چپتر 750: جلب توجه شهوت
چپتر 750: جلب توجه شهوت
نیک خودش را برای مرحله بعدی نقشه آماده کرد.
تا الان، شهوت دیگر باید به استیصال رسیده باشد، و کاملاً روشن بود که میخواهد کارش را یکسره کند.
«مرحله بعدی یکم ریسکش بالاتره، اما بازم باید جواب بده. همهچی آمادهست.» نیک در حالی که دوباره به شکل آن شبح خشمگین درمیآمد، با خودش فکر کرد.
سپس، با جلب توجه کامل بر فراز زمینهای بایر به پرواز درآمد.
حتی چند ابر سیاه هم دور خودش ایجاد کرد تا تا جای ممکن به چشم بیاید.
این رفتار اصلاً شبیه او نبود، اما نیک باید تا جای ممکن توجه جلب میکرد.
تنها پس از چند ثانیه، توانایی نیک غیرفعال شد.
طبیعتاً به لطف ارتقایش، نیک میتوانست موقعیت شخص یا شبحی را که متوجه حضورش شده بود، تشخیص دهد.
نیک در حالی که به آن جسد لزج و سرخرنگ نگاه میکرد، با خودش فکر کرد: «فقط یه بالغه.»
از سر جایش ناپدید شد تا تواناییاش را ریست کند و چند کیلومتر دورتر دوباره ظاهر شد.
نیک این کار را چند دقیقهای تکرار کرد.
نیک در حالی که به پایین نگاه میکرد، با خودش گفت: «اوه؟ یه متعصبه!»
روی زمین چیزی دیده نمیشد، اما ادراک نیک شبکهای از ریشههای حشرهمانند را زیر سطح زمین حس میکرد.
نیک پیامی به آن ریشههای حشرهمانند مخابره کرد: «برای کی کار میکنی؟»
شبح از طریق مفاهیم ساده پاسخ داد: «صلحطلب. تنها.»
نیک با خودش فکر کرد: «مشخصاً از اون بیعقلاست که نمیتونه ارتباط برقرار کنه.»
او مخابره کرد: «همینجا بمون، وگرنه میکُشمت!»
شبح تأیید کرد: «میمونم.»
نیک دوباره ناپدید شد، ظاهر یک انسان را به خود گرفت و به سمت نزدیکترین پایگاه حرکت کرد.
وقتی مانع او با پایگاه ارتباط برقرار کرد، نیک جای شبح را به آنها لو داد و دوباره رفت.
خیلی زود یک مأمور از پایگاه خارج میشد تا آن شبح را جمعآوری کند.
نیک دوباره به ظاهر آن شبح خشمگین برگشت و به کارش ادامه داد.
«یالا دیگه. نگو که هیچجا هیچ جاسوسی نداری.»
پس از چند دقیقه پرواز در آن اطراف، توانایی نیک دوباره غیرفعال شد و او به آن سو نگاه کرد.
نیک در حالی که به آن شبح انساننما که داخل غاری نزدیک یک رله بزرگتر ایستاده بود نگاه میکرد، با خودش گفت: «خودشه!»
در آن لحظه، رله بزرگتر غیرفعال بود، اما شبح داشت به سمتش میرفت تا روشنش کند.
وقتی شبح رویش را برگرداند تا رله بزرگتر را فعال کند، نیک از توانایی ارتقایافتهی ماو استفاده کرد تا دقیقاً پشت سرش ظاهر شود.
بنگ!
و پیش از آنکه شبح بتواند رله بزرگتر را فعال کند، با یک مشت هستهاش را از بدنش بیرون کشید.
تا زمانی که هسته شبح آسیب جدی نمیدید، شبح میتوانست خودش را ترمیم کند.
اما پیش از آنکه شبح فرصت این کار را پیدا کند، نیک یک سرکوبگر زفیکس دور هسته پیچید و آن را با خود برد.
او توقف کوتاهی در مقر ایجس داشت تا هسته را داخل دریای زرشکی بیندازد و سپس به غار برگشت.
تمام این اتفاقات روی هم پنج دقیقه هم طول نکشید.
نیک در حالی که به رله بزرگتر نگاه میکرد، دوباره در قالب آن شبح خشمگین فرو رفت و پوزخندی خبیثانه و پر از اعتمادبهنفس زد.
سپس، رله بزرگتر را فعال کرد.
او قبلاً دیده بود که آن شبح ارشد چطور این دستگاه را فعال میکند و طرز کارش را به خاطر سپرده بود.
حالا دیگر نیک میدانست چطور با سه فاسدکننده ارتباط برقرار کند، اما فقط دو نفر از آنها هنوز زنده بودند.
دو ثانیه بعد، تصویر شهوت مقابل نیک ظاهر شد.
نیک با پوزخندی تهاجمی پرسید: «آه، حرومزادهی چاقِ چندش. منتظر کس دیگهای بودی؟»
شهوت با غضب به نیک خیره شد: «همین الان کاری که داری میکنی رو متوقف کن و بردهی من شو!»
نیک با لحنی تهاجمی زیر خنده زد: «هنوزم فکر میکنی از من بهتری، خوک چاق! از این همه کشتوکشتار من سیر نشدی؟!»
حالا دیگر نیک طوری به نظر میرسید که انگار از شدت خشم و نفرتِ مطلق، کنترلش را از دست داده است. «میخوای از اینم بدتر کنم؟! تا الان جلوی خودم رو گرفته بودم، اما بالاخره تونستی عصبانیم کنی! اون کلوب کوچیک و مسخرهت رو به خاک سیاه مینشونم!»
«آدما دیگه حتی در برابرم مقاومت هم نمیکنن! خودشون میذارن وارد شهرهاشون بشم تا دخل اون نوچههای احمقت رو بیارم!»
شهوت فریاد کشید: «همین الان تمومش کن! وگرنه میکُشمت!»
«امتحانم کن، حرومزادهی چاق!»
بنگ!
نیک رله بزرگتر را در هم کوبید.
نیک در حالی که آن خشم و نفرتِ ساختگی را فرو میخورد، با خودش گفت: «الان دیگه کاملاً مستأصل شده. شهوت هر کاری که داره میکنه رو ول میکنه و کسی رو میفرسته که از کُشتن من مطمئن باشه.»
«شاید هنوز نتونم با خودِ شهوت بجنگم، اما میتونم دخل تقریباً همه نوچههاش رو بیارم.»
«ببینیم قراره کی رو بفرستی سراغم.»
نیک از غار بیرون پرید و در آسمان منتظر ماند.
او تکتک اسپکترهایی را که در آن نزدیکی بودند کُشت تا مطمئن شود تواناییاش فعال میماند.
البته، کُشتن اسپکترها کار اشتباهی بود چون باعث به وجود آمدن اسپکترهای بسیار بیشتری میشد، اما نیک وقت نداشت تا اصولی با آنها برخورد کند.
تنها ده ثانیه پس از آنکه نیک اسپکترهای اطرافش را کُشت، تواناییاش دوباره غیرفعال شد و او به افق چشم دوخت.
نیک با ابروهای گرهخورده با خودش گفت: «این یکی دیگه دردسرسازه.»
در دوردستِ افق، نیک میتوانست ابر سرخرنگ و غولپیکری را ببیند که با سرعت به سمتش میتاخت.
این ابر بیش از پنج کیلومتر وسعت داشت و مملو از تصاویر بیشماری از ارواحِ دردمند و رنجکشیده بود.
همانطور که جلو میآمد، مه زرشکیرنگی از خودش به جا میگذاشت که هر چیزی را لمس میکرد، به غباری سیاه تبدیل میکرد.
این شبح دیگر نهایتِ جلب توجه بود.
حتی اگر نیک هم تلاش میکرد، نمیتوانست بیشتر از این ابر غولپیکرِ پر از چهرههای در حال جیغ کشیدن، جلب توجه کند.
طبیعتاً، این یک شبح نیرو بود که از دستورات شهوت پیروی میکرد.
و اصلاً هم ضعیف نبود.
وقتی نیک نوسانات زفیکس ابر را حس کرد، نتوانست جلوی اضطرابش را بگیرد.
نیک با خودش فکر کرد: «شیطان اوج یا سقوطکرده اولیه. به احتمال زیاد سقوطکرده اولیه.»
این احتمالاً برگ برنده شهوت بود.
مقابله با اشباح نیرو بهطرز بدنامی سخت بود و در اختیار داشتن یکی از قدرتمندترینهایشان، قدرت زیادی به شهوت میبخشید.
با این حال، شهوت به ندرت از آن استفاده میکرد، چون بیش از حد جلب توجه میکرد.
بوم!
نیک با انفجاری به دوردست پرتاب شد.
نیک در حالی که از ابر فرار میکرد، پیام فرستاد: «ارباب شهوت دستور میده متوقف بشی!»
شبح هیچ جوابی نداد.
نیک فکر کرد: «من رو به چشم غذا میبینه. شاید شبحیه که با خوردن اشباح دیگه قویتر میشه.»
«شاید این نسخه قویتری از دریای زرشکی باشه، اما بدون تواناییهای دستکاری ذهنی.»
نیک حین فرار خودش را در ابرهای سیاه محصور کرد و اجازه داد تواناییاش نیمهفعال بماند.
از آنجا که او همین حالا هم یک شیطان ابتدایی بود و قدرت پایهاش بسیار بالا بود، نیک به اندازه یک شیطان اوج معمولی سرعت داشت.
اما ابر هنوز هم سریعتر بود.
«باید یه سقوطکرده اولیه باشه.»
بوم!
نیک انفجاری از نور ایجاد کرد تا از دید شبح پنهان شود و سعی کرد از یک پورتال برای ایجاد فاصله استفاده کند.
اما تواناییاش عمل نکرد.
نیک متوجه شد: «از طریق بینایی من رو درک نمیکنه.»
ابر حالا فقط دو کیلومتر با نیک فاصله داشت و در عرض یک ثانیه به او میرسید.
بوم!
نیک انفجار نور دیگری آزاد کرد، اما همزمان، مانع خود را هم فعال کرد تا زفیکسش را ایزوله کند.
فقط برای یک لحظه کوتاه، توانایی نیک دوباره فعال شد.
«از طریق هالهام من رو حس میکنه!»
با این حال، حتی اگر فقط یک لحظه کوتاه بود، همان هم کفایت میکرد.
نیک توانایی توهمش را فعال کرد و طوری جلوه داد که انگار مسیرش را تغییر داده است.
ابر تغییر مسیر داد، اما نیک تخلیه وحشتناکی را در زفیکس خود احساس کرد.
کنترل درک چیزی که تقریباً یک سطح کامل از او بالاتر بود، با وجود ارتقای کارایی توانایی توهمش، بهطرز دیوانهواری پرهزینه بود.
در حالی که ابر به دنبال توهم پرواز میکرد، نیک پورتالی نزدیک افق ایجاد کرد و از آسمان ناپدید شد.
یک لحظه بعد، او بلافاصله ظاهرش را به هویت دومش، جولیان وینتر، تغییر داد.
سپس، مجبور شد توانایی توهمش را غیرفعال کند.
همین چند حرکت بیش از ۸۰ درصد از زفیکس نیک را تخلیه کرده بود.
با ناپدید شدن توهم، ابر زرشکی فقط برای یک لحظه کوتاه متوقف شد.
وقتی ابر زرشکی شخص ناشناس را در افق دید، توانایی نیک دوباره غیرفعال شد.
بوم!
و مستقیماً به سمتش هجوم آورد!
نیک در حالی که فرارش را از سر میگرفت، با خود فکر کرد: «نمیدونم میدونه منم یا فقط به هر چیزی که تکون میخوره حمله میکنه. در هر صورت، هنوز داره دنبالم میاد.»
او حتی نمیتوانست برای مبارزه با آن چیز تلاشی کند.
همانطور که نیک فرار میکرد، مقداری از زفیکسش را بازیابی کرد و تواناییهایش را دوباره فعال کرد تا فاصله بیشتری بگیرد.
این بار نتوانست آنها را به اندازه قبل فعال نگه دارد، چون زفیکسش را کاملاً بازیابی نکرده بود.
وقتی شبح دوباره تعقیبش را از سر گرفت، زفیکس نیک تقریباً تمام شده بود.
او روی حدود ۲ درصد بود و قبل از رسیدن شبح فقط میتوانست تا ۲۰ درصد بازیابی کند.
این مقدار حتی برای ساخت پورتالی که بتواند در هوا واردش شود هم کافی نبود.
و حتی اگر هم کافی بود، نیک نمیتوانست از آن استفاده کند چون تمرکز شبح هنوز روی او بود.
نیک حقههای زیادی برای پنهان ماندن داشت، اما در برابر چنین قدرت مطلقی، همه آنها فقط تأثیرات ناچیزی داشتند.
او واقعاً به بنبست رسیده بود.
تنها کاری که میتوانست بکند این بود که بدون هیچ حقهای فقط فرار کند.
شبح با سرعتی وحشتناک فاصلهاش را کم میکرد.
نیک دندانهایش را به هم سایید.
شبح نزدیکتر شد.
۵۰۰ متر.
۱۰۰ متر.
پنج متر!
و یک لحظه بعد، او را در خود بلعید.
سسسس!
بدن نیک داشت به غبار سیاه تجزیه میشد.
چهرههای وحشتناک داشتند او را تکهتکه میکردند و زفیکسش را میبلعیدند.
با این حال، نیک فقط به پرواز ادامه داد.
زفیکسش تقریباً ته کشیده بود.
نیک با استیصال فکر کرد: «یالا دیگه!»
بوم!
ناگهان، موجی آتشین از روی نیک عبور کرد.
با این حال، موج آتشین هیچ آسیبی به او نرساند.
لحظهای بعد، نیک دوباره خورشید را دید و توانست شبح را هم ببیند.
در این لحظه، پنج محافظ درگیر نبردی با آن بودند.
نیک با خیالی آسوده نفس عمیقی کشید.
در افق، میتوانست یکی از دژهای ایجس را ببیند.
این همان جایی بود که تمام این مدت داشت به سمتش فرار میکرد.
برای مقابله با خادمان شهوت، نیک نیازی نداشت که خودش آنها را شکست دهد.
فقط کافی بود به اندازه کافی فرار کند.
و او در فرار کردن مهارت بسیار بالایی داشت.