چپتر 734: بخش اول
چپتر 734: بخش اول
نیک در اتاق تکنسین بیدار شد و نگاهی به اطراف انداخت.
تکنسین گفت: «تموم شد؟ چقدر سریع!»
نیک پرسید: «آره، تموم شد. چقدر نبودم؟»
تکنسین گفت: «حدود سه ثانیه. چشمهات رو بستی و درجا بازشون کردی. بیشتر شبیه یه پلکزدنِ خیلی کُند بود.»
نیک اخم کرد: «حس کردم حداقل سی دقیقه گذشته.»
گوستی در حالی که دوباره دستگاههایش را غیرفعال میکرد، پرسید: «چی دیدی؟»
نیک از جا بلند شد و درباره مسیرها برایشان گفت.
مهمترین نکته این بود که اسپکترها فقط تواناییهای جدید به دست نمیآوردند، بلکه به احتمال زیاد این خورشید بود که آنها را اعطا میکرد.
نیک گفت: «رنجی که تو زندگیم باعثش شدم، تبدیل به انرژی لازم برای ساختن مسیرم شد. بعد از چند بار رفتوبرگشت، متوجه شدم که آدمهای ضعیفتر به غبار سفیدی تبدیل میشن که با غبار آدمهای قویتر ترکیب میشه.»
«بدون حضور آدمهای قوی، مسیر احتمالاً اونقدر پایدار نبود که بتونه من رو نگه داره. از طرف دیگه، بدون حضور آدمهای ضعیفتر، احتمالاً غبار کافی برای رسوندنم به آخر خط وجود نداشت.»
نیک اضافه کرد: «این قضیه، نیاز به کمیت و کیفیت رو توجیه میکنه.»
تکنسین گفت: «جالبه. تواناییها چی؟»
نیک درباره تواناییهای مختلف و پرشماری که دیده بود برایشان توضیح داد.
تکنسین گفت: «این یه امتیاز خیلی بزرگه. آدمها فقط میتونن تواناییها رو بر اساس یه اسپکتر سازگار انتخاب کنن، اما هیچوقت مطمئن نیستیم دقیقاً چی گیرمون میاد. فقط میدونیم که به قدرتهای اون اسپکتر ربط داره.»
«اینکه بتونی مستقیماً ببینی تواناییت قراره چی باشه، یه برتریِ وحشتناکه. تازه برای به دست آوردنش به یه آدم یا اسپکترِ سازگار هم نیازی نداری.»
تکنسین آهی کشید.
«بیدلیل نیست که همه اسپکترها تواناییهایی به این هماهنگی دارن. همهشون خیلی خوب با هم جور در میان، در حالی که بیشتر استخراجکنندهها تواناییهای متفاوتی دارن که عملاً مجبوری جداگانه ازشون استفاده کنی.»
نیک سر تکان داد.
وقتی به آنجا رسید که میتوانست افزایش هوش را انتخاب کند، چشمان دو دانشمند از تعجب گرد شد.
تکنسین گفت: «میتونی همچین کاری کنی؟ تقریباً مطمئنم آدمها نمیتونن. این دیوانهواره!»
نیک سر تکان داد: «سرعت محاسباتم رو بالا میبره و یه سری مسائل پیچیده رو برام کاملاً بدیهی میکنه، اما چیزی نبود که انتخابش کردم.»
آن دو جا خوردند. «چرا که نه؟ به عقیده من چیزی نمیتونه بهتر از این باشه.»
نیک گفت: «برای کار با سلاح به دست نیاز داری، اما بدون سلاح، ضعیفی.»
گوستی که کمی به او برخورده بود، پرسید: «یعنی میخوای بگی هوش بدون قدرت بیمعنیه؟»
نیک گفت: «اگه بتونی به قدرتِ اطرافت تکیه کنی، هوش مهمترین چیزه.»
«اما من همچین امتیازی ندارم.»
«من بیشترِ اوقات تنهایی عمل میکنم. هوشِ بالا خیلی بهم کمک میکنه، اما با یه تعداد ابزار محدود، کار زیادی از دستم برنمیاد.»
«در عوض، چیزی رو انتخاب کردم که بهم اجازه میده از تمام ابزارهایی که بشریت میتونه برام فراهم کنه، استفاده کنم.»
نیک اضافه کرد: «علاوه بر اون، ممکنه بهم فرصتی بده تا به چیزی برسم که تو گذشته غیرممکن به نظر میرسید.»
تکنسین پرسید: «اون چیه؟»
گوستی هم با کنجکاوی به نیک نگاه کرد.
صدای متفاوتی گفت: «این.»
تکنسین و گوستی به شخص جدیدی که در اتاق بود، نگاه کردند.
آن شخص، تکنسین بود!
یک تکنسینِ دوم!
درست همانجایی که نیک تا چند لحظه پیش ایستاده بود، حالا تکنسین قرار داشت.
گوستی پرسید: «میتونی ظاهرت رو تغییر بدی؟»
نیک که هنوز در ظاهر تکنسین بود، گفت: «آره، اما این تمامِ کاری نیست که از دستم برمیاد.»
نیک به یکی از دستگاههای اتاق نزدیک شد و آن را لمس کرد.
لحظهای بعد، دستگاه روشن شد.
چشمان تکنسین و گوستی از تعجب گرد شد.
این دستگاه فقط با زفیکس انسانی کار میکرد و نیک برای کار با آن از مانع خود استفاده نکرده بود.
نیک در حالی که ظاهر بازوی چپ را به خود میگرفت، با لحنی سرد و جدی گفت: «میتونم ظاهرم رو به هر کسی که دلم میخواد تغییر بدم. رفتارها و لحن صدام هم خودبهخود تغییر میکنه، البته به شرطی که شخصی رو که دارم ازش تقلید میکنم، بشناسم.»
سپس، نیک به یک افلیجِ بیمار با صورتی دفرمه تبدیل شد. «میتونم به یه ظاهر کاملاً جدید هم دربیام. من قبلاً هیچوقت این آدم رو ندیدم.»
«هاله من به عنوان یه اسپکتر هم محو میشه و حتی میتونم زفیکسم رو به زفیکس انسانی تبدیل کنم. اینطوری میتونم بدون هیچ محدودیتی دوباره از تکنولوژیهای انسانی استفاده کنم.»
لحظهای بعد، نیک نفسش را بیرون داد.
«حتی میتونم اعضای داخلی بدن یه انسان رو هم شبیهسازی کنم، از جمله تمام اندامهاشون رو.»
«تمام زفیکس اسپکترِ من برمیگرده به هسته اسپکترم. هر زفیکسی که از هسته اسپکترم خارج میشه، میتونه به زفیکس انسانی تبدیل بشه. اگه هسته اسپکترم رو با زفیکس انسانی بپوشونم، حتی میتونم از ردیابیِ دستگاههایی که اسپکترها رو حس میکنن هم در امان بمونم.»
هرچه نیک بیشتر درباره تواناییاش حرف میزد، همهچیز دیوانهوارتر به نظر میرسید.
دستگاههایی وجود داشتند که دقیقاً برای حس کردن اسپکترهایی ساخته شده بودند که توانایی تغییر قیافه به انسان را داشتند.
تکنسین پرسید: «ولی سنسورهای پیشرفته هنوزم میتونن حسِت کنن، مگه نه؟»
نیک گفت: «فکر نمیکنم. میدونم چطور کار میکنن، و بعید میدونم بتونن هویت واقعیم رو لو بدن، مگه اینکه واقعاً یه سوزن فرو کنن تو هسته شبحم.»
تکنسین در حالی که چند دستگاه را برمیداشت، فریاد زد: «باید امتحانش کنیم!»
تکنسین تمام تلاشش را کرد تا با دستگاههایش هویت نیک را به عنوان یک شبح فاش کند.
اما همهشان شکست خوردند!
تکتکشان!
حتی پیشرفتهترینشان!
نیک در حالی که کار کردن تکنسین را تماشا میکرد، اضافه کرد: «معلومه. بدون دانش پیچیده از زفولوژی، اسپکتولوژی، زیستشناسی و دستکاری زفیکس، عمراً میتونستم همچین کاری کنم.»
«ولی من میدونم سنسورهای ما چطور کار میکنن. میدونم اسپکترها چطور کار میکنن. میدونم زفیکس چطور کار میکنه. و در نهایت، میدونم بدن انسان چطور کار میکنه.»
نیک چشمانش را ریز کرد و دوباره به شکل خودش درآمد.
«با این اوصاف، توانایی جدیدم میتونه با هوشِ ارتقایافته رقابت کنه. با این حال، یه جنبه دیگه هم داره که اونو یه پله بالاتر از هوشِ ارتقایافته قرار میده.»
تکنسین و گوستی کنجکاو شدند.
نیک به گوستی گفت: «شرمنده، ولی نمیتونم جزئیاتش رو بهت بگم. پای مسائل محرمانه وسطه.»
گوستی ناامید شد و آهی کشید، اما درک میکرد.
نیک حرفهای بعدی را مستقیماً به ذهن تکنسین مخابره کرد.
«هنوز مطمئن نیستم که بتونم انجامش بدم یا نه، ولی قدرتهای فعلی اسپکترها هم با ارتقا پیدا کردنشون، بیشتر میشه. توانایی فعلیم تو تغییر قیافه شاید هنوز نتونه از پسش بربیاد، ولی با قدرت بیشتر، شاید بتونه.»
«اگه بتونم یه بدن انسانیِ بینقص بسازم، شاید بتونم تو حیاتیترین لحظه بشریت، از داشتنِ یه بدن انسانی نهایت استفاده رو ببرم.»
حیاتیترین لحظه؟
تکنسین فقط حمله به بیگانهها را به عنوان حیاتیترین لحظه در نظر میگرفت.
یا دقیقتر، نابودی پایگاه بیگانهها به دست نیک.
و بعد، تکنسین فهمید منظور نیک چیست.
تکنسین با شوک به ذهن او مخابره کرد: «یعنی ممکنه در برابر انرژی ستاره مصون بشی؟!»
نیک مخابره کرد: «باید ممکن باشه. این فقط یه تغییر قیافه ساده نیست. من دارم پایههای وجودیم رو تغییر میدم، البته به استثنای هسته شبحم.»
«تا جایی که میدونم، انرژی ستاره به آدما آسیبی نمیزنه. حتی ممکنه ارتقاشون بده. شاید حتی از پریفیکس یا زفیکس هم مفیدتر باشه.»
«اگه بتونم وجودم رو به اندازه کافی تغییر بدم، شاید حتی بتونم انرژی ستاره رو تو بدنم ذخیره کنم.»
«این کار بهم اجازه میده تو محیطی زنده بمونم که فقط انرژی ستاره داره و هیچ پریفیکسی توش نیست.»
«همینطور ممکنه قابلیتی رو باز کنم که بتونم خودم رو به شکل چیزی دربیارم که نه انسانه، نه شبح و نه حیوون... اگه بفهمی منظورم چیه.»
بیگانهها در ذهن تکنسین جرقه زدند.
اگر نیک میتوانست بیگانهها را بینقص تقلید کند...
احتمالات بینهایت بودند!
با دسترسی به انرژی ستاره، نیک حتی میتوانست از تکنولوژی بیگانهها استفاده کند!
نیک مخابره کرد: «علاوه بر اون، میتونم از دست یه سری آدمای خاص مخفی بشم، برای وقتایی که ممکنه به این نتیجه برسن که دارم زیادی خطرناک میشم.»
طبیعتاً، اشاره نیک به قهرمان نور بود.
حتی اگر ایجس در آینده به او خیانت میکرد، میتوانست از دیدشان پنهان بماند.
بقا، در حال حاضر مهمترین چیز برای نیک بود و این توانایی، زنده ماندنش را تضمین میکرد.
نیک میتوانست وقتی میان اسپکترها بود، هویت یک شبح را به خود بگیرد و وقتی میان انسانها بود، هویت یک انسان را.
او حتی میتوانست مکان و کارهایش را از ایجس مخفی نگه دارد.
نیک حالا بهترینهای هر دو دنیا را داشت.
او قدرتهای اسپکترها و انسانها را داشت.
نیک ظاهر جولیانِ مدتها پیش مرده را به خود گرفت و پوزخندی شیطانی زد.
او با صدای بلند گفت: «و در آخر، میتونم دوباره به فاسدکنندهها نفوذ کنم.»
همانطور که میگفت، نیک تمام ابزارها را به دست آورده بود.
او دیگر محدود به هویت نبود.
او تمام هویتها را داشت.
و اگر تمام کسانی که او را میشناختند میمردند، او دیگر هیچ هویتی نداشت.
نیک در حالی که دوباره به شکل خودش درمیآمد، گفت: «خیلی خب. حالا در مورد بقیه تواناییهام...»
گوستی فریاد زد: «راست میگی! هروقت بهت نگاه میکنم، همیشه به چشم یه آدم میبینمت. یادم رفته بود که تو یه شبحی و بقیه تواناییهات هم ارتقا پیدا میکنن.»
نیک سر تکان داد. «همه تواناییهام ارتقا پیدا کردن.»
«اول...»
خورشید_را_سریعتر_بکش