چپتر 77: تماشای تابوت

نیک بعد از بستن سوراخ فاضلاب، به سمت وینتور رفت.

وینتور آن لحظه گوشه انبار، زیر چیزی شبیه به دوش آب ایستاده بود.

سردوش داشت مایع پاککننده روی وینتور میپاشید و تمام آلودگیها و بوی تعفن را میشست.

نصب چنین دوشی چند هزار اعتبار خرج برمیداشت و هر بار دوش گرفتن هم حدود ۵۰ اعتبار آب میخورد؛ رقمی که آن را برای آدمهای عادی به شدت گران میکرد.

اما «رویای تاریک» به عنوان یک تولیدکننده زفیکس، به راحتی از پس هزینههای چنین چیزی برمیآمد.

دوش پاککننده جزو ابتداییترین تجهیزات یک تولیدکننده زفیکس به حساب میآمد، چون هم نسبتاً ارزان بود و هم خیلی از خطرات را دفع میکرد.

محیط تمیز، حیاتی بود.

وینتور دوش را بست و بیرون آمد. خوشبختانه برای استفاده از دوش پاککننده نیازی به درآوردن لباس نبود.

نیک از کنار وینتور رد شد و خودش زیر دوش رفت.

حدود دو دقیقه بعد که نیک بیرون آمد، وینتور را دید که دارد یک مخزن مایع پاککننده را روی زمین خالی میکند.

در یک چشمبههمزدن، همهچیز شروع به جلز و ولز کرد، اما حدود بیست ثانیه بعد قطع شد.

تمام کثیفیهای زمین شسته شده بود، اما هنوز مقداری مایع پاککننده روی زمین مانده بود.

وینتور در حالی که جارویی برداشت و مایع پاککننده باقیمانده را به سمت لکههای کثیف روی زمین میکشید، گفت: «من حواسم به این هست. تو برو به حساب تابوت جیغکش برس.»

نیک جواب داد: «باشه.» اصلاً هم برایش عجیب نبود که وینتور با وجود اینکه مدیرعامل بود، داشت کف انبار را میشست.

معمولاً این کارِ پاتور بود، اما از آنجا که هیچکس نباید از اتفاقات اینجا بویی میبرد، وینتور خودش دستبهکار شده بود.

نیک به سمت جسدی که آورده بود رفت و آن را بلند کرد.

از جسد ردی از خون و چرک روی زمین میماند، اما نیک اهمیتی نمیداد.

وینتور تمیزش میکرد.

لحظهای بعد، نیک درِ واحد مهار تابوت جیغکش را باز کرد و با جسد وارد شد.

به محض ورود، دید که تابوت جیغکش کمی میلرزد و تکههای کوچکی از باندهای سفید از لبههایش بیرون میزند.

نیک در حالی که به تابوت جیغکش نگاه میکرد، با خود فکر کرد: «همین الانش هم ترمیمش شروع شده.»

نیک آرام به سمت تابوت جیغکش رفت و جسد را کنارش پرت کرد.

با نگاه به تابوت جیغکش، فکر کرد: «حالا وقتِ صبر کردنه.»

لحظهای بعد، نیک در دورترین گوشه اتاق نشست و خیره شد.

نیک میخواست ببیند تابوت جیغکش چطور جسد را میبلعد.

به علاوه، میخواست بداند چقدر طول میکشد تا تابوت جیغکش جسد را هضم کند و دوباره فعال شود.

زمان گذشت.

در طول یک ساعت بعد، باندها حدود ده سانتیمتر رشد کردند و تابوت جیغکش تقریباً میتوانست دوباره حرکت کند.

یک ساعت بعد، تابوت جیغکش بالاخره توانست دوباره حرکت کند، اما سرعتش به شدت کند بود.

با استفاده از پاهای باندشکلش خودش را جابهجا میکرد.

توی آب، احتمالاً فقط روی زمین سُر میخورد، اما در خشکی باید محتاطانه حرکت میکرد.

اولین کاری که تابوت جیغکش کرد، بررسی اطراف واحد مهار بود.

درست مثل مورچهای زیر یک لیوان کوچک بود؛ سعی میکرد از تمام دیوارها بالا برود اما مدام میافتاد.

نیک فقط تماشا میکرد.

با توجه به چیزی که میدید، تابوت جیغکش هیچ درکی از محیط اطرافش نداشت، چون درحالیکه سعی میکرد از دیوارها بالا برود، داشت آرامآرام به سمت نیک میخزید.

وقتی باند تابوت جیغکِش به دست نیک خورد، نسبتاً سریع عقب کشید.

البته سریع برای تابوت جیغکِش؛ وگرنه با استانداردهای انسانی اصلاً سرعتی نداشت.

موقع عقبنشینی، باز هم سعی میکرد از دیوارها بالا برود. در نهایت، دور کل اتاق چرخید و رسید به آن طرفِ نیک.

این بار، بلافاصله عقب نکشید.

باندهایش آرام به دست نیک خوردند و رویشان لغزیدند.

لحظهای بعد، تابوت جیغکِش با باندهای سفیدش کار عجیبی کرد.

با هزار زحمت، توانست واقعاً سر پا بایستد.

همان لحظه، نیک تازه فهمید که تابوت جیغکِش چقدر غولپیکر است.

ارتفاعش به بیش از دو متر و عرضش به بیش از هشتاد سانتیمتر میرسید.

لحظهای بعد...

آآآآآآآآآآآآآآآآه!

درِ تابوت آرام کنار رفت و افتاد. همزمان، جیغِ نفرینشدگان کل واحد مهار را پر کرد.

چون این بار زیر آب نبود، صدای جیغها چندین برابر بلندتر به گوش میرسید.

صدای جیغها آنقدر کرکننده بود که نیک واقعاً در سرش احساس فشار کرد.

بعد، تابوت به سمت جلو افتاد.

بوم!

و محکم به زمین کوبیده شد.

نیک فقط یک قدم رفت کنار.

کاملاً مشخص بود که تابوت جیغکِش میخواست نیک را بخورد، اما چون باندهای بلندش را نداشت، فقط سعی کرد با کامِ بازش خودش را روی او بیندازد.

به محض اینکه دهانهی تابوت به زمین خورد، صدای جیغها قطع شد.

لحظهای بعد، تابوت جیغکِش خودش را به پشت برگرداند و دوباره جیغهای کرکننده شروع شد.

در کمال تعجب، اولین کاری که تابوت جیغکِش کرد این بود که با سرعت به سمت درش رفت تا آن را دوباره سر جایش بگذارد.

نیک با خودش فکر کرد: جالبه. خیلی سریعتر از اون موقعی که برای اولین بار بهم خورد و فرار کرد، رفت سراغ درش. ظاهراً درش براش بینهایت مهمه.

نیک در حالی که متفکرانه چانهاش را میخاراند، با خودش گفت: شاید وقتی درش بازه، زفیکسِ خیلی زیادی مصرف میکنه؟

تابوت جیغکِش سریع درش را سر جایش گذاشت و بعد از آن، سرعتش به طرز چشمگیری افت کرد.

سپس دوباره شروع کرد به آرام خزیدن دورِ واحد مهار.

نیک با دیدن این صحنه، از روی کلافگی آهی کشید و بلند شد.

رفت سمت جسدی که وسط واحد مهار افتاده بود و آن را گرفت.

بعد، جسد را انداخت سر راهِ تابوت جیغکِش.

کمی بعد، تابوت جیغکِش به جسد برخورد کرد.

باندهای سفیدش از چند جا جسد را لمس کردند و در نهایت، درِ تابوت جیغکِش دوباره باز شد.

نیک با خودش فکر کرد: این بار سر پا نمیایسته. احتمالاً معنیش اینه که میتونه تشخیص بده این آدم واقعاً مردهست.

دقیقاً همینطور بود؛ باندهای سفید و کوتاهش تا جایی که میتوانستند دور جسد پیچیدند و چند ثانیه بعد، جسد را کشیدند داخل تابوتِ باز.

نیک با کنجکاوی تماشا کرد که چطور جسد کاملاً ناپدید شد.

انگار جسد وارد یک بُعد تاریک و کاملاً مجزا شده بود.

نکتهی عجیب دیگر این بود که وقتی جسد داخل تابوت قرار گرفت، صدای جیغها بسیار دور و خفه شد.

تابوت جیغکِش سریع درش را سر جایش گذاشت.

و بعد...

هیچ.

فقط همانجا افتاد.

بدون هیچ کاری.