را میدانستند، اما نمیتوانستند درباره این چیزها صحبت کنند.
این اطلاعات ممنوعه بود.
نیک فکر کرد: «یه جورایی شبیه نال میمونه. نال هر کسی رو که چیزی در موردش بدونه میکشه، که یعنی میتونه حضور این اطلاعات رو حس کنه.»
«هرچند، اگه این کاملاً درست نباشه چی؟»
«اینم ممکنه که نال فقط زمانی بتونه حس کنه که این اطلاعات داره به اشتراک گذاشته میشه.»
اما بعد، نیک به یاد آورد که خودش هم میتوانست حس کند که آیا کسی متوجه حضورش میشود یا نه؛ چیزی که بسیار شبیه این بود که کسی بدون به اشتراک گذاشتن اطلاعات با دیگران، چیزی درباره او بداند.
«یا شایدم کلاً اشتباه میکنم و نال یه جوری میتونه هر کسی رو که چیزی در موردش میدونه حس کنه.»
«با این حال، ممکنه نال یه جور سنسور اطلاعات باشه. خورشید فقط میتونه چیزهایی رو حس کنه که تو نورش هستن. شواهد زیادی اینو نشون میدن.»
«پس خورشید اصلاً از کجا میفهمه اطلاعاتی به اشتراک گذاشته شده، وقتی این اتفاق تو تاریکی میافته؟»
«اما نال میتونه این کار رو بکنه.»
«این موضوع به وجود نال تو طرح کلی این مرکز بازیافت عظیم، یعنی زمین، هم هدف میده.»
«خورشید همون دیوارِ پریزن محسوب میشه و محیط رو دقیقاً همونطوری نگه میداره که فضاییها میخوان.»
«ماو جلوی حیوونها یا همون غذاها رو میگیره تا اونقدر قوی نشن که بتونن به پریزن آسیب بزنن.»
«کابوس یه عالمه زفیکس برداشت میکنه و در عین حال حیوونها رو مجبور میکنه تو فضای باز بمونن، جایی که خورشید بتونه اونا رو ببینه.»
«نال روی اطلاعاتِ داخل پریزن نظارت میکنه و مطمئن میشه هیچ حیوونی چیزهایی رو ندونه که بتونه پریزن رو به خطر بندازه.»
«و پرستار آلیس...»
«راستش مطمئن نیستم. شاید فقط اونجاست تا به همه یادآوری کنه که اسپکترها رئیسن؟ یا شایدم اونم فقط برای برداشت زفیکس اونجاست.»
«نمیتونم در مورد هدفش مطمئن باشم.»
«اما اون چهار تای دیگه کاملاً منطقین.»
«احتمالاً همه جاودانان خدمتکارای فضاییها هستن.»
«این همون سؤالی رو پیش میاره که فضاییها واقعاً چقدر قدرتمندن؟»
نیک به نمونهای که داشت روی ماشین کار میکرد نگاه کرد.
«این یکی ضعیفه، اما اختلاف بین آدمای معمولی و سپرها هم به شدت زیاده.»
«فضاییها اونقدر قوی هستن که بتونن تو یه جنگ باستانیان رو شکست بدن، و باستانیان سلاحهایی داشتن که میتونست کل سیارهها رو نابود کنه.»
«آیا نابود کردن خورشید اصلاً کمکی به بشریت میکنه؟»
«اگه فضاییهای فوقالعاده قدرتمند از راه برسن و دوباره همه آدمای قوی رو ریشهکن کنن چی؟»
«در واقع، ممکنه این اتفاق تو دوران روشنضمیران هم افتاده باشه.»
«اگه اونا واقعاً موفق شده باشن خورشید رو بشکنن، اما یه سری نیروی اجرایی از طرف فضاییها برای متوقف کردن انقلاب از راه رسیده باشن چی؟»
نیک هر لحظه مضطربتر میشد.
این رشته افکار به جاهای تاریکی ختم میشد.
«پس، مگه در هر صورت همهچیز بیفایده نمیشه؟!»
«اگه واقعاً اینطور باشه، مطلقاً هیچ راهی برای فرار از این گنداب وجود نداره!»
«و حتی اگه فضاییها کسی رو نداشته باشن که اونقدر قوی باشه تا قویترین آدما رو بکشه، فقط کافیه سیاره رو نابود کنن!»
«باستانیان قدرت نابودی سیارهها رو داشتن، و باستانیان به فضاییها باختن. این یعنی فضاییها هم احتمالاً میتونن کارای مشابهی بکنن.»
نیک هیچ راه فراری نمیدید.
نابود کردن خورشید به خودی خود به اندازه کافی سخت بود.
اما حالا، رسیدن به آن هدف بیفایده شده بود!
هیچ راه فراری وجود نداشت!
اصلاً چه کاری از دستشان برمیآمد؟!
«چطور میتونی با چیزی بجنگی که میتونه سیارهها رو از میلیونها کیلومتر دورتر نابود کنه؟!»
دیوانهوار بود!
مشکل روی مشکل.
نیک هر چقدر هم به آن فکر میکرد، نمیتوانست هیچ راهحلی پیدا کند.
برای مدتی طولانی، نیک فقط به یک نقشه احتمالی برای مقابله با فضاییها و تکنولوژیِ به شکل دیوانهواری پیشرفتهشان فکر میکرد.
پلوپ.
در یک لحظه، موجود فضایی شاخکش را از ماشین بیرون کشید و نیک از افکارش بیرون آمد.
موجود فضایی با آرامش روی چیزی در یکی از شاخکهایش ضربه زد.
دینگ!
سکویی زیر شاخکهایش ظاهر شد.
لحظهای بعد، مانعی دور آن پدیدار شد و سکو شروع به شناور شدن کرد.
در نهایت، سکو به سمت بالا پرواز کرد.
نیک روی موجود فضایی تمرکز کرد و به دنبالش رفت.
پس از کمی پرواز به سمت بالا، موجود فضایی به بالای ماشین رسید.
درست مثل ماشین قبلی، هیچ پریفیکسی بالای ماشین نبود.
در عوض، پورتالی آنجا بود که نیک میتوانست از درونش خورشید واقعی را ببیند.
مثل دفعهی قبل، نیک احساس کرد دارد غرق میشود.
اما این بار، نیک میدانست این نیرو چیست.
نیک هیچ حسی برای درک انرژی ستاره نداشت، اما از درد و وحشتی که به جانش افتاده بود، میفهمید که انرژی ستاره آنجاست.
با این وجود، نیک پرواز پلتفرمِ بیگانه را به درون پورتال تماشا کرد.
نیک جابهجا شد تا بتواند تا جای ممکن بیگانه را با چشم دنبال کند. همانطور که انتظار میرفت، در لبهی پورتال، نیک توانست بالاترین نقطهی یک ماشین دیگر را ببیند.
پلتفرم بیگانه با ماشین ادغام شد و چند ثانیه بعد، ماشین به حرکت درآمد.
نیک با دیدن دور شدن سریع ماشین، با خودش فکر کرد: «یه سفینهی فضایی کوچیک.»
نیک فقط لحظهای به سفینه خیره شد و بعد دوباره به اعماق ماشین فرار کرد.
ماندن در آنجا برایش به شدت آسیبزا بود.
«انگار فضا برای اسپکترها همونقدر کشندهست که برای آدما.»
حالا، نیک دوباره در اتاق با ماشین تنها بود.
همانجا منتظر ماند و به چیزهایی که تازه فهمیده بود فکر کرد.
با خودش فکر کرد: «نمیدونم.»
«آخه در برابر اون چیکار میتونم بکنم؟»
«اصلاً چه کاری از دستم برمیاد؟»
«وقتی خورشید نابود بشه، همهی اسپکترها از بین میرن و منم میمیرم.»
«اون موقع، بیگانهها مأموراشون رو میفرستن تا همهی آدمای قوی رو بکشن و بشریت رو دوباره سرکوب کنن. منم حتی نمیتونم کمکشون کنم چون تا اون موقع دیگه مُردم!»
«حتی اگه بشریت یه جوری قدرت لازم برای جنگیدن با همهی این بیگانههای قدرتمند رو به دست بیاره، اونا خیلی راحت یه جور پرتو نابودکنندهی سیاره شلیک میکنن که هرچی اینجاست رو از بین میبره.»
«آره، متخصصان میتونن تو خلأ زنده بمونن و قهرمانان هم میتونن پرواز کنن. یه جورایی، قهرمانان میتونن تو فضا زنده بمونن و حرکت کنن، اما وقتی بقیهی آدما بمیرن، این چه فایدهای داره؟»
«یه انسان نمیتونه تا ابد زنده بمونه و چند صد تا قهرمان هم احتمالاً نمیتونن نسل بشر رو دوباره احیا کنن. تازه، بدون یه سیاره، آدمای تازهمتولدشده اصلاً چطوری میخوان زنده بمونن؟ بچهها به زمین، هوا، آب و غذا نیاز دارن.»
«شاید بیگانهها حتی اونقدر قوی باشن که بتونن خود خورشید واقعی رو منفجر کنن؛ که در اون صورت، همهچیز به فاک میره و نابود میشه، از جمله همهی سپرها و هر کوفت دیگهای.»
«ما چه گهی باید بخوریم؟!»
نیک واقعاً نمیدانست.
«مؤثرترین راه برای ضربه زدن به بیگانهها اینه که همین الان دستهجمعی خودکشی کنیم، اما این اصلاً چه فایدهای داره؟»
«ما آزادی میخوایم!»
«ما میخوایم زنده بمونیم!»
«ما حق انتخاب میخوایم!»
«بیگانهها دشمنامون هستن، اما ضربه زدن به اونا لزوماً به این معنی نیست که ما هم سود میبریم.»
افکار نیک به خاطر ناامیدیِ مطلقِ این وضعیت، در چرخهای از تاریکی و افکار منفی گیر افتاده بود.
«چطوری باید این کار رو بکنم؟ چطوری یه قلعهی بینهایت قدرتمند رو با نگهبانای بینهایت قدرتمند و سلاحهای بینهایت قدرتمندش متوقف کنم؟»
نیک نمیدانست.
در حالی که نیک داشت به وضعیت فعلی فکر میکرد، از ماشین بیولوژیکی بیرون آمده و به اتاقی که کابوس در آن بود برگشته بود.
همانطور که در افکارش غرق بود، با حواسپرتی به یکی از حفرههایی که زفیکس را از اتاق بیرون میکشید نگاه کرد.
این حفره باید به یک انبار غولپیکر پر از زفیکس ختم میشد.
نیک با خودش فکر کرد: «حالا که اینجام، بد نیست یه نگاهی بهش بندازم. نمیدونم چی رو عوض میکنه، اما فکر کنم از هیچ کاری نکردن بهتر باشه.»
در این لحظه، دلش برای تواناییِ آه کشیدنش تنگ شد.
نیک وارد یکی از حفرهها شد و مسیرش را دنبال کرد.
پس از مدتی، حفرهها به یک حفرهی بزرگتر متصل شدند و نیک میتوانست کریستالهای سفید زفیکس را ببیند که در اطرافش شکل میگرفتند و به سمت جلو جریان مییافتند.
سپس، نیک دید که چند گاز مختلف به داخل حفره تزریق شد و وقتی زفیکس از میان آنها عبور کرد، سفت و پایدار شد.
کلینگ، کلینگ، کلینگ!
بعد از آن، نیک انتهای این تونل کوچک را دید.
تمام کریستالها روی یک تسمهنقاله میریختند.
نیک با خودش فکر کرد: «با این همه پیشرفت، هنوزم از تسمهنقاله استفاده میکنن. فقط فرقش اینه که اینا یه مشت صفحات متحرک از جنس کیتین هستن.»
ذهن نیک هنوز درگیر پیدا کردن راهی برای مقابله با بیگانهها بود که دید در انتهای تسمهنقاله چه چیزی قرار دارد.
او هنوز از حفره خارج نشده بود، اما میتوانست انتهای آن را ببیند.
نیک با نگاه به نسخهی بزرگتری از همان فضاپیمایی که آن بیگانهی مهندس برای رفتن استفاده کرده بود، با خودش فکر کرد: «یه وسیلهی نقلیهی باربری؟»
و با همین فکر، جرقهی کوچکی از امید در ذهن نیک روشن شد.
«اگه بتونم یکی از اینا رو تعقیب کنم، باید به پایگاه محلی بیگانهها برسم.»
«اینطوری میتونم چیزای بیشتری در موردشون بفهمم و شاید حتی راهی برای متوقف کردنشون پیدا کنم.»
«مقابله با یه پایگاهِ بینهایت قدرتمند...»
«نفوذ و خرابکاری چطوره؟»