چپتر 73: فصل ۷۳ – شبح تسخیرکننده
چپتر 73: فصل ۷۳ – شبح تسخیرکننده
نیک و وینتور با دقت به حرفهای انگل گوش میدادند.
انگل گفت: «عاشق این یکی میشید. گرفتن این شبح آسونه، پیدا کردنش راحته و کار کردن باهاش هم دردسر نداره.»
وینتور با ابروهای گرهخورده به انگل نگاه کرد. «یه کم زیادی خوبه که واقعی باشه.»
موش فریاد زد: «همینطور هم هست، ولی شماها شانس آوردین.»
«شبحی که میخوام در موردش بهتون بگم رقیبمه و میخوام از شرش خلاص شم. اگه اینقدر از جنازههای من رو نمیخورد، عمراً جاش رو فقط به خاطر ده تا جنازه به کسی میدادم.»
وینتور فقط با اشاره از انگل خواست ادامه دهد.
انگل گفت: «من بهش میگم تابوت جیغکش.»
وینتور تکرار کرد: «تابوت جیغکش؟ این همون معنیای رو میده که فکر میکنم؟»
موش با لبخند گفت: «آره! یه شبح تسخیرکنندهست، دقیقاً همون چیزی که همهی شما تولیدکنندههای زفیکس دنبالشین.»
وینتور با نگاهی مشکوک به موش خیره شد. «و تو میخوای اون شبح رو همینطوری دو دستی تقدیم ما کنی؟»
انگل به آرامی گفت: «خب، چرا به عنوان یه لطف از طرف من برای مذاکرات آیندهمون بهش نگاه نمیکنین؟»
وینتور با لحنی نامطمئن و به آرامی گفت: «باشه. خب، این تابوت جیغکش کجاست و چیکار میکنه؟»
موش گفت: «همینجا. در واقع، حتی سی متر هم باهاش فاصله ندارین.»
این حرف نیک و وینتور را غافلگیر کرد و هر دو به اطراف نگاه کردند.
متأسفانه، تاریکی غلیظ فاضلاب اجازه نمیداد چیز زیادی ببینند.
موش گفت: «این یارو همون چیزی رو میخوره که من میخورم، جنازهی آدمها. ولی هضم کردنش خیلی بیشتر طول میکشه و خیلی هم سریع نیست.»
«تابوت جیغکش کف فاضلاب پرسه میزنه و هر وقت یه جنازه پیدا میکنه، به سمتش شنا میکنه و میخورتش.»
«با این که این یارو فقط یه جوجهست، نمیتونم فقط با نوچههام از پسش بربیام. برای همین مجبورم هر از گاهی بهش جنازه بدم. در واقع، همین الان مجبور شدم حسابی از جنازههایی که شما بهم دادین محافظت کنم چون بدجوری دنبالشون بود.»
وقتی نیک اسم تابوت جیغکش را شنید، اخم کرد.
درست بود، یک شبح تسخیرکننده بهترین شبح ممکن برای استخراج زفیکس محسوب میشد.
فرار نمیکردند.
مقاومت نمیکردند.
کار کردن با آنها راحت بود.
یک شبح تسخیرکننده در اصل برای یک تولیدکننده زفیکس به معنای پول مفت بود.
اما یک مشکل وجود داشت.
کسی نمیتوانست همگامساز زفیکس خود را با یک شبح تسخیرکننده تنظیم کند.
این یعنی مشکل نیک هنوز حل نشده بود.
او هنوز به شبحی نیاز داشت که سازگاری بالایی با تواناییاش داشته باشد.
در حالی که نیک داشت به مشکل تواناییاش فکر میکرد، وینتور پرسید: «چقدر قویه؟»
انگل با لحنی بیتفاوت گفت: «اصلاً قوی نیست. چند تا شاخک گیرنده داره، ولی نیک باید به راحتی اونقدر قوی باشه که بتونه در برابرش مقاومت کنه. مخصوصاً از اونجایی که چون فقط یه شیئه، از نظر فنی اصلاً ادراکی نداره.»
«در واقع، اگه نیک مراقب نباشه، ممکنه تصادفاً طفلکی رو از وسط دو نیم کنه.»
همهی اینها بیش از حد خوب به نظر میرسید و نیک هنوز مشکوک بود.
یعنی انگل داشت نقشهای میکشید؟
وینتور از آن گوشه گفت: «ممنون. ما تابوت جیغکِش رو چند روز دیگه میگیریم.»
انگل تکرار کرد: «چند روز دیگه؟ چرا الان نه؟ یارو دقیقاً زیر پای منه.»
وینتور پرسید: «گفتی تابوت جیغکِش جنازه میخوره، درسته؟»
موش سر تکان داد.
«و ما همین تازگی نُه تا جنازه گیر آوردیم. منتها، دیگه اون جنازهها رو نداریم.»
«اگه همین الان تابوت جیغکِش رو بگیریم، برای آروم موندن به جنازه نیاز داره. اما اگه بریم بیرون و بلافاصله بعد از اینکه همین چند ساعت پیش اونهمه جنازه گرفتیم، بازم جنازه بیاریم، ممکنه نگهبانا بهمون شک کنن.»
«پس باید جوری رفتار کنیم که انگار از قبل تابوت جیغکِش رو داشتیم و اون نُه تا جنازه هم سهم اون شده.»
«بهخاطر همین، میخوام سه تا پنج روز صبر کنم و بعد بگیریمش.»
موش به نظر راضی نمیرسید، اما انگل تصمیم وینتور را درک میکرد.
انگل جواب داد: «باشه. فقط وقتی جاش رو خواستین صدام کنین، اما برای گپ زدن الکی دنبالم نفرستین. کشوندن یکی از نوچههام به این خرابشدهِ پرت، انرژی زیادی هدر میده. اگه برای دلایل احمقانه صدام کنین، ممکنه برای مشاورههام ازتون پول بگیرم.»
وینتور گفت: «البته. بابت معامله ممنون. وقتِ گرفتن تابوت جیغکِش که برسه، صدات میکنیم.»
موش قبل از اینکه توی آب شیرجه بزند و ناپدید شود، گفت: «حتماً.»
لحظهای بعد، وینتور رو به نیک کرد: «همهچیز رو ببند. هیچکس نباید بفهمه اینجا چه اتفاقی افتاده.»
نیک از افکارش بیرون کشیده شد و سر تکان داد.
بعد از چند دقیقه، همهچیز سر جایش برگشت و نیک دوباره به وینتور نگاه کرد.
نیک گفت: «من هنوز برای ارتقای تواناییام به یه شبح مناسب نیاز دارم.»
وینتور گفت: «میدونم، اما در واقع خیلی خوب شد که این بار یه شبح تسخیرکننده گیرمون اومد.»
لبخندی روی صورت وینتور نشست. «تابوت جیغکِش احتمالاً زفیکس زیادی تولید میکنه، چون جنازهی انسان میخوره. اسپکترهایی که انسان میخورن، معمولاً توی زمان خیلی کم، زفیکس زیادی تولید میکنن.»
«با وجود اون و رویاپرداز، ما هر روز مقدار زیادی زفیکس تولید میکنیم که بهمون اجازه میده چیزهای پیشرفتهتری بخریم.»
وینتور گفت: «ارتقای تو هنوز بیشتر از یک سال زمان میبره و ما توی این مدت وقت زیادی برای جمع کردن ثروت داریم. یادت نره که فقط اسپکترهایی نیستن که این اطراف پرسه میزنن و ما انسانها هنوز پیداشون نکردیم، بلکه اونایی هم هستن که گرفتن و مهار کردنشون بیش از حد دردسر داره.»
وینتور با پوزخندی گفت: «با پول کافی، حتی ممکنه بتونیم یه واحد مهار برای یه شبح نیرو بگیریم.»
ابروهای نیک از روی غافلگیریِ خوشایندی بالا رفت.
اگر نیک میتوانست از بین چند شبح نیرو هم انتخاب کند، گزینههایش بهطرز چشمگیری افزایش مییافت.
در نهایت، نیک پذیرفت که گرفتن یک شبح تسخیرکننده اتفاق خوبی بود.
از همه بهتر اینکه، نیک احتمالاً حتی نیازی نداشت برای این شبح جدید، استخراجکنندگان زفیکس بیشتری استخدام کند.