چپتر 729: نامشخص
چپتر 729: نامشخص
مردم حلقه بیرونی هنوز متوجه نشده بودند که دستگاههای محافظشان نابود شده است.
مثل همیشه به کارشان ادامه میدادند و مثل سگ جان میکَندند.
نیک تصمیم گرفت کمی بیشتر در شهر زرشکی بماند تا ببیند اوضاع چطور پیش میرود.
در حالی که مردم حلقه بیرونی متوجه هیچچیز نشده بودند، طبقه اشراف فوراً به هم ریخت.
چندین خانواده یکی از اعضایشان را از دست داده بودند.
مدیران اجرایی چند شرکت توسط موجودی ناشناخته ترور شده بودند و بلافاصله برای کمک به دامن دولت پناه بردند.
طبیعتاً، رهبران دولت دقیقاً میدانستند چه اتفاقی افتاده است.
محقق حسود حمله کرده بود.
این یک شوک بیرحمانه برای همه بود.
با این حال، رهبران شهر چندان نگران مدیرانِ مرده نبودند.
نه، نگرانی آنها تیم تحقیقاتیشان بود.
تقریباً تمام اعضای تیم تحقیقاتی کشته شده بودند!
اینها همان کسانی بودند که مانعها، واحدهای مهار، سلاحها و تمام تجهیزات دیگری که با زفیکس کار میکردند را توسعه داده بودند.
طبیعتاً، هرمان هم در میان آنها بود.
هرمان مدیرعامل آزمایشگاه گوستی بود و سالها به عنوان کاپیتان نگهبانان زیر دست نیک کار کرده بود.
نیک حتی او را تا حدودی دوست خود میدانست.
متأسفانه، به خاطر صلاح بشریت، نیک نمیتوانست احساساتش را به نتایج ترجیح دهد.
محققان در تمام این ماجرا بیگناه بودند و نیک این را میدانست.
آنها فقط میخواستند تحقیق کنند و چیزهای جدید بسازند.
تقصیر آنها نبود که چند آدم ثروتمند از تکنولوژیهایشان سوءاستفاده کرده بودند.
با این حال، آنها هم آگاهانه این تکنولوژی را توسعه داده بودند و تصمیم گرفتند چیزی دربارهاش به ایجس نگویند.
هر زمان که تکنولوژی مهمی خلق میشد، باید به ایجس منتقل میشد تا آنها راهی برای توزیع آن پیدا کنند، بدون اینکه محقق حسود فعال شود.
اما این کار فقط در حرف ساده بود.
بیش از نود درصد تکنولوژیها هرگز توزیع نمیشدند، چون دور زدن محقق حسود کار به شدت سختی بود. و حتی اگر یکی از تکنولوژیها انتخاب میشد، توسعهدهندگان باید سالها، اگر نگوییم دههها، صبر میکردند تا بشود با خیال راحت از آن استفاده کرد.
البته، همه حاضر نبودند برای کمی امنیت، تن به چنین قماری بدهند.
در واقع، محقق حسود در هر صورت فعال میشد. فقط چند سال بیشتر طول میکشید.
قبل از اینکه محقق حسود فعال شود، باید بین پنج تا ده نفر از یک تکنولوژی مطلع میشدند و نیک معتقد بود که قبل از ظهور شبح، فقط دو تا چهار نفر کتابچهاش را خوانده بودند.
این یعنی چند نفر از قبل فهمیده بودند که آن دستگاهها چطور کار میکنند.
با گذشت زمان، این تعداد بیشتر میشد و محقق حسود ضربهاش را میزد.
نیک فقط این روند را سرعت بخشیده بود.
البته، با اینکه محققان قطعاً بیپروا بودند، اما گناه شکنجه کردن مردم فقیر حلقه بیرونی گردن آنها نبود.
نیک در حالی که به جنازه آدمهایی که مدتها میشناخت نگاه میکرد، با خودش فکر کرد: «حاضرم ده تا آدم بیگناه رو بکشم تا هزار نفر رو نجات بدم.»
«وقتی کل بشریت داره برای بقا میجنگه، ما این تجمل رو نداریم که نگران سرنوشت تکتک آدما باشیم. منم نمیتونم چند سال اینجا وقت تلف کنم و برای اینکه بیگناهی کشته نشه، روی همهچیز مدیریت ذرهبینی داشته باشم.»
«درست و غلط مهم نیست. نتیجه مهمه.»
یک روز بعد، رهبران دور هم جمع شدند تا در این مورد صحبت کنند.
آنها هنوز به تمام تکنولوژیهای قبلیشان دسترسی داشتند. آن تکنولوژیها به خوبی مستندسازی شده بودند و هدف محقق حسود قرار نمیگرفتند.
آنها میتوانستند به سادگی طبق نقشهها پیش بروند و از ماشینآلات برای ساخت واحدهای مهار و مانعهای بیشتر استفاده کنند.
با این حال، رشد تکنولوژیک بلندمدت شهر زرشکی فلج شده بود و زمان زیادی میبرد تا محققان بیشتری تربیت شوند که بتوانند با همان بازدهی کار کنند.
برجستهترین موضوع این جلسه بزرگ، حلقه بیرونی بود.
حالا میخواستند با حلقه بیرونی چه کار کنند؟
در این مورد، رهبران دو دسته شده بودند.
عدهای میگفتند که باید کل این ماجرا را مخفی نگه دارند. مردم حلقه بیرونی متوجه هیچ تفاوتی نمیشدند.
درست است که هر از گاهی چند نفرشان میمردند، اما سود شهر ضربه بزرگی نمیخورد.
اما در مقابل، چند نفری هم با این ایده مخالف بودند.
آنها ادعا میکردند وقتی تعداد بیشتری از مردم توسط اشباح کشته شوند، متوجه ماجرا میشوند و اعتمادشان را به دولت شهر از دست میدهند. حتی ممکن بود خانههایشان را کاملاً رها کنند و در خیابانهای شهر خارجی بخوابند.
در آن صورت، دیگر نیازی هم نبود آنقدر سخت کار کنند، چون هشتاد درصد هزینههایشان از بین میرفت.
این بحث بیش از دو ساعت طول کشید.
تا اینکه کسی از روی کلافگی چیزی گفت.
جورنیس با دستبهسینه، رو به جمع داد زد: «میدونین، شاید خوشتون نیاد اینو بشنوین، ولی وقتی رابط همهکاره بود، اوضاع خیلی راحتتر بود.»
طبیعتاً به چند نفر برخورد، بیشتر از همه به فرماندار.
فرماندار با لحنی سرزنشگر گفت: «به بحث اصلی بچسب، جورنیس.»
جورنیس با کلافگیِ بیشتر جواب داد: «کدوم بحث؟ همهش داریم از احتمالات حرف میزنیم. ممکنه این بشه. ممکنه اون بشه. سود اینجا، سود اونجا. چرا نمیتونیم فقط کارا رو همونجوری که اون انجام میداد پیش ببریم؟ منم ازش خوشم نمیاد، ولی نمیتونم انکار کنم که شهر زیر دست اون خیلی پیشرفت کرد.»
جورنیس رو کرد به ونسا. «دلت میخواد برگردیم به روزای قدیمِ کوگلبلیتز؟ قبل از اینکه رابط کارا رو دست بگیره؟»
ونسا کمی از جورنیس موقرتر بود. زیاد اهل حرف زدنِ خارج از نوبت نبود.
با این حال، چهرهاش نشان میداد که چقدر از موافقت با جورنیس کلافه است.
با وجود اینکه آنها بخشی از قدرتمندترین تولیدکننده شهر بودند، اما حس میکرد به آخر خط رسیدهاند.
او میخواست فرماندار شود، اما با وجود مارکوس جولیوس در آنجا، چنین چیزی ممکن نبود.
میخواست یک مامور شود، اما هیچ ایدهای نداشت که چطور باید این کار را بکند.
نیک به آنها فرصت داده بود تا در همان مراحل ابتدایی، به عنوان دستیاران فرماندار به ایجس بپیوندند.
دیگر نیازی هم نبود نگران سود و بقیه تولیدکنندهها باشند.
خب... حداقل تا وقتی که آریا رفت و ویلیام کارها را دست گرفت.
حالا، اوضاع دوباره شبیه همان موقعها شده بود.
ونسا بعد از چند ثانیه گفت: «من موافق تغییر بحث ناگهانی جورنیس نیستم، ولی فکر میکنم حقیقتی تو حرفاش هست که به موضوع ربط داره.»
آن دو نگاهی به لیبران بینلینگ انداختند، آخرین قهرمانِ سابق کوگلبلیتز.
لیبران فقط شانهای بالا انداخت و نشان داد که حرفی برای گفتن ندارد.
طبیعتاً ویلیام از این زیر سؤال بردنِ نامحسوسِ تواناییهایش خوشحال نبود، اما او یک فرماندار بود و میتوانست خودش را کنترل کند.
او با لحنی تند پرسید: «و تو این وضعیت، رابط چیکار میکرد؟»
جورنیس جواب داد: «فقط یه دیوار میساخت. مردمِ حلقه بیرونی هم بخشی از شهرن، و اگه یه شهر خوب میخوایم، باید حداقلِ امنیت و مراقبت رو حتی به فقیرترین آدما هم بدیم. حداقل، احتمالاً اینجوری بیانش میکرد.»
ویلیام اصلاً از این ایده خوشش نیامد.
ونسا گفت و توجه ویلیام را جلب کرد: «فرماندار، چند سال قبل از اینکه آریا بره، تو عصبانیت چیزی بهم گفت که باعث شد به فکر فرو برم. فکر کنم دلیلش این بود که حرفاش تلخ بود، ولی دقیقاً زد به هدف.»
«ببخشید که لحنم موقع نقلقولِ این حرفا یکم تنده. اون موقع حسابی کلافه بود.»
ونسا سرفهای کرد.
ونسا با تقلید از لحن آریا گفت: «مشکلت چیه؟ چرا اینقدر با این قضیه مخالفی؟ چرا واسه یه بارم که شده، آدمِ خوبی بودن اینقدر برات سخته لعنتی؟»
ویلیام اصلاً از شنیدن این حرفها خوشحال نشد.
سادهلوحانه به نظر میرسیدند.
اینها حرفهای بچهای بود که هیچوقت درگیر دنیای تجارت نشده بود.
جورنیس در حالی که به پشتی صندلیاش تکیه میداد گفت: «بیاین واسه یه بارم که شده آدمای درستی باشیم.»
ونسا و لیبران سر تکان دادند.
ویلیام به بقیه قهرمانهای داخل اتاق نگاه کرد.
قهرمانهای دیگر، در واقع قهرمانهای جدیدی بودند که بعد از رفتن نیک بالا آمده بودند.
جورنیس، ونسا و لیبران قهرمانهای کهنهکار بودند و بقیه قهرمانها بیشتر از دستورات آنها پیروی میکردند.
به همین دلیل، آنها فقط نشان دادند که با این پیشنهاد مخالفتی ندارند.
حمایتشان را اعلام نکردند. فقط گفتند که مخالف نیستند.
ویلیام با بیمیلی گفت: «باشه.»
او به خاطر هزینهی دیوانهوارش، نمیخواست دیوار دیگری بسازد. این کار قطعاً پسانداز شهر را میبلعید.
اما ویلیام یک تاجر و سیاستمدار بود.
اگر قدرتمندترین افرادِ گروهش با چیزی مخالف بودند، مخالفت با آنها احمقانه بود.
او به حمایتشان نیاز داشت.
در نهایت، تصمیم بر این شد که دیوار جدیدتر و بلندتری دور حلقه بیرونی ساخته شود و حتی فضای زیادی هم برای ساختمانهای اضافی در نظر گرفته شود.
شاید بهتر بود این کار را به یک سرمایهگذاری بلندمدت تبدیل کنند.
اینطوری، این مشکل تا مدتی دوباره سر باز نمیکرد.
ساختوساز خیلی زود شروع شد و نیک آنجا را ترک کرد.
نیک نیازی نداشت زیاد بماند.
او فقط میخواست مطمئن شود که کارها در مسیر درستی پیش میروند، و همینطور هم شد.
نیک شهر زرشکی را ترک کرد و راهیِ مقر اصلی ایجس شد.
او باید درباره چیزهایی که دیده بود، یک گفتگوی طولانی با تکنسین میداشت.