چپتر 731: نامشخص
چپتر 731: نامشخص
زمان زیادی طول کشید تا تکنسین حرفهای نیک را هضم کند.
نیک حرف دیگری نزد و فقط گذاشت تا همهچیز جا بیفتد.
برای چند دقیقه، این حجم از اطلاعات خیلی زیاد بود.
تکنسین نگاهش را از نیک گرفت و به سمت دیواری رفت. با چشمهایی بیحالت، فقط به نقطهای نامعلوم خیره شد.
صدای تکنسین میلرزید: «حقیقت داره؟ واقعاً راهی هست؟»
نیک گفت: «اگه فرضی در نظر بگیریم، یه شانسی هست. همهچیز علیه حیوونهاست. پیروزیشون تقریباً غیرممکنه. با این حال، کاملاً هم غیرممکن نیست.»
تکنسین دوباره ساکت شد.
و بعد، در حالی که صورتش در هم رفته بود، اشک از گونههایش سرازیر شد.
نیک حتی صدای چند هقهق را هم شنید.
تکنسین واقعاً داشت گریه میکرد و این فقط چند قطره اشک ساده نبود.
نه، او از ته دل گریه میکرد.
وقتی نیک این صحنه را دید، خوشحال شد که هنوز انسانهایی مثل تکنسین وجود دارند.
انسانهایی که حاضر بودند زندگیشان را وقف بهبود بشریت کنند.
انسانهایی که میتوانستند برای گروهی از مردم که حتی شخصاً نمیشناختند، اشک بریزند.
از بیرون، ایجس باثبات و متحد به نظر میرسید.
به نظر میرسید در مسیر مقابله با اسپکترها هستند.
تکنولوژی پیشرفت میکرد و استخراجکنندههای قدرتمندتری ظاهر میشدند.
اما در پشت پرده، اوضاع اصلاً اینطور نبود.
خطر اصلی خورشید نبود، بلکه موجوداتی بودند که خورشید را خلق کرده بودند.
مقابله با آنها خیلی سختتر از مقابله با خورشید بود.
به احتمال زیاد، سپرها هم تقریباً به اندازه نیک درباره بیگانهها میدانستند.
میدانستند که آنها پایگاهی روی ماه دارند و حدس زدن اینکه بیگانهها چه چیزی آنجا مستقر کردهاند، کار سختی نبود.
با این حال، هیچ نقشه حملهای نداشتند.
چطور میتوانستند چیزی را مخفی نگه دارند وقتی قهرمان نور یک مأمور دوجانبه بود و هیچکس نمیتوانست در تاریکی بماند؟
با اینکه نورِ تولیدشده توسط اسپکترها نورِ خورشید نبود، اما اسپکترها به خورشید تعلق داشتند و خیلی احتمال داشت که هرگونه اطلاعات خطرناکی توسط اسپکترهای نورافزا به عنوان واسطه، به خورشید مخابره شود.
ناامیدکننده بود.
از هر نظر کاملاً ناامیدکننده بود.
اما حالا، نیک نقشهای کشیده بود.
اگر نیک میتوانست با بیگانهها مقابله کند، بشریت شانسی برای مقابله با خورشید پیدا میکرد.
هر چه باشد، روشنشدگان به احتمال زیاد موفق شده بودند آسیب شدیدی به خورشید وارد کنند.
شاید حتی آن را نابود کرده بودند و بیگانهها مجبور شده بودند یکی جدید بسازند.
اما بیگانهها غیرقابلکشتن بودند.
آنها غیرقابلنفوذ بودند.
نیک پرسید: «چرا حیوونها باید اینقدر طولانی و بدون هیچ امیدی بجنگن؟»
تکنسین منظور نیک را فهمید.
اشکهایش را پاک کرد و تقریباً بلافاصله کنترل خودش را به دست آورد.
تکنسین پرسید: «مگه کار دیگهای هم میشه کرد؟ حتی اگه همهچیز غیرممکن به نظر برسه، باید به تلاشت ادامه بدی. باید خلاف جریان آب بجنگی، حتی اگه هیچی عوض نشه.»
تکنسین با آهی عمیق گفت: «ولی سخته. اینکه کل زندگیت با چیزی بجنگی که میدونی نمیتونی شکستش بدی، خیلی سخته.»
«هی پشت سر هم تلاش میکنی، یه موفقیتهای کوچیکی هم میبینی، ولی تو تصویر بزرگتر، میدونی که هیچ فرقی به حال هیچی نمیکنه.»
«با این حال، بازم میجنگی و میجنگی و میجنگی. تا ابد به این کار ادامه میدی.»
«فقط به خاطر همون سوسوی کوچیک امید.»
«امید نداری که میتونی ببری.»
«نه، فقط امیدوار میشی که دیگه غیرممکن به نظر نرسه.»
«تو فقط برای کوچیکترین امید میجنگی.»
تکنسین نفس عمیقی کشید.
تکنسین گفت: «و اون امید حالا از راه رسیده.»
بالاخره، تکنسین برگشت و به نیک نگاه کرد.
لبخند آرامی روی صورت تکنسین نشسته بود.
«تو اون امید رو برامون آوردی، و این شاید بزرگترین هدیهای باشه که بشریت تا حالا گرفته.»
«ممنونم.»
«ممنونم، نیک.»
تکنسین دوباره داشت با اشکهایش میجنگید.
با صدایی لرزان گفت: «خیلی ممنونم.»
نیک هرگز از کمک به بشریت پشیمان نشده بود، و در این لحظه، میدانست که کار درستی انجام داده است.
با وجود احساسات کُندشدهاش، نیک هنوز هم درد و قدردانی تکنسین را با تمام وجود حس میکرد.
تکنسین همیشه خیلی بیخیال و راحت بود، اما در اعماق وجودش، کوه بینهایت سنگینی از مسئولیت و استرس را به دوش میکشید.
درست مثل نیک، او هم احساس گناه میکرد.
احساس گناه از اینکه آنقدر قدرتمند نبود تا بیشتر به بشریت کمک کند.
نیک با خودش فکر کرد: «آیا منم به جنگیدن ادامه میدادم؟ اگه واقعاً ابعاد واقعی بحران بشریت رو میدونستم، بازم میجنگیدم؟»
«غلبه بر خورشید تقریباً غیرممکن به نظر میرسه، ولی تهدید خورشید در برابر بیگانهها هیچچی نیست.»
«جنگیدن مداوم با یه چیز به این اجتنابناپذیری، باید خیلی خفهکننده و ناامیدکننده بوده باشه.»
تکنسین در حالی که به رفتار همیشگیاش برمیگشت، گفت: «من اطلاعاتت رو به طرفهای مربوطه میرسونم.» با این حال، نیک میتوانست زندگیِ بیشتری را نسبت به قبل در کلمات تکنسین بشنود.
«ما روش خودمون رو برای ارتباط داریم.»
لحظهای بعد، تکنسین ساکت شد.
نیک با خود فکر کرد: احتمالاً داره با بازوی چپ حرف میزنه.
و دقیقاً همینطور بود، چند دقیقه بعد...
تکنسین گفت: «بازوی چپ میخواد گزارش رو مستقیماً از زبون خودت بشنوه. لطفاً برو پیشش.»
نیک سر تکان داد و بدون هیچ حرفی اتاق را ترک کرد.
بعد از رفتن نیک، تکنسین فقط به نقطهای نامعلوم خیره ماند.
خیالش به شدت راحت شده بود.
با این حال، همانطور که تکنسین پرتوهای گرم امید را روی قلبش حس میکرد، چنگال خفهکننده اضطراب و ترس آن را فشرد.
این امید بیش از حد باارزش بود.
اما اگر از دستش میدادند چه؟
حالا که تکنسین برای اولین بار در زندگیاش طعم امید را چشیده بود، نمیتوانست زندگی بدون آن را تصور کند.
نباید از دستش میدادند!
تحت هیچ شرایطی!
در همین حین، نیک به تالارهای یادبود رفت و درِ اتاق بازوی چپ را زد.
بازوی چپ با لحنی سرد گفت: «بیا تو.»
نیک در را باز کرد و وارد اتاق نیمهتاریک بازوی چپ شد.
مثل همیشه، بازوی چپ وسط اتاق نشسته بود و به نظر میرسید روی چیز نامشخصی تمرکز کرده است.
با لحنی یکنواخت دستور داد: «در مورد خرابهها و اون شبح بهم بگو.»
نیک سر تکان داد و درباره قدرت شبح و چیزهایی که در خرابهها پیدا کرده بود حرف زد.
پرسید: «فکر میکنی راهی هست که بشه ایمپلنتها رو به کار انداخت؟»
نیک جواب داد: «احتمال زیاد، ولی باید از نظر تکنولوژی خیلی پیشرفت کنیم.»
قهرمان نور در اتاق بعدی، کمتر از صد متر با آنها فاصله داشت.
به همین خاطر، نیک میدانست که باید خیلی با احتیاط حرف بزند و دقیقاً به همین دلیل کوتاهترین جوابهای ممکن را به سؤالاتش میداد.
بازوی چپ گفت: «میفهمم. تو خدمت بزرگی کردی. اگه پاداشی میخوای، میتونی به تکنسین بگی. اون کمکت میکنه.»
نیک با احترام گفت: «ممنونم، بازوی چپ.»
گفت: «یه چیز دیگه.»
نیک پرسید: «بله؟»
«تو در طول مأموریتت خودت رو تو خطر انداختی، و باید روشن کنم که این غیرقابل قبوله. تو تنها شبح مایی، و فرصتهای بینظیری بهمون میدی که هیچ جایگزینی ندارن.»
«زنده موندن تو از هر چیزی مهمتره.»
با لحنی بسیار جدی گفت: «اگه زمانی به کمک نیاز داشتی، تو تماس گرفتن با من یا تکنسین تردید نکن. منظورم رو واضح رسوندم؟»
نیک گفت: «بله، بازوی چپ. از این به بعد بیشتر مراقبم.»
بازوی چپ سر تکان داد و مؤدبانه گفت: «ممنونم.»
نیک قبل از اینکه از اتاق بیرون برود، با لحنی عادی جواب داد: «مشکلی نیست.»
پیام بازوی چپ بسیار ظریف بود، اما نیک منظورش را فهمید.
همانطور که نیک به سمت بخش تحقیق و توسعه برمیگشت، حس کرد فشار سنگینی روی دوشش تلنبار میشود.
جایگاهش به طرز چشمگیری تغییر کرده بود.
اهمیتش به طرز چشمگیری تغییر کرده بود.
نیک با خود فکر کرد: منظورش اینه که زنده موندن من از بقای ایجس مهمتره و اگه پاش بیفته، باید یه سپر رو فدا کنم تا زنده بمونم.
نیک تنها کسی بود که میتوانست به پایگاه بیگانهها حمله کند.
واقعاً هیچ گزینه دیگری وجود نداشت.
اگر او میمرد، آن سوسوی کوچک امید خاموش میشد و بشریت شاید هرگز شانس دومی پیدا نمیکرد.
زنده ماندن نیک حتی از وجود عصر فعلی هم مهمتر بود.
تا زمانی که نیک زنده بود، عصر ششم امید داشت.
با این حال، این فکر فشار زیادی هم به نیک وارد میکرد.
او دیگر فقط کسی نبود که بخواهد به بشریت کمک کند.
نه، وجود او تنها میخی بود که مانع از سقوط دوباره بشریت به درون ورطه میشد.
نیک باید زنده میماند، به هر قیمتی!
وقتی دوباره وارد دفتر تکنسین شد، دید که چیزی با سرعت به سمتش میآید.
بام!
نیک به نور تبدیل شد، اما نتوانست جاخالی بدهد!
در یک لحظه، حس کرد دو دست کوچک اما قوی دور شکمش حلقه شدهاند.
همان لحظه فهمید چه اتفاقی افتاده است.
چاقو او را محکم بغل کرده بود و با بدن کوچکش او را از روی زمین بلند میکرد.
تکنسین فقط لبخند زد.
چاقو با هیجان فریاد زد: «ممنونم!»
تالاپ!
بعد، فوراً نیک را رها کرد و چند قدم عقب رفت.
با اخمی اغراقآمیز گفت: «بهش عادت نکن. این تنها باریه که گیرت میاد.»
نیک کمی به او نگاه کرد.
در آن لحظه، فکری در ذهنش جرقه زد.
نیک با ناباوری با خودش فکر کرد: من انجامش دادم.
من واقعاً انجامش دادم.
فکر کنم با این خدمتم، واقعاً خودم رو رستگار کردم.
من رستگار شدم!
سپس، چشمان نیک با ارادهای راسخ تنگ شد.
اما داستان من اینجا تموم نمیشه!
من به جنگیدن برای بشریت ادامه میدم!
با احساس گناه یا بدون اون.
هیولا یا منجی.
مهم نیست!
من برای بشریت میجنگم!
هر اتفاقی که بیفته!