چپتر 76: شبح دوم

تابوت جیغکش کاملاً باز شد و نیک خلأ سیاهی را درون آن دید.

همین که چشم نیک به آن خلأ سیاه افتاد، فهمید که نباید وارد تابوت شود، وگرنه کارش تمام است.

انگار وقتی در چنگ تابوت جیغکش گرفتار میشدی، قدرت دیگر بیمعنی بود.

هر چیز زندهای به خوراک این تابوت تبدیل میشد.

نیک بازوهایش را کمی تکان داد و حس کرد هنوز قدرت زیادی برایش باقی مانده است.

برای لحظاتی، نیک گذاشت تا بیشتر به سمتش کشیده شود و وقتی فاصلهشان به کمی کمتر از دو متر رسید، نیک دست به کار شد.

جررر!

نیک بلافاصله بازوهای چپ و راستش را با زور بیرون کشید و بعد پاهایش را آزاد کرد.

فوراً باندهای دیگر شل شدند و در کمال ناباوری، خودشان را قطع کردند!

تابوت جیغکش بلافاصله نیک را ول کرد و چند قسمت از بدن او در باندهای سفید پیچیده ماند.

تابوت جیغکش سریع درش را بست، و به محض اینکه کاملاً بسته شد، نیک به سمتش خیز برداشت.

در یک چشم به هم زدن، نیک با بازوهایش تابوت بسته را محکم گرفت. شانس آورد که زیاد بزرگ نبود.

لحظه بعد، نیک تابوت را با پاهایش قفل کرد تا نتواند فرار کند.

جرررر!

سپس نیک با روشی حسابشده تمام باندهای سفیدی را که از شکافها بیرون زده بودند، پاره کرد.

وقتی آخرین باند پاره شد، تابوت از حرکت ایستاد. تنها نشانه حیات یا حرکتی که نیک میتوانست حس کند، لرزش خفیف آن بود.

با کندن تمام باندها، نیک تابوت جیغکش را به چیزی شبیه به عنکبوتی تبدیل کرده بود که تمام پاهایش را کنده باشند.

زنده بود، اما نمیتوانست تکان بخورد.

نیک با احتیاط نحوه گرفتنش را عوض کرد و کمی به آن خیره شد.

تابوت فقط سر جایش لرزش خفیفی داشت، که یعنی دیگر نمیتوانست حرکت کند.

نیک با شک تو ذهنش از خودش پرسید: «فکر کنم همینه؟»

«آسون بود.»

البته نیک خوب میدانست که این تابوت هنوز هم میتواند هر انسان معمولی را شکار کند و بکشد.

اگر یکی از اعضای استرایکرهای رایکر را گیر میآورد، طرف هیچ کاری از دستش برنمیآمد.

یک مرد بالغ معمولی به هیچ وجه قدرت پاره کردن این باندها را نداشت.

اما از طرف دیگر، تابوت جیغکش خیلی هم کند بود.

اگر آدم قبل از رسیدن تابوت متوجهش میشد، احتمالاً میتوانست به راحتی فرار کند.

اما در فاضلاب اوضاع فرق میکرد.

هیچ انسانی نمیتوانست نزدیک شدن تابوت جیغکش را حس کند.

خلاصه، یک شکارچی کمینگر بود.

نیک در حالی که زیر تابوت را میگرفت تا بلندش کند، با خودش فکر کرد: «فکر کنم حالا یه شبح دوم داریم.»

سپس، نیک در حالی که تابوت را نگه داشته بود به سمت بالا شنا کرد و چند ثانیه بعد به سطح آب رسید.

اولش نیک حس کرد تابوت چند برابر سنگینتر شده، اما این فقط به خاطر غیرفعال شدن توانایی نیک بود.

وقتی نیک تابوت را از آب بیرون کشید، مجبور شد دیوانهوار دست و پا بزند تا سرش را بالای آب نگه دارد.

نیک داد زد: «گرفتمش!» اما بلافاصله از داد زدنش پشیمان شد، چون مقداری از آن مایع وارد دهانش شد.

وینتور فریاد زد: «کارت عالی بود! بیارش بالا!»

موش داد زد: «کارت خوب بود بچه.»

نیک آرام تابوت را به سمت طناب هل داد و طنابی دور آن بست.

متأسفانه طناب زیادی باقی نمانده بود، به این معنی که نمیتوانست آن را کاملاً ایمن و محکم ببندد.

نیک فریاد زد: «وینتور، باید بیای پایین تا تابوت رو توی حلقه نگه داری. فکر نمیکنم زور اینو داشته باشی که جفتمون رو بکشی بالا.»

وینتور با انزجار و اضطراب به فاضلاب نگاه کرد، اما فقط دندانهایش را روی هم سابید و سر تکان داد.

وینتور آرام از طناب پایین سر خورد تا به تابوت رسید.

وقتی تا سینه در فاضلاب فرو رفت، حالتی از انزجار و چیزی شبیه به ترس در چهرهاش پدیدار شد.

نیک گفت: «ممنون.» و بعد طنابِ بالای سر وینتور را گرفت و بهراحتی خودش را بالا کشید.

وقتی به بالا رسید، کمی از لبه فاصله گرفت و طناب را کشید.

از آنجا که در آن لحظه هیچکس نمیتوانست موقعیت دقیق نیک را تشخیص دهد، تواناییاش دوباره فعال شد.

در بالا، نیک طناب را طوری به سمت خودش کشید که انگار تقریباً هیچچیزی به آن وصل نبود.

در فاضلاب، وینتور کشش فوقالعاده قدرتمندی را حس کرد و بلافاصله از آب بیرون کشیده شد.

تابوت زیر باسن وینتور تلوتلو خورد، اما او سریع وزنش را جابهجا کرد تا آن را درون حلقه نگه دارد.

چند ثانیه بعد، وینتور سقف فاضلاب را گرفت و در حالی که هنوز تابوت را با پاهایش نگه داشته بود، با احتیاط خودش را بالا کشید.

خوشبختانه، وینتور ضعیف نبود.

در واقع، او یک تازهکار میانی بود، چرا که در جوانی با اسپکترهای پدرش حسابی کار کرده بود.

نیک سریع جلو رفت و وینتور و تابوت جیغکِش را بیرون کشید.

بدون معطلی، نیک تابوت جیغکِش را برداشت و به سمت واحد مهار در وسط انبار رفت.

آنها چند روز پیش رویاپرداز را به واحد مهار جدیدش منتقل کرده بودند.

با حضور نیک، وینتور و جنی، رویاپرداز حتی برای فرار تلاشی هم نکرد.

رویاپرداز حالا در یک واحد مهار کوچکتر بود، اما واحدی به مراتب گرانتر و پیشرفتهتر.

و تابوت جیغکِش حالا قرار بود در واحد مهار قدیمی رویاپرداز ساکن شود.

با باز شدنِ آرامِ دروازه اصلی واحد مهار، صدای آژیر در انبار طنینانداز شد.

نیک خیلی راحت وارد واحد مهار شد، تابوت جیغکِش را روی زمین گذاشت و دوباره بیرون آمد.

بعد از بستن دروازه، کارش تمام شد.

تابوت جیغکِش مهار شده بود و در مقایسه با رویاپرداز، مهار نگه داشتن این موجود خیلی راحتتر بود.

تا زمانی که چیزی برای خوردن داشت، احتمالاً حتی از جایش تکان هم نمیخورد.

نیک قبل از اینکه به سمت سوراخ برود، گفت: «حالا که حرفش شد...»

وقتی پایین را نگاه کرد، موش را دید که داشت جسدی را بو میکشید؛ همان جسدی که قبلاً برای بیرون کشیدن تابوت جیغکِش پایین انداخته بودند.

نیک فریاد زد: «نه! هنوز باهاش کار دارم!»

موش در حالی که حواسپرت از جسد فاصله میگرفت، گفت: «آره، باشه.»

نیک به طناب نگاه کرد و دید که هنوز به یکی از واحدهای مهار بسته شده است.

لحظهای بعد، نیک طناب را گرفت و دوباره به داخل فاضلاب پرید.

نیک با یک دست طناب را نگه داشت و با دست دیگر جسد را گرفت.

بعد از کمی جابهجا کردن وزنش، نیک موفق شد همراه با جسد از طناب بالا برود.

نیک رو به سوراخ فریاد زد: «ممنون!»

موش در جواب فریاد زد: «فقط یه معامله بود!»

سپس، نیک سوراخ فاضلاب را بست.

بالاخره، آنها دومین شبح خود را به دست آوردند، تابوت جیغکِش!