چپتر 739: بدون عنوان
چپتر 739: بدون عنوان
هیرانا، زن دانشمند مو مشکی، گفت: «اوه، برگشتن.»
مایکل باز شدن دروازه بزرگ را تماشا کرد و لحظهای بعد، دوباره گوستی و فردیناند را دید.
هر دوی آنها قهرمان شده بودند.
مایکل پرسید: «الان دیگه قهرمان شدین، درسته؟»
گوستی سر تکان داد و گفت: «آره. نسبتاً بیدردسر پیش رفت.»
مایکل با هیجان فریاد زد: «تبریک میگم! بیصبرانه منتظرم خودم هم یه قهرمان بشم!»
هیرانا در حالی که به فردیناند نگاه میکرد گفت: «من بیشتر دنبال مدرکم.»
فردیناند مردد به نظر میرسید.
هنوز وقت نکرده بود چیزهایی را که فهمیده بود، درست هضم کند.
فردیناند گفت: «من مدرک رو دیدم.»
هیرانا با کمی کلافگی پرسید: «خب؟»
فردیناند جواب داد: «خیلی... سنگینه. با اینکه نمیتونم تکتک حرفهای گوستی رو تأیید کنم، اما مطمئن شدم که اونا طرف بشریت هستن.»
فردیناند در حالی که به پایین نگاه میکرد اخم کرد و ادامه داد: «من مشکلی با کار کردن برای اونا ندارم، و فکر نمیکنم اونا فقط بخوان یه جور انقلاب راه بندازن تا کنترل بشریت رو به دست بیارن.»
«من واقعاً باور دارم که اونا طرف بشریت هستن.»
هیرانا کلافهتر از قبل به نظر میرسید. «اما مدرک واقعی چیه؟»
فردیناند گفت: «نمیتونم در موردش حرف بزنم. اینطور نیست که نخوام. دلم میخواد بهتون بگم.»
«اما چیزهایی هستن که حرف زدن در موردشون خیلی خطرناکه.»
«حرف زدن در مورد این چیزها ممکنه کل بشریت رو به خطر بندازه. باید با چشمهای خودتون ببینیدشون.»
«تنها چیزی که میتونم بگم اینه که به گوستی اعتماد دارم و دنیا به اون سادگی که به نظر میرسه نیست. اوضاع خیلی با اون چیزی که انتظار داشتم فرق داره.»
فردیناند گفت: «وقتی زمانش برسه که قهرمان بشین، خودتون میبینید.»
طبیعتاً، هیرانا از این موضوع خوشحال نبود.
او با کمی کلافگی گفت: «باشه. فعلاً شکم رو کنار میذارم و حرف گوستی رو قبول میکنم، اما فقط تا وقتی که قهرمان بشم و این مدرک رو با چشمهای خودم ببینم.»
فردیناند سر تکان داد. «این تمام چیزیه که میتونم ازت بخوام.»
در تمام مدتی که این سه محقق با هم حرف میزدند، گوستی تقریباً هیچچیزی نگفته بود.
گوستی گفت: «حالا میتونیم کار رو شروع کنیم. فعلاً به دو تیم تقسیم میشیم. من و فردیناند روی چیزی تمرکز میکنیم که هنوز نمیتونیم در موردش بهتون بگیم، در حالی که شما دو نفر باید روی تولید تمرکز کنید.»
مایکل با ناامیدی پرسید: «نمیتونید بهمون بگید روی چی کار میکنید؟»
هیرانا فقط پوزخند تمسخرآمیزی زد.
گوستی گفت: «وقتی قهرمان شدین بهتون میگیم. فعلاً همهچیز باید مخفی بمونه. حتی خود فردیناند هم هنوز نمیدونه داریم روی چی تحقیق میکنیم.»
فردیناند چیزی نگفت.
گوستی در حالی که به دری در گوشه اتاق بزرگ اشاره میکرد گفت: «راستی، تا حالا این اطراف رو گشتین؟»
هیرانا با لحنی نیشدار گفت: «مطمئن نبودیم اجازه داریم یا نه. هر چی باشه، ما زندانیایم.»
گوستی معذب پشت سرش را خاراند. «خب، اون تو یه متعصب اوج هست که کار کردن باهاش خیلی راحته. فقط باید برین داخل، یکم خون بهش بدین و بیاین بیرون. همین برای پر کردن سهمیه امروزتون کافیه.»
طبیعتاً برای اینکه همهچیز تا حد ممکن مخفی بماند، نیک خودش این شبح را شکار کرده بود.
چند روز دنبال یک شبح مناسب گشته بود و در نهایت یکی پیدا کرده بود که به درد میخورد.
در حین این کار، خودش را به شکل گوستی درآورده بود تا شبح فکر کند گوستی شکارش کرده است.
هر چهار نفر درباره وظایفشان و نحوه پیش بردن کارها صحبت کردند و سپس فردیناند و گوستی از یک دروازه بزرگ عبور کردند.
این دروازه بزرگ به ۸۰ درصد باقیمانده از تأسیسات تحقیقاتی منتهی میشد و دو نفر دیگر هنوز اجازه ورود به آنجا را نداشتند.
هرچند، آنها قدرت باز کردن دروازه را هم نداشتند.
گوستی فردیناند را به بخش دیگر تأسیسات تحقیقاتی راهنمایی کرد که کاملاً تاریک بود.
با این وجود، هر دوی آنها بدون هیچ مشکلی میدیدند.
درست همانطور که نیک پیشبینی کرده بود، کار کردن با کابوس به استخراجکنندهها در برابر نفوذ کابوس مصونیت میداد.
اگر کابوس یک شبح زنده بود، نوسانات طبیعی قدرتش باعث میشد که این قدرت علیه خودشان هم عمل کند، اما چون یک ماشین بود، فقط در یک مسیر مشخص کار میکرد.
آن دو چند ثانیه در سکوتِ تأسیسات تاریک ایستادند.
فقط داشتند همهچیز را برانداز میکردند.
گوستی گفت: «کلی تجهیزات اینجاست.»
خودش هم تا به حال این تأسیسات تحقیقاتی را ندیده بود.
فردیناند سر تکان داد.
این بخش از تأسیسات تحقیقاتی تمام چیزهای بخش دیگر و خیلی چیزهای بیشتر را در خود داشت.
اینجا تقریباً به اندازه کل تأسیسات تحقیقاتی در مقر اصلی ایجس پیشرفته بود.
و تمام اینها فقط برای آنها بود.
گوستی گفت: «شما آینده ما هستین.»
فردیناند جواب داد: «قبلاً هم اینو گفتی.»
«نه، منظورم دقیقاً خودته. شخصِ تو.»
فردیناند ابرویی بالا انداخت.
گوستی توضیح داد: «من نمیتونم یه محافظ بشم. اونقدر سریع پیشرفت نمیکنم که به یه محافظ تبدیل بشم و همین الانش هم خیلی پیرم. شاید فقط ۲۲۰ سال دیگه وقت داشته باشم.»
«بهعنوان یه محافظ، میتونی هزار سال عمر کنی. تو هم نسبتاً پیری، اما از من جوونتری. احتمالاً بیشتر از ۷۵۰ سال برات مونده، یعنی تقریباً سه برابر من.»
«وقتی من رفتم، به یکی نیاز دارم که کارها رو دست بگیره و فکر میکنم تو آدم مناسبی برای این کار باشی.»
چهره فردیناند بیحالت بود: «فکر نمیکنم این بحث الان اهمیتی داشته باشه. تو هنوز خیلی وقت داری. میتونیم یه قرن دیگه دربارهاش حرف بزنیم.»
گوستی کمی خندید و قبل از اینکه با حالتی غرق در افکار به بالا نگاه کند، گفت: «فکر کنم حق با توئه. فقط اینکه چیزهایی که یاد گرفتم روی من هم تأثیر گذاشته. منم هنوز این چیزها رو با چشمهای خودم ندیده بودم.»
فردیناند ابرویی بالا انداخت: «و تو همه اینا رو بدون اینکه ببینی باور کردی؟»
گوستی گفت: «تو تکنسین رو بهخوبی من نمیشناسی. اون و دوستم آدمهای خیلی قابلاعتمادی هستن. میدونم که اونا بشریت رو بالاتر از جون خودشون قرار میدن و وقتی یه سری حقایق فاش شد، من اونجا حضور داشتم.»
«بهشون اعتماد دارم.»
فردیناند نظری نداد.
گوستی گفت: «خب، برگردیم سر بحث خودمون. ما قراره روی تحقیق درباره انرژی ستارهای تمرکز کنیم.»
فردیناند با ابرویی بالا رفته پرسید: «انرژی ستارهای؟»
گوستی هر چیزی که درباره انرژی ستارهای و انرژی خالص میدانست را برای فردیناند توضیح داد.
در عرض چند دقیقه، هر دو شروع به همفکری کردند.
آنها میدانستند که این موضوع به همجوشی هستهای مربوط است، چیزی که هنوز به آن دست نیافته بودند.
«چیزهایی که قراره کشف کنیم احتمالاً خیلی زود منسوخ میشن، اما باور دارم اگه سعی کنیم خودمون انجامش بدیم، بازم کمککننده است.»
لحظهای بعد، گوستی به فردیناند درباره شبحی که نیک پیدا کرده بود گفت و اینکه آن شبح منشأ این دانش جدید درباره شکلهای مختلف انرژی بود.
طی سالهای آینده، آنها سعی میکردند نسخه خودشان از دستگاهی را بسازند که میتوانست انرژی ستارهای تولید کند و وقتی نیک با نسخه برترِ روشنضمیران برمیگشت، میتوانستند آنها را مقایسه کنند و از اشتباهاتشان درس بگیرند.
این یک فرصت یادگیری عالی بود.
فردیناند گفت: «تقریباً دوباره حس یه شاگرد رو دارم.»
گوستی فقط به نشانه تأیید سر تکان داد.
سپس، دست به کار شدند.
در حالی که آنها مشغول کار بودند، نیک دوباره در حال ورود به شهر زرشکی بود.
نیازی به حضور نیک در آن تأسیسات تحقیقاتی ایزوله نبود.
پس از تبدیل شدن به یک شیطان، او بالاخره میتوانست روی یادگیری بیشتر درباره تکنولوژی روشنضمیران تمرکز کند.
تصمیم گرفت بدون اینکه دیده شود وارد شهر زرشکی شود.
میخواست ارزش واقعی ستون مرکزی را مخفی نگه دارد.
نیک در حالی که از میان فلز مذاب پرواز میکرد، با خود فکر کرد: «نمیدونم چقدر وقت دارم. در حالی که سه تا از سپرها از اهمیت زنده موندن من خبر دارن، بقیه نمیدونن.»
«من تو چشم اونا هنوز یکی از آزمایشهای ایجس هستم و میخوان مدرکی ببینن که نشون بده سرمایهگذاریشون روم جواب داده.»
«درسته، من به متوقف کردن غرور کمک کردم، اما نمیتونم تا ابد به این دستاورد تکیه کنم. من تو چشم اونا انسان نیستم. اونا میخوان چیزای بیشتری ازم بکشن بیرون، که یعنی باید به مبارزه با اسپکترها ادامه بدم و نتیجه بیارم.»
«در بهترین حالت، میتونم هر بار فقط چند سالِ محدود رو اینجا بگذرونم و بعدش دوباره باید برم.»
«باید ازش نهایت استفاده رو ببرم.»
نیک به اتاق استخراجکننده مرده رسید، اما قبل از اینکه به سمت واحد مهار پایین برود، کنار آن شمشیر بهطرز غیرممکنی قدرتمند توقف کرد.
لحظهای بعد، نیک چشمانش را ریز کرد و بدنش تغییر یافت.
با وجود اینکه ظاهرش همانطور باقی ماند، بدن نیک تا حد ممکن انسانی شده بود.
سپس، نیک خم شد و لبه شمشیر را لمس کرد.
انگشت نیک فوراً شروع به خونریزی کرد...
اما فقط همین بود.
بدنش شروع به تبدیل شدن به غبار سفید نکرد!
نیک با کمی هیجان با خود فکر کرد: «کار میکنه!»
«تو این فرم، میتونم بدون اینکه آسیب ببینم انرژی ستارهای رو لمس کنم!»
«با این حال، هنوزم نمیتونم درست ازش استفاده کنم. با اینکه بدنم میتونه با انرژی ستارهای تعامل داشته باشه، اگه جذبش کنم، به هسته شبحِ من میرسه و بعدش درجا میمیرم.»
«با اینکه انرژی ستارهای برام سمی نیست، نمیتونم بهعنوان جایگزینی برای پریفیکس یا زفیکس ازش استفاده کنم. یه جورایی مثل آب برای آدمای عادیه. میتونن توش حموم کنن، اما اگه اون رو تنفس کنن، دردسرساز میشه.»
«با این حال، فرض میکنم آب بهتر از اسیده.»
نیک نگاهش را از شمشیر گرفت و روی واحد مهارِ زیر پایش متمرکز شد.
«بریم یه سلامی بکنیم. حدود دو سالی میشه.»