چپتر 727: ناامید
چپتر 727: ناامید
نیک در حالی که از یکی از تونلها به سفینه باری نگاه میکرد، ذهنش پر از احتمالات مختلف شده بود.
هر از گاهی هم میدید که چند فضایی دور وسیله نقلیه قدم میزدند و محموله را بررسی میکردند.
رفتارشان به طرز عجیبی شبیه انسانها بود.
آدم تقریباً میتوانست تصور کند که آنها فقط انسانهایی بسیار عجیب و غریب هستند.
«فضاییها به احتمال زیاد روی ماه یه پایگاه دارن که هر چیزی که برای مقابله با هر وضعیت ممکنی روی زمین لازمه رو توش دارن.»
«فکر نمیکنم سیاره اصلی فضاییها هیچجوره نزدیک زمین باشه. مطمئن هم نیستم چقدر میتونن تو فضا سریع سفر کنن.»
«سرعت نور بیشترین سرعتیه که هر نوع ماده و انرژی میتونه داشته باشه، اما این فقط یه قانونه که بر اساس درک فعلی ما از فیزیک بنا شده.»
«شاید نتونی سریعتر از نور حرکت کنی، اما اگه بتونی فضا رو دستکاری کنی، اوضاع ممکنه فرق کنه.»
«مثلاً، من میتونم ماوهایی بسازم که بهم اجازه میدن در لحظه جابهجا بشم. اونا مثل پورتال میمونن.»
«اگه بتونی فضا رو با پورتالها به هم وصل کنی، از نظر فنی میتونی سریعتر از نور حرکت کنی.»
«احتمالاً فضاییها به یه جور تکنولوژی پورتال دسترسی دارن، اما نمیتونم مطمئن باشم چطور کار میکنه.»
«آیا میتونن همینطوری هر جایی پورتال بسازن؟ به یه نقطه لنگر نیاز دارن؟ پورتالها قابل جابهجاییان؟ به یه ماشین بزرگ نیاز دارن؟»
«با این فرض که نمیتونن هر جا دلشون خواست پورتال بسازن، حدس میزنم پایگاه روی ماه یکی از این پورتالها رو داره.»
نیک سعی کرد به این فکر کند که اگر رهبر فضاییها بود، چه نوع پایگاهی روی ماه میساخت.
«باید یه مشت مهندس باشن که ماشینها رو روشن نگه دارن، از جمله خود خورشید رو. فضاییها ممکنه به طرز غیرقابل تصوری پیشرفته باشن، اما مدیریت چیزی تو این مقیاس نمیتونه آسون باشه.»
«بعدش، باید کلی زیرساخت لجستیکی وجود داشته باشه. زمین براشون یه کارخونه بزرگه و اونا دارن زفیکسی که کابوس تولید میکنه رو میفروشن. من فکر میکردم زفیکس فقط وقتی یه عصر تموم میشه برداشت میشه، اما مشخصاً اینطور نبود.»
«عجیب میشد اگه فقط هر چند هزار سال یه بار کالا تحویل بدن.»
«شاید حتی یه شهر معدنی یا همچین چیزی هم باشه. احتمالاً نیروی انسانی زیادی روی ماه هست و اگه فضاییها شباهتی به آدما داشته باشن، دلشون میخواد جفت یا بچههاشون نزدیکشون باشن.»
«این یعنی زیرساختهایی مثل مغازه، هتل، بیمارستان و چیزای دیگه. مشخصاً یه گروه بزرگتر هم هست که به مدیریت همه اینا رسیدگی میکنه.»
«همینطور باید یه نیروگاه هم باشه که از زفیکس تولیدشده استفاده کنه تا انرژی قابلاستفاده برای کار کردن همه چیز رو تأمین کنه.»
«در آخر، بحث دفاعیاته. به احتمال زیاد، یه گروه بزرگ از سربازای قدرتمند اونجا هستن تا اگه بشریت دوباره طغیان کرد وارد عمل بشن. نمیدونم فضاییها چقدر قویان، اما اگه من بودم، یه چیزی تو مایههای پنج نفر سطح ده رو اینجا تو حالت آمادهباش نگه میداشتم.»
«و در نهایت، باید یه سلاح به عنوان آخرین راهکار امنیتی وجود داشته باشه. سلاحی که بتونه در صورت لزوم زمین رو نابود کنه.»
«از نظر قدرت خالص، پورتال، اگه وجود داشته باشه، باید بالاترین اولویت رو داشته باشه. پورتال این گروه از فضاییها رو به کل تمدنشون وصل میکنه. بدون پورتال، این گروه تنهان.»
«بعدش نوبت به سلاح نابودکننده سیاره میرسه. تا زمانی که این یکی از سر راه برداشته بشه، بشریت شانس جنگیدن داره.»
«در آخر هم نگهبانها هستن. تا زمانی که بتونیم اونا رو شکست بدیم، میتونیم از پس فضاییها بربیایم.»
«اگه همه اینا موفقیتآمیز باشه، باید چند سالی برای آماده شدن وقت داشته باشیم.»
«شاید بتونیم استعمار کردن رو یاد بگیریم...»
نیک متوجه چیزی شد.
«استعمار؟ به احتمال زیاد باستانیان موفق شدن سیارههای دیگه رو استعمار کنن، مگه نه؟»
«دلیلی که ما هیچ تکنولوژیای از باستانیان نداریم اینه که همه چیز نابود شده، اما آیا این موضوع در مورد سیارههای دیگهای که باستانیان توشون بودن هم صدق میکنه؟»
«چه دلیلی داره تکنولوژی اونجا رو نابود کنن وقتی بشریت بهش دسترسی نداره؟ ترجیح نمیدادی دستنخورده نگهش داری تا روش مطالعه کنی؟»
«شاید نتونیم مطالعه کنیم و یاد بگیریم که تکنولوژی باستانیان رو تولید کنیم، اما حداقل باید راهی برای استفاده ازش وجود داشته باشه.»
«اگه واقعاً موفق بشیم از تکنولوژی باستانیان استفاده کنیم، شاید حتی از اونا هم قدرتمندتر بشیم. هر چی باشه، اونا اون زمان استخراجکننده نداشتن.»
هر چه نیک بیشتر برنامهریزی میکرد، بیشتر متوجه میشد که اوضاع واقعاً آنقدرها هم ناامیدکننده نیست.
هنوز کمی امید باقی مانده بود.
نیک در حالی که حرفهای قهرمان پیر را به یاد میآورد، با خود فکر کرد: «آیا این همون چیزیه که قهرمان پیر تو ذهن داشت؟»
«وقتی بحث مخفی موندن در میون باشه، نال بهترین شبحه.»
«ما تو یه درگیری مستقیم هیچجوره نمیتونیم فضاییها رو شکست بدیم. فقط با حیلهگری، تاکتیکهای چریکی، نفوذ، جاسوسی و خرابکاری میتونیم پیروز بشیم.»
«مگه این همون کاری نیست که قدرت نال به بهترین شکل انجامش میده؟»
«شاید واقعاً من تنها کسی باشم که شانسی برای آزاد کردن بشریت داره.»
نیک میخواست نفس عمیقی بکشد.
«اما من حتی به آماده بودن نزدیک هم نیستم.»
«با قدرت فعلیم، حتی نمیتونم با فاسدکنندهها بجنگم؛ همونایی که سهگانه نابودی میتونن بکشنشون، کسایی که مرگ میتونه بکشتشون، مرگی که جاودانان میتونن بکشنش، جاودانانی که خورشید میتونه بکشتشون و خورشیدی که فضاییها میتونن از بین ببرنش.»
«قبل از اینکه حتی به نفوذ تو پایگاه دشمن فکر کنم، حداقل باید قدرت یه سپر رو داشته باشم، تازه اون موقع هم احتمالاً اونقدر قوی نیستم که بتونم واقعاً آسیبی بهشون بزنم.»
«انگار فضاییها فقط وقتی نگران میشن که استخراجکنندههای سطح نه وجود داشته باشن.»
«شاید اشتباه میکردم. شاید موجودات سطح ده اونقدرها هم رایج نیستن که بشه همینطوری اونا رو نزدیک یه معدن زفیکسِ تصادفی مستقر کرد.»
«پس، اولویت اولم باید قدرت شخصی خودم باشه، اما نمیتونم بشریت رو هم فراموش کنم.»
«ما به محققهایی نیاز داریم که بتونن سلاحهای قدرتمندی برای مبارزه با فضاییها بسازن. ما به یه شبکه اطلاعاتی نیاز داریم.»
«من نمیتونم همزمان همهجا باشم.»
«اگه بشریت میخواد زنده بمونه، باید بتونه روی پای خودش بایسته.»
«پس، اولویت دومم اینه که به حساب اکثر اسپکترهای مخرب برسم.»
«باید از شر اسپکترهایی که بشریت رو سرکوب میکنن، خلاص بشم.»
«ماو قدرت بشریت رو ضعیف نگه میداره، در حالی که محقق حسود تکنولوژی رو عقب نگه میداره.»
«مرگ و سهگانه نابودی در واقع بزرگترین نگرانی ما نیستن. اون دو تای دیگه خیلی بدترن.»
«مرگِ ماو قطعاً هیاهوی عظیمی بین فضاییها به پا میکنه، اما مرگِ محقق حسود نباید به اون بدی باشه. فضاییها احتمالاً خیلی بیشتر نگران استخراجکنندههای سطح نه یا ده هستن تا چند تا سلاحِ پیشرفته.»
«یه استخراجکننده میتونه تو یه زمان نسبتاً کوتاه به طرز دیوانهواری قوی بشه، در حالی که تکنولوژی برای پیشرفت به زمان زیادی نیاز داره.»
«تا زمانی که هیچ استخراجکننده سطح نهی نبینن، احتمالاً این عصر رو ریست نمیکنن.»
«بهعلاوه، شاید اصلاً دلشون نخواد این عصر رو ریست کنن.»
«من جوری در موردش حرف میزدم انگار راهکار اولشونه، در حالی که احتمالاً آخرین راهکارشونه.»
«کشتن کل بشریت یعنی صدها سال تولیدِ بهشدت ضعیف، اونم به خاطر ضعف بشریت تو دوران طفولیتش. فضاییها احتمالاً تو اون دوران حتی از بشریت در برابر اسپکترها محافظت میکنن.»
«ریست کردن بشریت یعنی جایگزین کردن سود با ضرر برای چند قرن.»
«اونا باستانیها رو کشتن چون مجبور بودن. اونا بیش از حد قوی بودن.»
«بهبودیافتگان رو احتمالاً به این خاطر کشتن که عامل سرکوب خیلی بالا بود و بشریت اونقدر سریع پیشرفت نمیکرد که سودآور بشه. اونا در واقع مجبور شدن به خاطر یه راهاندازیِ معیوب، همهچیز رو از نو شروع کنن.»
«روشنضمیران باید کشته میشدن چون یه تهدید واقعی بودن.»
«رنجکشان هم دقیقاً به همون دلیلِ بهبودیافتگان باید کشته میشدن. اونا اصلاً سودآور نبودن.»
«به نظر میرسه الان فضاییها به یه نقطه ایدهآل رسیدن. ما همین الانش خیلی قویتر از بهبودیافتگان و رنجکشان هستیم، اما اصلاً به اندازه روشنضمیران خطرناک نیستیم.»
«شاید حتی بخوان این عصر از بشریت رو برای همیشه نگه دارن.»
«خب، البته تا وقتی که چیزی مثل یه سیلی محکم تو صورتشون نخوره.»
«در واقع زمان به نفع ماست.»
«و اگه از زمان به نفع خودمون استفاده کنیم...»
نیک به یاد یک بازی ورق محبوب در میان باندهای درگزِ سابق افتاد.
بازیای که پر از بلوف زدن و شرطبندی بود.
تاکتیک محبوبی وجود داشت که کهنهکارهای این بازی از آن استفاده میکردند.
این تاکتیک شامل بستن شرطهای بسیار کوچک در هر دور بود. این کار احتمال ادامه دادنِ شرطبندی توسط حریف را بالا میبرد، چرا که سرمایهگذاری بزرگی محسوب نمیشد و حریف با خودش میگفت شاید دست خوبی داشته باشد.
اما در دور سوم شرطبندی، شخص متوجه میشد که دیگر برای تسلیم شدن خیلی جلو رفته است و به شرطبندی ادامه میداد.
نیک با این طرز تفکرِ مغالطهآمیز بسیار آشنا بود.
مغالطه هزینه هدررفته.
نیک خودش هم قربانی آن شده بود.
«اگه بتونیم خیلی آروم قدرت بشریت رو افزایش بدیم، شاید شانسی داشته باشیم.»
«یه دشمن سرکوبشده. فضاییها احتمالاً فکر نمیکنن این موضوع مشکلی ایجاد کنه. هر چی باشه، اونا خیلی جلوترن.»
«محقق حسود میمیره. اینم مشکلی نداره. بشریت تا هزار سال آینده هم سلاحی نمیسازه که اونقدر قوی باشه تا بتونه از خورشید عبور کنه.»
«یه استخراجکننده سطح نه پیدا میشه. دردسرسازه، اما میدونستیم که این اتفاق میافته. ما پیشرفتِ آرومشون رو دیدیم و هنوزم میتونیم باهاش مقابله کنیم. تازه، این کار تولید رو هم خیلی بالا میبره.»
«و بعد، بوم! پورتالهاشون فرو میریزه، سلاحهاشون نابود میشه، سه چهار تا استخراجکننده سطح نهِ دیگه ظاهر میشن، و حالا همه دارن با سربازها میجنگن!»
«بهزودی، ما به تکنولوژیهای روشنضمیران دسترسی پیدا میکنیم، و اگه محقق حسود بمیره، تکنولوژی ما با سرعت وحشتناکی رو به جلو منفجر میشه.»
«اما باید این رو مخفی نگه داریم.»
«و میدونم چطور میتونیم مخفی نگهش داریم.»
«فضاییها اصلاً خبر ندارن که اون سنسور بزرگی که برای زیر نظر گرفتن بشریت ساختن، در واقع یه سایه بلند و تاریک میندازه.»