چپتر 728: نقشه نیک
چپتر 728: نقشه نیک
نقشه نیک شکل گرفته بود، اما نقشهای طولانی و پیچیده که احتمالاً تکمیل شدنش قرنها زمان میبرد.
شاید هم هزاران سال.
نیک با خودش فکر کرد: «خب، اسپکترها مشکل طول عمر ندارن. تا وقتی بتونم زنده بمونم و مخفیانه با بشریت همکاری کنم، هیچوقت هدفمون رو گم نمیکنیم.»
«بهعنوان یه اسپکتر، اگه تبدیل به یه دشمن بشم هم توجهی جلب نمیکنم. حتی فراتر از اون، اگه بتونم خودم رو خوب به فضاییها ثابت کنم، شاید حتی بتونم یه جاودانه بشم.»
در آن لحظه، فکر دیوانهواری به سر نیک زد.
یکی از پنج جاودانه از قبل هم با تصویر کلی این ماجرا جور درنمیآمد.
نیک با خودش فکر کرد: «پرستار آلیس... امکان نداره، نه؟»
نیک به پرستار آلیس فکر کرد.
او واقعاً نقش خاصی در امنیت معدن زفیکس نداشت.
پرستار آلیس هم بهشدت شبیه انسانها بود.
نیک زمانی انسان بود و توانسته بود به یک اسپکتر تبدیل شود.
چه میشد اگر پرستار آلیس...
«داره همین کار رو میکنه؟»
دیوانهوار بود.
اما غیرممکن هم نبود.
«پرسیدن ازش خیلی خطرناکه. اونم میتونه مأمور فضاییها باشه. میتونه یه جور ناظر باشه. یعنی، با توجه به نحوه کارش که تقریباً هر روز به همه شهرها سر میزنه، میتونه یه سوپاپ اطمینان اضافی برای اونا باشه.»
«تا وقتی اونقدر قوی نشدم که بتونم در برابرش مقاومت کنم، نمیتونم ازش چیزی بپرسم.»
«اگه از نقشه بشریت بو ببره، باید اونقدر قوی باشم که بتونم بکشمش.»
نیک میخواست نفس عمیقی بکشد، اما حیف که ریهای در کار نبود.
«یکییکی. همه اینا مال آینده خیلی دورن.»
«اولین قدم: دسترسی پیدا کردن به تکنولوژی روشنضمیران.»
نیک آخرین نگاهش را به فضاییها و سفینه باری انداخت.
سپس چرخید و آنجا را ترک کرد.
امروز، نیک با دشمن واقعی بشریت و جایگاه حقیقی انسانها روبهرو شده بود.
قدرت دشمن خردکننده بود.
اما هنوز کورسویی از امید وجود داشت.
نیک دوباره وارد اتاقِ کابوس شد و نگاهش روی جسد قفل شد.
«تو داری رنج غیرقابلتصوری رو به بشریت تحمیل میکنی.»
نیک چشمانش را ریز کرد.
«اما در عین حال، ممکنه همون چیزی باشی که قراره نجاتمون بده.»
نیک کنار جسد فرود آمد و با اینکه میدانست بیفایده است، تسلیم یکی از تمایلات درونیاش شد.
نیک برای چند ثانیه، با احترامی عمیق تعظیم کرد.
صاحب قبلی این جسد، جانش را در راه بشریت فدا کرده بود.
او بشریت را به جان خودش ترجیح داده بود.
این دقیقاً همان چیزی بود که نیک آرزو داشت به آن تبدیل شود.
نیک پس از ادای احترام، دوباره به پرواز درآمد و به دنبال اهریمن تاریکی گشت.
پیدا کردنش کار سختی نبود و نیک با آن ارتباط برقرار کرد.
اهریمن تاریکی متوقف شد و نیک به درونش پرواز کرد.
لحظهای بعد، دوباره در واحد مهارِ اهریمن تاریکی ظاهر شد.
نیک به شهر زرشکی برگشته بود.
طبیعتاً، او پیش از این مانع خود را دوباره فعال کرده و به ظاهر مبدلش برگشته بود.
از دید یک ناظر بیرونی، حتی یک ساعت هم نگذشته بود.
احتمالاً چیز زیادی تغییر نکرده بود.
و با این وجود، این یک ساعت، روشنگرانهترین ساعتِ تمام عمر نیک بود.
دشمن، مقصودش، هدفش، نقشهاش...
همهچیز شفاف شده بود.
نیک میدانست که باید چه کار کند.
نیک به اهریمن تاریکی مخابره کرد: «من الان میرم، اما تو آینده برمیگردم.»
اهریمن تاریکی فقط با حسی از گیجی پاسخ داد، چرا که مفاهیم نیک برایش بیش از حد پیچیده بود.
نیک مخابره کرد: «من الان میرم.»
اهریمن تاریکی این یکی را فهمید و فقط افکار نیک را تأیید کرد.
سرانجام، نیک از واحد مهار بیرون آمد و با یک متخصص که یونیفرم شهر را به تن داشت، روبهرو شد.
متخصص با احترام گفت: «خوش برگشتید، قربان.»
نیک دستور داد: «به ونسا بگو که من برگشتم و فعلاً کارم با اهریمن تاریکی تموم شده. لطفاً به فرماندار هم بگو که بیرون ساختمون بیاد دیدنم.»
نگهبان قبل از رفتن جواب داد: «همین الان!»
نیک به سمت ورودی ساختمان رفت و همانطور که انتظار میرفت، فرماندار از قبل آنجا منتظرش بود.
فرماندار با ادبی رسمی پرسید: «همهچیز رضایتبخش بود، مأمور ویژه؟»
نیک گفت: «تحقیقاتم فعلاً تموم شده. شهر زرشکی همکاری کاملش رو نشون داد و من هر چیزی که امروز دیدم رو به مافوقم گزارش میدم. تو روزهای آینده منتظر جواب و یه سری دستورات باشید.»
به نظر میرسید ویلیام از چیزی که شنیده خوشش آمده. سرش را تکان داد و گفت: «مشتاقانه منتظر دستورات بعدیام. الان میخواید برید، مأمور ویژه؟»
نیک سر تکان داد. در حالی که با ایجاد کمی مه زیر پاهایش شروع به شناور شدن کرده بود، گفت: «کار من تو شهر زرشکی تموم شده. روز خوبی داشته باشید، فرماندار.»
ویلیام جواب داد: «من هم برای شما روز خوبی آرزو میکنم و تو مأموریتهای آیندهتون براتون آرزوی موفقیت دارم، مأمور ویژه.»
سپس، هر دوی آنها از آن ابرسازه به بیرون پرواز کردند.
فرماندار بیرون ابرسازه منتظر ماند، در حالی که نیک به سمت افق پرواز کرد.
وقتی فرماندار مطمئن شد که نیک رفته، لبخند مؤدبانهاش محو شد و از روی حرص خُرناسی کشید.
او آدمهایی مثل نیک را میشناخت.
خشکمقدسها.
آدمهایی با عقاید سادهلوحانه.
در این دنیا، آدم باید انعطافپذیر میبود و یاد میگرفت چطور با بقیه افرادِ در قدرت کار کند.
کسانی که میخواستند ارادهشان را به زور توی حلق بقیه فرو کنند، در این دنیا عمر درازی نداشتند.
بین آدمهای قدرتمند همیشه بدهبستان وجود داشت.
بگیر و پس بده.
فرماندار برگشت و دوباره وارد ابرسازه شد.
چیزی که نمیدانست این بود که نیک داشت تماشایش میکرد.
طبیعتاً، به محض اینکه توانایی نیک دوباره فعال شد، به مه تبدیل شد و یواشکی به شهر برگشت.
با اینکه نقشه بزرگش برای نجات بشریت ریخته شده بود، اما نیک فراموش نمیکرد که هر از گاهی نگاهی هم به افراد ضعیف و بیدفاع بیندازد.
وقتی جوان بود، زجر کشیده بود چون ایجس فقط به بالا و دشمن قدرتمندِ در آسمان نگاه میکرد.
نیک میدانست که نمیتواند زندگیاش را وقف بهبود تکتک شهرها کند، اما اگر فرصتی پیش میآمد، دست رد به سینهاش نمیزد.
اولین کاری که نیک بعد از برگشتن به شهر انجام داد، ورود به یکی از خانههای حلقه بیرونی بود.
او داخل دیوارها رفت و برای مدتی طولانی دستگاه را بررسی کرد.
نیک چیزهای زیادی از زفولوژی میدانست و میخواست دقیقاً بفهمد این دستگاه چطور کار میکند.
چند ساعت بعد، نیک فقط با نگاه کردن از بیرون، هر چیزی که میشد را یاد گرفته بود.
بعد از آن، نیک مدتی را صرف گشتن به دنبال یک عوضیِ تمامعیار کرد که در حلقه بیرونی زندگی میکرد.
پیدا کردن فساد در چنین جای فلاکتباری کار سختی نبود.
بعد از یک سرقت، نیک هدفش را پیدا کرد.
سارق را تعقیب کرد تا اینکه به خانهاش رفت.
از قضا، به نظر میرسید این سارقِ خاص مجرد باشد که کار را راحتتر میکرد.
نیک رفت داخل دیوار خانه و آرامآرام ماشین را از هم باز کرد.
بدون باز کردنش نمیتوانست بفهمد کل این تشکیلات چطور کار میکند، اما نمیخواست یک آدم بیگناه را به مرگی بیرحمانه محکوم کند.
مشخصاً ماشین دیگر کار نمیکرد، اما نیک اصلاً اهمیتی نمیداد.
بعد از چند ساعت آزمایش روی ماشین، نیک فهمید که چطور کار میکند.
خیلی پیچیده نبود و ساختنش هم خرج زیادی نداشت.
کمی بعد، نیک دوباره وارد ابرسازه شد و دنبال کسانی گشت که در فروش این محصول دست داشتند.
نیک در جمعآوری اطلاعات بینهایت باتجربه بود. هر چه نباشد، حالا دیگر دههها بود که داشت این کار را میکرد.
در نهایت، نیک اهدافش را پیدا کرد.
صاحبان شرکت، مدیران اجرایی و چند نفری که در معاملات غیرقانونی با مقامات فاسد دست داشتند.
روی هم رفته، حدود ده نفر میشدند.
سپس، نیک یک دفترچه کوچک ظاهر کرد.
این دفترچه اصول کار ماشین را به شکلی بسیار قابلفهم توضیح میداد.
خواندن همان صفحه اول کافی بود تا متوجه کلیت کارکرد ماشین بشوند، چون صفحه اول یک نمای کلی و قابلفهم ارائه میداد.
در آخر، نیک به دفاتر مختلف این افراد نفوذ کرد و در هر کدام یک دفترچه گذاشت.
و بعد، نیک نزدیک یکی از افرادی که زودتر از بقیه به دفترچه نگاه میکرد، منتظر ماند.
آن شخص وقتی دفترچه را روی میزش دید، فقط سرش را خاراند و بازش کرد.
پیش خودش فکر کرد حتماً یک جور گزارش است.
بعد از خواندن چند صفحه اول، فهمید که این احتمالاً طرز کار ماشین خودشان است، اما فقط شانهای بالا انداخت.
او فقط یک آدم معمولی بود، یعنی چیزی درباره محقق حسود نمیدانست.
به همین خاطر، موقع خواندن دفترچه هیچ ترسی نداشت.
فقط فرض را بر این گذاشت که یک محقق دفترچهاش را گم کرده، یک نفر پیدایش کرده و آن را در دفتر او گذاشته تا به دست صاحبش برسد.
نیک چند ساعتی این شخص را تعقیب کرد.
و بعد، بالاخره اتفاق افتاد.
اولین نشانه این بود که توانایی نیک غیرفعال شد، با اینکه تا جای ممکن مخفیانه عمل کرده بود.
بدون شک، محقق حسود متوجه حضور نیک شده بود.
با این حال، نیک فقط یک شبح تصادفی در یک شهر تصادفی بود.
محقق حسود اهمیتی نمیداد.
بنگ!
سرِ مردی که نیک تعقیبش میکرد منفجر شد و یک مغز معلق را نمایان کرد.
در کمتر از یک دهم ثانیه، مغز در هوا محو شد.
همزمان، دفترچه هم در هوا محو شد!
در تمام مدتی که این اتفاقات میافتاد، نیک حتی ردی هم از محقق حسود ندیده بود!
در کمتر از سه ثانیه، تمام دفترچهها برداشته شدند و همه افرادی که چیزی درباره طرز کار این تکنولوژی میدانستند، مردند.
در عرض پنج ثانیه، تمام دستگاههای حلقه بیرونی نابود شدند.
و تمام.
محقق حسود ظاهر شده و ناپدید شده بود.
آدمهای معمولی متوجه هیچ چیزی نشدند.
اما نخبگان شهر خیلی زود فهمیدند که همین الان اتفاقی وحشتناک رخ داده است.