چپتر 746: جلسه اضطراری

«فرماندار» از اتاق بیرون آمد و به زنی که جلوی در منتظر بود نگاه کرد.

با لحنی بیتفاوت پرسید: «برنامه بعدی چیه؟»

مانع زن فعال شد.

زن گفت: «حدود یه ساعت دیگه با "آسمان دوردست" جلسه دارید.»

نیک سر تکان داد. «جلسه رو لغو کن. یه اتفاقی افتاده، باید یه جلسه اضطراری با قهرمانها بذارم.»

منشی کمی جا خورد، اما همانطور که دستور گرفته بود عمل کرد. «یه نفر رو میفرستم پیش آسمان دوردست. کی میخواید جلسه اضطراری رو برگزار کنید؟»

نیک گفت: «در اسرع وقت. ترجیحاً تو همین وقت خالیای که الان باز شد.»

منشی پیش از اینکه مؤدبانه تعظیم کند و برود، گفت: «تمام تلاشم رو میکنم.»

نیک به همان اتاقی که تازه از آن بیرون آمده بود برگشت و خودش را آماده کرد.

آنجا دفتر فرماندار بود و اصلاً عجیب نبود اگر فرماندار یکی دو ساعتی آنجا میماند.

نیک نگاهی به کاغذبازیهای ناتمام انداخت و تمام تلاشش را کرد تا تمامشان کند.

با اینکه نیک چیزهای زیادی درباره شهر میدانست، اما اسم تکتک شرکتها و کارشان را کامل نمیدانست.

هرچند، با توجه به توضیحات اجباری شرکتها در فرمها، فرماندار واقعی هم آنها را نمیشناخت.

نیک با خودش فکر کرد: چه معنی داره یه قهرمان منشی داشته باشه. ذهن یه قهرمان اونقدر سریعه که هیچ منشیای نمیتونه زندگیش رو راحتتر کنه.

اینکه فرماندار با این حال یک منشی داشت، نشان میداد چه جور آدمی است.

فقط میخواست مهم جلوه کند و با آدمهای بیاهمیت سر و کله نزند.

بعد از اینکه نیک به کاغذبازیها رسیدگی کرد، منتظر بازگشت منشیاش ماند.

خودم میتونستم خیلی سریعتر این کار رو بکنم.

سرانجام، منشی برگشت.

گفت: «جلسه اضطراری ۲۵ دقیقه دیگه تو اتاق ۷.۴۷ برگزار میشه.»

نیک جواب داد: «ممنون.» و منشی دوباره رفت.

۲۵ دقیقه بعد، نیک دفترش را ترک کرد و به اتاق جلسه رفت.

فرماندار از آن آدمهایی بود که همیشه کمی دیر میآمد تا نشان دهد چقدر مهم است و بقیه را منتظر خودش نگه دارد.

همین که نیک قدم به اتاق گذاشت، پنج نفر را دید.

چهار نفرشان قهرمان بودند، در حالی که یکی از آنها فقط یک متخصص اوج بود.

دو تا از قهرمانها از بزرگترین تولیدکننده بودند، در حالی که دو تای دیگر از دومین تولیدکننده بزرگ بودند.

متخصص، مدیرعامل دومین تولیدکننده بزرگ بود.

این دو تولیدکننده اساساً قدرت برابری داشتند. تنها چیزی که قدرتشان را متمایز میکرد این بود که یکی از آنها صاحب «کارخانه بچهسازی» بود.

یکی از قهرمانها با لحنی شوخطبعانه گفت: «جلسه اضطراری. خیلی عجیبه.»

نیک در حالی که به سمت صندلیاش میرفت، با بیتفاوتی جواب داد: «بهم اعتماد کن، اگه اینقدر مهم نبود، این جلسه رو نمیذاشتم.»

مرد دیگری با طعنه گفت: «اوه نه، نکنه بازم یه متعصب دیگه یه جایی تو شهر پیدا شده؟»

نیک با لحنی که کمی سرزنشآمیز بود گفت: «هنری، موضوع جدیه. الان با یه مسئله واقعاً جدی سروکار داریم.»

قهرمان اول با بیخیالی اضافه کرد: «احتمالاً اونقدرها هم بد نیست.»

کاملاً واضح بود که فرماندار قبلی در جلسات دنبال فضایی غیررسمی و دوستانه بود.

او با تمام آدمهای اینجا کاملاً رفیق و صمیمی بود.

قهرمان سوم پرسید: «قضیه چیه؟ چی اینقدر نگرانت کرده؟»

نیک نشست و آه عمیقی کشید.

نیک گفت: «برای یه بازرسی تصادفی انتخاب شدیم.»

فضا کمی متشنج شد، اما نه آنقدر که نیک انتظار داشت.

قهرمان سوم پرسید: «توسط کی؟»

قهرمان اول با کلافگی جواب داد: «توسط ایجس، احمق! کی دیگه میتونه از ما بازرسی کنه؟»

قهرمان سوم با تعجب گفت: «اوه! این خیلی بده! مگه نه؟»

دو قهرمان اول نگاهی به قهرمان چهارم انداختند؛ کسی که با لبخندی بیتفاوت به پایین نگاه میکرد، انگار که هیچ اتفاقی نیفتاده است.

قهرمان سوم همکار او بود.

متخصص گفت: «میفهمم که موضوع مهمیه، اما فکر نمیکنی داری زیادی شلوغش میکنی؟»

نیک گفت: «من بهندرت پیش میاد جلسه اضطراری بذارم. با خودم گفتم این فرصت خوبیه.»

متخصص به پشتی صندلی تکیه داد و آهی کشید. «یه لحظه واقعاً من رو نگران کردی.»

قهرمان اول پرسید: «تو چطوری میتونی احساس نگرانی کنی؟»

متخصص با بیخیالی جواب داد: «یه اصطلاحه. نه، مشخصاً نمیتونم نگران بشم، اما مردم اینجوری حرف میزنن دیگه.»

نیک تمام تلاشش را کرد تا اخم نکند، چون فرماندار واقعی بهندرت این کار را میکرد.

لحظه بعد، مانع خود را فعال کرد و به آن دستور داد تا با مانع متخصص تعامل کند.

نیک میتوانست امواجی را که از مانع متخصص ساطع میشد حس کند، امواجی که به او میگفتند متخصص واقعاً مانع دارد.

و با این حال، وقتی نیک به مانع خود دستور داد با مانع متخصص تعامل کند، هیچ اتفاقی نیفتاد.

نیک با خودش فکر کرد: «اون مانع نداره.»

طبیعتاً فقط یه دلیل وجود داشت که یه استخراجکننده از مانع استفاده نکنه.

اینکه اونا در واقع استخراجکننده نبودن، بلکه یه شبح بودن.

در مقایسه با نیک، این شبح به موانع سفارشیساز اشباح دسترسی نداشت.

نیک با خودش فکر کرد: «خیلی راحت هویت واقعیش رو علنی کردن. اون مدیرعامل دومین تولیدکننده بزرگه، اما به نظر میرسه حتی بزرگترین تولیدکننده هم اینو میدونه.»

«اینا دشمن نیستن. احتمالاً حتی رقیب هم نیستن.»

یه انحصار پنهان.

قهرمان اول از نیک پرسید: «فرض میکنم قراره از همون نقشهای که برای همچین موقعیتی کشیدی استفاده کنیم؟»

نیک ابرویی بالا انداخت و پرسید: «اصلاً جزئیاتش رو میدونی؟»

قهرمان پوزخند زد: «نه.»

قهرمان سوم با هیجان داد زد: «اوه! من میدونم!»

نیک پرسید: «پس چرا بهمون نمیگی؟»

قهرمان سوم هیجانزده شد و شروع کرد به از حفظ خوندن لیستی از کارایی که همه باید انجام میدادن تا بدون مشکل از بازرسی رد بشن.

نقشه خوبی بود.

ظاهراً شهر حتی یتیمخونههای جعلی برای دقیقاً همین موقعیت داشت.

نقشه اساساً با جزئیات توضیح میداد که چطور شهر میتونه جوری به نظر برسه که انگار از مشکل واضح افزایش جمعیت رنج نمیبره.

با اینکه نقشه بدی نبود، اما نمیتونست همچین مشکل بزرگی رو به این راحتی پنهان کنه.

حداقل تا زمانی که قهرمان سوم درباره قدم آخر نقشه حرف زد.

قهرمان سوم با غرور گفت: «و در نهایت، حذف هشتاد درصد از انسانهای نیابتی که تو حومه شهر زندگی میکنن.» هر چی نباشه، تونسته بود کل نقشه رو از حفظ بخونه!

وقتی قهرمان سوم اینو گفت، نیک با دقت به همه افراد تو اتاق توجه کرد تا واکنششون رو بسنجه.

قهرمان اول چشماشو ریز کرد.

حالت چهره قهرمان دوم تغییری نکرد.

قهرمان سوم هیجانزده بود چون تونسته بود نقشه رو از حفظ بخونه.

لبخند قهرمان چهارم محو شد و به گوشهای خیره شد، انگار تو افکارش غرق شده بود.

طبیعتاً، شبح هیچ واکنشی نشون نداد.

نیک به قهرمان اول گفت: «نگران به نظر میرسی، ماروین.»

ماروین گفت: «من در مورد نقشه مطمئن نیستم.»

قهرمان دوم با لحنی تمسخرآمیز گفت: «اوه، اشکم دراومد، ماروینِ بزرگوار دوباره شروع کرد.»

ماروین نگاهی سرزنشآمیز به قهرمان دوم انداخت، کسی که قرار بود همکارش باشه و ازش حمایت کنه.

هنری، قهرمان دوم، فهمید که شوخیش بیجا بوده و فقط با خجالت لبخند زد.

لقب «ماروینِ بزرگوار» یه شوخی درونسازمانی تو شرکت بود و ماروین هم مشکلی باهاش نداشت، اما اشاره به اون تو یه جلسه اضطراری با افراد غریبه اصلاً کار درستی نبود.

قهرمان سوم تنها احمقِ این جلسه نبود.

نیک پرسید: «مشکلت با نقشه چیه؟»

ماروین توضیح داد: «کشتن این همه انسان نیابتی فشار زیادی به کارخانه نوزاد میاره. تا چند ماه آینده زفیکس زیادی تولید نمیکنه.»

طبیعتاً، یکی از عوامل بزرگ تو رشد کارخانه نوزاد، رنجی بود که از افزایش جمعیت ناشی میشد.

بدون افزایش جمعیت، رنج خیلی کمتری وجود داشت.

نیک پرسید: «جایگزینی داری؟»

ماروین گفت: «میتونیم حدود سی درصد از انسانهای نیابتی رو تو طول مدت بازرسی به شهر داخلی منتقل کنیم.»

همه افراد تو اتاق با چهرههایی نگران یا گیج بهش نگاه کردن.

نیک با دقت بیشتری به ماروین نگاه کرد.

نیک با خودش فکر کرد: «عصبیه. علائم واکنش جنگ یا گریز رو نشون میده.»

«اگه واقعاً فقط پای پول در میون بود، اینقدر عصبی نمیشد. هر چی نباشه، همه تو این اتاق دنبال پولن.»

قهرمان چهارم پرسید: «چند ماه؟ کارخانه نوزاد تو کمتر از یه هفته به همون حجم قبلی انسانهای نیابتی برمیگرده. فقط باید مردم رو بیشتر تشویق کنیم. تأثیر اقتصادیش ناچیزه.»

ماروین به بقیه نگاه کرد.

هیچ نگاه حمایتگرانهای ندید.

ماروین گفت: «احتمالاً حق با توئه. ببخشید، تو جزئیات غرق شده بودم. برای پول درآوردن باید پول خرج کنی.»

نیک با خودش فکر کرد: «همونطور که انتظار میرفت. به نظر میرسه همه با نحوه اداره شهر موافق نیستن.»

«این یارو ماروین میخواد اوضاع رو تغییر بده، اما از طرف هیچکس دیگهای حمایت نمیشه.»

«متأسفانه، شجاعت اینو نداره که جونش رو برای چیزایی که بهشون باور داره به خطر بندازه.»

«اما همین که با نحوه اداره شهر موافق نیست، خودش یه پله بالاتر از بقیهست.»

«باید اطلاعات بیشتری درباره این ماروین جمع کنم. ممکنه بخواد شهر رو از درون تغییر بده.»

بعد از حدود یه ساعت، جلسه تموم شد و همه رفتن.

خب، تقریباً همه.

نیک از ماروین خواست بمونه و اون رو تا دفترش همراهی کرد.

میخواست ماروین رو امتحان کنه.