چپتر 79: سود کلان

وقتی نیک دوباره بیدار شد، مستقیم سراغ وینتور رفت تا درباره تابوت جیغکش بپرسد.

ظاهراً تابوت جیغکش هنوز تکان نخورده بود.

تا الان، بیشتر از دوازده ساعت بود که داشت همان یک جسد را میبلعید.

بعد از کمی صحبت، نیک به هتل برگشت و به هوروا سر زد.

خوشبختانه وقتی نیک سر کار بود، پاتور به وضعیت هوروا رسیدگی کرده بود؛ همین کارها را راحتتر میکرد.

هر دو سه ساعت یکبار، نیک برمیگشت تا نگاهی به تابوت جیغکش بیندازد. بعد از مدتی، زمان سر زدنش به هوروا و تابوت جیغکش کاملاً با هم هماهنگ شد.

نیک بعد از چهار ساعت خواب، دوباره به هوروا و تابوت جیغکش سر زد.

هیچچیز عوض نشده بود.

وقت شروع شیفتش که رسید، دوباره رفت سراغ تابوت جیغکش.

هنوز تکان نخورده بود.

نیک با خود فکر کرد: «تا الان بیشتر از بیست و هشت ساعت گذشته. اگه گرسنه بود، احتمالاً تو واحد مهار راه میافتاد و دنبال غذا میگشت. یعنی بیشتر از بیست و چهار ساعت طول میکشه تا یه جسد رو هضم کنه؟»

قبل از شروع شیفت بعدیاش با رویاپرداز، نیک به وینتور گفت که دوباره تابوت را چک کند.

وقتی نیک دوباره بیرون آمد، وضعیت را از وینتور پرسید و وینتور خبر جالبی برایش داشت.

وینتور گفت: «حدود شش ساعت از شیفتت که گذشت، شروع کرد به چرخیدن تو واحد مهار. الانم داره راه میره و سعی میکنه فرار کنه تا یه چیزی برای خوردن پیدا کنه. شانس آوردیم که خیلی ضعیفه، حتی تلاش نمیکنه دیوارها رو بشکنه. فقط میخواد یه راهی برای دور زدنشون پیدا کنه.»

نیک با خود فکر کرد: «شش ساعت بعد از شروع شیفت من؟ این یعنی حدود یک روز و نیم بعد از اینکه اون جسد رو به خوردش دادم.»

نیک سر تکان داد و گفت: «فهمیدم. بذار یه نگاهی بهش بندازم.»

وینتور هم سر تکان داد و به دفترش رفت.

در حالی که جنی داشت با رویاپرداز کار میکرد، نیک به تابوت جیغکش سر زد.

اما قبل از آن، مقدار زفیکس تولیدشدهاش را بررسی کرد.

نیک با حیرت فکر کرد: «سی گرم!»

سی گرم خیلی زیاد بود.

نیک با خود فکر کرد: «یعنی ساعتی یک گرم؟»

سی گرم تقریباً به اندازهای بود که رویاپرداز روزانه تولید میکرد.

درست است که تابوت جیغکش این مقدار را در حدود سی و دو تا سی و چهار ساعت تولید کرده بود، اما باید این را هم در نظر میگرفت که این شبح فقط یک نوزاد اولیه بود.

اگر تابوت جیغکش میتوانست به یک نوزاد میانی تبدیل شود، شاید به اندازه رویاپرداز یا حتی بیشتر از آن زفیکس تولید میکرد.

و از همه بهتر، نیازی نبود کسی با آن کار کند.

فقط به یک جسد نیاز داشت.

قبل از ورود، نیک مخزن زفیکس واحد مهار را بیرون آورد و آن را به دفتر وینتور برد.

به عنوان رئیس استخراجکنندگان زفیکس، وظیفه نیک این بود که تمام زفیکسهای تولیدشده را ثبت کند و به بخش فروش تحویل دهد؛ بخشی که در حال حاضر فقط از وینتور تشکیل میشد.

سپس، نیک دوباره وارد واحد مهار تابوت جیغکش شد.

دقیقاً همانطور که انتظار میرفت، تابوت داشت مثل عنکبوتی با سیزده پای بلند و سفید در واحد مهار میخزید.

نیک با خود فکر کرد: «خیلی چندشآوره.»

نیک در ذهنش تابوت جیغکش را تصور کرد که بیصدا در بخشهای متروکه درگز پرسه میزند و به دنبال غذا میگردد.

اما بعد، فکر دیگری به سر نیک زد.

نیک بعد از کمی سبک و سنگین کردن گزینههایش، تصمیم گرفت امتحانش کند.

نزدیکتر رفت و وقتی به تابوت جیغکِش رسید، تابوت سعی کرد با باندهای سفید و بلندش او را در بر بگیرد.

اما قبل از اینکه بتواند کاری کند، نیک لگدی به آن زد.

تابوت به عقب پرت شد، اما چون نیک از تمام زورش استفاده نکرده بود، آسیبی ندید.

با این حال، همان لگد نیک کافی بود تا به تابوت بفهماند زورش به خوردن او نمیرسد.

نیک به تابوت نزدیکتر شد.

و بعد پرید.

بام!

و روی تابوت جیغکِش فرود آمد!

تابوت جیغکِش بلافاصله روی زمین افتاد و باندهایش را به داخل کشید.

بعد از آن، نیک همانجا روی تابوت نشست.

سکوت.

هیچ اتفاقی نیفتاد.

نیک با کلافگی گفت: «یالا دیگه! یکم تکون بخور. میخوام سواری بگیرم!»

اما شبح هیچ تکانی نخورد.

بعد از چند دقیقه، نیک فقط آهی کشید و از تابوت جیغکِش فاصله گرفت.

یک دقیقه بعد، تابوت جیغکِش دوباره باندهای سفیدش را آرام بیرون کشید و شروع کرد به چرخیدن دور واحد مهار.

با ناامیدی با خودش فکر کرد: فکر نکنم بتونم اهلیاش کنم. برای اینکه یه سواریِ درست و حسابی بشه زیادی خنگه.

به هر حال، باید براش یکم غذا گیر بیارم.

نیک از واحد مهار بیرون رفت و پاتور را دید.

نیک گفت: «هی، میتونی امروز یکم بیشتر بمونی؟ باید برم جایی و به یکی نیاز دارم که یکی دو ساعتِ آینده حواسش به هوروا باشه. مسلماً پول اضافهکاریت رو هم میگیری.»

پاتور گفت: «آره، مشکلی نیست! دمت گرم بابت پول اضافه!»

نیک لبخندی زد و قبل از خروج از انبار گفت: «ممنون، پاتور.»

سی گرم زفیکس روی هم میشه حدود سیهزار اعتبار. اما هر جسد حدود پونزدههزار اعتبار خرج برمیداره و با در نظر گرفتن هزینههای دیگه، تابوت جیغکِش از هر جسد فقط حدود دوازدههزار اعتبار سود خالص میده.

نیک با لبخند فکر کرد: خوشبختانه هیچکدوم از استخراجکنندگان زفیکسِ من مجبور نیستن باهاش کار کنن، یعنی سهم بیشتری برای خودم میمونه!

این یعنی روزی حدود دوهزار اعتبار بیشتر، اونم فقط با یه ذره کارِ اضافه!

هرچند، اصلاً نمیدونم با این همه پول باید چی بخرم.

دارم این همه اعتبار درمیارم، اما همهشون تو حساب بانکیم افتادن و دارن خاک میخورن.

نیک وقتی به پاسگاه نگهبانی رسید، ایستاد و سرش را خاراند.

مگه این همون چیزی نبود که تو گذشته ازش تو آدمای دیگه متنفر بودم؟

همین چند ماه پیش فکر میکردم چقدر خوب میشد اگه همه یه ذره از اون ثروتِ بادآوردهشون رو میدادن تا به بقیه کمک کنن.

کمکم، نیک از داشتن این همه اعتبار احساس بدی پیدا کرد.

اما از طرفی هم حس میکرد که لیاقت داشتن تمام این اعتبارها را دارد.

ترکیب پیچیدهای از احساسات متناقض بود.

نیک با حواسپرتی با نگهبانها حرف زد و حدود یک دقیقه بعد، با یک ژتونِ جسد بیرون آمد.

نیک در حالی که به ژتون نگاه میکرد، با خود فکر کرد: حتی برای کمک به درگز هم نیازی به این پول ندارم، چون پول جسدها رو دارم با کارت شرکت میدم.

واقعاً باید یه فکری به حال پولام بکنم.